立長還是立貴。皆在陛下一念之間。

    于是乎，在兩宮太后與正宮皇后間的立儲角力中。竇太后忽成了風向標。一時間被推上風口浪尖。

    竇太后的重要性，隨之凸顯。

    正宮太后身份是其一。竇氏一門皆隨前竇大將軍身死族滅是其二。與兩位皇子皆無直系血緣是其三。

    以上三點，無論哪一點，皆彌足珍貴。

    首先。正宮太后，陛下嫡母。乃嫡長子繼承制，最有力也是最正統的發起者。

    其次。竇氏滿門伏誅，只剩二孤女，無外戚之患。我朝外（戚之）患，猛于虎。甚至為絕后患，武帝“殺其母，立其子”。為讓幼子劉弗繼位，而賜死鉤弋夫人。

    然武帝看似慘絕人寰，不可理喻的惡劣行徑。卻在北魏時，被開國皇帝拓跋，作為皇位繼承制，而正式確立。

    存在既是真理。顯然，外戚對帝國的威脅，時下真可比洪水猛獸。

    最后。正因與兩位皇子皆無血緣，竇太后才能等同相待，少有偏頗。關心則亂，旁觀者清，便是此理。

    以上種種，反成為竇太后安身立命的重要倚仗。比起陛下母親與發妻身后的董氏及何氏外戚。孤家寡人的竇太后，可謂與世無爭。有利無害。

    換言之。

    但凡陛下有一絲一毫廢長立幼之心，竇太后便穩如泰山。

    退一萬步說。

    即便彼時何氏外戚，權傾朝野，陛下終不敢輕言廢立。然待兩位皇子成年，亦是十多年后之事。那時，先不說竇太后福壽綿長。程璜與曹節早已入土。

    所謂“我死之后，哪管洪水滔天”。

    曹節與程璜，安然入土。不正是畢生所愿。

    借竇太后這座靠山，再掌大權十年。便是曹節與程璜的如意算盤。究竟陛下有無廢立之心。又能否如愿，甚至十年后竇太后可否善終，皆非二人所慮。

    永遠只顧自己，罔顧他人。便是這些大宦官們的日常。

    刀鋸余人，浮萍無根。除了自己，也顧不得其他了。

    朝野上下，宮中內外，乃至洛陽大街小巷，于亂世之中，忽生一種意外的繁鬧。

    大漢宮廷，已許久沒有這般熱鬧了。

    如前所說。竇太后孑然一身，生死不過一人，全無后怕。也豁的出去。所謂“舍得一身剮，敢把皇帝拉下馬”。便是竇太后此時此刻，真實寫照。

    一言蔽之，生無所戀。

    且又身輕而位重。乃至于，永樂董太后，長秋何皇后，投鼠忌器，皆不敢妄動。

    隔岸觀火，夾縫求生。便是竇太后的安身立命之道。

    洛陽諸多密報，被右丞賈詡收集整理，分門別類，傳到西海九泉湯館。饒是蜜月中的劉備，亦不禁感嘆，造化弄人。

    少時，甯姐姐先引女道閣樓藏身，又將竇太后母，暗從比景接回。再使竇氏孤孫，拜師學壇。更待洛陽小市，引竇氏一門相見。以上種種，好比添柴加薪，終為奄奄一息的竇太后，續命至今。

    才有了今日這出華麗上演的奪嫡大戲。

    “一飲一啄，莫非前定”。

    如今大漢宮中，三家斗地主。

    董太后與何皇后，皆在明面。而竇太后看似抓了把爛牌。實則不然。

    內有竇瓊英與薊王結親。外有竇統“沒鹿回”部雄霸漠北。暗藏竇氏孤血，改姓胡輔，少年長吏，守三臺城。實力，不可小覷。

    竇瓊英與薊王自幼相識，相伴，感情不可謂不深。遠非何氏可比。而“沒鹿回”部四處攻伐，已成漠北第一大部。且與西域都護府，互通有無。龜茲兵甲、幕府兵車齊備。只需竇瓊英與薊王結親，“沒鹿回”部便是伏于高車十二部背后的一頭猛虎。

    立王帳于白海之濱的副伏羅氏歸義王，日漸老邁。一旦亡故，繼任者能否辨清大局，不輕起刀兵。皆是未知之數。但凡利欲熏心，揮鞭南下，抄掠邊郡。

    劉備便會讓其知曉，因何“薊王慣掠人家小”。

    事戒不虞曰知備。薊王既名劉備，自有道理。

    暖泉精舍。

    女王慵懶的睜開星眸，渾身無處不酸脹。

    夜夜笙歌，縱情歡愉。只需一閉眼，便會做些扉麗的夢。已有二月未曾來潮。湯館內的如玉美人，也已先后停經。劉備頗多輕拿輕放，處處陪著小心。淺嘗輒止，另辟蹊徑，絕不敢妄動。

    蜜月剛過，劉備這便命御衛升起閘門，放下吊橋。整頓車馬，重返大震關城。

    臨鄉亦有消息傳來。返回的女御衛，亦多現妊娠反應。

    最歡喜的，莫過于母親。

    劉備乃是單傳。又是天家麒麟。我兒如此人物，自當多生貴子，開枝散葉。至于推恩令下，王國支離破碎。亦無所謂。君不見，中山靖王百二十子，偌大的封國，分到五子劉貞，便降為陸城亭侯。饒是如此，劉備不也白手起家，再立為王。兒孫自有兒孫福。有何懼哉。

    母親言之有理。

    大漢之外，還有諸多化外之土。薊王已命錦帆校尉甘寧，出海探索。

    先設港口，再遣商販互通有無。船夫舟子，力士百工，不斷進駐。擴建港口成港城。待諸子長成，率拓荒艦隊楊帆出征。一戰而定。

    “倭在韓東南大海中，依山島為居，凡百余國。國皆稱王，世世傳統。其大倭王居邪馬臺國。”自武帝始，邪馬臺國與帝國往來頻繁：“自武帝滅朝鮮，使驛通于漢者三十許國�！辈芪簳r，倭女王“卑彌呼”遣“難升米”、“都市牛利”等首來朝貢，被封為“親魏倭王”，并獲賜諸多中原物品。其中，曹魏頒賜給卑彌呼的“親魏倭王”金印，后世已被發現。

    三國志魏書倭人傳亦有提及。時九州島東北部，有個很大的女王國，喚做“邪馬臺國”。下屬三十余小國。統治該國的女王，名喚“卑彌呼”。邪馬臺國雖歷代以男主為王，然歷經六七十年戰亂后，痛定思痛，決定擁立女王治國。卑彌呼擅用鬼神迷惑百姓，年雖長卻未婚配，只有弟弟輔政。為女王以來，外人皆未謀其面。平日，只有千名仕女及一名送膳男仆出入宮闈。

    千名仕女與一不嫁女王。

    嗯有點意思。

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