洛陽上東門外，七里橋。

    洛陽令周異，領治下屬吏，將橋面團團圍住。圍觀人群指指點點，皆看向橋下。

    只見，橋下陽渠濱水石階上，正陳列著一具浮尸。

    “閑雜人等，速速避讓。”馬蹄聲中，便有一隊北軍騎士到場。為首之人，正是越騎校尉何苗。

    不等胯下駿馬止步，何苗便急忙開口：“人在何處。”

    “陳尸橋下。”洛陽令周異，朗聲答道。

    曾在薊王家宴中，數次相見。何苗不敢托大，這便下馬抱拳：“有勞明庭引路。”

    “校尉請跟我來。”周異不卑不亢。

    在場人員，除去檢驗尸傷的洛陽縣屬吏，還有幾個來自內宮的小黃門。

    “各位內官，可識得此人？”何苗和善發問。

    “回稟校尉，正是前永巷令徐奉。”便有小黃門答道。

    “無誤否？”何苗難掩喜色。

    “斷不會錯。”小黃門乖巧作答。

    何苗心滿意足，正要返回復命，忽又想起一事：“自投于水，還是被人所害。”

    周異答道：“溺斃而亡，并無外創。”

    “如此，甚好。”何苗環視陽渠，又問道：“可知從何處落水。”

    “不知也。”周異搖頭：“洛陽城，北有谷水，余下東、南、西，三面皆為陽渠環繞。外郭東西二十里，南北十五里。南臨洛水，北達邙山，東至上東門外七里橋，西至上西門外長分橋。凡有水路，或皆是落水之處。”

    “好。有勞明庭。”何苗一聲干笑。

    前永巷令徐奉如何亡故，何苗豈會關心。不過是隨口一問罷了。先前與皇后約定，只需尋著徐奉下落，便可為河南尹。如今徐奉下落已然找到，這便急沖沖前去復命不提。

    入上東門，忽聞步廣里和永和里道，笙歌聒地，鼓樂喧天。

    這便醒悟。昨日，懸而未決的的剿滅黃巾封賞，終于頒發。

    平亂四將，度遼將軍臧旻、捕虜將軍田晏、虎牙將軍夏育、輕車將軍董卓，升前、后、左、右，四將軍，賜縣侯爵。左右中郎將，皇甫嵩、朱儁，升左右車騎將軍，亦為縣侯。

    副將宗員，將升光祿勛。騎都尉公孫瓚升度遼將軍。騎都尉曹操升輕車將軍。使匈奴中郎將張修升虎牙將軍。護烏桓校尉公綦稠升捕虜將軍，以上諸人，皆為鄉侯。董重仍為驃騎將軍，封萬戶侯。加之先前已受封為五官中郎將的江東猛虎孫堅，此次封賞，總算是塵埃落定。

    步廣里和永和里，豪宅又換新主。升官進爵，自當好好慶賀一番。這幾日，百官往來赴宴，高朋滿座，喜氣洋洋。

    本朝有功必賞，尤重戰功。先前平亂諸將各自提刀與蛾賊拼殺，血染官袍。眼紅無用。何苗瞥了瞥嘴角，快馬加鞭，直奔北宮。我乃外戚，自當與旁人不同。

    皇后居長秋宮，并以宮名為號，仍稱“中宮”。

    陛下多在西園，北宮內，唯有長秋宮，還算有些生氣。通稟之后，小黃門這便領何苗入偏殿相見。

    須臾，何后自入垂簾后端坐。

    “參見皇后。”何苗大喜下拜。

    “見越騎校尉滿面春風，可有喜事？”何后問道。

    “回稟皇后，正有一事，前來稟報。”何苗諂媚一笑，又急忙收斂：“先前皇后命我去尋前永巷令徐奉下落，今已找到。”

    何后眸中一亮：“人在哪。”

    “人在七里橋下。”何苗答道。

    何后一愣，這便醒悟：“人已被滅口。”

    “洛陽令言，并無外創，乃是溺斃。”何苗答道，

    “溺斃？”何后一聲冷笑：“徐奉善水，內宮皆知。如何能在一條渠道里溺斃。”

    “這”何苗靈機一動：“或許全家被誅，走頭無路。故生無所戀，自投水中。也，未可知。”

    “也未可知。”何后又豈能對如此模棱兩可的答案滿意：“徐奉乃太平道宮中內應。除他之外，還有何人私通妖賊，猶未可知也。若是自尋死路也就罷了。若是被人滅口，宮中必仍有黃巾余孽！”

    “皇后息怒。”何苗立刻苦下臉來：“待臣再去細查。”

    “算了。讓洛陽令去辦吧。”何后暗自吁了口氣，又換和顏悅色：“二兄累日忙碌，辛苦了。你我有言在先，明日我便去為你討要河南尹一職。定讓二兄如愿。”

    “謝皇后！”何苗大喜而拜。

    洛陽西郭，延熹里。大內官程璜府邸。

    收到口訊，程夫人這便出宮與養父相見。

    “徐奉死了。”程璜開門見山。

    “如何亡故。”程夫人問道。

    “溺斃。”

    程夫人一聲輕笑：“善水之人卻溺斃。若非自尋死路，便是被人謀害。”

    程璜仔細端詳養女表情，見并無異樣，這才問道：“依我兒之見，究竟是何種死法？”

    “自是被謀害居多。”程夫人曾與徐奉結對食，對其秉性，當知之甚詳。

    “吾兒言下之意，宮中還有徐奉同黨？”程璜微微一笑。

    程夫人心中一顫：“阿父又想如何？”

    “吾兒可知，前些日，王豫州上疏，揭發張讓暗通太平道。鐵證如山，張讓被陛下當面斥責。罰錢一千萬四出文錢，這才免罪。”

    程夫人先是點頭，隨之醒悟：“阿父想禍水東引，將矛頭指向張常侍？”

    “非也。”程璜笑道：“張讓之事，陛下已然知曉，且又罰錢免災。再構陷亦是徒勞。此事，當換個人選。”

    “趙忠。”程夫人幡然醒悟：“張讓，趙忠，位列十常侍之首，權勢滔天，阿父切莫引火燒身。”

    “權勢滔天？”程璜一聲冷笑：“不經歷幾次刀斧加身，生死兩難，如何敢稱權、勢、滔、天。”

    見養父如此狠絕，程夫人亦狠下心來：“阿父要如何行事？”

    “且附耳上來”

    隴山，大震關首，云霞殿。

    又一陣酸痛襲來，酣睡中的女豪微微蹙眉，終是清醒。

    渾身如散架一般，無處不酸痛難耐。微微側看，折騰了她一整晚的枕邊人已不在。帷幄密不透光，也不知是何時辰。試著動了動麻木的雙唇，一聲輕喚：“來人。”

    須臾，便有女侍醫掀開帷幕：“奴婢在。”

    “是何時辰。”

    “已是日中。”女侍醫答道。

    “天哪”

    女豪掙扎欲起，卻聽女侍醫言道：“王上已下令，隴山并無長輩，慧妃無需早起行禮。”

    “萬幸。”女豪名“慧”，因是偏妃，故稱慧妃。

    “慧妃切勿輕動，待奴婢來清洗包扎。”女侍醫柔聲道。

    “也罷。”昨夜癡纏歷歷在目。縱情極樂，亦不過如此吧。心有所想，女豪不由粉腮騰火，羞澀難當。

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