何后聞之落淚：“母親也信不過女兒嗎？”
何氏乃小戶人家，自幼長在市井。左鄰右里，便有些許矛盾，亦不過爭辯幾句。面紅耳赤、口干舌燥便也罷了�？倸w是家長里短，不值一曬。若無深仇，又豈會置人于死地。且何父在世時，為眾人撐起一份殷實家業(yè)。好比大樹遮風(fēng)擋雨，舞陽君深居簡出，何嘗見過如此血腥手段。
轉(zhuǎn)而一想，總歸是親手養(yǎng)大。舞陽君斷難相信，自入漢宮門后，何后性情大變，竟陰毒如斯。
“果真不是皇后所為？”
何后以手指天：“王美人之死，若與我有半分干系，天人共戮，不得善終！”
“呸呸呸！切莫發(fā)此毒誓�！蔽桕柧泵ψ钄r：“皇后所言，我已全信。我已全信……”
言罷，母女各自垂淚。
須臾，何后這便言道：“無怪母親生疑。便是兩位兄長，亦聽信流言，讓我‘罰銅免罪’�！�
“那對不成器的豎子，愧為人兄�！蔽桕柧窗参亢魏蟮溃骸盎屎笄心獋瘢倸w是自家兄弟。想必，想必……”
見母親六神無主，何后微微嘆息：“以己度人，母親可知。陛下，亦如此想�！�
“陛下？”舞陽君神色慌張：“這可如何是好。”
何后言道：“正如二位兄長所言。為今之計，唯有‘破財消災(zāi)’�！�
“對，對，對�！蔽桕柧B連點頭：“當(dāng)學(xué)張常侍、趙常侍，罰（銅免罪）……破！破財消災(zāi)�！�
“陛下已生猜忌。若無足量銅錢，上下打點�；蚱饛U后之心�！焙魏蟠箿I道：“那時，我家當(dāng)步先宋皇后之后塵，滿門伏誅�！�
“這可如何是好……”舞陽君驚慌失色，全無主意。婦道人家，何曾遭遇濁浪滔天。滅門之禍。
“母親勿慌�！焙魏髮捨康溃骸叭裟軠愖阋粌|大錢，當(dāng)可免吾門滅頂之災(zāi)。”
“一億大錢！”舞陽君倒吸一涼氣：“便是變賣南陽祖業(yè)家產(chǎn)，亦湊不齊。”
“我這里有五千萬�！焙魏笤囇缘溃骸跋惹靶∶没榧�，薊王亦送來數(shù)千萬聘禮。許能湊足�！�
“是了，是了�！币幌氲郊夼�，皆付之流水。舞陽君心如刀割，竟語無倫次：“這洛陽城，處處透著古怪。不住也罷，不住也罷！”
不理其胡言亂語，何后只說要緊事：“母親速去預(yù)備，遲則生變，恐不及也！”
“……遵命�！蔽桕柧侔荻�。
北邙。永平里。
薊王車駕，早早停在中常侍呂強府前。
那夜，呂常侍因護主不力，自盡謝罪。陛下念其舊功，御賜東園密器，詔令厚葬�！皷|園秘器作棺梓，素木長二丈，崇廣四尺�！�
呂強素有忠名。與十常侍不相往來。今身陷內(nèi)宮大案，飲藥而亡。旁人避恐不及，唯有薊王親登門庭。趕來吊唁。
古時禮制，分“吉禮”、“兇禮”、“軍禮”、“賓禮”、“嘉禮”五類，統(tǒng)稱“五禮”。喪禮屬于兇禮�！皢识Y，謂朝夕奠下室，朔望奠殯宮，及葬等禮也�！�
陛下還御賜賻赗（fù fèng），以示榮寵。
“送終者布帛曰賻，車馬曰賵�！辈疾④囻R，皆是殉葬之物。
時下賻賵，又分官賻與私賻兩種。御賜乃屬官賻。所謂私賻，便指：凡遇家有喪事，親友送錢帛財物以助喪。
薊王不僅親來吊唁，所獻私賻，尤其豐厚。足值千萬大錢。呂家各個痛哭流涕，長跪不起。
