“多謝，鄭公。”麋竺離席下拜。
“別駕，毋需多禮。”鄭泰急忙離席攙扶。
稍后，鄭泰自入宮門(mén)，向薊王面陳詳情。
“麋氏，芳齡幾何？”薊王心生慨嘆。終歸身有羈絆。
聞薊王此問(wèn)，鄭泰心中大定：“尚不及笄。”
“總角之身，如何嫁人。”果不出薊王所料。
史上，建安元年（196年）。呂布乘先主出拒袁術(shù)，襲下邳，虜先主妻子。先主轉(zhuǎn)軍廣陵海西，糜竺于是進(jìn)妹于先主為夫人，奴客二千，金銀貨幣以助軍資；于時(shí)困匱，賴(lài)此復(fù)振。后曹公表竺領(lǐng)嬴郡太守，竺弟芳為彭城相，皆去官，隨先主周旋。云云。
如此算來(lái)，此時(shí)麋氏，恐不過(guò)十歲。當(dāng)與融漓，年歲相當(dāng)。
果不其然，鄭泰又道：“別駕言，可比融漓，養(yǎng)于西宮。”
鄭泰乃山東豪杰。傾家來(lái)投，與薊王英雄相契。
先前，代主封賞西域。諸事已畢，皆大歡喜。遂大擺筵席。席間，戲志才附耳言道：西域大使館中，美人如玉，日積月累，該當(dāng)如何？
因太妃明令在先，不可胡風(fēng)過(guò)盛，故不敢擅自做主。戲志才醉言：何不同行，先入五十五國(guó)邸。鄭泰暗思，王宮不滿(mǎn)千人，必為域外諸王恥笑，遂乘興允之。
更加薊王自斷人倫，王太后心中憂(yōu)思。“主憂(yōu)臣辱，主辱臣死”。鄭泰之心，可昭日月。
“若為宮人，自當(dāng)無(wú)礙。”薊王言道：“待問(wèn)過(guò)（王）太后，再做定奪。”
“喏。”鄭泰領(lǐng)命拜退。如此，足可交待。
車(chē)駕出宮，再入鸞棲館，答復(fù)麋竺。
麋竺焉能不大喜過(guò)望。
趨利避害，人之常情。結(jié)親薊王之利大，普天之下，無(wú)人不知，無(wú)人不曉。
不說(shuō)王允為薊王外舅，位列上公，總領(lǐng)朝政。馮芳同為薊王外舅，居函園八校之首。從容自保。南州士燮、漢中張魯，因結(jié)親薊王，而“一人得道，雞犬升天”，更比比皆是。
只需入薊王家門(mén)。如有免死護(hù)身。
想當(dāng)年，薊王為臨鄉(xiāng)侯，初入京師。于殖貨里，開(kāi)立金水小市，造鎏金牌全免。后有人傳言，鎏金牌，亦可免死。故稱(chēng)“免死金牌”。又聞，應(yīng)有盡有袁本初、不可錯(cuò)過(guò)曹孟德、別無(wú)二處袁公路，皆有此牌。
稍后，薊王入西宮問(wèn)安，上稟王太后。
王太后欣然應(yīng)允：“我兒宮中多胡女，仙門(mén)夫人又不孕。擇漢女入宮，正當(dāng)時(shí)宜。”
“喏。”薊王自不疑有他。
“東海麋氏，我亦有耳聞。”王太后笑道：“郁洲山，乃為妹做嫁資也。”
“終歸，此情可報(bào)。”薊王笑答。言下之意，當(dāng)初收下麋竺重禮時(shí)，薊王已料定。此人情，當(dāng)可報(bào)償。
“我兒為人主矣。”王太后語(yǔ)透欣慰。
薊王無(wú)小事。
麋竺尚未返回，徐州先已傳遍。
徐州牧陶謙，不怒反喜。只因捆綁徐州，皆可獲利。只恨“家中無(wú)絕色，不足配薊王”。先前。徐州豪族，恥于麋竺操持賤業(yè)卻身居高位，不愿與之為伍。如今，爭(zhēng)相結(jié)交，唯恐不及。府前里道，累日車(chē)水馬龍。盛況空前。
