“自是文休先生。”許褚憨聲一笑。

    文休先生，便是許靖。時門下督鄭泰，奉命南下，徵辟汝南英才，并說降葛陂黃巾渠帥彭脫。后一并北上。功曹許靖，賊曹劉翊，記室張節，皆位列門下五吏。乃薊王門下重臣。

    尤其許靖，因月旦評而天下聞名。為時人所敬。因善識人，故掌門下人事考評。后舉從兄許瑒北上，投入薊王門下，今為薊北令。得享千石高俸。

    “文休先生二千石俸。如何能積攢萬金家財。”許定不解。

    “文休先生，天下知名。豈無富貴之交。”許褚答曰。

    “如此，也罷。”許定這便言道：“速去速回。”

    “唉。”許褚這便動身。演武在即，茲事體大。便是許氏兄弟，亦難免俗。

    復賽二戰，便是呼廚泉并泰山五軍候，對陣許定、許褚兄弟。

    呼廚泉并泰山五候，演武器二四，便是水陸兩用，攻城舫車。一車為機關云梯，一車為機關井闌。

    入場兵卒，亦從百卒，增至二百。

    呼廚泉畢竟南匈奴王子。薊國北人客庸眾多。蕃邸有南匈奴王使，常駐國中。處理相關事務。掌管南匈奴人客庸入籍、待南匈奴單于，征收賦稅等。多年前，南匈奴單于上疏。求與藩王食俸等同。薊王代為上表，先帝無不應允，并賜劉姓。

    換言之，南匈奴單于，堪比藩王。坐享衣食租稅。此舉，令客庸薊國之南匈奴部民，雖早已遷出部落，仍需足額繳納租賦。此乃安邦定國，長治久安之策。故薊王遂命貲庫，代為征收。季季足額轉入單于賬戶。

    如此，皆大歡喜。

    南匈奴單于屠特若尸逐，深感其恩。年年遣使奉獻。

    時下，除分封、賞封外。還有“素封”之說。

    “今有無秩祿之奉，爵邑之入，而樂與之比者，命曰素封。”言指豪商。如金市子錢家，貰貸封君列候，因成巨富，便是所謂素封。若非入籍薊國，得民爵十五等。遼東豪商田韶，亦可稱素封。

    適會歲節年假，公卿罷朝。百官無需當值。門下署卻是例外。許褚直入門下署，與許靖相見。

    “仲康，所為何來？”許靖笑問。

    “乃為明日演武。”許褚實言相告。

    許靖未卜已先知：“可是憂心無人擲金相助。”

    “正是。”許褚抱拳言道：“故求先生相助。”

    “此事易耳。”許靖笑答：“仲康自去，明日必見分曉。”

    “多謝先生。”許褚大喜告辭。究竟如何相幫，亦不多問。性直如此，忠義之士也。赤誠如此，切莫食言。

    待許褚離去。便有賊曹劉翊，記室張節二人，自出屏后。

    “牙門四將，必有伏虣、藏虎，一席。”張節笑道。

    “難得仲康，出言相求。我等需盡力而為。”劉翊急公好義，常助人焚心燃眉之急。話說，凡出薊王門下，皆稱豪杰。

    “然也。”許靖撫掌而笑。三人皆二千石高官。民爵亦是十五等之少上造。三人合力，雖不敢稱富可敵國。然豪擲千萬，亦是云淡風輕。

    薊王朝堂，雖無朋黨之爭。然意氣相投，納頭便拜。正是國俗民風。正如三臺令竇輔，并泰山五候。萍水相逢，意氣相投。何分貴賤文武。時少君侯取長姐妻。與關、張桃園結義。正應那句，英雄莫問出身。

    更早時，與馬市童子蘇雙，共乘一騎。便是白馬公孫，亦不禁心生欽佩。

    國主尚且如此。況國民乎？

    許氏兄弟，得許靖等人，鼎力相助，無出意外。

    薊人貴北。北地隆冬。自稻作畢，河海冰封。隆冬時節，盛會不斷。試想，千六百萬人匯聚四百城港。戶戶無煙石炭供暖。人旺氣盛，暖意盎然。石炭作為重要能源儲備，薊王雖不欲專賣，卻命各城足備倉儲。上計署言，各城存炭，足供三年所需。

    正因薊國大興石炭。中山井陘縣、安北郡昌城縣，皆有石炭開采。尤其昌城石炭，極利高爐冶煉。國中有炭，事半功倍。助推國中精工兵甲，兵器鍛造。

    鹽、鐵、碳、谷，薊國皆能自給自足，毋須受制于人。

    話說，少時薊王立于自家中庭，七重頂閣。俯瞰樓桑萬家燈火時，可曾料到。有朝一日，天下皆樓桑。

    時樓桑，民多地窄。又未及分戶。于是高樓林立，鱗次櫛比。為便于往來，民眾自發搭建覆道，便于通行。俗稱“天橋”。于是過街天橋，遂成薊國一景。于車水馬龍之街衢路口，搭建過街天橋，相沿成習，乃為慣例。堅木包鐵，鹽漬白灰。堅固耐用，防蟲防火。

    正因天橋覆道大興，天梯上下便利。更加薊王宮十字飛閣，空中宮苑，為國人所羨。故二層、三層，多重列肆，遂在樓桑興起。諸如橋樓歸市，上、中、下，三層覆道。華燈初上，琉璃枝燈，宛如星河散落。十倍繁華。懸樓棧閣，重疊錯落。薊國營城術，冠絕天下。非親眼得見，不可盡知也。

    更有甚者，薊王下令。將三重覆道，遮頂瓦當，悉數改為水綠琉璃瓦。萬里清空，星河璀璨，舉頭可見。號“天街”。游人如織，夜以繼日。歡聲笑語，通宵達旦。

    橋樓乃順陽衛宗族所居。薊王此舉，愛屋及烏也。

    橋樓夜市，燈火通明。

    張郃、馬超，與潘璋、朱桓，相約一見。西林少年亦在。

    “大哥，孟起。”潘璋、朱桓，臨窗招喚。

    眾人步入天街酒壚。酒家保，笑臉相迎。雖著常服，品秩不顯。且又年歲尚青，頦下無須。然薊國多少年長吏。尤其見眾人英武出眾，酒家保如何能不倍加小心。

    春霖包房。眾人相見。

    如前所言。潘璋、朱桓，乃家中長子。歲末諸事頗多，需隨父出席。難有閑暇。不能常來常往。知張郃、馬超，一同入選。

    這便擺酒同慶。

    松泉珍釀，乃臘賜名品。被二人捎來，與兄弟共飲。足見心意。松泉釀多飲不醉，素為酒客所喜。不似翠玉瓊漿，沾杯既倒。

    好婦斟滿美酒。眾人齊舉杯，祝旗開得勝，愿馬到功成。、

    落杯后，潘璋言道：“壚中可有胡姬？”

    好婦如花嬌顏：“公子既問，妾不敢不答。自然有得。”

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