自東征西討，南征北伐。薊王便網羅天下人才，收歸己用。綠洲、南州、天竺、西陸。凡有一技之長，皆被薊國署寺，收至麾下。

    庖人亦不例外。凡宮宴，珍饈美饌，東西合璧。直令人垂涎欲滴，欲罷不能。所饋回禮，亦是薊國名產，東陸奇珍。見所未見，聞所未聞。

    高等文明，優勢盡顯，無可匹及。與會人等，無不沉醉其中，毫無招架之力。薊王言，只需筑堤鎖水，疏通河道。七城水路，可行木蘭大舡。再溯河而上，前往美索不達米亞腹地，亦是昔日聞名遐邇，巴比倫尼亞。續接兩河水路。

    此皆是后話，不提。

    海灣四季無冬。海運之便，全年無休。即便北國已入隆冬，冰封千里，滴水成冰。條支仍暖陽高照。若無早晚海風，吹散白日熱浪。當真酷暑難耐。

    萬幸，船宮巨大。高居海面，遮陽通風。饒是如此，薊王亦一日數浴，更換衣服。日前家書，王太后告知，今季臘賜。多有西陸奇香入選。更有大如鴿卵，走盤波斯珠。林林總總，不一而足。又言，公孫王后并劉佶長公主諸事。終歸情長紙短，書不盡言。

    見夫君，又起思鄉之情。

    秦后進言道：“臘賜將至，何不大賞府臣，同賞豐州并條支。”

    “善。”薊王欣然應允。傳命華氏城，擬定豐州臘賜。軍正沮授不敢怠慢，遂與幕府各署，參照今季薊國臘賜，擬定豐州、條支，各秩臘賜。如期發放，百官無不振奮。

    萬事皆備。薊王正欲東歸。

    椒風美人，阿奇麗婭耳語呢喃。言，正有護火貞女，日夜兼程，奔赴條支。

    維斯塔貞女，于羅馬倍受尊敬。若能引圣火，入條支神廟。秦后可得，神權加持。

    引維斯塔圣火，入條支。薊王神光一現：“東羅馬。”

    一時，猙獰畢露。阿奇麗婭，煙眸似水，魂飛天外。夫君言語，一同化為碎羽。

    或許，不等圣火澆熄。羅馬帝國，已分東西。

    維斯塔貞女，當可一見。

    一夜無話。

    徐州，廣陵金城。章臺宮，顯陽殿。

    鎮東將軍，領徐州牧呂布。攜群臣下拜。甄都天使，當殿宣讀，天子詔命。

    甄都來使，不是旁人。正是當朝太仆，王黨魁首，不其侯伏完。

    呂布如愿以償，為徐州之牧。

    領群臣，叩謝天子。

    禮畢。

    呂布設宴，為不其侯伏完，接風洗塵。席間，觥籌交錯，賓主盡歡。不其侯，佯裝酒醉，架入偏殿歇息。是夜，不其侯伏完，與呂布殿中密謀。

    告知甄都時局，并以心腹之事相托：“脅天子都洛。”

    “何時？”呂布抱拳相問。

    “三月上巳。”

    “這”呂布暗驚。

    “如何？”伏完橫眉逼問。

    四目相對，知不其侯多慮。又思同出王太師門下。呂布這便實言相告：“君侯有所不知。某與袁術，陰結盟約”

    遂將陳宮獻地商於徒長馬齒之計，和盤托出。

    “原來如此。”伏完，亦暗松一口氣。脅天子遷回舊都，乃不其侯伏完，并尚書令桓典等人，密謀。王太師猶蒙在鼓里，不得而知。故此番前來，與呂布密謀。不其侯伏完，難免心生忐忑，唯恐被陳宮等人窺破。故假醉酒，留宿章臺宮。乘夜，與呂布密謀。不令陳宮知曉。

    豈料，陳宮竟先行設計。欲賺袁術二百萬斛米。

    更悉知，徐州內情。呂布徒有虛名，徐州屬吏，皆為陶恭祖所募。至今，陽奉陰違，不為其所用。更有甚者，四國相，亦不知伏完等人所謀。呂布亦不敢，堂而皇之，索取軍糧。于是，不得已，出此下策。與袁術，虛與委蛇。

    “營中糧草，可支幾月？”伏完忙問。

    “不足半載。”呂布答曰。此還是屯駐所食。所謂“兵馬未動，糧草先行”。出兵在外，恐不足三月。如何能與曹孟德，一爭高下。

    “不料將軍，竟困匱如斯。”伏完一聲長嘆。

    “陳公臺，素有奇謀。何不，問之。”呂布進言道。

    “如此，也罷。”伏完，亦知事不可為。只求陳公臺，可與我輩戮力同心，共扶漢室。

    事不宜遲。

    不等天明，呂布便遣公車，請陳公臺，入章臺宮。

    悉知前后諸情。又與不其侯伏完，四目相對。陳公臺，眼中精光一閃。此中有詐。

    電光石火，已窺破天機：“脅天子之事，王太師知否？”

    “唉”不其侯伏完，肅容答曰：“不知也。”

    見陳公臺，不置可否。呂布忙問：“公臺以為，如何？”

    陳宮言道：“天子都洛，曹氏式微。將軍與曹孟德，逐鹿關東，勝負可知也。”言下之意，曹氏父子，不能裹挾朝廷。曹孟德一州之力，如何與關東群雄抗衡。乃是，王太師一聲令下，天子言聽計從。諸如青州牧劉岱、司州牧黃琬、豫州牧丁原、荊州牧劉表，并徐州牧呂布，必四面合圍。終歸，“雙拳難敵四手”。

    不似此時，曹黨勢盛。天子頗多信賴。朝政凡出王黨，必遭曹氏父子，千方百計，橫生枝節。政令不出三臺，早已司空見慣。

    若遷都洛陽。八關守固，曹氏父子，鞭長莫及。只剩曹孟德一州之力，必敗無疑。

    于公于私，于人于己。皆有大利。陳公臺，自不會說破。

    “袁術之糧，又當如何？”呂布再問。

    陳宮，已有定計：“早發而已。”

    “愿聞其詳。”呂布大喜。

    “將軍只需，如此如此”陳宮附耳言道。

    不其侯伏完，側耳窺聽。亦不由，大呼其妙：“妙哉。”

    陳宮謙虛下拜，眼中卻難掩傲色。

    呂布欣喜之余，未曾窺破。不料，卻被伏完所見。

    翌日。

    不其侯伏完，車入陶謙府。待天子問候。

    見陶恭祖雖病入膏肓，面如枯槁。難得神志清醒，尚能對答。

    丹陽為江東所占，陶恭祖無從反鄉。否則，早日離徐。于人于己，二全齊美。盤桓三日，不其侯伏完，率隊歸甄。

    呂布親帥文武，十里相送。

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