麋竺雍容敦雅，來(lái)者不拒。送出重禮，眾皆安心。
這日，聞騎都尉曹豹到訪(fǎng)。麋竺遂開(kāi)中門(mén)相迎。
曹豹乃出徐州豪族。與宗親曹宏，皆為陶謙心腹。親自登門(mén)，必有要事。商場(chǎng)如官場(chǎng)。麋竺世為豪商，焉能不知。
賓主落座，禮遇有加。
如飴香茗，苦后回甘。曹豹落杯言道：“聞別駕小妹，將入薊王宮。不知然否。”
“然也。”此事滿(mǎn)城皆知，麋竺無(wú)需隱瞞。
“薊國(guó)在北，千里之遙。令妹獨(dú)身一人，恐非長(zhǎng)久之計(jì)。”曹豹欲言又止。
謂“四海至廣，舉目無(wú)親”。古時(shí)嫁女必有媵從，亦有相互扶持之意。
“都尉所言極是。”略作思量，麋竺已聞弦歌而知雅意，轉(zhuǎn)而求問(wèn)：“奈何家中只此一妹，無(wú)可媵從。當(dāng)作何解？”
曹豹表情振奮，強(qiáng)壓心頭狂喜，這便道明來(lái)意：“別駕當(dāng)知，吾有一女，年歲相近，何不與令妹，結(jié)伴北上。”
“哦？”麋竺佯作驚訝，遂問(wèn)道：“敢問(wèn)都尉，此出何人之意？”
“不瞞別駕，乃出明公之意。”曹豹實(shí)言相告。
莫非乃為制衡。麋竺又問(wèn)：“何人諫之？”
“乃典農(nóng)校尉。”曹豹又答。
“竟是陳元龍。”背后隱情，麋竺如何能不知曉。必是陳元龍，平天下之計(jì)也。
“正是。”曹豹心中忐忑。唯恐被麋竺所拒。故將前后諸情，刻盤(pán)拖出。言及陶謙，亦有持重之意。
果不其然。麋竺言道：“上命不可違。陶使君既有此意，竺，當(dāng)奉命而為。然，薊王何意，不敢妄言。”
“蒙別駕厚恩，死無(wú)以為報(bào)。他日愿效犬馬之勞。”曹豹大喜下拜。臨門(mén)雙喜，好事成雙。料想。薊王當(dāng)不至于，拒人千里之外。
俗謂“舊巢共是銜泥燕，飛上枝頭變鳳凰”。又道“息亡身入楚王家，回首春風(fēng)一面花；感舊不言長(zhǎng)掩淚，只應(yīng)翻恨有容華”。
此去薊國(guó)，是福是禍，猶未可知也。
稍后，麋竺與陳登相見(jiàn)。
陳登這便實(shí)言相告：“別駕，先獻(xiàn)地，后進(jìn)妹。結(jié)好薊王之心，昭然若揭。陶使君，焉能無(wú)忌？”
“故校尉進(jìn)言，以曹豹之女同行，明為結(jié)伴，暗充細(xì)作。如春秋時(shí)，西施、鄭旦二女，同入?yún)恰；閮?nèi)應(yīng)。”麋竺這便醒悟。
“正是。”陳登笑道：“如此，陶使君方能安心。”
“然，果真如此乎？”麋竺出仕，乃陳登父子密語(yǔ)相勸。陳登心中所想，麋竺焉能不知。豈能只為陶恭祖獻(xiàn)計(jì)。
“非也。”陳登附耳言道：“曹豹麾下丹陽(yáng)兵，皆徐州精銳。其人又出州中豪族。今日結(jié)親薊王，他日恭迎王師南下，必首當(dāng)其沖。不甘人后。此乃‘明修棧道，暗度陳倉(cāng)’之計(jì)也。”
“原來(lái)如此。”麋竺心領(lǐng)神會(huì)。轉(zhuǎn)而又問(wèn)：“曹豹其女如何？”
“有國(guó)色。”陳登笑道。
“如此，徐州無(wú)憂(yōu)矣。”麋竺撫掌而笑。
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