薊國(guó)稻秋事大，天下皆知。眼看立冬將至。軍中無(wú)余糧下鍋。若不得薊國(guó)新谷，恐崩盤(pán)在即。故三家默契共生。偃旗息鼓，收攏士卒，互不相爭(zhēng)。
待薊國(guó)顆粒歸倉(cāng)，再做計(jì)較不遲。
且薊王新婚燕爾，娶甘后等九美。正泛舟掘鯉淀中，如膠似漆，如渴似饑。
薊國(guó)吏治完備。左右國(guó)相，分掌內(nèi)政外交。另有五尹九守，分治四百城港。二十一令，共掌家國(guó)機(jī)構(gòu)。更有薊國(guó)雙壁，攜水陸諸校，守備國(guó)境，謹(jǐn)防宵小。另有輔漢大幕府，文臣武將，鼎力相助。
薊王足可安心。
話說(shuō)，薊國(guó)千六百萬(wàn)眾。如今募兵幾何，天下無(wú)人知曉。尤其薊王南巡，婉拒數(shù)萬(wàn)美人入宮侍寢，卻帶回?cái)?shù)千精卒，入列白毦。日積月累，薊國(guó)兵鋒若何，不可估量也。
捫心自問(wèn)，薊王不廣開(kāi)后宮，卻廣納天下健勇。所為何來(lái)
西征大秦之聲鵲起。
更有五帝之子，同出薊家門(mén)。若傳言非虛。待麟子阿斗長(zhǎng)成，恐為赤帝子。易縣為京。先定河北，再水陸并進(jìn)，將關(guān)東、巴蜀、江東收入囊中。天下可定矣。
唯一倚仗。薊王純臣。有禮有節(jié)，恪守臣道，從未僭越。叔侄三人若無(wú)大過(guò)，當(dāng)可得善終。又或是，趁薊王尚未吞并河北，麟子阿斗遠(yuǎn)未長(zhǎng)成，能取十三州之九。挾半幅民望，與薊王隔河相持。那時(shí)，大漢天下花落誰(shuí)家，猶未可知也。
曲阿，合肥侯行宮。
會(huì)朔望大朝。群雄在列。國(guó)師笮融上表，請(qǐng)合肥侯加尊號(hào)：“佛君”。于江東大建浮屠祠。戶戶奉佛禮佛。
合肥侯環(huán)視群臣，不置可否：“大將軍，以為如何”
袁紹雖位在國(guó)師下，實(shí)則群臣之首。
袁紹持芴跽奏：“回稟陛下，臣竊以為，國(guó)師表奏，乃定國(guó)之策也。”
“哦”饒是合肥侯，亦不禁動(dòng)容。群臣更交頭接耳，竊竊私語(yǔ)。畢竟大漢以經(jīng)學(xué)立國(guó)。雖尚道家無(wú)為。然外儒內(nèi)法，從未以道驅(qū)儒。更何況舉國(guó)奉立西佛。兩漢四百年，聞所未聞。
待群臣噤聲。合肥侯笑道：“愿聞大將軍高見(jiàn)。”
“陛下當(dāng)知：江東山險(xiǎn)林密，蠻夷多未平集，內(nèi)難未弭（平息）。如丹陽(yáng)，地勢(shì)險(xiǎn)阻，與吳郡、會(huì)稽、廬江，數(shù)郡鄰接，周旋數(shù)千里，山谷萬(wàn)重，其幽邃民人，未嘗入城邑。山出銅鐵，自鑄甲兵。俗好武習(xí)戰(zhàn)，高尚氣力，其升山赴險(xiǎn)，抵突叢棘。若魚(yú)之走淵，猨狖之騰木也。時(shí)觀間隙，出為寇盜，每致兵征伐，尋其窟藏。陛下雖分部諸將，鎮(zhèn)撫山越，討不從命。奈何兵進(jìn)則順，兵退復(fù)返。其（山越）戰(zhàn)則蜂至，敗則鳥(niǎo)竄，雖兵精將勇，不能羈也。”袁紹所慮，必是山越。
見(jiàn)群臣皆心有戚戚。合肥侯又問(wèn)：“莫非，大將軍以為。奉佛可平山越。”
“陛下明見(jiàn)。”袁紹言道：“國(guó)師本就是丹陽(yáng)大帥。若先于丹陽(yáng)，廣造浮屠祠，向化蠻夷。此乃，不戰(zhàn)而屈人之兵也。”
與袁紹目光一碰，合肥侯心領(lǐng)神會(huì)。
驅(qū)虎吞狼，借刀殺人。
