“大事不成,乃是天意。”新帝亦未爭(zhēng)辯:“廢帝詔書,筆筆皆是為君之過。事已至此,朕無話可說。”
董太后垂淚言道:“語曰日中則移,月滿則虧。物盛則衰,天地之常數(shù)也。陛下才將及冠,何其急也。”言下之意,十常侍日漸衰老,而新帝卻如日中天。不出十載,大權(quán)在握。何必急于求成。
要說三位帝后中,痛之深,責(zé)之切。自是陛下生母,永樂董太后。本以為“兄終弟及”,前后兩任皇帝,皆出董氏外戚。母憑子貴,當(dāng)可坐享一生榮華富貴。豈料新帝竟假嫡母皇太后上壽之禮,趁洛陽貴胄齊聚,突施冷箭,發(fā)兵圍剿十常侍。
只可惜行事不密,十常侍狗急跳墻。發(fā)“矯詔”調(diào)動(dòng)西園衛(wèi),欲“清君側(cè),挾天子”。
兵亂一起,難以收拾。乃至死傷慘重。
眾怒難犯。再加蹇碩當(dāng)場(chǎng)誦讀廢帝詔書,已成事實(shí),覆水難收。
便在此時(shí),何后忽問:“大將軍何在?”
新帝眸中戾氣一閃而逝。二位太后亦才發(fā)覺,“內(nèi)秉國政,外則仗鉞專征”的大將軍何進(jìn),竟不在當(dāng)場(chǎng)。
“大將軍何在?”何后又問。
便有太尉張延,近前奏對(duì):“時(shí),西園衛(wèi)與虎賁郎,競(jìng)相廝殺。流矢來襲,百官多有負(fù)傷,陛下遂命我等入阿閣躲避。唯有大將軍及虎賁中郎將,率眾板楯虎賁,守衛(wèi)陛下。后戰(zhàn)況膠著,陛下相繼遣王虎賁與板楯虎賁,樓下御敵。唯剩大將軍守護(hù)在側(cè)……”
見張延吞吞吐吐,欲言又止。何后心憂兄長下落,這便言道:“太尉但說無妨。”
“稍后,忽聽大將軍怒喝:王匡何在。阿閣內(nèi)便有人答曰:王匡在此。形勢(shì)突變,箭如雨下。便有死士伏于各處,不分?jǐn)澄遥欲刺殺陛下。我等急忙沖出護(hù)駕。彼時(shí),大將軍似也受創(chuàng),滿臉血染。待薊王幕府精兵抵達(dá),撲滅兵亂。大將軍已不知所蹤。”
張延所言,句句屬實(shí)。先前何進(jìn)背刺陛下,百官并未曾得見。待樓內(nèi)忽現(xiàn)死士,不分?jǐn)澄遥瑏y射一通。百官這才記起陛下安危。危急關(guān)頭,幸被張溫窺見。這才怒發(fā)沖冠,領(lǐng)百官?zèng)_出護(hù)駕。
至于“大將軍偷襲不成,反被新帝手起劍落,削去一耳”等,前后諸情。百官阿閣辟禍,并未得見。雖心生疑竇,卻也不敢亂言大將軍謀反。
“阿閣鞠城,何來刺客?”心頭一沉,何后揚(yáng)聲問道:“可留活口。”
太尉張延答曰:“有。”
“速速帶來。”董太后亦道。
“喏。”
須臾,便有何府死士,氣若游絲,被抬到近前。
“何人行刺。”何后問出此話時(shí),心頭不由一陣狂跳。知兄莫若妹。且孕身后五感靈異,何后隱隱已有覺察。
“狗皇帝人人得而誅之。”死士似早有準(zhǔn)備:“只恨功虧一簣,未能如愿!”
“你等究竟是何人指使?”何后強(qiáng)壓心中驚慌,厲聲喝問。
“呵呵!”死士吐血出聲:“蒼天已死,黃天當(dāng)立!”
