“太后,太后……”永樂(lè)太仆封谞,狼狽入殿。話說(shuō)一半,卻又只顧伏地,口不能言。
“累日來(lái),見(jiàn)太仆坐立不安,心緒難平,必事出有因。然,念你追隨多年,勞苦功高,朕便沒(méi)有逼問(wèn)。”董太后自簾后言道:“因何慌張,太仆今時(shí)今日,愿說(shuō)否?”
“太后……”悠悠近二十載主仆之情,在封谞腦際一閃而過(guò)。人非草木,孰能無(wú)情。事已至此,不得不說(shuō):“老奴一時(shí)糊涂,鑄成大錯(cuò),罪該萬(wàn)死!”
“太仆何錯(cuò)之有。”董太后,面色微變。
“不敢再瞞太后……”封谞遂將十常侍等人合謀,和盤(pán)托出。
“大膽。卑不謀尊,疏不間親!以下犯上,大逆不道。爾等……”董太后先是怒斥,后又話鋒一轉(zhuǎn):“我兒如今何在?”
“想來(lái)陛下無(wú)恙。我等,只求活一家老小性命,如何敢大逆弒君。只是,只是……”話到此處,封谞已透哭腔。
“說(shuō)!”董太后怒急。
“只是,張讓、趙忠等人,欲殺一人,以儆效尤。”封谞終將陰謀道破,心頭不由一松。
“欲殺何人。”董太后厲聲追問(wèn)。
“欲殺……太后!”封谞豈敢隱瞞。
“……”簾后忽寂靜無(wú)聲。
過(guò)許久。待五體投地如封谞,亦忍不住偷眼去看時(shí)。聞簾后董太后,一聲輕笑:“張讓、趙忠,一群老狗,倒還有些膽色。不殺其子,反殺其母。我兒生性孱弱,驚懼之下,必然就范,再不敢輕言忤逆。如此,十常侍大權(quán)在握,生殺予奪,一如先帝時(shí)故事。好計(jì)較。”
“太后切莫如此。老奴,老奴心急如焚,不知如何是好!”封谞伏地淚流。
“罷了,起來(lái)吧。能迷途知返,實(shí)言相告。不枉你我主仆一場(chǎng)。”董太后語(yǔ)氣一軟。
“謝太后垂憐。”封谞吃力起身,渾身猶顫抖不止。
“來(lái)人。”大難臨頭,董太后竟平靜如初。
“奴婢在。”便有心腹中大夫,趨步入殿。
“速抄近路,將太醫(yī)令喚來(lái)。”董太后言道。
“喏。”
目送后心腹婢女出殿。封谞期期艾艾,欲言又止。
“說(shuō)。”平日不顯山露水。生死關(guān)頭,董太后卻一改往日之風(fēng),頗多母儀天下。處變不驚。宛如換了個(gè)人,亦如重獲新生。饒是封谞,亦不由眨了眨眼。以為老眼昏花,十余年竟不識(shí)真仙。
真金需火煉。此時(shí)簾后之人,才是如假包換,大漢太后。
思緒瞬息萬(wàn)變,封谞知無(wú)不言:“張讓為人陰損狠絕,太醫(yī)令張奉不過(guò)是其義子。又何來(lái)父子之情?太后欲拿太醫(yī)令為質(zhì),恐張讓寸步不讓。”
“好一個(gè)張讓不讓。”董太后笑道:“既早已定計(jì)。想必此刻,張讓正領(lǐng)西園衛(wèi),奔逐而來(lái)。太仆且往宮門(mén)相迎。若張讓問(wèn)起,便說(shuō)朕在偏殿哺育貴子。”
“老奴,遵命!”如前所說(shuō),簾后董太后,臨危不亂,舉重若輕。封谞竟從未得見(jiàn)。雖不敢說(shuō)“泰山崩于前而色不變,麋鹿興于左而目不瞬”。然卻不怒自威,令人敬畏。封谞竟生不起一絲忤逆之心。俯首帖耳,唯命是從。伏地再拜后,便起身去往宮門(mén)處,迎接張讓不提。
太醫(yī)令張奉前腳剛到。長(zhǎng)樂(lè)太仆張讓后腳已至。
不等停穩(wěn)車(chē)駕,張讓劈頭便問(wèn):“太后何在。”
“偏殿喂乳。”封谞如實(shí)作答。
