薊西郡，長安縣。
城中西域五十五國邸。
北上游歷的羅馬皇后魯琪拉一行，亦從朝聞日報(bào)上，悉知送嫁船隊(duì)及二宮太皇北巡諸事。對羅馬皇后而言，薊國造紙術(shù)，足可與營城術(shù)、機(jī)關(guān)術(shù)、航海術(shù)、造船術(shù)等，諸多先進(jìn)技藝并列。左伯紙的出現(xiàn)，正迅速取代書簡及帛書。其書寫性，更遠(yuǎn)超二者。同樣“讀書破萬卷”。破竹簡一萬卷，與破紙書一萬卷。“下筆”當(dāng)不可同日而語。
稍后又發(fā)現(xiàn)。每期一日一報(bào)，版面、字跡，皆如出一轍。問過方知，此乃“活字印刷術(shù)”排版。于是參觀門下報(bào)館。
終在印字坊內(nèi)，見到實(shí)物。
活字印報(bào)機(jī)。由畜力驅(qū)動(dòng)“左伯紙卷”與“油墨滾筒”，可不間斷印刷。各城報(bào)亭林立及國人讀報(bào)風(fēng)潮，助推朝聞日報(bào)不斷破發(fā)。今已日印萬份。
窺一斑而知全豹。
日報(bào)如此，薊書又當(dāng)如何。
薊國適齡兒童的讀書率，幾近全部。甚是偏遠(yuǎn)的蠻荒之地，亦有薊國船校，隨海市停駐。最近各港船塢，又在力造醫(yī)船。船上分設(shè)太醫(yī)寺良醫(yī)，尋醫(yī)問藥，治病救人，接生分娩，除蟲防疫。不一而足。及各科病舍百余間。
讀書育人，恩同再造。
救命之恩，無以為報(bào)。
再加授人以魚，不如授人以漁。
可想而知，薊王威天下，因何不以兵革之利。然，薊國兵戈之無往不利。兵鋒所指，所向披靡。
薊國正焚盡蠻荒，薪盡火傳。
自入綠洲，一路東行。羅馬皇后魯琪拉，心中震撼，可謂天翻地覆。最近忽生憂擾，整日患得患失。大漢之強(qiáng)盛，遠(yuǎn)超心理承受。
尤其薊國自由民到爵民的身份蛻變。讓曾經(jīng)治政羅馬的魯琪拉，深受震動(dòng)。乃至恐懼。
爵民這個(gè)新興階層，是封建時(shí)代發(fā)展到頂峰的高級(jí)產(chǎn)物。
一個(gè)爵民家庭，擁有編戶齊民不可企及的：權(quán)力、地位、財(cái)富、知識(shí)、人口、技藝、乃至情操，遠(yuǎn)見卓識(shí)，及政治抱負(fù)。其子嗣，言傳身教，耳濡目染。亦遠(yuǎn)超同齡人。
已家庭為單位的層級(jí)蛻變。古往今來，絕無僅有。薊國，或許成功避免了大家族盤根錯(cuò)節(jié)，壟斷江山的門閥危機(jī)。
分戶不析產(chǎn)的圩田制，及與之相匹配的一切新政。居功至偉。
“薊國眾千里沃土，然終歸有分完的一天。”圣火女祭阿奇麗婭，心中存疑：“那時(shí)，又當(dāng)如何？”
不等魯琪拉開口。黑夜女王英妮娜已先答：“焚盡蠻荒，辟土開疆。”
“原來如此。”阿奇麗婭幡然醒悟：“薊王立江表十港，辟海外荒洲。便是為長遠(yuǎn)打算。”
魯琪拉忽笑：“薊王素來潔身守道，從不縱欲濫情。卻不做區(qū)分，獨(dú)與三百東遷亞馬遜，誕下眾多子嗣。何也？”
