左中郎將皇甫嵩，乃初登沙丘平臺(tái)。而軍曲候朱靈，卻是二度登臺(tái)。
所見(jiàn)，與記憶中的沙丘完全不同。
整個(gè)平臺(tái)皆被拆除，露出堅(jiān)木包鐵，道道平直的巨大框架。框架是朱靈從未見(jiàn)過(guò)的結(jié)構(gòu)。很像是一座由很多根橫梁和立柱組成的特殊房架。
經(jīng)由薊國(guó)匠人就地取材，搭建起的簡(jiǎn)易木梯，下到底層。一座規(guī)模龐大的機(jī)關(guān)器內(nèi)部，隨之映入眼簾。
“與鄴城機(jī)關(guān)陣，大同小異。”蘇越為眾人解惑：“唯一區(qū)別，‘樞機(jī)’和‘機(jī)構(gòu)’的聯(lián)系，更加緊密。”
說(shuō)著，便領(lǐng)眾人抵達(dá)一處和薊國(guó)常見(jiàn)的“天梯廂”大小類(lèi)似的，木質(zhì)框架前。與天梯廂最大的不同，是拆除了四周的木質(zhì)墻壁，只保留了框架和廂底。朱靈識(shí)得，乃是安裝干尸傀儡的木框。
“此能升降平移的廂體，我稱之為‘機(jī)構(gòu)’，安裝‘樞機(jī)’和‘機(jī)構(gòu)’的整個(gè)巨大框架，稱為‘樞干’。”蘇越娓娓道來(lái)：“‘樞機(jī)’為心，‘樞干’為體，‘持樞’各‘機(jī)構(gòu)’，施展變化萬(wàn)千的機(jī)關(guān)術(shù)。”
“持樞”二字，出自《鬼谷子·持樞》：“持樞，謂春生、夏長(zhǎng)、秋收、冬藏，天之正也。”
蘇越意指，掌握變化的樞紐，才能控制變化的規(guī)律。
“黃巾賊人神通廣大，‘手眼通天’。而由‘樞機(jī)’、‘樞干’合力‘持樞’的‘機(jī)構(gòu)’，便是賊人的通天‘手眼’。”皇甫嵩道出了自己的理解。
“然也。”蘇越又道：“‘機(jī)構(gòu)’如‘手眼’，千變?nèi)f化，靈動(dòng)自如。且可相互分拆組合。如若機(jī)構(gòu)內(nèi)安裝干尸木偶，便成‘尸兵機(jī)構(gòu)’。若機(jī)構(gòu)內(nèi)安裝豆株，便成‘豆兵機(jī)構(gòu)’。若機(jī)構(gòu)內(nèi)安裝箭樓、拒馬、垣墻等，便是‘城防機(jī)構(gòu)’。
“為何機(jī)構(gòu)可大可小？”皇甫嵩又問(wèn)。
“如前所說(shuō)。機(jī)構(gòu)可‘分拆組合’。一個(gè)機(jī)構(gòu)的大小，稱之為‘一格’。如尸兵機(jī)構(gòu)，便只需一格。而豆兵機(jī)構(gòu)，需用四格。箭樓機(jī)構(gòu)，需用八格。以此類(lèi)推。”
“明庭言下之意，我等在廣宗城下所見(jiàn)之箭樓，乃是由八個(gè)機(jī)構(gòu)，拼組而成的機(jī)關(guān)器。”皇甫嵩言道。
“格數(shù)或有參差。然意思便是如此。”蘇越笑道。
朱靈問(wèn)道：“若如此，為何同一‘機(jī)構(gòu)’可在不同之處出現(xiàn)，而已出現(xiàn)過(guò)‘機(jī)構(gòu)’的地方，為何又原地冒出另一新‘機(jī)構(gòu)’？”
“移動(dòng)而已。”蘇越笑道：“此乃多層軌路，互相牽引。類(lèi)似機(jī)構(gòu)，在南港軌路早已常見(jiàn)。排設(shè)在軌路上的列車(chē)，由鋼索來(lái)回牽引，可在南港與邸舍間往返。”
“前后如此，左右又當(dāng)如何？”朱靈再問(wèn)。
“制如前后。左右亦設(shè)牽引鋼索，另置絞盤(pán)啟動(dòng)，可四向移動(dòng)。”蘇越答道。
“為何如此迅捷？”朱靈三問(wèn)。
“如我所說(shuō)，廣宗城下五里，搭建有多層‘樞干’。‘機(jī)構(gòu)’可布于多層。上層撤下，中層后補(bǔ)；中層撤下，底層再補(bǔ)。如此循環(huán)，自然便捷。”
