匹夫無(wú)罪,懷璧其罪。
伴著人群的驚呼,侏儒俳優(yōu)失足滾下高臺(tái)。一個(gè)空翻穩(wěn)穩(wěn)落地,手足并用,向車廂撲來(lái)。
“小弟不可!”
童子聞聲,遂將已伸出一半的手縮回。
侏儒滑步跪在童子身側(cè),俯身言道:“山野頑童,不知禮數(shù)。王上恕罪!”
“無(wú)妨。”劉備笑道:“既然看了,自當(dāng)給錢。”
“雕蟲(chóng)小技,不足為奇。王上賜一串銅錢便可。”侏儒再拜。
“巧了。孤身上只有玉佩,并無(wú)分文。便以此佩,充作賞錢吧。”
“這……草芥之民,如何敢受王上隨身之物。”侏儒連連叩首。
劉備沖童子言道:“長(zhǎng)兄不敢,幼弟敢否?”
低頭瞥了眼瑟瑟發(fā)抖的侏儒,童子咬牙站起:“有何不敢。”
“好。”劉備贊許道:“且上前來(lái)。”
童子邁步近前。單膝跪地,雙手上舉。
隨劉備徐徐松脫紫艾綬,玉佩穩(wěn)穩(wěn)墜入童子掌心。圍觀人群各自驚呼。亦紛紛醒悟,躬身行禮:“拜見(jiàn)王上。”
赤鹿焰角,三足踆烏。正是劉備王旗。
“還不快謝王上。”侏儒顫聲呼喚正滿眼好奇,打量著手中美玉的幼弟。
“謝王上。”童子不卑不亢,俯身行禮。
“乃應(yīng)得之物,何必言謝。”劉備這便放下窗簾:“啟程。”
“喏!”
車隊(duì)這便啟程,奔赴敦煌。
許久,待車隊(duì)遠(yuǎn)去。渾身抖如篩糠的侏儒,這才如斷線木偶般,轟然撲地。也不管滿身污泥。
“大兄!”童子急忙懷揣美玉,反回查看。
“無(wú)妨。”侏儒艱難翻了個(gè)身。仰面朝天,語(yǔ)出無(wú)力:“小弟,你可知‘匹夫無(wú)罪,懷璧其罪’?”
“弟不知也。”童子如實(shí)作答。
“意思是說(shuō),像你我這種草芥之人,擁有美玉便是殺身之罪。”
“此玉,乃兄長(zhǎng)辛苦所得,理所應(yīng)當(dāng)。何來(lái)殺身之罪?”童子難以理解。
“只因……”侏儒嘆了口氣:“你我無(wú)護(hù)美玉之力。一味強(qiáng)求,必遭殺身之禍。”
許久,童子目光灼灼:“大兄,弟如何才能護(hù)懷中美玉。”
“走,此地不宜久留。”也不知哪來(lái)的力氣,侏儒竟翻身而起。拽著童子,便向城外奔去。
“大兄要去哪?”
“依你所言,找個(gè)護(hù)身之法。”侏儒頭也不回的答道。
“大兄且慢。物什皆落在高臺(tái),速去取回。”童子還惦記高臺(tái)上俳優(yōu)之物。
“不用了。”侏儒言道。
“無(wú)此物,如何謀生?”童子急問(wèn)。
侏儒腳下一緩,這便回身:“你若能護(hù)美玉,你我二人自有謀生之道。若不能,必死無(wú)葬身之地。要之無(wú)用,棄之不惜。”
“哦……”童子似懂非懂:“此去哪里?”
“去尋老都尉,拜師學(xué)藝。”侏儒答道。
“艾亭的老都尉?”童子雙眼一亮。
“然也。”侏儒又答。
“無(wú)師禮,如何拜師?”童子頓時(shí)泄氣。
“手中玉佩便是拜師禮。”侏儒再答。
“拜師需有姓名。”美玉無(wú)瑕,童子頗不舍。
“你我皆父母所生,豈能無(wú)名無(wú)姓。”侏儒語(yǔ)透不悅。
“卻從未聽(tīng)大兄說(shuō)起。”童子不信。
“聽(tīng)好。為兄只說(shuō)一次。你我姓龐。”侏儒擲地有聲。
“姓龐……”童子銘記在心,又忽問(wèn)道:“名誰(shuí)?”
