魯琪拉終于吐露心意：“大漢宮廷政變，薊王無暇他顧。況且羅馬遠(yuǎn)在萬里之遙，薊王又豈會(huì)因區(qū)區(qū)一個(gè)無關(guān)痛癢的‘后綴’，親率大軍遠(yuǎn)征�！�
貴族言道：“傳聞，亞歷山大的軍隊(duì)經(jīng)過特洛伊(troy)古城時(shí)，大帝在古希臘英雄阿喀琉斯(achilles)墓前哭泣。于是有人謠言，只因大帝嫉妒阿喀琉斯英名不墜。今時(shí)今日的我卻以為，此便是漢人所說：英雄相契。漢人稱英雄為：豪杰。薊王身上，具有成為史詩(shī)中那些偉大英雄的一切特質(zhì)：追求一切超越世俗的美好。珍視所有無法用金行交換的純粹。他是一位王者，也是一個(gè)英雄�！�
“超越世俗的美好，無法交換的純粹�！濒旂骼缘溃骸笆フ撸俊�
“不�！辟F族搖頭：“用漢人的話說，明主。”
“說說我們的優(yōu)勢(shì)�！濒旂骼辛松钊虢徽劦呐d致。
貴族再接再厲：“優(yōu)勢(shì)首先來自‘漢文明’。大漢少有奴隸。更沒有羅馬意義上的奴隸。這便是為何無論來自哪里。只需抵達(dá)‘遙遠(yuǎn)的綠洲’，打開枷鎖，刻上紋身。奴隸便不再逃亡，安心成為綠洲的自由民。分一頃良田，一棟良宅，牛馬羊群，各式機(jī)關(guān)器。在貲庫(kù)開立賬戶，財(cái)富受律法保護(hù)。享三十取一的低稅。沒有皮鞭抽打，不與牲畜同睡。妻女不被蹂躪，子孫永不為奴……
尊敬的奧古斯塔，還需我再舉例么？”
“奴隸可不是羅馬人。”魯琪拉糾正道。
貴族搖頭苦笑：“您還認(rèn)為，羅馬人生來高貴嗎？”
“難道不是嗎？”魯琪拉反問：“這，是羅馬存在的基石�！�
“正因我們深信不疑，所以才將羅馬之外的部族，全都視作‘野蠻人’�？梢噪S心所欲的殺戮、劫掠、暴虐和奴役。我們將這一切暴行，視作理所當(dāng)然。然而，如果有一天。我們理所當(dāng)然的‘日�！�，被漢人所見。那么在漢人的眼里，我們是否也會(huì)被劃歸為‘野蠻人’。您比我更深入漢土。那里的一切，是否與綠洲熔爐相同。”
“大漢和羅馬一樣，將自我視作文明的中心。唯一不同……”魯琪拉嘆了口氣：“我們奴役，漢人同化。如你所說，對(duì)待野蠻人，我們掠奪奴役，漢人內(nèi)遷馴化�！�
“那么，以今時(shí)今日的您，更愿意做羅馬人，還是漢人�！辟F族又問。
魯琪拉笑道：“當(dāng)然是漢人。”
“為什么？”貴族反問。
“因?yàn)闈h人沒有奴隸�！濒旂骼馕渡铋L(zhǎng)。
“如果是這樣�！辟F族俯身行禮：“請(qǐng)尊敬的奧古斯塔，解放羅馬。讓我們這些被視為奴隸的羅馬棄兒，有生之年能以漢人的身份，重歸故土�！�
“如你所愿。”魯琪拉幡然醒悟。自從抵達(dá)綠洲熔爐的那一刻起。所有的“羅馬棄兒”，已經(jīng)完成了從**到心靈的雙重蛻變。身體的枷鎖先被打破，心靈的障壁亦隨之消融。他們?cè)敢庖舱诔蔀闈h人。
“圣火女祭司阿奇麗婭，以及那位黑夜女王英妮娜（innina）�！辟F族言道：“將為您插上重返羅馬的雙翼�！�
“對(duì)于英妮娜，你了解多少�！濒旂骼瓕�(duì)這個(gè)救自己出孤島的神秘同伴，頗多忌憚。
“伊西塔（ishtar），是美索不達(dá)米亞（兩河流域）的重要女神。蘇美爾人又稱英妮娜（innina）。被視作月神欣（sin）的女兒，太陽神夏馬西（shamash）的妹妹及農(nóng)業(yè)和春天之神杜木茨(dumuzi)的伴侶。具有雙重神格，一是戰(zhàn)神，一是愛情和豐收之神。又具醫(yī)療之神性。主要崇拜中心，位于厄里克（注1），由神娼侍奉。”
