送走甄都使節(jié)，呂布自歸內(nèi)室。
見呂布悶悶不樂(lè)。新婦魏氏，亦不敢多言。唯恐舉止失儀，招致夫君不喜。遂命女婢，請(qǐng)來(lái)發(fā)妻嚴(yán)夫人。
嚴(yán)夫人入室，目視魏氏以安撫。這便輕移蓮步，近榻輕問(wèn)：“夫君何故不樂(lè)？”
“今曹孟德遣使，遂大宴賓客。軍師過(guò)府不入，只言‘篳路襤褸’。”呂布一聲長(zhǎng)嘆。
“語(yǔ)出《左傳》。”嚴(yán)夫人，亦家學(xué)淵源：“‘篳路’者，篳輅也，俗謂‘柴車’；‘以布而無(wú)緣（邊），敝而紩（zhì縫）之，謂之襤褸’，俗謂‘敝衣’也。柴車敝衣，開拓山林。言曰，創(chuàng)業(yè)之艱也。”
呂布輕輕頷首：“軍師何意？”
嚴(yán)夫人柔聲笑答：“先言己，再言夫君。”
陳宮本指自己，自田間匆忙趕回，衣衫不整，君前失儀。又進(jìn)諫呂布，勿忘創(chuàng)業(yè)艱辛。
“夫人，所言是也。”呂布心領(lǐng)神會(huì)。
陳宮所憂，乃呂布被高官厚祿所蝕，養(yǎng)尊處優(yōu)。“兒女情長(zhǎng)，英雄氣短”。再無(wú)四方之志。瞻前顧后，顧此失彼。終被曹孟德所破。
嚴(yán)夫人柔聲勸道：“陳公臺(tái)，乃夫君智囊。守徐州四國(guó)一郡，缺之不可。”
呂布欣然笑道：“然也。”
能有此見識(shí)。嚴(yán)夫人，亦稱賢內(nèi)。
一夜深思熟慮。翌日，呂布召鎮(zhèn)東將軍主簿，兼領(lǐng)下邳相張邈，入府相商。
張邈位列八廚。東平長(zhǎng)者，坐不窺堂。呂布凡有所問(wèn)，張邈必有良言。
將昨日宴，陳宮所言，和盤托出。呂布問(wèn)出心聲：“孟卓以為，曹孟德，遣左將軍公孫康，屯兵泰山。可有與我罷兵說(shuō)和之意。”
“卑下，竊以為。曹孟德，必有此意。”論知曹孟德之深，舊友張邈，亦不逞多讓。
“孟卓以為，某當(dāng)何為？”呂布又問(wèn)。
“將軍，當(dāng)應(yīng)之。”不愧東平長(zhǎng)者，言之鑿鑿。
“昨日宴，可否？”呂布再問(wèn)。
“可也。”張邈擲地有聲。
“既如此，軍師何故口出‘篳路襤褸’。”呂布皺眉發(fā)問(wèn)。非是慍怒陳宮無(wú)狀（無(wú)禮），乃當(dāng)真不解其意。呂布出身草莽，布衣之雄。對(duì)陳宮，信賴有加，且頗多敬重。故有此疑。
“先賢曰：‘杜漸防萌，則兇妖銷滅。’《（周）易》曰:‘君子以思患而豫防之。’”張邈長(zhǎng)者之風(fēng)：“公臺(tái)，智者千慮，唯恐一失。徐州乃四戰(zhàn)之地。淮南袁術(shù)，江東袁紹，青州孫堅(jiān)，兗州曹操。爾虞我詐，皆非善類。故將軍，不可不防。”
“善。”呂布這便了卻心事。
出府后，張邈如實(shí)告知陳宮。
陳公臺(tái)，亦多欣慰。
非憂呂布定力不足，只因曹孟德狡詐如斯。“千里之堤，潰于蟻穴”。稍有不慎，萬(wàn)劫不復(fù)。
效薊國(guó)營(yíng)城術(shù)。陳公臺(tái)，設(shè)內(nèi)、中、外，水門三道。支渠四通，造百里水田。若曹孟德還敢來(lái)攻，只需開閘放水，樓船大艦，必坐灘擱淺，動(dòng)彈不得。待稻作畢，下邳再無(wú)，堅(jiān)船利炮，火石圍攻之憂。不得不說(shuō)。為防備徐州，陳公臺(tái)可謂殫精竭慮。
