史渙已命人勘驗(yàn)過(guò)。置長(zhǎng)乃是服毒身亡。由魚(yú)泡制成的劇毒囊包，便含在舌根下。
想死，容易。
縣中官吏下午趕到。先見(jiàn)滿地尸骸，又見(jiàn)服毒身亡的置長(zhǎng)遺體，再聽(tīng)置中官吏細(xì)說(shuō)詳情。再拼合被擊碎的九曲鴛鴦壺。人證物證俱在。事情的前因后果，便十分明了了。
這便寫(xiě)好勘驗(yàn)文書(shū)，拿來(lái)給劉備過(guò)目。
過(guò)程大致相仿。只不過(guò)把服毒自盡的置長(zhǎng)，寫(xiě)成了主謀。事實(shí)上在劉備看來(lái)，或許并非如此。然他卻默許了文書(shū)所言。并簽上輔漢將軍、漢臨鄉(xiāng)侯印。文書(shū)一式兩份。劉備自行帶走一份。留為物證。若有人擅自涂改、續(xù)寫(xiě)，便可作為憑證。
置中大小官吏，還有急急忙趕來(lái)的縣中官員，皆長(zhǎng)出一口氣。
不等上報(bào)縣中，便恭送劉備離去。
用長(zhǎng)箸夾毒箭者，正是緗兒姐。既號(hào)熊女，必有氣力。是所有姐妹中，唯一能將八面雙手大劍單手舞成雪花片的人。且精通雙持。左右手長(zhǎng)短皆宜。劍盾、雙劍、俱強(qiáng)。
八面漢劍，通長(zhǎng)七尺（160cm）。重劈斬。
六面漢劍。通常五尺二寸（120cm），重刺擊。
據(jù)說(shuō)，少時(shí)只練左手。后來(lái)驚覺(jué)，左右漸不對(duì)稱。左邊顯大，右邊顯小。便又苦練右手。于是左右兩邊，你追我趕，奮勇?tīng)?zhēng)先。見(jiàn)她整日跟自己較勁，公孫氏這便言道：何不練雙手劍？
這才幡然醒悟。于是苦練雙手劍技不提。寒來(lái)暑往，斗轉(zhuǎn)星移。終于大成。左右橫看如一，側(cè)看平齊。
臨鄉(xiāng)車隊(duì)補(bǔ)足草料飲水，再次出發(fā)，奔赴洛陽(yáng)。
待行出十里。綰兒姐這才出言相問(wèn)：“只因壺中少酒？”
“非也。”劉備笑答：“破綻何其大也。”
“破綻何來(lái)？”嫣兒姐追問(wèn)。
“無(wú)它，換位思考。若我為主謀，即便能將獻(xiàn)金劫去，又該如何收?qǐng)觯俊眲浣K于說(shuō)出關(guān)鍵。
“嗯……”七姐妹各自沉思。
四姐碧兒先出聲：“可是怕大賢良師怪罪？”
碧兒姐眸生碧波，發(fā)色金中雜白。乃為罕見(jiàn)的金銀絲。因混有天生白發(fā)，母親便以眸色取名。據(jù)說(shuō)出身貴霜王族，因何被販賣到中原，已不得而知。
“正是如此”劉備點(diǎn)頭道：“大賢良師，與我亦敵亦友。且身居高位，又豈會(huì)為區(qū)區(qū)六千余塊金餅，妄動(dòng)刀兵。在我看來(lái)，大賢良師看中的乃是臨鄉(xiāng)各種先進(jìn)造物。而非金錢(qián)。故而遣人索取的多是設(shè)計(jì)手稿，從未提過(guò)錢(qián)貨。少時(shí)便有人打貲庫(kù)主意，大賢良師剜去主謀一只眼，向我賠罪。如今又有人打獻(xiàn)金的主意。試想，大賢良師得知，又當(dāng)如何？”
“再剜一只眼？”湘兒姐脫口而出。
劉備笑著點(diǎn)頭：“第一次剜目警告。若再犯，必嚴(yán)懲不貸。換句話說(shuō)。此次無(wú)論劫財(cái)與否，主謀皆無(wú)法交差。索性一不做二不休。讓我等皆葬身火海。一了百了。再去面見(jiàn)大賢良師時(shí)。事已至此，大賢良師也只能聽(tīng)之任之。”
“謀財(cái)便會(huì)處死。為何害命反倒不怪罪？”有著一頭黃褐色長(zhǎng)發(fā)的黎兒姐不禁問(wèn)道。黎兒姐七姐妹中年紀(jì)最小，因發(fā)色近‘黎’，母親遂以此色命名。
嫣兒姐解釋道：“大賢良師最看重的，乃是靈秀天成的主人。不讓太平道內(nèi)一干人等，動(dòng)主人分毫。故而此次劫財(cái)，成與不成，回去都難免一死。可一旦主人被害，臨鄉(xiāng)再無(wú)人物被大賢良師所重。反倒不會(huì)怪罪了。”