聞此言,何后心頭驟松。
新帝卻猛然睜開雙目。
董太后又忙問新帝:“一切皆如太尉所言乎。”
動(dòng)了動(dòng)嘴角,新帝忽輕輕頷首:“誠如太尉所言。”
“宮中還有太平道余孽!”董太后切齒生恨。
“究竟何人指使?”何后再問。
“神上使馬元義。”說完,死士便氣絕而亡。
“此人乃黃巾大方首領(lǐng),主京畿諸事。先前事發(fā),曾被海捕緝拿。本以為此賊已死于黃巾亂軍之中,豈料賊心不死,仍藏身幕后,暗行不軌。如此想來,此事與太后前次上壽禮時(shí)故事,頗多相似。”太尉張延斟酌言道。
此推論,合情合理。三位帝后不疑有他。
只是,為何新帝亦未揭破。
“十常侍何在?”竇太后又問。
輔漢大將軍幕府,前軍校尉關(guān)羽,抱拳答曰:“除去數(shù)人死于亂軍之中,余下皆已羈押入獄。”
“甚好。”竇太后稍感欣慰。
一夜歷經(jīng)生死兩難,可謂驚心動(dòng)魄。此時(shí)大局已定,董太后遂生倦意:“此地便交由太尉等,朝中諸公善后。我等權(quán)且暫避。如何?”
“好。”竇太后輕輕頷首。
與此同時(shí)。
洛陽金市,胡姬酒肆。
大將軍何進(jìn),悠悠轉(zhuǎn)醒。危急關(guān)頭,王匡護(hù)大將軍破窗而去。落地時(shí)雖有尸身墊背,奈何身軀頗重,重磕昏厥。
正欲開口,不料牽連右耳創(chuàng)處,一時(shí)疼痛鉆心。
何進(jìn)咬牙忍耐。其中煎熬,可想而知。
聞內(nèi)室動(dòng)靜,便有二人掀簾而入。
“大將軍!”來者正是府掾王匡并長史許攸。
“此是何地。”待熬過鉆心劇痛,大將軍艱難吐字。
“乃金市胡姬酒肆。”王匡答曰。
“家人何在?”
“大將軍府一門上下,皆被捕入獄。只剩我等。”王匡悲聲答道。
何進(jìn)一時(shí)萬念俱灰:“扶我起來。”
“大將軍萬勿輕動(dòng)。”許攸含淚勸道:“當(dāng)善保有用之身,以求來日重振聲威。”
“謀逆重罪,誅三族可乎。”何進(jìn)慘笑:“此命休矣。只求能保全幼子。”
許攸勸道:“大將軍乃漢室外戚,何來謀逆之說?”
何進(jìn)哭慘:“悔不該一時(shí)蒙心,行刺陛下。反被削去一耳。如今人證物證俱全,何來轉(zhuǎn)圜?回天乏術(shù)矣!”
許攸卻高深一笑:“大將軍切莫胡言。若被外人窺見,當(dāng)誤以為亦身患狂病矣。”
“嘶”何進(jìn)久歷官場(chǎng),漸有宿臣之姿。焉能品不出許攸,語中深意。
“長史是說……”
許攸再拜,口出誅心之言:“聽王府掾言,時(shí)眾目睽睽之下,蹇碩高聲誦讀廢帝詔書,乃至陛下狂病發(fā)作,盡起河洛死士,大殺四方。不知,此事然否?”
“然也。”大將軍何進(jìn)目中,精光畢露。
“若大將軍一口咬定,乃陛下狂病大發(fā),先拔劍削去右耳。不得已,才與之周旋。此事當(dāng)有轉(zhuǎn)圜。”許攸笑道。
何進(jìn)猶如抓住救命稻草。顧不得右腮劇痛,強(qiáng)行坐起:“府中死士,必有活口。若各自招供,亦百口莫辨。”
許攸又笑:“先前,臣已暗中叮囑,事若不濟(jì),皆稱乃黃巾余孽。需喊出蒼天已死,黃巾當(dāng)立,方可咽氣。”
“啊”死里逃生,何進(jìn)喜極而泣。
一時(shí)悲喜交加,痛并樂極。
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