“明公。”荀彧既去，程昱入府。
“仲德。”論主臣交心，程昱猶在荀彧之。曹孟德遂以《求賢令》手稿，相示。
“明公真乃，安天下者也。”程昱觀后大喜。王黨離散，朝堂一時(shí)無(wú)人可用。唯有“不拘一格降人才”。方能補(bǔ)關(guān)東吏治之缺。又謂“事急從權(quán)”，薊王尚不能免俗，何況我輩乎。
曹孟德聞聲慨嘆：“‘時(shí)勢(shì)適然’矣！”
終歸，“金無(wú)足赤，人無(wú)完人”。
程昱乃司空司直。為司空府僚屬，掌監(jiān)察。凡甄都內(nèi)外，文武百官，皆在其監(jiān)察之列。故此來(lái)，另有原因：“前日，徐州別駕麋竺，投刺司徒府。”
曹操遂問(wèn)：“呂布何所求？”
“未可知也。”程昱如實(shí)作答：“翌日，司徒遣使入荊，傳書(shū)劉景升。亦不知其所為。”
前后兩日。徐州來(lái)使，出使荊州。必大有干系。略作思量，曹孟德言道：“呂奉先，欲連橫荊州乎？”
程昱亦如此想：“明公，明見(jiàn)。”
“劉景升，自守之賊也。”曹操自言道：“先前，我攻呂布，（劉）表不為寇。今又豈會(huì)，連橫呂布。”
程昱不解：“劉表若不連橫呂布，又當(dāng)何為？”
曹孟德靈光一現(xiàn)：“必取淮南也。”
“這……”程昱斟酌言道：“袁術(shù)看似，客軍江北，孤立無(wú)援。然卻守江淮要沖，斷荊徐之中。且背倚江東，有恃而不恐。呂奉先，既與我勢(shì)不兩立，何以再擊袁術(shù)。不忌我，倒戈相擊乎？”
程昱所言，句句有理。
袁術(shù)看似，置身絕地。然卻背靠江東，守江淮水險(xiǎn)。又是荊徐二州之緩沖。有其在，劉表與呂布，互不相擾，皆得心安。譬如古春秋，大國(guó)之間，必有小國(guó)，左右逢源，同理。
更有甚者，袁術(shù)心向合肥侯，與關(guān)東敵對(duì)。與劉表，呂布，外鎮(zhèn)群雄，各為其主，迥異。今為甄都權(quán)臣，宰漢廷之政。曹孟德?lián)䲟泶罅x，必興兵逐之。于是乎。呂布、袁術(shù)，當(dāng)可暗中結(jié)盟于內(nèi)，聯(lián)手共御曹操于外。何必做鷸蚌之爭(zhēng)，反得利漁翁。
一言蔽之，呂布滅袁術(shù)，于己不利。
慮及此處，曹操一時(shí)無(wú)言。
少頃，這便言道：“速去問(wèn)計(jì)文若。”
“喏。”程昱領(lǐng)命。
御史中丞，荀彧官邸。
程昱馬不停蹄，道明來(lái)意：“明公言，呂布、劉表，欲擊袁術(shù)。文若以為如何？”
“然也。”電光石火，荀彧已窺破天機(jī)：“此乃‘反·假道滅虢’之計(jì)也。”
“此計(jì)安出？”程昱忙問(wèn)。
“江淮梅雨將至，溝渠一夜水滿(mǎn)。呂布憂(yōu)蓋海之利，欲引劉公山翥鳳以助之。”荀彧語(yǔ)破天機(jī)。
一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人：“長(zhǎng)涂二龍。”劉岱劉繇，兄弟連心。先前，劉繇為袁術(shù)所辱，素懷雪恥之心。只需呂布、劉表二家聯(lián)手，長(zhǎng)涂二龍必結(jié)四家同盟。如此一來(lái)，翥鳳順下淮泗，水到渠成。
以曹孟德之多疑。蓋海必不敢輕出。呂布無(wú)患矣。
倍思前后，程昱嘆服：“陳公臺(tái)，深知明公也。”
荀彧又言道：“惟恐被淮南所恨，陳公臺(tái)必白于袁術(shù)。”
程昱信服：“陳公臺(tái)，反·假道滅虢之計(jì)。非為與袁術(shù)為敵，乃為亂我軍心也。”