阿奇麗婭言道：“亞馬遜萬里東遷，歷經(jīng)百戰(zhàn)。族中勇士，十不存一。能夠平安抵達(dá)綠洲，皆是天選之女。薊王應(yīng)運(yùn)而生，麒麟天降。善辨物識(shí)人。曾言物競天擇，適者生存。可想而知，與亞馬遜所誕子嗣，必然不凡。待長成，率薊國無敵艦隊(duì)，縱橫七海。待子再有子，如此代代相傳。當(dāng)真江河所至，皆為漢土。日月所照，皆為漢民。”
黑夜女王英妮娜又補(bǔ)充道：“薊王令，凡王子滿五歲，必入王子館。學(xué)滿十年。”
“血脈相連，學(xué)識(shí)相通。即便數(shù)代之后，親疏不同，然還有同窗之誼，摯友之情。薊王深謀遠(yuǎn)慮，當(dāng)真可怕。”魯琪拉的驚慌，溢于言表。
“不能分庭抗禮，便同舟共濟(jì)。”英妮娜言簡意賅。
“如何共濟(jì)？”魯琪拉心結(jié)在此。
“先同舟。”英妮娜一語驚醒夢中人。
魯琪拉如醍醐灌頂，幡然醒悟：“與薊王南下！”
阿奇麗婭不禁慨嘆：“先同舟，再共濟(jì)。漢人成語，當(dāng)真精辟至極。”
事不宜遲。魯琪拉即刻照會(huì)守邸丞，呈遞國書。言，欲同下日南，一覽徼外風(fēng)情。
有道是“添客不添菜，加人加雙筷”。
不過分船宮一間華室棲身，而已。料想，薊王當(dāng)不會(huì)拒絕。
薊王宮，北宮瑞閣。
宋貴人，士貴人，領(lǐng)薊王宮妃，整理往來書報(bào)。馬貴人即將分娩，不宜操勞。不然，亦是合適之選。南宮少府已與北宮瑞麟閣，職能完全分離。朝政府政，由少府女官先做區(qū)分。無需薊王親閱，則分門別類，呈送各個(gè)署寺，并督促辦理。
若茲事體大，需薊王親定。則由中書令趙娥，早中晚，三次往來瑞閣呈送。少府女官，除中書令趙娥，并中書仆射荀采。無人可擅離職守。尤其北宮，太妃更下嚴(yán)令。不得擅入。
太妃更多年未募采女入宮。宮人多出隨嫁媵妾。饒是如此，宋貴人亦精挑細(xì)選，精益求精。更多則安居長安行宮。勤學(xué)苦練漢宮儀，已求早日選中。
妃嬪宮官，媵妾婢女，總計(jì)竟不滿千人。比起薊國大漢一藩，千里國土，千萬國民，孝弟力田千余，大小吏員二萬余，實(shí)不值一提。
故有軍師祭酒戲志才，趁酒興，說門下督鄭泰，將西域大使館中滯留絲路公主，悉數(shù)帶回。以充后宮。
門下督鄭泰，亦言聽計(jì)從。足見人心向背。
話說，軍師祭酒，位列六大謀主。豈會(huì)放浪形骸，只為取悅主公。只因絲路公主背后沿線諸國，對薊王西征，作用重大。
一言蔽之。結(jié)親如結(jié)盟，“歃血而定從”破壁或生子，早晚要見紅。
一旦血脈相連，盟約自成。
羅馬太遠(yuǎn)。先定三南。
宋貴人遂將五十五國邸呈報(bào)，大秦皇后國書，轉(zhuǎn)呈薊王當(dāng)面。
“大秦皇后欲同往。”劉備略作思量這便言道：“可也。”
將夫君并未多想，宋貴人于是諫言：“大秦皇后此來，絕非縱情山水。夫君需早做決斷。”
“不急。”劉備已會(huì)其意：“大秦遠(yuǎn)在海西。待平定三南，開辟南下絲路。與沿岸諸國，簽訂通商條約，互設(shè)大使館，租賃貿(mào)易港津。如此水陸并進(jìn)，何愁不能縱馬西陸。”
見夫君神采飛揚(yáng)，指點(diǎn)江山。宋貴人一時(shí)目眩神迷。
得夫如此，婦亦何求。
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