“甚好。”張讓不疑有他。提劍下車(chē),領(lǐng)西園衛(wèi)殺奔偏殿。
一路行來(lái),黃門(mén)、婢女,紛紛垂首避讓路旁。張讓目不斜視,疾步而過(guò)。此來(lái)只殺一人,何必多費(fèi)氣力。
見(jiàn)一群人刀槍并舉,來(lái)勢(shì)洶洶。偏殿守衛(wèi)正欲阻攔,卻被亂箭射殺當(dāng)場(chǎng)。
眾小黃門(mén)一哄而散。被張讓搶入殿中。
入目金碧輝煌,輕嗅華室生香。
繞紫琉璃屏,又挑珠簾。內(nèi)室排設(shè)床榻,榻上皆是三五歲童子。夜已深,童子多安然入睡。張讓逐個(gè)掃過(guò),目光忽一凝。
偏殿深處。竇太后正背身獨(dú)坐,將一童子橫在身前。
抬眼再看,義子張奉亦跪伏在旁。
眼中恨意不減。張讓咬緊牙關(guān),步步緊逼。
“老奴張讓?zhuān)菀?jiàn)永樂(lè)太后。”
“噓。”竇太后示其噤聲。待將懷中童子喂飽,又拍出奶嗝,這才橫置榻上,哄其入睡。
張讓拄劍而立,旁若無(wú)人。區(qū)區(qū)婦人,手起刀落,何必急于一時(shí)。
待童子熟睡。竇太后這才整好衣襟,回身來(lái)看。
“張常侍無(wú)禮。”
張讓故意挺直腰桿:“請(qǐng)?zhí)笏∽铩!?br />
“所為何來(lái)?”竇太后明知故問(wèn)。
“借太后首級(jí)一用。”張讓硬氣答曰。
“死我一人無(wú)妨。然殿中貴子,恐無(wú)法獨(dú)存。”竇太后毫不遜色。
“老奴等三族老小,皆系于太后之身。迫不得已,只求自保。若貴子因太后而死,老奴亦顧不得許多。”張讓舉劍欲刺。
竇太后紋絲不動(dòng):“貴子若死,張常侍三族滅矣。”
張讓齜牙一笑:“太后看劍!”
“阿父住手。”一旁太醫(yī)令,厲聲言道。
張讓卻置若罔聞:“我兒當(dāng)知進(jìn)退。”
“太后若死,我家滅門(mén)矣!”太醫(yī)令張奉竟一把握住利刃,頓時(shí)鮮血長(zhǎng)流。
張讓怒叱:“逆子不肖!”
張奉卻咬緊牙關(guān)不松手:“阿父且聽(tīng)我一言。”
“速速說(shuō)來(lái)!”
洛陽(yáng)北郭,谷門(mén)。
越騎校尉曹沖,仰望太倉(cāng)頂上烈火熊熊,映紅半空。心中頗多不舍。奈何兄命不可違。大長(zhǎng)秋兼領(lǐng)尚書(shū)令曹節(jié),下令今夜燒毀蟾宮折桂館,必事出有因。雖不舍蟾宮重利,曹沖卻也唯有依令行事。
須臾,永安宮后門(mén)重啟。
一隊(duì)看不出歸屬的帝國(guó)精騎,護(hù)佑車(chē)駕出宮。
車(chē)廂內(nèi),隱約有童子稚聲發(fā)問(wèn):“祖母,此去何處?”
“塞外草原。”便有婦人,柔聲答曰。
“何時(shí)南歸?”
“草長(zhǎng)鶯飛。”
說(shuō)話間,車(chē)駕沿御道一路向北,通行無(wú)阻。
剛出谷門(mén)。忽見(jiàn)一人一車(chē),橫在橋前。
曹沖拍馬上前:“何人攔路。”
只見(jiàn)那人提燈照面:“輔漢大將軍府,右丞賈詡,求見(jiàn)太后當(dāng)面。”
好一個(gè)神鬼奇謀賈文和!曹沖聞聲一愣。待辨清相貌,又尷聲一笑:“原是右丞當(dāng)面。失敬、失敬。”
于此同時(shí)。
上西門(mén)前,關(guān)羽橫刀立馬:“城門(mén)校尉何在,速開(kāi)城門(mén)!”
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