陪坐一旁的清忠五宦，亦流淚向薊王伏地行大禮。
呂公身前、身后。薊王皆敬重。為君如此，足見一斑。
劉備睹物思人，暗自神傷。“節(jié)哀順變”，終未曾出口。出呂府，正欲登車，卻被披麻戴孝一小黃門，慟哭攔下。
“你是何人？”劉備忽覺面熟。
“奴婢甘陵吳伉。乃呂常侍身邊親隨�！毙↑S門伏地答曰。
劉備這才記起：“何事阻攔�！�
“先前陛下命執(zhí)金吾持節(jié)，親來府中吊唁。不料出谷門時，路遇大將軍遣人納妾入城，執(zhí)金吾出口斥責(zé)。不料，不料……”吳伉急不能言。
劉備怒從心起：“人在何處！”
“便在谷門外�！眳秦钡馈�
“速去谷門！”
“喏！”門下督鄭泰，這便領(lǐng)命開道。
車內(nèi)薊王。怒極而笑。這何進，是要瘋啊。
西邸，萬金堂。
永樂太后與陛下，母子對坐。
許久，董太后嘆聲言道：“陛下請節(jié)哀。”
不說還好。一說，陛下又忍不住淚流：“錐心之痛，痛徹心扉。不過如此，不過如此！”
“早知……”董太后戛然而止。須臾，轉(zhuǎn)而又道：“美人已逝，無可復(fù)生。為今之計，當(dāng)善保麟兒。切莫因小失大�！�
“母親切莫再言此事�！北菹乱允种感模骸靶耐措y當(dāng)。無暇他顧�！�
“唉——”董太后又一聲長嘆：“我兒貴為天子，富有四海。園中二八佳麗，數(shù)以萬計。又何必獨為王美人痛心疾首。”
“先前不覺，事后方知。”陛下痛哭流涕：“悔不當(dāng)初，悔不當(dāng)初！”
董太后言道：“如此，協(xié)兒便暫由為娘，抱回宮中哺養(yǎng)。待陛下送走王美人，再從長計議。”
“罷了，罷了�！北菹聼o力揮手：“母親抱去便是�！�
董太后使了個眼色。心腹宮人遂趨步入寢宮。從龍榻上將正在酣睡的次皇子，輕輕抱起。返回董太后身側(cè)。
不等太后辭行。卻見中常侍張讓，氣喘吁吁，五體投地，撞倒堂前。
“何事驚慌�！北菹屡瓎�。
“回稟陛下。大事不好，大事不好！”張讓語速飛快：“先前執(zhí)金吾持節(jié)入府，吊唁呂常侍。不料路遇大將軍納妾。兩隊人馬互不相讓，扭打一處�！�
“好一個大將軍�！北菹屡瓨O反笑：“明知朕失美人，心傷難平。他竟此時納妾入府，坐享齊人之福！心中將朕置于何處？”
張讓忙替何進開解：“聽說，乃是早已定好之期。大將軍本想……本想偃旗息鼓，繞行西郭。不料卻在谷門與執(zhí)金吾迎面相撞……”
“阿父無需替他開解。”陛下怒道：“皇后及何氏一門，皆視美人如‘眼中釘，肉中刺’。欲除之而后快！今日，今日得償所愿，如何能不歡天喜地，喜笑顏開！”
“陛下……”張讓渾身都在發(fā)抖：“若只有此事，也就罷了，奈何，奈何……”
“說！”陛下胸口氣悶，喉嚨一甜。熱血上涌，又強行咽下。一時竟面如噀血。
“奈何路遇薊王。薊王，薊王……”張讓毛骨悚然，滿面懼色。
“薊王如何！”董太后厲聲發(fā)問。
“薊王手起劍落，將何府蒼頭及一眾儜奴悉數(shù)砍翻。奪了迎親車馬！”
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