()    在朝顏和褚經年納征之前，消失已久的言靈昕可算是回來了，身后還跟了個小尾巴。    據說是她的堂弟，眉目清秀，十四歲，叫言又徽。不過言又徽生得瘦小，若不是言靈昕說了他的年紀，朝顏只怕以為他才十二歲。    朝顏一看就知道他只怕是以前沒有受到很好的照顧才會這樣，孫雯便先帶著他去吃東西。    言靈昕十分放心孫雯，見自己的堂弟有人照顧就丟開手了。她看到朝顏后就撲了上來，還拿自己的臉蹭朝顏，“師妹，我好想你啊。”    在吃慣了師妹家做的東西后，再返回老家，她簡直就是生不如死啊。    朝顏噗嗤一笑，“師姐這回怎么去得那么久？”    最少也去了半年了，以前雖然言靈昕也會回天山，但最多也就是兩三個月的時間。    言靈昕嘆了口氣，說道：“沒辦法，家里出了些事情，我也只能留下來幫扶一把了。”她眉眼之間閃過一絲的惆悵，說實話，朝顏還是頭一回見到她師姐這個模樣。    朝顏關切說道：“師姐若是有什么需要幫助的一定要告訴我。”    言靈昕輕輕一笑，“這是當然的！我聽說你和褚經年定親的消息了！那小子居然趁我不在的時候，偷偷將我師妹拐走，真是太可氣了！”    言靈昕表示十分不爽，不過她也就是抱怨一下而已，畢竟陛下的指婚都下來了，這時候反悔也是沒辦法的。再說了，褚經年對她師妹其實很是不錯，在那些男子中也是出類拔萃的頂尖人物。    她拍了拍朝顏，說道：“正好我這趟回家，給你帶了一些玉石做添妝的東西。”    然后她命人將箱子給拿了過來，那箱子最少也有一立方米的大小。    朝顏打開一看，看到箱子最上面是紫楠木做成的小箱子，第一個箱子里都是黃水晶，第二個箱子則是紅寶石，第三個箱子則裝著紫色寶石，每個小箱子里的寶石品質都十分出眾，流光溢彩的，簡直要閃瞎了人的眼。    至于大箱子中則是裝著一些品質中等的翡翠等玉石。    言靈昕微微抬了抬下巴，“小箱子中的寶石你正好可以給自己打幾套的頭面，至于大箱子里的那些翡翠，自己用的話實在上不得檔次，不過可以打一些首飾，作為賞賜人的東西倒也勉強夠用了。”    朝顏也不同言靈昕客氣，讓人收下了這些東西。她明年就要出嫁，所以嫁妝的確應該準備起來。    言靈昕拍了拍手，“啊，我也讓人準備了一些給照琴。”    她同岳照琴的關系也很是不錯。雖然這些寶石十分難得，但對她而言卻只是觸手可及的東西，所以言靈昕送出去還真不怎么心疼。    言靈昕將從老家帶來的禮物都分發下去后，才同朝顏抱怨道：“我那大伯，我簡直不知道要說他什么好了。他以前看上去倒也是個正常人，結果這幾年越發不像樣了。三年前他突然納了一個美貌的女子做妾室，將那女的給寵上天了，簡直是捧在手掌心。我那大伯母硬生生被這對賤人給氣死了。結果那女的去年給他生了個兒子，我這堂弟自然就成為了她的眼中釘肉中刺，都被磋磨成什么樣了。我看過眼，這才將堂弟給帶了出來。不然又徽呆在那邊，還不知道什么時候就沒了性命。”    這還是朝顏頭一回聽到言靈昕說起自己家里的事情。    言靈昕繼續說道：“只是又徽畢竟是我大伯的嫡子，那女的哪里能坐視他好好地離開呢。為了讓又徽過來，我花了不少的力氣。”    朝顏聽她這樣一說，也算是明白為何言靈昕會拖那么長的時間了，原來是為了處理家事。看言靈昕的談吐穿著，就知道她定是家世不菲，她堂弟身份應該也不低的。好好的一個富貴少爺，卻不得不離開自己的家才能保住性命，也是挺可憐的。    除了這些玉石，言靈昕還給朝顏弄了不少她所需要的珍貴藥材，其中甚至還有一株的碗星草，朝顏將碗星草繼續拿來制作成黑玉斷續膏，心情十分愉快。    言靈昕本來就是個好熱鬧的，回到京城后，基本都呆朝顏這邊，也不怎么回自己的宅子，而大家也早就已經習慣了。    她留在顧家，她那堂弟言又徽也同樣呆在顧家。或許是因為先前在家里過得不如意，言又徽性子有些陰郁，沉默寡言。不過出乎大家的意料，他同孫雯處得倒很是不錯，時常跟在她身邊，就算幫忙打下手也樂意。    言靈昕對此一點都不意外，說道：“可能是因為雯兒性子同以前照顧他的一個侍女頗為相似。”    在言靈昕回來的歡喜氛圍中，褚家納征的時間也如約而至。他們兩人的定親儀式原本就備受矚目，顧家也準備了二十桌的酒席宴請客人。    