“故人”便是先前離去的女信使。

    如此說來，血巢之母，必是亞馬遜無疑。

    “拜見大人。”女奴來自域外，粗知漢儀。急切間，口出“大人”，亦情有可原。

    “無需多禮。”劉備不以為意：“且告知巢母便是。”

    “遵命。”女信使俯身行禮，自去不提。外人當面，不便行大禮。

    千金之子，坐不垂堂。

    既已尋到正主，便無需閑逛。劉備遂領眾人返回雛鴉號。

    又傳語海市令，命船肆商家，暗中搜集城內消息。尤其與血巢之母相關。事無巨細，悉數呈報。

    船肆商家，迎來送往。皆是八面玲瓏之輩。刺探消息，得心應手。和和氣氣，如沐春風，一問一答，閑話家常，便已探知所需。且所問又非機密，不過是城內奇聞異趣。自當津津樂道，手到擒來。

    不等日落，關于血巢之母的消息，便源源不斷，匯總到薊王當面。

    各種傳說，神乎其神。然薊王最關心的來歷出身，卻諱莫如深，竟無人知曉。只知被城內女市商，多次轉賣。每次價格，皆比先前折去一半。最后被人，一錢買走。

    “一錢？”阿希瓦婭目瞪口呆。活人怎能如此便宜。

    女王已猜出大概：“鎖體技下，無人能強迫亞馬遜。之所以被一眾女市商，接連打折售出，必是無法如愿。”言下之意，關門閉戶，進出無路。一味用強，恐有折戟之危。不得已，唯有將負資產，虧本售出，以求止損。

    “一錢買走她的，又是何人。”高等女祭司安娜塔西婭遂問道。

    “聽說是個乞人乞丐。”劉備翻看書報，找到出處。

    “一錢賣給乞丐。”女王言道：“最后這名女市商，應該十分惱火吧。”一錢賣出，除去怒氣難消，亦有折辱之意。

    略作思量，劉備已想出大概：“入血巢角斗，多是為生存，不得已而為之。而那名乞人，亦經由質押巢母，賺取不菲博賭金。生活境遇，大為好轉。于是乎，女乞人又開始謀劃更大的目標。”

    “復國。”女王幡然醒悟。如此，扶南女王與血巢之母兩條線，終于合并一處。

    “為報女乞人出手相救之恩。于是巢母將女王之牙，送至大營。引我等來此地。”劉備一語中的。

    “若巢母言：唯助扶南女王復國，方能解除詛咒。女王會答應嗎？”妮蒂婭悄聲問道。

    女王微笑搖頭：“不會。”

    不出所料。

    見女王心意已決。眾人遂求看薊王。

    “夫君？”安娜塔西婭柔聲輕喚。女王若不答應，唯有以死謝罪。

    “為夫倒覺得，此乃二事，不可混為一談。”劉備不愧高居王爵。多年執政，眼界非凡。

    “夫君何出此言。”安娜塔西婭忙問。

    “扶南女王，與血巢之母，涇渭分明，所求非同。扶南女王若要復國，需借為夫之力。血巢之母，亦出亞馬遜。焉能不知亞馬遜之爽烈族風。明知希雷婭必不會屈服，不惜以死謝罪。若一意孤行，乃至與為夫交惡。扶南女王非但復國無望，且自尋死路。”劉備傲然一笑。此時今日，還有何人敢要挾薊王。

    利害關系，一目了然。

    眾亞馬遜，皆長出一口氣。

    安娜塔西婭，這便醒悟：“巢母之所以避而不見，乃是等扶南女王返回。”

    “就是這樣。”女王輕輕頷首。

    “即來則安。”劉備笑道：“難得隱姓埋名，泛舟海外。權當私游便是。”

    “謹遵夫命。”一眾美人，齊聲附和。

    三日后。扶南女王，不請自來。

    雛鴉號爵室。

    賓主落座，劉備笑道：“一別數日，女王可好？”

    “回稟王上，一切皆好。”扶南女王，俯身答曰。

    “不知女王，所為何來。”劉備明知故問。

    “王上曾言，拋磚引玉。妾，之所以將王上引來此地。乃因有一要事，欲請王上相助。”扶南女王終于道明心意。

    劉備不出意外：“女王何不直言。”

    “王上請看。”扶南女王取一圖卷，徐徐展看。

    劉備看得真切。正是扶南山川地形圖。

    本以為必為復國而來。不料扶南女王卻手指頓遜國所在狹長海崎：“王上當知，頓遜國境狹長，分屬五王。本非扶南附庸，卻被篡位王范蔓所敗。今羈庸其下，飽受欺掠。五王敢怒不敢言”

    稍作停頓，扶南女王手指頓遜走廊，輕輕一劃：“若王上效仿嶺南，開建漕渠船閘，溝通東西水路。西陸商船便可直通大漢，無需半途折返。大漢商船，亦可遠行身毒，乃至大秦。”

    電光石火，劉備渙然冰釋。不料后世屢屢胎死腹中，永遠在規劃之中的“克拉地峽運河注”。二千年前，便有人試圖挖掘。

    “一石三鳥。”薊王心生慨嘆：“女王智略過人，扶南當可大興。”

    “王上明見。”扶南女王離席下拜。

    扶南女王獻此策，便是所謂“做大共同利益的蛋糕”。

    漕渠開挖，涉及大漢、扶南、頓遜三方。

    且漕渠受海崎“中央高，兩側低”的地勢所限，非建船閘不可通行。普天之下，唯薊國有此神技。此其一也。

    一旦漕渠掘通，可想而知，海船往來輻輳，水道流金。于頓遜國而言，單收關稅過路費，便可日進斗金。此其二也。

    最重要，通過開挖“頓遜海渠”，引薊王入局。鯨魚入池，還有何物，敢稱大魚。此其三也。

    如何才能引薊王入局？

    扶南女王頓首進言：“頓遜五王，已有言在先：海渠當為薊國所轄。王上可擇一地，興江表十港。由水衡都尉府統領。”

    此利之大，何必多言。

    “頓遜五王，何所求。”薊國因水而興，船戶百萬之眾。如此大利，劉備焉能不動心。

    “求王上，護其周全。”恐被扶南鯨吞，五王“割渠自保”也。

    “女王何所求。”劉備再問。

    “海渠建成之日，乞王上助妾，助妾奪回故國！”女王以頭觸地。

    “如你所愿。”劉備風輕云淡。

    聞此言，扶南女王如霧似幻。個中滋味涌上心頭。

    一時竟，淚流滿面。

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