“夫人所為何來。”魯琪拉端坐簾后，吐字如蘭。

    元夫人，遂道明來意：“不知皇后可愿，與我派聯(lián)手。同舟共濟(jì)，御敵與國門之外。”

    “哦？”魯琪拉心中一動(dòng)：“敢問夫人，欲御何敵，于國門之外。”

    “佛教。”元夫人一語中的。

    魯琪拉輕輕頷首：“源于身毒，興于西域。西南等徼外蠻夷，亦頗信此教。”

    “正是。”元夫人言道：“皇后與大漢平樂會(huì)盟，結(jié)為兄弟之邦。大秦皇帝，亦為白帝子。若令異教染指天地君父，為禍之烈，不可估也。”

    魯琪拉靈光一現(xiàn)：“夫人何不明言。”

    “皇后若與我派結(jié)盟，共御西佛。妾，當(dāng)進(jìn)言太后，宜將大秦朝堂，‘寄寓’漢境。”所謂“寄寓”，意同“寄理”，謂在外地居官治事。亦謂失國之君羈留在外。劉歆《遂初賦》：“憐后君之寄寓兮，唁靖公於銅。”便是此意。

    用后世的話說，何太后將允許羅馬皇后魯琪拉在大漢境內(nèi)，成立流亡政府。其意義之重大，毋需多言。

    “如何結(jié)盟。”魯琪拉當(dāng)機(jī)立斷，命人掀簾相見。

    “所謂‘東走西顧’。妾料想，皇后獨(dú)創(chuàng)雙頭鷹璽，便有此意。”元夫人，慧眼獨(dú)具：“如此，西域乃是絕佳寄寓之所。待心愿達(dá)成，皇后若能鏟除異教。何愁邪魔染指諸夏。”

    “此事易耳。”重利當(dāng)面，無暇他顧。魯琪拉遂言道：“若能寄寓西域，當(dāng)如夫人所愿。”

    “如此。妾，當(dāng)回稟王母，再與皇后結(jié)盟。”

    “一言為定。”不等元夫人告辭，魯琪拉忽又言道：“還有一事。不知夫人，能否成全。”

    “凡請(qǐng)皇后明示。”元夫人，自當(dāng)相助。

    “孤掌難鳴，獨(dú)木難支。我孤身東來，無所依靠。且西域乃薊王治下。若能為‘西域主母’，屠魔之難，迎刃而解。”

    元夫人眸中精光乍現(xiàn)：“茲事體大。妾，不敢妄斷。待稟明王母，一切自有定論。”

    “有勞夫人。”所謂“父母之命，媒妁之言”。豈能如此這般，私定終身。魯琪拉卻理直氣壯，無半分愧色。有失體統(tǒng)，顏面無存。

    古今中外，“謀大事而不惜身”，“成大事而不拘小節(jié)”。真乃，奇女子也。

    中堡，瑤光后殿，竇太皇寢宮。

    薊王入宮，竇太皇垂簾相見。見無竇氏相伴，心知薊王此來，必為公事：“王所為何來？”

    “回稟太皇。臣，乃為立漠北都護(hù)府而來。”劉備答曰。

    “朕，早有耳聞。王欲效仿西域，立嶺南、漠北、東瀛三大都護(hù)府。”竇太皇柔聲問道：“不知然否。”

    “太皇明見。”劉備答曰：“然嶺南蠻夷、東瀛島夷，向化遠(yuǎn)不及漠北。故先請(qǐng)立漠北都護(hù)府，設(shè)都護(hù)牧守。”

    竇太皇言道：“王欲使四夷為藩屏，拱衛(wèi)漢土。”

    “臣，正有此意。”劉備答曰。

    “都護(hù)當(dāng)擇何人？”竇太皇又問。

    “自當(dāng)由朝堂公卿，甄選賢良以任之。”劉備無意專權(quán)。

    “不可。”竇太皇卻搖頭道：“幼主繼位，朝堂暗弱。蠻夷自古‘畏威不畏德’。若由朝廷委派，必起輕慢之心。久必生亂。”

