夏周?chē)?guó)，滄州。
近來(lái)的滄州城算是數(shù)十年來(lái)第一次這么寧?kù)o，東靈國(guó)雍京城七百里外出現(xiàn)神秘古卷，江家四公子江長(zhǎng)安被囚困其中，更傳聞出其中有仙寶的諸多消息，殺手盟傾巢出動(dòng)。
一來(lái)為是有人貼下的萬(wàn)金貼——能取江長(zhǎng)安頭顱著賞百萬(wàn)金！二來(lái)，則正是為了那千古難見(jiàn)的仙寶！一舉兩得豈不快哉？
而滄州另外一大勢(shì)力已經(jīng)更名寒門(mén)的寒鐵盟早在前一日便趕往東靈，營(yíng)救這位諸多人都還素未謀面的新門(mén)主。
一個(gè)不起眼的小巷子里，棋瘋子口中呢喃，自執(zhí)黑白。
直到面前落座一個(gè)身著布衣的黑臉胖子，王八綠豆眼，兩撇八字胡，神情閃爍，放在街上活脫脫一個(gè)無(wú)賴破皮，咧嘴嬉笑：
“老瘋子，我能坐這不？”
棋瘋子呆滯的目光恍然竟多了一道清明，呢喃聲顯得清晰：“賣(mài)棺材的不行。”
“嘿，道爺雖然賣(mài)棺材，但還沒(méi)躺進(jìn)棺材，你怕個(gè)屁。”說(shuō)著，他已拍拍屁股席地而坐。
棋瘋子完全瞪開(kāi)雙眸：“堂堂位列神榜第五位的不惑禪師屈尊來(lái)老瘋子這兒有何指教？”
“指教？”不惑禪師瞪圓了王八眼，跳腳大罵：“老瘋子，你這是變著法地罵老子啊，你一個(gè)臭不要臉的神榜探花位用得著老子指教？”
棋瘋子長(zhǎng)嘆一口長(zhǎng)氣，緊緊皺眉，他很不喜歡人將他列在神榜之上，卻無(wú)可奈何。
靜默良久，不惑禪師沉聲道：“神榜上的幾個(gè)人耐不住性子了，那幾個(gè)老東西都是不將大能強(qiáng)者放在眼中的老妖孽，一心修行想著成仙果，一直難以突破桎梏，此次東靈出現(xiàn)神秘古卷，仙寶出世，他們?cè)趺磿?huì)放過(guò)這個(gè)大好機(jī)會(huì)？”
老瘋子沒(méi)答話。
不惑禪師搖頭：“他們不該去的，平日倒沒(méi)什么，但是這次江長(zhǎng)安被困在密卷之中，他們明知道這一點(diǎn)還要跑去和稀泥，這不是自找無(wú)趣？真是活得久了，修為越修越高，腦子越長(zhǎng)越小。”
聽(tīng)到這個(gè)姓名，棋瘋子神情微微波動(dòng)。
不惑禪師輕笑：“你不用擔(dān)心，那個(gè)人已去了京州，神榜上那幾個(gè)不敢分的家伙可都在京州，這下可有好戲看了。”
“京州……”老瘋子沉吟思考片刻，嘩啦一聲將棋盤(pán)推翻，躺在破草席上，睡了。
……
京州城，東街最繁華地，一條狹窄望不見(jiàn)尾的叫花巷。
天色幽暗，秋風(fēng)中的清晨散發(fā)著濃濃白霧，仿佛窺探著貪婪者的內(nèi)心，吞噬著無(wú)邊欲望。
九月風(fēng)如蠶絲般綿柔，又似冰粒般刺骨，穹頂
魚(yú)肚，朝陽(yáng)未初，街上行人稀疏，叫花巷里的滿城乞丐裹著破爛茅席做著香甜的春秋大夢(mèng)。
沒(méi)有乞丐會(huì)在這個(gè)時(shí)辰醒來(lái)的，古往今來(lái)也從來(lái)沒(méi)有一個(gè)會(huì)早上出去討要施舍的乞丐，如果一個(gè)乞丐能夠起這么早，那他也不至于淪落到這般田地了。
可萬(wàn)事偏偏總有意外，一個(gè)雙耳失聰?shù)睦辖谢ㄗ右凶诸^，神色凝重而莊嚴(yán)。
他每日都會(huì)這個(gè)時(shí)辰醒來(lái)，早睡早起，身心無(wú)恙，盡管已經(jīng)要飯?jiān)S多年，這個(gè)好習(xí)慣依舊跟著他。
突然，他的雙目猛然定格在巷口，石化當(dāng)場(chǎng)，接著，全身猶如篩糠一般劇烈顫抖，黑眼圈裹挾的眼白中竟裸露著刻骨的絕望，野獸一樣的恐懼充斥全身，將他吞沒(méi)。
老叫花永遠(yuǎn)都不會(huì)忘記這個(gè)男人，盡管他蒼老了許多，額前也多了幾縷銀絲，但是那一臉頹廢慵懶、只將世事作為手中把戲的姿態(tài)他怎么忘得了？
第一次遇到這個(gè)男人時(shí)，老叫花是京都城中一小卒，那日城中傳瘋了有人自夕照國(guó)而來(lái)并且?guī)е葡φ諊?guó)夜將之法的消息，一時(shí)間萬(wàn)人空巷，都想一睹這位神秘人的模樣。老叫花于人群中墊腳眺望，那個(gè)男人神色恬淡，笑意淺淺，說(shuō)不出的灑脫，道不盡的風(fēng)采。
那是他第一次明白什么叫做從容。
