() 臨到吃飯了，桃香竟然陪著妹妹睡著了，王洪英一邊是舍不得叫她起來，一邊又舍不得她餓著，就在草香睡著的搖窩邊上轉圈。
“洪英哪！你在那轉來轉去的干嘛呢？客人們都上桌開始吃飯了，你也上桌吃飯吧！”
已經開始端起酒杯喝酒的劉百全忍不住招呼大兒媳趕緊上桌吃飯。這謝家來的客人畢竟是他娘舅家的親戚，大兒媳能夠弄出滿桌葷素都很出色的大菜，還拿出糧食酒招待，讓他這心里很熨帖。一直以來，對大兒媳生了四個孫女卻只生了一個大孫子的不滿，也消除了不少。這會兒看到客人們都已經開始端碗吃飯了，這兒媳還沒有上桌，就覺得有些過意不去，便想著叫一聲。
坐在女桌的祝玲瓏聽到老頭子招呼大兒媳吃飯，便也站起來伸頭看看，看到大兒媳在看跟妹妹擠在一個搖窩里的桃香，就知道她是在猶豫要不要叫醒桃香，便幫著拿了主意：“洪英！你別叫了，給她睡！留點菜和飯放鍋里熱著，她什么時候醒了什么時候吃，餓不著她。”
謝家的親戚們也緊著催促王洪英上桌吃飯，她只好不再糾結自家閨女是餓著睡覺，還是困著吃飯的矛盾。
劉百全在今天的飯桌上顯得異常興奮，一方面是大兒媳給面子，整治了如此豐盛的一桌菜招待自己娘舅家的親戚，另一方面是因為大兒子買了老牛。
當初他家還沒有敗落的時候，家里有好幾頭牛。在他兩歲的時候，家里大沙牛過（生）一頭小牛，他爹就說那頭牛歸他了，也讓他養著玩。他也喜歡那牛喜歡的不得了，早晨起床第一件事，就是去牛棚里看小牛。小牛漸漸長大，他也在慢慢的長大，然后他就能**放牛，跟小牛玩耍。只可惜，這兒雖然很少會有戰禍降臨，但是不遠處山上來的土匪卻不少，隔三差五的就會一伙下來一趟。壞就壞在這些土匪大多都是周邊人，誰家有錢誰家沒錢都知道，他們一下山都是有目標的。
這土匪也分善的和惡的，遇上善的土匪下山，他們一般找目標家里要一些糧食和錢財，目標人家只要不是給不起的都會給。但是，要是遇上的惡的土匪，那就不是糧食、錢財能夠打發得了的，他們會糟蹋女人、會殺男人和老人、會放火燒房子、會把能帶走的全部帶走......
他家說運氣不好吧！其實應該也算好，從來沒有遭遇過燒殺搶掠一掃空的土匪們。聽說，離他們家不遠的一個大戶張家，就是倒霉，遇到了這樣的一伙土匪，把張家整個莊子的人全部搶光、殺光、燒光。說他們家運氣好吧！其實也是背得要死，人家遭遇土匪一年最多在秋收的時候來一回，可他家就絕了，這一伙土匪前頭剛走，后頭就又來了一伙兒。土匪來了，不給東西是絕對不行的，他們家就這么給來給去，給到最后，連他的那頭小牛也沒能留下。當時，他記得自己在地上打滾放賴、哭的嗓子都啞了、頭跟開裂似得痛，都沒能留得住跟他一起長大的小伙伴。這可以說是他一輩子內傷！
后來，家里越過越窮，根本買不起牛。再后來，弟弟、妹妹、爹、娘都相繼離開他，只留他獨自一人在這世上，就更加買不起牛了。再再后來，解放了，大集體了，沒有私人養牛的資格了，他這心就越來越淡，直至沒有半點想法。
沒有想到臨老了，卻得了兒子的計，又能有頭屬于自己的牛，就好像幸福快樂的童年也能跟著回來似得。
劉百全一下子覺得自己年輕了好多，一會兒端著杯子讓這個表侄喝酒，一會兒端著酒杯讓那個表侄喝酒，只看得劉余金滿頭冒汗：“伯！您不能再喝了，下午還得去把我家的牛給拉回來呢！”
“哎！對對！我不喝了，你們接著喝。”劉百全一口把酒杯里的酒喝干就放下杯子，打算吃飯。
劉余金看看幾個老表，覺得還是謝成樹算是最靈活的，便對喝酒喝的正歡騰的謝成樹說道：“成樹小老表，你也少喝點，下午跟我伯一起去，把兩頭牛都給我拉回來。如果我大舅說讓你們留一頭牛放他家，你就說：是我說的，先放我家養一段時間，等他什么時候湊夠錢了，再帶錢過來拉牛。”
這不是劉余金不相信他大舅不給錢，關鍵是他大舅有錢，而有錢人的通病就是拿進來容易給出去難，他大舅更是其中翹楚。別到時候，找他要錢的時候，他左推右推，鬧的翻臉，連親戚都做不成。而這事，他還不能指望自己伯，因為他伯在幾個舅舅面前總覺得矮人一頭，沒有話語權，他大舅說要把牛留下，他伯指定是二話不說就留下給他。如果把這事交給成樹，成樹不認識他大舅，只會聽自己的話把牛拉回來。
“沒問題！”謝成樹不是很懂其中的事情，但是他知道只要把兩頭牛拉回來就行，這任務就是這么簡單而已，很容易完成。
祝玲瓏在女桌吃飯，兩桌都同在堂屋里，男桌說話女桌聽的清清楚楚。她其實也對自家幾個哥哥一直以來看不起自家男人是有著一肚子意見，只因為那是她的娘家人，她不好說什么。尤其是后來，一直喊著貧下中農好，她就更不敢讓人知道，自己娘家人是看不起貧下中農的。要不然，非得斗死不可，她跟娘家人還那么大的仇恨。如今，大兒子當著這么多親戚的面，交代這樣的事，她雖然會有一點點的難堪，但是并沒有生兒子的氣。面色稍微僵了一下下，就神色自如的招呼表侄媳婦們吃菜。
劉百全不喝酒了，王洪英就站起來給公公添飯，走到廊檐的時候，看到天天過來邀杏香和春香上學的來容、來柱姐弟倆進了院子。忙招呼著：“咦！容子啊！你們都到上學了，我家杏香和春香怎么還沒回來？”
劉來榮神色有些不自然的回道：“大媽！她倆要做作業中午不回來吃飯了，讓我給幫忙帶去。”
小孩子在大人面前撒謊，能夠騙得過的大人，多半是大人不在意，否則甭想成功。王洪英一聽這話，都不看來榮的臉色就知道在撒謊：“老師都是下晚學的時候才布置作業，這大中午的布置什么作業！你就老實說吧，她倆犯了什么錯被留校了？”
劉來榮猶猶豫豫的不想說，她弟弟來柱可不管那些，急躁躁的搶了話：“是春香姐跟人打架，杏香姐幫春香姐，然后被老師罰站辦公室。”
“什么？”王洪英兩眼瞪圓了。“你倆等一會，我給你二資把飯盛了送進去，再仔細的跟我說說。”(83中文網 )</div>
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