匹夫無罪，懷璧其罪。
伴著人群的驚呼，侏儒俳優失足滾下高臺。一個空翻穩穩落地，手足并用，向車廂撲來。
“小弟不可！”
童子聞聲，遂將已伸出一半的手縮回。
侏儒滑步跪在童子身側，俯身言道：“山野頑童，不知禮數。王上恕罪！”
“無妨。”劉備笑道：“既然看了，自當給錢。”
“雕蟲小技，不足為奇。王上賜一串銅錢便可。”侏儒再拜。
“巧了。孤身上只有玉佩，并無分文。便以此佩，充作賞錢吧。”
“這……草芥之民，如何敢受王上隨身之物。”侏儒連連叩首。
劉備沖童子言道：“長兄不敢，幼弟敢否？”
低頭瞥了眼瑟瑟發抖的侏儒，童子咬牙站起：“有何不敢。”
“好。”劉備贊許道：“且上前來。”
童子邁步近前。單膝跪地，雙手上舉。
隨劉備徐徐松脫紫艾綬，玉佩穩穩墜入童子掌心。圍觀人群各自驚呼。亦紛紛醒悟，躬身行禮：“拜見王上。”
赤鹿焰角，三足踆烏。正是劉備王旗。
“還不快謝王上。”侏儒顫聲呼喚正滿眼好奇，打量著手中美玉的幼弟。
“謝王上。”童子不卑不亢，俯身行禮。
“乃應得之物，何必言謝。”劉備這便放下窗簾：“啟程。”
“喏！”
車隊這便啟程，奔赴敦煌。
許久，待車隊遠去。渾身抖如篩糠的侏儒，這才如斷線木偶般，轟然撲地。也不管滿身污泥。
“大兄！”童子急忙懷揣美玉，反回查看。
“無妨。”侏儒艱難翻了個身。仰面朝天，語出無力：“小弟，你可知‘匹夫無罪，懷璧其罪’？”
“弟不知也。”童子如實作答。
“意思是說，像你我這種草芥之人，擁有美玉便是殺身之罪。”
“此玉，乃兄長辛苦所得，理所應當。何來殺身之罪？”童子難以理解。
“只因……”侏儒嘆了口氣：“你我無護美玉之力。一味強求，必遭殺身之禍。”
許久，童子目光灼灼：“大兄，弟如何才能護懷中美玉。”
“走，此地不宜久留。”也不知哪來的力氣，侏儒竟翻身而起。拽著童子，便向城外奔去。
“大兄要去哪？”
“依你所言，找個護身之法。”侏儒頭也不回的答道。
“大兄且慢。物什皆落在高臺，速去取回。”童子還惦記高臺上俳優之物。
“不用了。”侏儒言道。
“無此物，如何謀生？”童子急問。
侏儒腳下一緩，這便回身：“你若能護美玉，你我二人自有謀生之道。若不能，必死無葬身之地。要之無用，棄之不惜。”
“哦……”童子似懂非懂：“此去哪里？”
“去尋老都尉，拜師學藝。”侏儒答道。
“艾亭的老都尉？”童子雙眼一亮。
“然也。”侏儒又答。
“無師禮，如何拜師？”童子頓時泄氣。
“手中玉佩便是拜師禮。”侏儒再答。
“拜師需有姓名。”美玉無瑕，童子頗不舍。
“你我皆父母所生，豈能無名無姓。”侏儒語透不悅。
“卻從未聽大兄說起。”童子不信。
“聽好。為兄只說一次。你我姓龐。”侏儒擲地有聲。
“姓龐……”童子銘記在心，又忽問道：“名誰？”
“……”侏儒沉思片刻，脫口而出：“名德。”
“姓龐名德。”童子喃喃自語。
“是了！姓龐名德。”侏儒抬頭辨清路徑，這便領童子鉆入林中小徑。
“只是……大兄，學藝既為護懷中美玉，拜師卻要將美玉送出。美玉不在，學藝何用？”
“……”
潁川，長社。
自收到騎都尉曹操箭射密報。困守孤城，一籌莫展的虎牙將軍夏育、輕車將軍董卓，這便長長松了口氣。
命人掘城中草甸查看，果然如此。今夏大旱，草木多枯死。待新草再發，便將枯草掩蓋其下。遇明火，將一發而不可收拾。若能乘大風，必然大勝。奈何天不遂人愿。從夏初等到夏末，皆無大風可用。
騎都尉曹操、公孫瓚，右中郎將朱儁，早已伏于黃巾背后。只需火起，便內外夾攻。何愁黃巾不滅。
苦等到初秋，眼看草木將枯，依草結營的黃巾軍，必會有所警覺。南部諸軍將校，越發心急。
陳留近郊，曹操大營。
中軍大帳，油燈閃爍，帳簾搖曳，呼號四起。正酣然高臥的曹孟德，猛拔劍：“何人行刺！”
“啟稟都尉，無人行刺。”帳外答話者，乃新任軍曲候樂進。月前，樂進孤身返鄉，募來千余義勇。曹操大喜，便許他軍曲候一職，帳下聽令。今夜便由他領兵，拱衛中軍大帳。故而孟德才得以安睡。
“哦。”待辨清帳內諸情，曹操才漸平復。又忽覺涼風撲面。心中一動，猛翻身下地：“天助我也！”
“傳令各營，速速整裝！”
“喏！”樂進前去傳令。
待曹操披掛而出，眾校尉已趕到帳前。
“都尉意欲何為？”
“兵發長社！”曹操擲地有聲。
“喏！”眾校紛紛應諾，竟無有遲疑。果然軍心可用。
數千精騎，呼嘯而出。曹操領樂進一馬當先，沖在最前。
百里之遙，一人雙馬，旦夕可至。
一路馳騁，忽見天邊火光沖天。眾人紛紛醒悟，火燒長社。
“哈哈！”曹操揮鞭遙指：“果不出我所料。趁今夜大風，長社必有大火。”
“都尉神算！”樂進大聲言道。
“都尉神算！”眾人紛紛附和。
將將翻過一個緩坡，忽見亂兵如蟻，四處逆竄。
曹操想也不想，一槊刺出！
“殺——”
廣宗，城外十里，漢軍大營。
多日未見的驃騎將軍董重，容貌毀悴。不過是初秋。天高氣爽，衣不沾身。然裹著厚厚的狐素皮裘，仍覺徹骨奇寒，渾身抖如篩糠。
日不得安，夜不能寐。總覺耳邊陰風陣陣，地底啪嗒作響。不知何時，便會忽鉆出一株大豆，豆莢砰然炸裂，渾身清液的豆兵，翻滾落地。張開血盆大口，一口咬斷他的喉嚨。
整日疑神疑鬼。苦不堪言。
便是四面圍城的漢軍，亦心生惴惴。龜縮不出，裹足不前。
左中郎將皇甫嵩，不免開始憂心。自沙丘平臺返回，蘇越便領匠人，趁夜出營，多日未歸。斥候亦不知蘇越等人去往何處。甚至連生死亦未可知。若無意外，必是入了廣宗城下的機關大陣之中，或正尋覓破解之法。
然萬一……
不，沒有萬一。
“報——”忐忑間，忽聽帳外急報：“長社大捷！”
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