    劉備遂問：“太皇以為如何。”

    “朕以為，當(dāng)由王統(tǒng)帥四府。”竇太皇聲輕而意重。

    “這……”劉備急忙推遲：“臣已為西域都護(hù)，如何能兼領(lǐng)四府。”

    “時(shí)，先帝拜王為輔漢將軍，都護(hù)西域。今，王已為輔漢大將軍，執(zhí)掌一朝之政，統(tǒng)帥天下兵馬。自不可偏守一隅。”竇太皇似早有定計(jì)：“既設(shè)東、南、西、北，四都護(hù)。當(dāng)可由東、南、西、北，四征牧守。”

    “四征將軍。”劉備脫口而出。

    “然也。”董太后言道：“諸征與偏裨雜號(hào)同，秩均二千石。今可擢升為重號(hào)將軍，秩真二千石，位次九卿。牧守四府。號(hào)加‘都護(hù)’。”

    劉備心領(lǐng)神會(huì)：“如漠北都護(hù)府，便稱‘都護(hù)漠北征北將軍’。”

    “正是。”竇太皇欣然點(diǎn)頭：“四征將軍，受（輔漢）大將軍節(jié)制。如此，蠻夷攝于王虎威，必不敢擅起二心。邊郡得長(zhǎng)治久安，不出三代，當(dāng)歸于王化。”

    “太皇明見。”劉備心生慨嘆。論遠(yuǎn)見卓識(shí)，竇太皇巾幗不讓須眉。

    “王位高權(quán)重，又恪守臣節(jié)，知曉進(jìn)退。所謂‘舍我其誰’，又謂‘當(dāng)仁不讓’。焉能忌落入口食，而因噎廢食。”竇太皇字字珠璣：“薊王若真有意大位，何必舍近求遠(yuǎn)。”

    “臣，無言以對(duì)。”劉備心生暖意。常聞高處不勝寒，得竇太皇如此體恤，當(dāng)無顧盼之憂。

    心念至此，劉備又進(jìn)忠言：“如太皇所言，陛下年幼，朝堂暗弱。先有鞠城兵亂，又見二宮兵災(zāi)。宗室公卿，多有損傷。宜當(dāng)鼎力而為，切莫舊創(chuàng)未愈，又添新傷。乃至血流不止，回天乏術(shù)。”

    “王之意，朕已盡知。”竇太皇心領(lǐng)神會(huì)：“然‘杜漸防萌’，需作萬全準(zhǔn)備。若二虎相爭(zhēng)，當(dāng)可自保。”

    原來如此。劉備言道：“若為自保。臣，實(shí)無異議。”

    “先前，若非右丞攔路，朕已攜陛下，遠(yuǎn)赴漠北。”無外人在場(chǎng)，竇太皇言道：“本以為，廢帝詔書已下，皇長(zhǎng)子又一同遠(yuǎn)去。唯剩皇次子繼位，朝中各派，自無需再爭(zhēng)。有薊王輔政，何人為帝，別無不同。如此，亦不負(fù)先前與董太皇之誓。”

    “臣，亦有所聞。”竇太皇所言，乃是廢帝鞠城兵亂當(dāng)夜，竇太皇欲趁亂離京。不料被賈詡單人輕車，攔于城門。

    “豈料太后，竟設(shè)奇謀。”竇太皇言道：“想來，即便如愿，皇次子亦難坐穩(wěn)大位。”言下之意，即便當(dāng)夜遠(yuǎn)遁漠北，由皇次子繼位。何后“天降流火，麒麟送子”，得麟子阿斗，自當(dāng)覬覦皇位，千方百計(jì)，廢立新帝。如此，荼毒更烈。須知，當(dāng)今少帝，乃何后所生。與麟子阿斗，一母同胞。若換作王美人貴子繼位，何后焉肯善罷甘休。

    “一計(jì)不成，又生一計(jì)”。終歸要扶親子繼位。那時(shí)，必定與董太皇并董氏外戚，勢(shì)如水火。不可調(diào)和。

    論時(shí)局，反不如今日這般和緩。

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