“……”侏儒沉思片刻,脫口而出:“名德。”
“姓龐名德。”童子喃喃自語(yǔ)。
“是了!姓龐名德。”侏儒抬頭辨清路徑,這便領(lǐng)童子鉆入林中小徑。
“只是……大兄,學(xué)藝既為護(hù)懷中美玉,拜師卻要將美玉送出。美玉不在,學(xué)藝何用?”
“……”
潁川,長(zhǎng)社。
自收到騎都尉曹操箭射密報(bào)。困守孤城,一籌莫展的虎牙將軍夏育、輕車將軍董卓,這便長(zhǎng)長(zhǎng)松了口氣。
命人掘城中草甸查看,果然如此。今夏大旱,草木多枯死。待新草再發(fā),便將枯草掩蓋其下。遇明火,將一發(fā)而不可收拾。若能乘大風(fēng),必然大勝。奈何天不遂人愿。從夏初等到夏末,皆無(wú)大風(fēng)可用。
騎都尉曹操、公孫瓚,右中郎將朱儁,早已伏于黃巾背后。只需火起,便內(nèi)外夾攻。何愁黃巾不滅。
苦等到初秋,眼看草木將枯,依草結(jié)營(yíng)的黃巾軍,必會(huì)有所警覺(jué)。南部諸軍將校,越發(fā)心急。
陳留近郊,曹操大營(yíng)。
中軍大帳,油燈閃爍,帳簾搖曳,呼號(hào)四起。正酣然高臥的曹孟德,猛拔劍:“何人行刺!”
“啟稟都尉,無(wú)人行刺。”帳外答話者,乃新任軍曲候樂(lè)進(jìn)。月前,樂(lè)進(jìn)孤身返鄉(xiāng),募來(lái)千余義勇。曹操大喜,便許他軍曲候一職,帳下聽(tīng)令。今夜便由他領(lǐng)兵,拱衛(wèi)中軍大帳。故而孟德才得以安睡。
“哦。”待辨清帳內(nèi)諸情,曹操才漸平復(fù)。又忽覺(jué)涼風(fēng)撲面。心中一動(dòng),猛翻身下地:“天助我也!”
“傳令各營(yíng),速速整裝!”
“喏!”樂(lè)進(jìn)前去傳令。
待曹操披掛而出,眾校尉已趕到帳前。
“都尉意欲何為?”
“兵發(fā)長(zhǎng)社!”曹操擲地有聲。
“喏!”眾校紛紛應(yīng)諾,竟無(wú)有遲疑。果然軍心可用。
數(shù)千精騎,呼嘯而出。曹操領(lǐng)樂(lè)進(jìn)一馬當(dāng)先,沖在最前。
百里之遙,一人雙馬,旦夕可至。
一路馳騁,忽見(jiàn)天邊火光沖天。眾人紛紛醒悟,火燒長(zhǎng)社。
“哈哈!”曹操揮鞭遙指:“果不出我所料。趁今夜大風(fēng),長(zhǎng)社必有大火。”
“都尉神算!”樂(lè)進(jìn)大聲言道。
“都尉神算!”眾人紛紛附和。
將將翻過(guò)一個(gè)緩坡,忽見(jiàn)亂兵如蟻,四處逆竄。
曹操想也不想,一槊刺出!
“殺——”
廣宗,城外十里,漢軍大營(yíng)。
多日未見(jiàn)的驃騎將軍董重,容貌毀悴。不過(guò)是初秋。天高氣爽,衣不沾身。然裹著厚厚的狐素皮裘,仍覺(jué)徹骨奇寒,渾身抖如篩糠。
日不得安,夜不能寐。總覺(jué)耳邊陰風(fēng)陣陣,地底啪嗒作響。不知何時(shí),便會(huì)忽鉆出一株大豆,豆莢砰然炸裂,渾身清液的豆兵,翻滾落地。張開(kāi)血盆大口,一口咬斷他的喉嚨。
整日疑神疑鬼。苦不堪言。
便是四面圍城的漢軍,亦心生惴惴。龜縮不出,裹足不前。
左中郎將皇甫嵩,不免開(kāi)始憂心。自沙丘平臺(tái)返回,蘇越便領(lǐng)匠人,趁夜出營(yíng),多日未歸。斥候亦不知蘇越等人去往何處。甚至連生死亦未可知。若無(wú)意外,必是入了廣宗城下的機(jī)關(guān)大陣之中,或正尋覓破解之法。
然萬(wàn)一……
不,沒(méi)有萬(wàn)一。
“報(bào)——”忐忑間,忽聽(tīng)?zhēng)ね饧眻?bào):“長(zhǎng)社大捷!”
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