綰兒姐亦領(lǐng)悟：“大賢良師看重的唯有主人。主人若在，為維持兩家關(guān)系，大賢良師必嚴(yán)懲不貸。若主人遇害，臨鄉(xiāng)便不再重要。正所謂木已成舟，大賢良師便不會(huì)誅殺此事的背后主謀。因?yàn)橐褵o(wú)需向誰(shuí)交待，且再無(wú)利可圖。故而，行此事之人，只能成功，不可失敗。”
眾人紛紛醒悟。
換句話說(shuō)，若想要整個(gè)事件有始有終。謀財(cái)、害命，須同時(shí)完成。
若只謀財(cái)，無(wú)論成與不成，回去皆難逃一死。所以從一開(kāi)始劉備便明白，背后主謀斷不會(huì)輕易放棄。即便鏟除了假置長(zhǎng)，也未曾放松警惕。
一直警惕。這才能發(fā)現(xiàn)宴會(huì)上的蛛絲馬跡。
就不知，真假二置長(zhǎng)，是不是背后主謀。或另有其人。
無(wú)論如何，臨鄉(xiāng)車隊(duì)一路戒備總歸沒(méi)錯(cuò)。直到轉(zhuǎn)上郡道，駛?cè)朊鲤⒖h境內(nèi)，南匈奴王庭所在。南匈奴王屠特若尸逐單于，率南匈奴王騎趕來(lái)迎接，劉備這才稍稍安心。
之所以將襲擊地點(diǎn)，設(shè)在北方道沿線，或許便是為了避開(kāi)南匈奴吧。
唯一讓劉備沒(méi)有破解的疑團(tuán)：背后主謀如何得知車隊(duì)路線？
這便去信兩位家丞，及家令士異。小心提防，不可大意。
南匈奴王也隨劉備一同上洛。
有他陪伴，這一路安全自是無(wú)虞。
混入南匈奴車馬，車隊(duì)浩浩蕩蕩，轉(zhuǎn)入臨晉支道，繼續(xù)南下。
過(guò)黃河后，再入東方道，可一路暢達(dá)洛陽(yáng)。
東方道乃溝通關(guān)中與整個(gè)關(guān)東地區(qū)的大動(dòng)脈。出函谷關(guān)，沿黃河經(jīng)洛陽(yáng)、陳留、定陶、泰山、臨淄、膠西至山東半島最東邊的成山頭。其中陳留、定陶、臨淄，皆是郡治所在，乃時(shí)下重要的‘通邑大都’。路上車馬，奔流不息。十分繁忙。
抵達(dá)渡口時(shí)，小寒剛過(guò)去數(shù)日。大河尚未冰封。河水濤濤，仍有千石大船往來(lái)。本來(lái)，乘船趕往洛陽(yáng)亦快。劉備卻執(zhí)意渡河，走東方道。不知何故。
眾將來(lái)問(wèn)，劉備卻笑而不答。只說(shuō)，即是車隊(duì)，自然要走一走大漢馳道。
這便依令行事。渡過(guò)大河，入東方道。過(guò)成皋關(guān)，前往洛陽(yáng)。
成皋關(guān)，先秦時(shí)稱虎牢關(guān)。因周穆王在此“柙虎”而得名。此關(guān)南連嵩岳，北瀕黃河，山嶺交錯(cuò)，自成天險(xiǎn)。乃洛陽(yáng)東邊門(mén)戶。控制著西入洛陽(yáng)的水陸交通。凡東面之兵西進(jìn)洛陽(yáng)者，必先奪此關(guān)。
果然是雄關(guān)一座。
劉備特意下車，仰望雄關(guān)。不禁神游天外。
入關(guān)時(shí)，已有臨鄉(xiāng)官吏在此等候。
原來(lái)，臨鄉(xiāng)上計(jì)車隊(duì)出發(fā)后三日，一支打著崔氏商隊(duì)旗號(hào)的明輪船隊(duì)，從南港出發(fā)，逆入大河，已提前數(shù)日抵達(dá)洛陽(yáng)。張小胖和獻(xiàn)金，皆在船上。
原來(lái)如此！
眾人紛紛醒悟。此乃明修棧道，暗渡陳倉(cāng)之計(jì)也。
六千余萬(wàn)獻(xiàn)費(fèi)，已托黃門(mén)令左豐，進(jìn)獻(xiàn)禁中。
據(jù)說(shuō)陛下甚喜。近日常問(wèn)，臨鄉(xiāng)侯何時(shí)能到。
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