“我無病。”上元夫人怒叱。

    “病患皆言無病。”大秦圣祭，徐徐迫近：“若真無病，豈會大膽如斯，竟去招惹夫君。夫龍之為蟲也，柔可狎而騎然其喉下有逆鱗徑尺，若人有嬰之者，則必殺人。常聞疏不間親，卑不謀尊。你卻螳臂當車，自不量力。若不是病，又是何故？”

    “”一席話，聽得上元夫人，無言以對。龍有逆鱗，觸者必死鳳有虛頸，犯者必亡。本以為得計，豈料早被薊王窺破。

    “人要知足，更要知懼。”說完，大秦圣祭只手按住喉嚨，將匜中藥液，悉數灌入。

    湯藥入腹，倒海翻江。上元夫人欲尋破綻，遂強問：“此藥何名。”

    “阿弗洛狄忒之魘。”大秦圣祭又轉為漢語：“換作大漢，可稱之為蜩沸之鳴。”

    出自詩大雅蕩：“如蜩如螗，如沸如羹。”鄭玄箋：“飲酒號呼之聲，如蜩螗之鳴，其笑語沓沓又如湯之沸，羹之方熟。”后以“蜩螗沸羹nn”喻喧鬧嘈雜。蜩，蟬之別稱螗，背青色綠，與蟬相近，比蟬還小之鳴蟲。

    藥效入腦，真氣浮動。上元夫人，全力相抗：“此藥訣竅，便在一個蕩字。”

    “然也。”大秦圣祭，輕輕頷首。

    幻藥入腦，多說無益。上元夫人，默誦定字心訣，穩住心神。瞳孔強行收縮數次，陡然放空。陷入無邊幻境

    “舉世混濁，何不隨其流而揚其波？”待劉備下監牢，窺探上元夫人狀貌。忽生感慨：“堵則溢，疏則順。堵而抑之，不如疏而導之。”

    麻姑仙心領神會：“夫君之意，漁父乃是勸三閭大夫，變其法，不易其心。更其言，而志不改。”

    “一言蔽之，圣人不凝滯于物，而能與世推移。”劉備輕輕頷首：“與時俱進也。”

    “蕩，漾也。”麻姑仙如何還能不醒悟：“上元夫人全力相抗，反受其害。”

    “抗拒越強，反噬越烈。”劉備嘆道：“正因寧死不屈，至死不改。且又知人者智，自知者明，故三閭大夫品節高潔，為世人所敬。”薊王言下之意。世道人心，人情世故，三閭大夫皆懂。然卻寧死不愿茍且。足稱高潔之士。不知世態炎涼，非黑即白，那叫涉世未深，腦子不全。高人，必然是高于常人。若連常人都不如，如何能高人一等。

    麻姑仙言道：“首要，便是活下來。”

    “正是如此。”劉備一語中的：“上元夫人當比不了三閭大夫。”

    “夫君所言極是。”麻姑眸生異彩。夫君自有先見之明。

    上元夫人之癥結所在，便是膽大包天，無自知之明。乃是“妄”病。

    “妄，亂也。”“以人自觀謂之度，反度為妄。”“不通于輕重，謂之妄言。”皆言此癥。

    所謂對癥下藥。自無需施以肉刑。

    劉備遂與麻姑，升上船樓。立冬后，薊國水稻，已全面開鐮。上計署六百里來報。薊國良田，另加千萬官田，今季可得新谷，五億石。以一家老小計，足可養活天下百姓。

    豐年多禾，莫過如此。

    薊米，粒長。只因農人季季選育，歷經二十年大成。天下稻米，無可望其項背。

    販賣天下，只眼可辨，無從假冒。作價三百錢一石。天下皆用薊鈔，時人習以為常。正因不知不覺間，完成了貨幣兌換，兩漢五銖，逐漸退出市場。時人對糧價，已無多少痛感。很簡單，產出販入，皆用薊鈔。無需忍受兩漢五銖，貶值之痛。至此，貨幣體系，初步建立。

    世上流通的五銖錢，仍有極多。此亦無妨。循序漸進，不出十載，天下再無兩漢五銖。

    西園長樂宮，長秋殿。

    “上元夫人，難覓仙蹤。”得何苗密報，簾后何太后蹙眉出聲。

    “正是如此。”何苗表情怪異：“長信宮中細作，親眼所見，罷筵后薊王被二宮婢，合力架入侯臺殿中。須臾便見上元夫人翩然入內。稍后，薊王登車遠去，再不見上元夫人蹤跡。”

    “可有旁人入殿。”何后追問。

    “未見旁人。”何苗搖頭。

    “此中必有蹊蹺。”何太后言道：“再去打探。”

    何苗大膽諫言：“薊王身側，奇人輩出。上元夫人，恐步麻姑后塵。為薊王俘獲。待問清前后諸情，太后恐遭薊王遷怒。不如”

    “如何？”太后揚聲反問。

    “不如置身事外。”何苗咬牙道。

    何后焉能不知壯士解腕。然就此放棄，心有不甘。急切間，忽靈光一現：“速去請守丞，前來一見。”

    “喏。”何苗這便領命。

    漢中，米倉山，牟陽城。

    得左慈手書，張魯震驚之情，溢于言表：“左師命我等，并與板楯蠻反。”

    “竟有此事。”張玉蘭亦是一驚。

    “左師何意？”張魯未能會其意。

    “料想，必與先前諸事，大有干系。”張玉蘭略作思量：“或是行緬匿法。”

    “莫非襄楷正藏身巴蜀之地。”張魯亦醒悟。

    “事關重大，當親赴大震關，當面詢問。”張玉蘭言道：“重金結好七姓夷王子，待我返回不遲。”

    “好。”張魯無有異議。

    十里函園，陽港水砦，三足踆烏號，船宮書閣。

    “夫君，尚書令曹節，遣人送來書卷。”馬氏捧匣入室。

    “速取來一觀。”劉備言道。

    匣中竹簡頗重，似是陳年舊物。馬氏捧書上前，隨口問道：“此書何人所作？”

    “乃桓帝時，襄楷詣闕上疏注。”劉備笑道：“書奏不省。故桓帝未曾得見，然尚書臺卻存留至今。”

    “原來如此。”馬氏善屬文，能草書，今為劉備答書記。

    劉備徐徐展開，細細研讀。

    “皇天不言，以文象設教”“殺無罪，誅賢者，禍及三世”“昔文王一妻，誕至十子，今宮女數千，未聞慶育”

    所謂圖窮匕見。待看到結尾時，忽見一猩紅畫圈。

    “今天垂盡，地吐妖，人厲疫，三者并時而有河清，猶春秋麟不當見而見，孔子書之以為異也。”

    朱筆御批。必是，皇帝。

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