都護，前漢時為加官。今漢為實授。

    西域都護，在陛下的賣官體系中，屬于并無多少油水可撈，賣價并不高的那一類。

    畢竟，高價值的‘肥差’，多在關(guān)東大地。

    秩二千石的涼州刺史一職，只賣了菖蒲酒一斛。便知今漢關(guān)西大地該有多荒涼。

    和后世一房一價類似。陛下賣官也是一官一價。其中所蘊含的經(jīng)濟學原理，著實讓有一縷后世記憶的劉備，欽佩不已。

    西域都護，雖在陛下眼中價值偏低，無油水可撈。然而在西域五十國眼里，卻大有不同。

    擢升長史為都護，乃是大漢重掌西域的標志。首任都護，不出意外，便是平定西域的劉備。

    劉備出身王族，乃中山王裔。大漢派一位皇室成員，為首任西域都護。足見對西域諸國的重視。

    為何一名擁有封邑的列侯，能身兼都護重任。原因便是官位和爵位，性質(zhì)不同。爵位可終身、世襲。而為官一任，不過三五年。就時局而言，基本上沒有連任的可能。

    即便在任內(nèi)功大于過，劉備也不可能長時間擔任西域都護一職。

    即便能如班定遠，盡心職守，為帝國戍邊三十余載。作為一名擁有封邑的列侯，劉備又怎可能離家在外三十載？

    劉備在陳情表中亦有說明。

    西域初定，民心未穩(wěn)。愿為大漢都護一任。待西域人心歸附，再返中原，與家人團聚。

    西域遠隔千山萬水。在朝廷諸公眼中，乃是一處未開化的不毛飛地。臨鄉(xiāng)侯自愿戍邊，為朝廷駐守西陲。赤膽忠心，可昭日月。

    若只是想坐享富貴。何不返回洛陽？再說。便是三百里臨鄉(xiāng)，也遠勝邊陲西域。

    換句話說。劉備上表，稱愿為西域都護。無人認為他是為一己之私，占了便宜。

    事實上也的確如此。

    劉備落子關(guān)西，乃為在天下棋局中，與張教主放手一搏。延大漢四百年國祚。

    如此肱骨之臣，有功不賞，豈非令天下人寒心。

    劉備今已是縣侯，再升便是郡王。諸侯王者，可面北稱孤。

    且多行增封。若異地封王，乃是改封。三百里臨鄉(xiāng)，便要交出。舉家遷往新封地。臨鄉(xiāng)乃劉備心血所在，從一片白澤到轄民百萬，何其不易。只獻費每年便要繳納千萬，可見有多富庶。

    如此一來，豈非得不償失。

    明升暗降。假授真奪。

    朝廷若行此事，必遭天下人非議。便是現(xiàn)有的這些諸侯王國，也不會愿意。

    料想，當以臨鄉(xiāng)為軸，并周遭數(shù)縣，新立一郡，增封為國。國號是否為臨鄉(xiāng)，亦不一定。畢竟臨鄉(xiāng)不過是一縣。若再有數(shù)縣并入，自當另取新名。

    這些事，自有朝廷諸公來做。無需劉備操心。此時，遠在西域的長史大人，已接游騎快馬來報。

    言，一支十萬人的遷徙大軍，日前已翻越蔥領(lǐng)，正向楨中城而來。

    劉備大喜過望。

    又恐人多生亂。遂遣兩位義弟，領(lǐng)麾下精騎奔赴楨中城，沿途護佑不提。

    翻越蔥嶺之后，地勢漸平。騾馬著力，篷車速度加快。老弱幼童皆車行，傷亡一降再降。

    又行三日，已與綠洲巡邏斥候相遇。得知是運奴騾隊，斥候這便趕回通報。

    很快，便有精銳騎兵趕來護衛(wèi)。日落十分在楨中城外綠洲扎營。看守又為奴隸佩戴枷鎖。防止趁夜逃跑。亞馬遜亦不例外。

    “女王，這是我們要與猛獸角斗的城市嗎？”阿希瓦婭遙望著綿延的城墻，目露敬畏之光。

    “不知道呢。”女王正從哺乳亞馬遜手中，將銀熊·西維婭接過。

    但凡是生育過的亞馬遜，只需喝下高等女祭司配制的草藥，無論時下有無身孕，皆可重新泌乳。

    以后世的科學眼光來看，這也并非多么不可思議之事。

    吮吸刺激乳腺，乃至重新泌乳也常有記錄。

    作為一支全由女性組成的戰(zhàn)斗民族。邊哺乳邊戰(zhàn)斗，亦是常態(tài)。母親不幸戰(zhàn)死。女兒便會交由部族撫養(yǎng)長大。類似的催乳術(shù)，一定會有的。

    對吧。

    “聽說。綠洲主人，是擁有東方皇室血脈的英雄。”阿希瓦婭又道。

    “英雄這個詞已經(jīng)被用爛了，阿希瓦婭。”女王將女嬰輕輕放入搖籃，低聲吟唱起悠揚的安眠曲。

    “真希望我們能早點重獲自由。讓西維婭這一代，能在星空下自由的奔跑。追逐綠洲上的獵物。”

    “會的。”女王的眸中閃爍著星光。

    出人意料。奴隊并沒有進城。而是沿綠洲繼續(xù)前行。

    亞馬遜問過看守。

    說，要前往此行的目的地。綠洲主人居住的城市。

    難道說，身后的這座大城，只是綠洲上普通的一座嗎。

    一路行來，果然如此。城市一座接著一座。規(guī)模有大有小。卻都有城墻環(huán)繞。城外還有被冰封的護城河。

    “天哪，他們所有人都住在城里。”阿希瓦婭一臉驚嘆。若單論城市化率，大漢無可匹敵。

    “綠洲遠離山脈，并無足夠的石頭。”伊麗婭聽到一個傳說：“他們能用泥土，筑造堅固的城墻。”

    “泥土？”便是女王也面露疑色：“難道說這些高聳的城墻，都是用泥土堆成的？”

    “聽說他們還能用木頭，建造高大而華麗的宮殿。”伊利婭聳了聳肩：“正是憑借泥土造的城墻，還有木頭造的箭塔，以及神奇的橫臂弓，擊敗了無名王的十萬大軍。”

    “難道，真像傳聞?wù)f的那樣。東方的巫師，擁有神奇的魔法？”女王笑道：“如果真是這樣，我還真有些期待呢。”

    “女王，遙遠綠洲，讓我想到了更遙遠的希臘城邦。”高等女祭司是族中最博學的人。東遷之后，亞馬遜幾乎遺失了所有的歷史典籍。高等女祭司，便是這些典籍口口相傳，最后的繼承者。

    “希臘亡于羅馬。遙遠綠洲之所以能在貴霜無名王的鐵蹄下幸免，就是得到了東方帝國的庇護。”稍稍停頓，高等女祭司又道：“我很好奇，強大的東方帝國，為什么會允許一個松散的綠洲城邦存在。一個統(tǒng)一的城邦不應(yīng)該更強大嗎？”

    “或許。你要的答案，都在綠洲住人的城市里。”女王微微一笑。

    轉(zhuǎn)而又問：“那座城市叫什么？”

    “它乾。”伊麗婭答道。8)

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