huanyuanshenqi
言下之意。唯恐，弄假成真。陳宮必將所謀，擇其有利，告知袁術(shù)。如此，袁術(shù)早有準(zhǔn)備是其一。與呂布兵發(fā)而不戰(zhàn)為其二。翥鳳亂入淮泗，亂曹孟德軍心乃其三也。
一石三鳥(niǎo)。陳公臺(tái)，果然妙計(jì)。
“當(dāng)如何破之。”程昱求教。
“仲德少安。”荀彧答曰：“明公自有決斷。”
程昱心領(lǐng)神會(huì)。這便原路折返，如實(shí)回報(bào)。且聽(tīng)曹孟德，如何定奪。
“好一計(jì)，‘反·假道滅虢’。”曹操一聲冷笑：“陳公臺(tái)，必讒言袁術(shù)。言，四家共擊，乃出甄都敕令，不得不為。”
“明公，所言極是。”程昱亦想到。否則，袁術(shù)當(dāng)面，呂布如何自圓其說(shuō)，又如何置身事外。今，王黨四散，曹氏專(zhuān)權(quán)。關(guān)東皆以為，挾天子以令諸侯之勢(shì)成。敕令既出甄都，必出曹司空授意。無(wú)有例外。
袁術(shù)必深信不疑。
陳公臺(tái)此計(jì)，豈止一石三鳥(niǎo)。更暗藏，離間曹袁之禍心。
“呂布不死，關(guān)東不安。”曹操發(fā)自肺腑。
程昱又問(wèn)：“為今之計(jì)，該當(dāng)何為？”
“文若何言。”曹操當(dāng)有此問(wèn)。
“文若言，明公自有決斷。”程昱心中一聲暗嘆。
曹孟德眼中，精光一閃：“知我者，文若是也。”
“敢問(wèn)明公，計(jì)將安出？”程昱求教。
“無(wú)他，‘乘偽行詐’耳。”論兵不厭詐，曹孟德又豈，屈居人下。
“孫子曰：‘以治待亂，以靜待嘩，此治心者也。’”程昱拜服。
前淮南王宮。江東車(chē)騎將軍，袁術(shù)府邸。
“哼！”悉知詳情，袁術(shù)怒不可遏：“曹孟德‘言而不信’，某恥于并列。”言指，二人皆在六雄之列。
“四面楚歌，此戰(zhàn)危矣。”主簿閻象，進(jìn)言道：“明公當(dāng)慎之。”
“主簿可有妙計(jì)破之。”袁術(shù)居高下問(wèn)。
片刻沉思，閻象起身答曰：“‘君臣固守，以窺周室’。”
典出，賈誼《過(guò)秦論》：“秦孝公據(jù)崤函之固，擁雍州之地，君臣固守以窺周室，有席卷天下，包舉宇內(nèi)，囊括四海之意，并吞八荒之心。”
言下之意，固守淮南，以窺甄都。
然，“人為刀俎，我為魚(yú)肉”。袁術(shù)必不甘心：“群雄入寇，民不聊生。非某所愿。”
長(zhǎng)史楊弘，趁機(jī)進(jìn)言：“何不先攻。”
“咦？”袁術(shù)頗多意外：“先攻何處。”
楊弘不假所思，脫口答曰：“二路兵分。攻江夏，下?lián)魪V陵。”
“不可。”袁術(shù)斷然否決：“壽春空虛，正被二劉所乘。”
長(zhǎng)史楊弘亦醒悟。如此用兵，不等大敵當(dāng)前，已陣腳自亂。
袁術(shù)，苦思無(wú)解。又見(jiàn)，殿中百官，皆束手無(wú)策。
這便求問(wèn)許劭：“許相可有，妙計(jì)退敵。”
阜陵王相許劭，一貫名士風(fēng)范：“卑下，竊以為。君臣固守，不失良謀。”
“如此，且依計(jì)行事。”袁術(shù)面露不悅，卻又無(wú)計(jì)可施。
“喏。”群臣如臨大赦。固守楚都雄城，乃萬(wàn)全之策。呂布虛與委蛇，劉岱孤軍深入。劉表又恐荊南被襲，必不敢全力來(lái)攻。
待糧盡，不戰(zhàn)自潰。
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