“當(dāng)如何破？”皇甫嵩問(wèn)道：“可否如先前那般，再水淹廣宗。”
“難也。”蘇越搖頭：“先前大水，廣宗城下機(jī)關(guān)器并未損壞，便知賊人早有準(zhǔn)備。暗設(shè)排水溝渠，或借地勢(shì)，將積水排出。或借機(jī)關(guān)閥門(mén)，隔絕水患。諸如此類(lèi)。”
“若如此，當(dāng)如何破解？”皇甫嵩問(wèn)道。
“別無(wú)他法，只能潛入‘樞干’，破壞‘樞機(jī)’一途。”蘇越答道。
“不入虎穴，焉得虎子。”皇甫嵩輕輕點(diǎn)頭。
“待我收拾一番，便隨左中郎將出發(fā)。”蘇越言道。
“有勞明庭。”皇甫嵩大喜。
“不敢。”蘇越自去收拾不提。
中山國(guó)，盧奴城。
中山國(guó)，西倚太行，腹擁冀北；南連邯鄲，北接涿薊。國(guó)都盧奴，先被前中山相張純，亂軍所占。中山王還未來(lái)及收拾殘局，便又被黃巾霸占。國(guó)民紛紛北上薊國(guó)。滯留國(guó)中，未及逃亡的民眾，除去舉族避入深山，多已被裹挾入黃巾亂軍。據(jù)說(shuō)境內(nèi)有十萬(wàn)賊眾。卻不敢妄動(dòng)，正因薊國(guó)虎踞在北。而這批流寇組成的亂軍，本就為擋薊國(guó)南下而設(shè)。屬于棄子炮灰，非大賢良師死忠嫡系。
海賊郭祖，亦混入城中。
張牛角，張黃龍，左髭丈八，并于毒、白繞、眭固，皆從東郡一同逃來(lái)。
一路收攏黃巾亂軍，又并零散數(shù)部，實(shí)力止損回升。郭祖已是與張饒并列的兩大渠帥之一。
占據(jù)中山國(guó)的大小渠帥，皆以郭祖馬首是瞻。
郭祖大營(yíng)。
“報(bào)——”便有黃巾卒，帳前通報(bào)：“有自稱故人胡玉者，營(yíng)外求見(jiàn)。”
“哦？”郭祖精神一振。猛然站起，又緩緩坐下。略作停頓，這便低聲言道：“速請(qǐng)。”
“喏！”
不久，趕在曹孟德率軍夜襲前，便已先行遁走的胡玉，被領(lǐng)入帳中。
“多日未見(jiàn)，郭大哥一切可好。”胡玉抱拳行禮。
“艱難度日，無(wú)所謂好與不好。”郭祖伸手：“坐。”
“謝郭大哥。”胡玉這便就坐下首胡床。
“賢弟此來(lái)，所為何事？”郭祖明知故問(wèn)。
胡玉正欲開(kāi)口，忽聽(tīng)?zhēng)ね庥謭?bào)：“張渠帥求見(jiàn)。”
示意胡玉稍安勿躁。郭祖朗聲言道：“有請(qǐng)。”
話音未落，張牛角已入帳中。
見(jiàn)來(lái)人是胡玉，先喜后疑：“胡渠帥何時(shí)到此？”
胡玉咧嘴苦笑：“路上九死一生。實(shí)在是……一言難盡。”
見(jiàn)他不似作假。張牛角這便嘆了口氣：“活著便好。”
“來(lái)人。”郭祖這才遲遲開(kāi)口：“舊友重聚，當(dāng)大擺酒宴。傳我將令，犒賞三軍。”
“喏！”黃巾卒領(lǐng)命而去。
待張牛角落座，郭祖笑道：“胡兄弟滿門(mén)被害，舉目無(wú)親。千里來(lái)投，不可再孤身一人。可分兵三千，歸于胡渠帥帳下。”
“全憑渠帥做主。”麾下蟊賊眾多，張牛角并無(wú)異議。
“一路風(fēng)塵，必然勞苦。賢弟先下去歇息。待晚宴時(shí)，你我兄弟再把酒言歡不遲。”郭祖笑道。
“如此，胡玉告退。”胡玉這便告辭離開(kāi)。
待他出帳，張牛角言道：“胡玉行蹤飄忽不定。今只身前來(lái)，疑點(diǎn)甚多。大哥不可不防。”
郭祖笑答：“賢弟多慮了。想他全家老小，皆被薊王所掠。麾下數(shù)千水賊，一朝被滅。與薊國(guó)有血海深仇，且孤身來(lái)此，何須見(jiàn)疑。”
張牛角這便點(diǎn)頭道：“先前青州張渠帥，遣人相商。欲與我等合力南下，解廣宗之圍。不知大哥意下如何？”
“此事……”郭祖嘆道：“愚兄一直未能下定決心。”
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