“清澗溝。”車夫對曰：“穿林而過，再行五十里，便是譙縣城。”

    “此澗崎嶇難行，附近可有渡口。”主簿又問。

    “有一清津，可渡游湖。”車夫又答。

    “如此，且去清津。”主簿這便言道。

    “好。”車夫辨清路徑，轉去下游渡口。話說，譙縣城北，地勢低洼，水難排出。一到雨季，便成汪洋。水澤大小不定，枯水時徑不過數(shù)里，豐水時又徑數(shù)十里。

    因其大小無常，游走不定。附近鄉(xiāng)民俗稱“游湖”。

    今年干旱水淺。原先水面，皆成爛泥地。泥足深陷，車馬難行。故仍須經(jīng)渡口，方能抵譙縣。

    葛坡黃巾在南。四野鄉(xiāng)民紛紛北渡，逃離譙縣。渡口累日人滿為患。

    “莫非譙縣已破。”主簿掀簾視之，不禁心生疑竇。遂下車攔住一老丈詢問。

    萬幸，譙縣未破。然知黃巾大兵壓境，縣令四門高懸，閉城固守。自新蔡等南部諸縣北逃百姓，不得入內。只能繞城北渡，繼續(xù)逃亡。

    “敢問老丈，許家塢可曾被攻破？”

    “許家塢猶在譙縣之南。老朽來時，幸未被賊人攻破。然三日已過，不知今日尚在否。”

    “多謝老丈。”

    “不敢。”

    目送老丈遠去，車夫怒道：“譙縣令貪生怕死，拒不開城納民。黃巾亂起，再添**。”

    “或恐混入黃巾細作。”中間文士言道：“彼時汝南黃巾勢大，州郡不能敵。本欲固守待援。豈料諸縣城，皆因放入黃巾細作，而一夜城破。”

    “唉”車夫一聲長嘆。

    孰是孰非，一言難盡。

    譙縣城南三十里，許家塢。

    版筑夯土，堅壁深壕虎落吊橋，易守難攻。墻外還排插堅木，高出城頭及腰，以為板楯垛墻。許氏部曲，頭包青幘，身穿革甲戎裝，壁上守備。

    累日來，常有小股黃巾出沒，追截流民。躲無可躲，情急之下，許多亂民不顧城頭飛失，沖到塢下。許氏私兵遂落吊橋，放入塢內。塢內流民，越聚越多，已有數(shù)千之眾。

    許氏雖是當?shù)卮笞澹瑓s也無法養(yǎng)活數(shù)千之口。眼見存糧難以為繼，便有許氏二少主，自領十余青壯，外出尋糧。

    “少主，塢外有潁川公車抵達。”午后，便有部曲入堡通稟。

    “又是來徵辟二弟。”許氏少主，年方十八。身長八尺，允文允武：“且放入塢來，不可失禮。”

    “喏。”部曲領命而去。

    話說，自黃巾逆亂，汝南飽受其害。有許氏少主二人，皆少年英豪。聚壯丁及宗族數(shù)千，結營連塢，據(jù)險而守。多次擊退亂軍，名噪一時。

    本以為黃巾覆滅，可安穩(wěn)度日。不料年后葛坡黃巾復起，傳聞渠帥乃是巨賊彭脫。

    彭脫，汝南黃巾渠帥。

    時皇甫嵩、朱雋兵分二路，南北夾擊，乘勝進討汝南、陳國黃巾。追波才于陽翟，擊彭脫于西華，并破之。余賊降散，三郡悉平。待長社火起，騎都尉曹操將兵適至，與朱儁合兵并戰(zhàn)，大破之，斬首數(shù)萬級。余賊欲逃宛城，卻被孫堅登城先入，麾下江東健兒蟻附而進，大破敵軍。討平豫州黃巾。

    戰(zhàn)后波才授首，彭脫卻下落不明。本以為死于亂軍之中，不料今又在葛坡出沒。

    傳聞此賊曾與孫堅戰(zhàn)十數(shù)合，全身而退。卻不知真假。

    時下豫州大地，黃巾余賊眾多。“汝南、潁川黃巾何儀、劉辟、黃邵、何曼等，眾各數(shù)萬。”彭脫為何不南下與之匯合，偏要占據(jù)葛坡。凸立于眾賊之外。

    許家塢堡，大堂。

    賓主相見。

    “見過主簿。”

    “敢問少主，許褚何在？”

    “二弟外出尋糧未歸。不知主簿所為何來。”少主明知故問。

    “乃為徵辟令弟。”主簿取州郡公文在手：“不知何時能歸。”

    “二弟出門時，并未約定時日。故未知也。”少主笑答。

    “如此”主簿正躊躇間，忽聞許氏部曲來報：“報，有自稱輔漢大將軍薊王門下督鄭泰，領大隊人馬，正往塢堡而來。”

    “哦？”許氏少主，虎目含威。略作思量，這便言道：“且上壁一觀。”

    “喏！”

    眾人登塢壁遠眺，果見大隊人馬，鮮衣亮甲，氣勢如虹。

    “乃是薊國來使！”便有目光銳利者，歡呼出聲。

    “當是鄭公。”許氏少主欣然一笑。

    “何以知之？”便有宗親問道。

    “豈不聞民諺駿聲升騰，揮金僚朋駕車豪雄，門下鄭公。”許氏少主笑答：“得鄭公親臨。我許氏一族，何其幸也。速放吊橋，我當親迎。”

    “小心有詐。”宗人進言。

    “泱泱上國風貌，豈是黃巾宵小能夠仿冒。何故見疑。”許氏少主，龍行虎步，下階而去。

    須臾。砦門升起，吊橋落下。許氏少主自領族中青壯，出塢相迎。

    主簿等人亦登壁眺望。

    中年文士言道：“鄭泰，字公業(yè)。大司農(nóng)鄭眾之曾孫也。少有才略。靈帝末，知天下將亂，陰交結豪桀。家富于財，有田四百頃，而食常不足，名聞山東。后投奔薊王，委以重任。更千里留白書，令其可自行徵辟千石及以下。時不過六百石俸。近聞薊王新設門下署，門下屬吏，自門下祭酒以降，皆獲擢升。今已得食千石俸。俗語謂水漲船高。或可自行徵辟二千石及以下，亦未可知也。”

    “原來如此。”見兩支隊伍，相伴入塢，主簿遂言道：“且去相見。”

    “固所愿也，不敢請爾。”中年文士相視而笑。

    三人相伴入塢，又與賓主落座。

    鄭泰先呈禮單：“鄭某奉王命而來，獻上薄禮，不成敬意。”

    許氏少主，雙手接過。掃眼一看，遂命宗人高聲唱出：“具裝戰(zhàn)馬百匹，樓桑兵甲千套，四出文錢百萬，督亢粳米三千石，上等薊綢百匹，翠玉瓊漿十甕。”

    堂內堂外，抽氣聲連成一片。

    待重歸寂靜，許氏少主抱拳相問：“無功不受祿。鄭公攜重禮登門，不知所為何來。”

    鄭泰笑答：“汝南大亂在即，許家塢孤木難支。我主命鄭某，接許氏宗人北上。遷居薊國。”

    先前不過抽氣，如今卻歡呼雀躍。許氏宗人奔走相告，一時歡聲雷動。

    “卻不知，當授予我家少主何職？”便有親信大膽相問。

    許氏少主正欲呵斥，卻被鄭泰所止：“可為軍司馬，或一邑長令。”

    “食俸多少？”

    “比千石。”

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