“先前，我等奉薊王《衣帶詔》，‘誅二戚，清君側’。便以黨魁為先。今薊王就藩，群雄無首。乃至二戚相爭，禍亂朝堂。”

    言及此處，袁紹這便道明心意：“我有一席肺腑之言，請君細聽。”

    “本初且說來。”曹操答曰。

    “薊王身中奇術，靈臺受創。若如，道人史子眇那般，長睡不醒。恐非社稷之福。無薊王臨朝，二戚再無掣肘，不出數載，必有一戰。血流成河，旦夕之間。試問朝中下，能力挽狂瀾，再續國祚者，舍我等其誰？”

    “此其一也。”見二人無語，袁紹稍作停頓。

    “其二又如何？”孫堅追問。

    “若薊王轉危為安，重掌朝政。我等撥亂反正，重立合肥侯為帝，亦無可指摘。那時，無論薊王輔佐何人為帝，我等皆欣然領命。此其二也。”言下之意，只需坐實《廢帝詔書》乃矯詔，合肥侯并未被廢黜。重立為帝，自是順理成章。即便薊王醒來，亦無可指摘。

    “可有其三。”曹操再問。

    “洛陽八關，固若金湯。先有黃巾禍亂八州，后有白波、黑山等，繼而為患。豪強大姓，結墻自保。乃至關東大地，塢堡林立。州郡殘破，民不聊生。江南宗賊之患，亦是自取其禍。若坐視天下紛亂，我輩卻諱疾忌醫，束手無策。豈非助紂為虐。此其三也。”此才是關鍵之所在。洛陽八關鎖固，二戚屯兵京畿，關外群雄，束手無策。今時今日，眾人在洛陽，皆處下風。唯有跳出八關，重返關東，方能與二戚相爭。

    孫堅抱拳道：“若坐實矯詔，堅愿助一臂之力。”

    事已至此，多說無益。曹操亦言道：“操，亦愿助一臂之力。”

    “得二位相助，何愁大事不成！”袁紹大喜。

    袁紹今日之舉，大有深意。曹操父曹嵩，今為太尉。曹操又為兗州牧，與豫州牧孫堅，同扼河南之地。乃《衣帶詔》盟中，實力最強之外鎮。只需得二人相助，盟內余下人等，自當群起響應。

    袁紹出身汝南，宗族勢力，盤根錯節。今袁氏為合肥侯夫人。只需合肥侯重登大位，袁氏貴為外戚，袁紹必為大將軍。執掌關東權柄，指日可待。薊王不醒，薊國難過河北。即便薊王蘇醒，有大義傍身，薊國雄兵，無詔亦不敢輕易渡河南下。

    前提是，《廢帝詔書》坐實矯詔。

    曹操言道：“黨魁既已知曉。料想，不日當邀我等密商。”

    “《衣帶詔》之初衷，本為除二戚之患。不料變生肘腋，薊國歸國，難以為繼。先前，后將軍兼領并州牧董卓，還恐我等各自散去，就此作罷，被人各個擊破。今忽見轉機。”袁紹嘆道：“果然，天佑大漢。”

    三人心似明鏡。焉能不知時局之波橘云詭。或一步登天，或一步直墜深淵。《衣帶詔》早已外泄，二戚之所以熟視無睹，置若罔聞。只因勝負未分。故需大肆結黨，豐滿羽翼。一旦分出勝負，何董二人，無論誰人笑到最后。新仇舊恨，皆會一筆清算。

    那時，凡與《衣帶詔》牽連者，必身死族滅。斬草除根，無有例外。

    內憂外困之下，忽知《廢帝詔書》系矯詔。將心比心。袁紹等人，焉能不喜出望外。

    所謂“師出有名”。

    先帝賜加黃鉞。授薊王攻無道而伐不義。

    然眾人秉持大義，重立合肥侯為帝。東遷辟禍，共護大漢國祚，何罪之有？

    于是乎，于禮于法，皆無可指摘。即便薊王蘇醒，面對二日并天之時局，亦需謹慎以待。

    一言蔽之。時至今日，唯有將合肥侯重推大位，遠離京畿二戚盤踞之地，方能避禍消災。

    果不其然。

    又過數日，黨魁平樂會，如期而至。

    董重、王匡等，“衣帶盟”悉數與會。席間黨魁屏退左右，將《廢帝詔書》一事，和盤托出。

    與會眾人，無不震驚。

    董卓抱拳道：“敢問少府，此事有幾分真假。”

    “當十之仈Jiǔ。”張儉亦窺破一切：“我已暗中查驗。靈臺內藏詔書仍在。然尚書臺卻無此詔。”

    “這……”慮及曹節、程璜，先后辭世。已死無對證。董卓心領神會：“如此說來，合肥侯仍是漢帝。”

    “《廢帝詔書》既出黃門矯詔，合肥侯自無需奉詔。然少帝繼位，已成定局。天無二日，國無二主。我輩該如何行事，諸君可有高見。”

    “自當撥亂反正，激濁揚清！”陳留太守張邈，擲地有聲。

    引座眾人，紛紛附和。

    “公節，因何無言？”黨魁忽問。

    正閉目養神，不置一詞的河內太守王匡，聞聲睜眼：“竊以為，合肥侯‘奇貨可居’也。”

    “哦？”黨魁深長一笑：“愿聞其詳。”

    王匡“輕財好施，以任俠聞”。故說話亦直來直去：“薊王昏睡不醒，《衣帶詔》險前功盡棄。二戚爭相拉攏，我等左支右絀，難以自顧。眼看離間計成，你我皆死無葬身之地。豈料否極泰來。只需撥亂反正，共助合肥侯登基。則《衣帶詔》之危可解。于國于家，于人于己，皆有大利。”

    “好一個‘奇貨可居’！”陳留太守張邈，亦領會：“合肥侯今在關東。南都宛城，乃今漢龍興之地。天下名城，且宮殿齊備。何不助合肥侯于南陽稱帝。”

    見眾人皆看來。南陽太守袁術，志得意滿：“南陽乃四都之一。繁華鼎盛，不弱京畿。城中行宮，只需稍作修繕，當可為新帝所居。”

    “妙極，妙極！”與會眾人，無不喜極。富貴險中求。先前，奉衣帶詔入伙，如此。如今，共扶合肥侯為帝，亦如此。

    正如王匡所說。從龍之功，奇貨可居。無論感念相助之義，還是引為肱股與洛陽相抗。合肥侯皆需重用一干人等。且南陽地處河南，世家豪門，盤根錯節。衣帶盟眾，多出身于此。父老鄉親，皆可一用。

    論天時地利人和，關東遠非京畿可比。

    見群情激奮，人心可用。

    曹操、袁紹、孫堅，三人默契共生，心照不宣。

    少頃，待議論聲落，袁紹起身問道：“敢問少府，當如何施為。”

    “不出十日，京中必有童諺。”張儉笑道：“諸君各自返回，不日必見分曉。”

    “喏。”眾人齊聲應諾。

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