誠(chéng)然，累日衣不解帶，與農(nóng)人吃住于田壟之。得呂布相召，急忙入城。不料未進(jìn)府門，便聞靡靡之音，絲竹之聲。心生厭惡，故出言不遜，亦是人之常情。
常謂“如臨大敵”。正因深知曹孟德，故陳宮才日夜提防，唯恐禍起蕭墻。
然正如荀彧所言，“一張一弛，文武之道”。
便是如八廚之張邈，亦醺醺然，沉湎其中。呂布麾下，徐州文武，又豈能免俗。終歸，活色生香，身染紅塵。又豈能當(dāng)真，不食人間煙火。
臨鄉(xiāng)北港。
薊王率文武百官親臨。為新任嶺南守史孫策，并守（從）事史周瑜，餞行。
此番南下，薊王命都船署，組建整支嶺南艦隊(duì)隨行。新式白波樓船一艘，白波斗艦十艘，艨沖、冒突、走舸，大小船只計(jì)百艘。
新式戰(zhàn)艦，皆已加裝清鋼龍骨。倍加堅(jiān)固，亦載重倍增。蒸汽動(dòng)力，尚待大成。仍是飛車槳并翀囂帆，雙驅(qū)動(dòng)。
所謂加裝，而非改裝。因效薊國(guó)車駕，堅(jiān)木包鐵。清鋼骨架鑲嵌于木質(zhì)龍骨之外。毋需拆除船身，便可安裝完成。且青鋼骨架，可自行支撐。即便木質(zhì)龍骨折斷，亦不重創(chuàng)船身結(jié)構(gòu)。且涂搪防腐，排設(shè)于底艙，不與外界海水相接。亦便于維護(hù)打理。
如前所言。銀炭高爐，助薊國(guó)清鋼產(chǎn)量大增。冷熱兵器交接，后鋼鐵時(shí)代，已悄然來(lái)臨。
時(shí)辰已到，號(hào)角雄渾。
嶺南旗船，揚(yáng)帆起航。過(guò)水砦，經(jīng)日渠。出南港，順下巨馬水，舟入渤海。與干支海市匯合，同赴嶺南都護(hù)府。
豐州紅利，日漸凸顯。扶南地利，堪比豐州。西蠻灣，更是優(yōu)良海港。頓遜海渠，通航在即。稍后，合五國(guó)聯(lián)軍，攻滅扶南，立柳氏為女王，行羈縻之策。南州并入漢土，指日可待。
正因嶺南，茲事體大。薊王才命孫策并周瑜二人，前往領(lǐng)護(hù)。
先舉其父，后辟其子。鎮(zhèn)北將軍領(lǐng)青州牧孫堅(jiān)，感激不盡，傳書拜謝。薊王亦回書答謝。
比起江東猛虎孫堅(jiān)，舔犢情深。江東周氏一族，愛護(hù)周公瑾之心，有過(guò)之無(wú)不及。水衡都尉周暉，乃周瑜再?gòu)男郑ㄍ娑觊L(zhǎng)于己者），自不必說(shuō)。瑜父，原洛陽(yáng)令，今京沚令周異，年初積功加光祿大夫。食比二千石俸。眾人皆言，國(guó)有新守，（周）異必入列。足證政績(jī)。從父周尚，繼程秉為新任沓氏令，今亦得千石高俸。
今子輩周瑜，比千石出仕。且薊王于殿中直言，當(dāng)不誤二千及冠。周氏家門，焉能不喜。
位列百官之中，目視旗船遠(yuǎn)去。周異不由淚目。老來(lái)惜子，人之常情。
同為光祿大夫，守一城長(zhǎng)令。樓桑令何伯求這便勸道：“莊子曰：‘鵬之徙于南冥也，水擊三千里，摶扶搖而者九萬(wàn)里，去以六月息者也。’‘國(guó)中有大鳥，止王之庭’，‘一飛沖天，一鳴驚人’。羽翼豐矣。”
“何公，所言是也。”聞此言。左右皆，心有戚戚。
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