袁紹又道：“丹陽(yáng)山險(xiǎn)，民多果勁，天性勁勇。雖前發(fā)兵，徒得外縣平民而已。其余深遠(yuǎn)，莫能擒盡，屢自求乞?yàn)楣俪鲋Ｈ舻脟?guó)師招募，不出三載，可得甲士十萬(wàn)。”
合肥侯，居高下問(wèn)：“如大將軍所言。江東初定，內(nèi)難未弭。此時(shí)若改奉西佛，恐激民變。宜緩圖之。國(guó)師可愿，親入丹陽(yáng)，廣修浮屠祠。若得山民，出山來(lái)投。則編為精兵，為國(guó)所用。待一郡悉平，再赴別郡。可乎”
“陛下明見(jiàn)，臣，實(shí)無(wú)異議。”笮融亦知欲速則不達(dá)，唯退而求其次。
“如此，國(guó)師當(dāng)便宜行事。”合肥侯笑中，一閃戾芒。
笮融卻未能窺見(jiàn)：“喏！”
見(jiàn)笮融禮佛事了。群雄皆暗出一口氣。合肥侯能竊據(jù)江東，笮融居功至偉。本就是丹陽(yáng)強(qiáng)宗驍帥。又奉佛多年。大江兩岸，廣有信眾。
話說(shuō)，自明帝夜夢(mèng)金人，引佛東來(lái)。楚王劉英奉佛，“更喜黃老，學(xué)浮屠，齋戒祭祀”。桓帝亦曾“設(shè)華蓋以祠浮圖（屠）、老子”。將西佛與黃老并列。足見(jiàn)漢末，佛教已開(kāi)枝散葉，正待良機(jī)，以求廣為流傳。
笮融先前于徐州作為，可見(jiàn)一斑。
江東水陸要沖，商賈云集。除防佛門(mén)自西向東，渡江而至。還需防佛門(mén)自南向北，渡海而來(lái)。正如身毒商人，可水陸并進(jìn)，經(jīng)由蔥嶺并南海，遠(yuǎn)至中夏。
此時(shí)，扶南國(guó)已有禮佛跡象。薊王若不遠(yuǎn)征林邑，百年后，林邑亦為佛國(guó)。
又如前所言。統(tǒng)治不夠，宗教來(lái)湊。
宗教立國(guó)，利弊各半。卻也是雙刃劍。袁紹設(shè)謀，令笮融以佛法，向化丹陽(yáng)山越。可謂兵行險(xiǎn)著。事成，得精兵數(shù)萬(wàn)，撫平一郡之地。事不成，笮融犯眾怒，而身首異處。則江東再無(wú)國(guó)師。合肥侯亦毋需如約立佛國(guó)。
目送笮融出殿。合肥侯忽問(wèn)：“事能成乎”
“五五之?dāng)?shù)。”袁紹頗多意味深長(zhǎng)。
殿內(nèi)群雄，皆隨合肥侯數(shù)次遷都。謂肱股重臣，爪牙心腹，亦不為過(guò)。無(wú)外人在場(chǎng)，合肥侯自無(wú)需顧忌。
“成敗各半。”合肥侯又看新任御史中丞劉巴：“中丞以為如何”
御史中丞、司隸校尉并尚書(shū)令，朝會(huì)時(shí)坐皆專(zhuān)席，號(hào)“三獨(dú)坐”。目光所聚，劉巴從容答曰：“回稟陛下，臣，竊以為。丹陽(yáng)必為國(guó)師所定。”
“西佛當(dāng)真有此神通”合肥侯將信將疑。
“非佛有神通，乃人有私心也。”劉巴答曰。
“愿聞其詳。”合肥侯又道。
“奉佛，如奉黃老，求得長(zhǎng)生也。”劉巴一針見(jiàn)血：“聞國(guó)師‘以銅為人，黃金涂身，衣以錦采，垂銅盤(pán)九重，下為重樓閣道，可容三千余人，悉課讀佛經(jīng)。’又聞：‘令界內(nèi)及旁郡人有好佛者聽(tīng)受道，復(fù)其‘他役’以招致之”，‘每浴佛，多設(shè)酒飯，布席于路，經(jīng)數(shù)十里，民人來(lái)觀及‘就食’且萬(wàn)人，費(fèi)以巨億計(jì)’。故臣以為，奉佛是假，‘就食’、‘除役’是真。如大將軍所言，山民困頓，‘屢自求乞，為官（官府）出之’。浴佛會(huì)，得飽食。當(dāng)可為國(guó)師所用。”
“原來(lái)如此。”合肥侯欣然笑道。
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