第二次遇到這個(gè)男人時(shí)，老叫花已不再只是小卒，他成了皇城禁軍一員，那日景皇陛下于驚天樓大擺宴席，那個(gè)男人沖了出來(lái)，千軍萬(wàn)馬在他面前紙糊一般脆弱，即便護(hù)持陛下的十八位妖孽老供奉也恐怖慘死，鮮血從頂樓一直淌進(jìn)底層泥土里，三百株鳳緗白梅嗜血而生，花色刺目。
那是他第一次明白什么叫做恐懼。
“二十年了……整整二十年了！你不是發(fā)誓此生絕不踏入京州半步嗎？為什么還要回來(lái)？你將我們害的還不夠慘嗎？”老乞丐一個(gè)趔趄栽倒在地，兩只完全血紅的瞳仁滾成了橢圓暴突出眼眶，一張臉扭曲猙獰，大口硬生生撕裂了嘴角，一動(dòng)不動(dòng)。
一個(gè)神鬼不懼的老叫花，駭死了！
……
走過(guò)叫花巷子，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)一座高樓立在當(dāng)前，時(shí)辰雖然尚早，但是這座高樓的買(mǎi)賣(mài)卻通宵達(dá)旦，晝夜不息。
這個(gè)時(shí)間也有不少的公子哥出入其中，多是笑著進(jìn)去，哭著出來(lái)。更甚者有的客人是被三五個(gè)壯漢抬著扔出來(lái)的，全身上下未著片縷，兇狠叫罵了幾句不得不撿了個(gè)破碗也走進(jìn)了叫花巷，沒(méi)再走出來(lái)。
高樓門(mén)前金子牌匾上寫(xiě)著四字——
“金鉤賭坊”。
賭坊一樓是一間三十丈闊大的金庭，牌桌賭局?jǐn)?shù)不勝數(shù)，人挨人人
擠人，喧嘩聲三條街外都能聽(tīng)得一清二楚。
正當(dāng)此時(shí)，但聽(tīng)得轟隆一聲，一頭三角火牛虎被從門(mén)外生生砸了進(jìn)來(lái)，直接拍死數(shù)二十余人，那火牛虎則硬生生釘在了廳內(nèi)最里側(cè)石壁，斗大的頭里沒(méi)入墻內(nèi)，屁股沖著眾人，僵硬似冰石。
砰砰走路聲緊接著由門(mén)外傳來(lái)，一個(gè)丈八高的禿頭壯漢，絡(luò)腮胡，四方臉，五官扭曲，人不像人鬼不像鬼，裹著鯊魚(yú)皮藏藍(lán)褲，上半身裸露著夸張的肌肉，一步一個(gè)腳印走來(lái)，站定門(mén)前，嗓門(mén)暴喝如雷：
“叫你們管事的滾出來(lái)！”
笑容諂媚的管事呵呵咧嘴湊上來(lái)：“這位客官還不知這里規(guī)矩，從來(lái)沒(méi)來(lái)過(guò)吧？在金鉤賭坊這一畝三分地誰(shuí)也不能放肆，但是客官一來(lái)到就殺了我二十多名客人，這筆賬你可是要賠的。”
“規(guī)矩？哈哈哈，某人從來(lái)不知什么規(guī)矩，只聽(tīng)聞這金鉤賭坊背后主人手里握著京州乃至整個(gè)夏周?chē)?guó)一十八州的錢(qián)財(cái)命脈，錢(qián)莊、賭坊不勝枚舉，某人今日便是想要討要一二。”
管事臉色耷拉下來(lái)：“客觀是要錢(qián)？”
壯漢悶聲大笑：“某人想要的不是錢(qián)，只是也想坐這最大財(cái)主位置上觀瞧觀瞧。從今以后這金鉤賭坊就是某人的，哈哈哈哈！”
眾人不禁大驚失色，管事心中也是大震，這話中含義傻子也能聽(tīng)得出來(lái)，再看墻上火牛虎，此人非但神力非凡，境界想必已將近大道篇。
正當(dāng)此時(shí)，只聞樓上一聲淡漠：“能說(shuō)這話的不少，但是不怕死的卻不多。”
眾人看去，這是一個(gè)服飾怪異的中年人，身上穿著通紅色道袍，胸前陰陽(yáng)無(wú)極圖，背上背著一只人一樣大小的紫紅葫蘆，手?jǐn)f胡須，目中無(wú)人。
墊足飄然落在大廳中央，彈指拂袖拍了下壁上火牛虎的屁股，哧哧焦響，眨眼片刻，火牛虎已化成飛灰。
“這位莫非正是已步入大道篇破妄境的火道人？！”
這話一出，就聽(tīng)一陣喧嘩，旗鳳州白靈谷中火道人一人斬殺九位半步大能，這樣的戰(zhàn)績(jī)怕是古今少有，據(jù)傳那背后紫紅葫蘆里裝著的是乃是由九千尺地心索取來(lái)的七轉(zhuǎn)琉璃火，縱然大能強(qiáng)者也不敢纓鋒。
壯漢冷笑：“就憑你，殺不了我。”
說(shuō)罷，他暴喝一聲，全身肌肉有鼓起三圈，小臂足有水桶粗，肌膚表面繚繞黑煙，竟是大能威勢(shì)。
火道人風(fēng)趣笑道：“我只說(shuō)你會(huì)死，可沒(méi)說(shuō)我能殺的了你。我是殺不了你，但門(mén)外的人摘你頭顱就如探囊取物一樣簡(jiǎn)單。”
話音剛落，就聽(tīng)壯漢身后門(mén)外有人道：“讓開(kāi)。”
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