荊州五業從事宋忠，攜書過江，入石城。

    謂“鐘山龍盤，石頭虎踞”，“帝王之宅”。石城扼（秦）淮水入江口。拱衛合肥侯新都。

    年初。合肥侯，攜江東文武百官，由曲阿行宮，遷居新都。改秣陵為建業。俗稱南京。

    南京建業，仿吳王闔閭城，分宮城并都城兩重，無外郭。宮城居都城之中。內有太初宮，南宮、苑城并西苑，分別為宮殿、御苑、南北二軍營地。宮城南門為宣陽門，出宣陽門向南至朱雀門，長約五里，稱“苑路”。苑路居中乃天子御道，兩側為吏民馳道。御、馳二道，以水溝相隔。朱雀門外，便是（秦）淮水。

    兩岸商肆民居，鱗次櫛比。亭臺樓閣，高低錯落。

    周回二十里一十九步。

    欲入建業，先抵石城。

    江東大將軍袁紹，兼領交州牧，立府于此。扼守長江防線。拱衛南京周全。

    聞大儒宋忠來訪。袁紹不敢怠慢。攜文武幕僚，都亭相迎。

    “荊州從事宋忠，拜見袁大將軍。”宋忠舉手投足，大儒風范。僅比薊國儒宗，稍遜一籌。天下第二，袁紹焉不持重。

    “宋公免禮，請入城一敘。”袁紹和顏悅色。

    三分天下有四家。河北五州，悉歸薊王。余下九州，各有其主。江東據交、揚二州。二袁齊心，勝過關東并群雄，并漢中獨州。揚州一年二熟，交州一季三登。自合肥侯入主江東，豪門大姓，舉族來投。受封郡縣令長，軍中部將，洗盡宗賊污名。合肥侯渡江時，江東良田，多為大姓所占，“憧仆成軍，閉門為市，牛羊掩原隰（xí），田池布千里”，“金玉滿堂，伎妾溢房，商販千艘，腐谷萬庚，園囿凝林，館第僧太極，梁肉徐于犬馬，積珍陷于努藏”。

    隨薊王鑿穿內外循環水道，立江表十港，遣干支海市，往來不絕。更加薊國機關器，大行其道。

    豪強大姓，莊園塢堡，豢養奴仆佃戶，耗費口糧無數，遠不及機關便利，蓄奴無用，多半放出。“強者為兵，羸者補戶”。效仿薊國《圩田制》，統一安置，編為“復客”。江東始興。

    復客，除賦役之田客也。

    是故，“中國方亂，夫以吳、越之眾，三江之固，足以觀成敗。”

    合肥侯，坐領江東。三家之中，尤其勢盛。

    謂“成也蕭何，敗也蕭何”。坐擁大江天險，亦受大江阻斷。江東居長江下游。仰攻關東，殊為不利。今，二袁合兵，出其不意，襲取江夏。不料劉表，竟早有所備，亦難速勝。

    賓主落座。

    宋忠呈國書。書文乃禰衡親筆手書。洋洋灑灑，妙筆生花。

    饒是久居高位，頤指氣使，袁本初。亦欣然笑納，如沐春風。

    “‘兵者，國之大事’。奉天子之命，以攻不臣。”袁紹言道：“非出袁某之私（仇）也。”

    非嚴詞拒絕，更無棍棒打出。宋忠頓時心安大半：“大將軍所言極是。然叔侄相爭，鬩墻漢室。終是‘同聲相應，同氣相求’。”

    言下之意，叔侄同出漢室，同氣連枝。

    “善。”袁紹欣然點頭。

    “劉鎮南，平生所求：‘內不失貢職，外不背漢室’，行‘天下之達義’也。愿俸二百萬斛米，請大將軍并袁車騎，休卒罷兵。”宋忠開門見山。

    “哦？”聞二百萬斛米，袁紹亦難免動心。

    一石谷，三百錢。出米七成。二百萬斛米，折八億五千七百余萬鈔。堪比薊國一季獻費。先前，淮南失米，今由荊州補全。何樂不為。

    袁紹這便言道：“劉荊州之意，某已盡知。待稟天子，自有決斷。”

    “大將軍明見。”宋忠再拜。

    建業，太初宮。正殿神龍殿。

    合肥侯崇儉，故太初宮不以奢華見稱：“宮無高臺，物不雕飾。”

    司空袁遺，尚書令劉巴，并“五曹尚書”鄧義、袁忠、袁沛、桓邵、桓曄，悉數在列。

    大將軍袁紹，車騎將軍袁術，兼牧一州。素不在朝中。袁氏外戚，仰賴司空袁遺。合肥侯所信，首推尚書令劉巴。

    畢竟天子制度。與諸如曹孟德、呂奉先、劉景升等群雄，多僚屬不同。江東，延續本朝，分曹治事。又以大將軍、三公錄尚書事，以為制衡。

    將大將軍疏，遍示群臣。

    合肥侯，居高下問：“劉景升，何所慮。”

    謂“無事獻殷勤，非奸即盜”。得狂士禰衡密告，窺破二袁奇襲。數場水戰，略占風。何以，饋米求和。

    尚書令劉巴，持芴跽奏：“臣，竊以為。劉景升所慮，乃漢中史侯也。”

    “尚書令所言，與朕相合。”合肥侯，亦有明主之姿：“呂布諸軍并進，虛張兵勢。乃以身做餌，誘曹孟德出兵也。甄都黨爭不除，關東一日無主。曹孟德，豈不知乎？”

    “陛下，明見。”群臣拜服。呂布此來，非為攻城拔寨。乃為清君側，誅盡曹黨。待王太師總朝政，無人掣肘，關東始興。

    “此戰可休矣。”合肥侯一聲慨嘆。與其說，劉景升，懼后顧之憂。不如說，天下皆拭目，曹呂之爭，如何收場。若呂布得勝，王黨勢盛。若曹操穩贏，曹堂爭強。毋論，誰輸誰贏。關東時局，必有大變。一家獨大，于漢中，江東二家而言，絕非幸事。唯不分勝負，二黨相爭，于二家最為利好。

    劉景升，早行休卒罷兵。乃行從壁觀。謀定后動，為關東積勢也。漢中史侯，江東合肥侯，所思所想，皆如此這般。

    甄都。

    “天子十二門”之西門，太保府前里道。

    一輛宮廷車駕，遠遠綴于隊尾。

    車中一少年公子，掀簾窺探。見里道，“還似舊時游苑，車如流水馬如龍”。不由咋舌。

    “皆欲見太保乎？”

    “正是。”

    “所為何來？”少年公子，必有此問。

    “奴婢，未可知也。”

    “前過太師府，何以車馬稀？”少年公子又問。

    “奴婢，亦不知也。”

    “黃門令，非不知。實，不敢言也。”少年公子一語中的。

    “陛下明見。奴婢，惶恐惶恐，死罪死罪。”

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