“蘇美爾已經(jīng)滅亡很久了�！濒旂骼櫭嫉馈�
“所以，夜女王很可能是最后的蘇美爾人。”貴族答道。
“好的�！濒旂骼Y(jié)束了對(duì)話。
貴族體面的告辭離開。
圣火女祭司阿奇麗婭，遂走過來問道：“我聽到了‘羅馬的棄兒’�！�
“沒錯(cuò)。這似乎成了綠洲所有來自羅馬的奴隸自稱�！濒旂骼趿丝跉猓骸叭缒闼�，飽含著對(duì)羅馬的愛與恨�！�
“他們消息靈通，不可小看。抵達(dá)綠洲后，似乎自發(fā)組建了一個(gè)規(guī)模龐大的秘密社團(tuán)（collegia sodalicia），稱為‘綠洲兄弟會(huì)’�！笔セ鹋浪景⑵纣悑I，憑借眾多信徒，自有其可靠的消息源。
“利益何在？”魯琪拉一針見血。所謂無利不起早。古今中外，莫不如是。
“我的皇后，您還不知道，羅馬、安息、貴霜，上至皇帝，下至總督，甚是富有的商人，皆在為征募、組建捕奴隊(duì)，而蠢蠢欲動(dòng)。先前，只獵捕鄰國(guó)邊民，往來旅人及流浪車隊(duì)。如今卻深入邊境小國(guó)。相信在利益的驅(qū)使下，不久便會(huì)發(fā)動(dòng)一場(chǎng)滅國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)。羅馬、安息、貴霜等大國(guó)，皆不例外�！�
“只為捕捉奴隸�！濒旂骼瓎柕馈�
“是的。”阿奇麗婭言道：“年初，綠洲五十五國(guó)，移交都護(hù)府共計(jì)五十六城。作為薊王與西與諸妃所生子女的封地。而大漢封君的收益，來自田租和人頭稅。所以，人口是最重要的財(cái)富來源。參考都護(hù)府各城的規(guī)模。五十六城，每城當(dāng)安置五千到一萬戶。以一家十口計(jì)，一城最少需五萬人。五十六城，共需二百八十萬奴隸。一戶十幣，足有二百八十萬枚，貴霜金幣�！�
“正因奴隸貿(mào)易的利益驅(qū)使。羅馬、安息、貴霜等沿線大國(guó)，正準(zhǔn)備對(duì)周圍小國(guó)，發(fā)動(dòng)一場(chǎng)滅國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)�！濒旂骼p輕頷首。
“沒錯(cuò)，正是這樣。”阿奇麗婭眸中憂慮，一閃而逝：“綠洲熔爐，正不知不覺，重塑著域外大國(guó)間的關(guān)系�！�
魯琪拉理解她的憂慮：“大國(guó)不斷吞并小國(guó)，將國(guó)民悉數(shù)販入綠洲。直到……”
“小魚全部消失，只剩最后的三條鯨魚。不，是四條�！卑⑵纣悑I，用了個(gè)形象的比喻。
“二百八十萬奴隸。”魯琪拉盤算起背后的巨大利益。奴隸貿(mào)易，并不是單純的人口遷徙。而是以衣食住行，吃穿用度為代表的，整個(gè)文明的遷移。綠洲早已證明，奴隸貿(mào)易背后的經(jīng)濟(jì)利益，是奴隸價(jià)值的十倍，乃是百倍。
阿奇麗婭又提醒道：“如果每城一萬戶，則是五百六十萬人�！�
“世界大戰(zhàn)，無可避免。”魯琪拉一語中的：“綠洲便是四大帝國(guó)之風(fēng)暴眼。唯一的庇護(hù)所。”
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