褚經年坐在高頭駿馬上，可謂是意氣風發，鮮衣怒馬，后面那一臺臺的聘禮更是讓人驚嘆不已，最少也有四十八抬的樣子，每一臺看上去都沉甸甸的，壓著那扁擔都往下凹了。    等聘禮送過來了后，顧家的客人們也跟著欣賞了一回，還有一個人負責念清單。    “雪鷹一對。”    “汗血寶馬兩匹。”    “溫泉莊子一座。”    “店鋪兩家。”    “黃金五千兩。”    “茶園兩百畝。”    計算能力比較好的人已經在心中就算開來了，發現這些聘禮加起來，最少也價值二十萬兩銀子。這聘禮甚至比當時大皇子成親時還要豐厚。從中也可以看出褚家對這門親事的滿意程度了。    袁老夫人看著豐厚的聘禮，笑得眼睛都要瞇成一條線了，自家孫女得夫家看重，嫁過去后日子也好過。    “這褚家可真是舍得啊。”    “有什么舍不得的？褚伯爺也就只有褚國公這么一個兒子，所有的家產都是他的。”    “這顧縣主運氣可真不壞，得了這樣一個良人。”    另一個則說道：“我看褚侯爺運氣也好啊，別看褚家聘禮給的多，但顧家也不缺錢啊。顧縣主多會掙錢啊，單單她那解憂鋪，一年最少也能掙個五萬兩，更別提還有其他的各種分紅了。”    大家一想，便覺得這話的確有利。顧縣主一年最少也能掙十萬兩銀子，誰娶了她，那就是娶了個會下金蛋的金母雞。而且大家心中也清楚，若不是顧縣主還是時常拿出錢財去做善事，手頭的銀錢還會更多。    像聘禮這種東西，首飾、綢緞、田地自然是收了下來，不過聘餅、禮金等東西正常情況下都會返回一半，然后再添一些回禮。    不過也有一些人家會選擇將全部的都收了下來，但這樣的話，就有賣女兒的嫌疑了，稍微疼女兒的人家是不愿這樣做的。    顧家又不貪這些錢，自然是該返回的都返回了，還添加了茶葉、布料、玉石等東西，樣樣都是好的。    大家看在眼中，也不由感慨顧家也的確是真心疼女兒。    等定親儀式結束后，兩人的婚約也就如此正式地結了下來，接下來只需要等待明年的大婚即可。    京城的人說起他們，也都夸兩人郎才女貌，是天造地設的一對。    對朝顏來說，定親也就是個形式罷了，反正她定親前是什么樣的，定親后也依舊是那樣。    顧孫氏則命人將褚家的聘禮都收到她的庫房中。    褚家也讓人送來了屋子的尺寸，畢竟朝顏將來打造家居的時候，都得按照屋子的規模來。    朝顏拿了一些錢給顧泰磊，讓他幫忙采購一些好的木材。朝顏所選的是黃花梨木，比起楠木，她更喜歡黃花梨木的雅致。    說起來，褚家所準備的聘禮傳出去后，不少人家都在猜測著朝顏到時候會準備多少的嫁妝，若是少了的話，那可就說不過眼了，畢竟她嫁的本來就是京城最年輕的國公爺，不知道多少人眼紅著，就打算從這方面挑差錯。仿佛真能挑出朝顏的不是，就能證明褚經年沒眼光一樣。    倒是有人因為此事而動了心思。    不是別人，正是先前險些同孫雯議親的付家。    說起孫雯這事，付家可謂是悔青了腸子。他們一開始便是看中孫雯有朝顏這么一個表妹，褚經年這么一個表妹夫而殷勤地上門，好不容易才說動了顧孫氏。    結果正好朝顏同天子一起演戲，瞞過了全天下的人。當時顧家和付家都被御林軍所包圍著，他們生怕被顧家給黏上，從而被牽連了，于是忙不迭地表示兩個孩子八字不合，這事還是算了。    那時候付夫人還為自己的堅決果斷而感到得意洋洋，結果等事情反轉后，朝顏被冊封為縣主，付家頓時就尷尬了。    得罪了這么一個前途似錦的縣主，他們在京城還能混得下去嗎？    付家便想要重修舊好，帶了不少的貴重禮物上門請罪，若是兩家親事能夠重新提起的話，那就再好不過了。只可惜他們到現在都不曾進到顧家的門。    如今褚經年那令人驚嘆的聘禮，似乎讓他們看到了希望的曙光。    付夫人迫不及待地同自己的丈夫商量道：“老爺，我看不如咱們再次登顧家的門吧，表示愿意出三十萬兩的禮金，迎娶那孫雯。”    付夫人實在很想做點什么改變她在付家的地位。當時明明大家都想要解除親事的，但因為是她先提出來的緣故，等事后付家人便都將這事怪到了她身上，覺得都是她做的不好。    付夫人感到很委屈，偏偏又不能說什么，只能想別的法子補救一下了。    付家老爺捋了捋自己的胡須，說道：“你覺得顧家當真愿意嗎？”三十萬兩雖然不少，但若是能同顧家結親的話，別說三十萬兩，就算五十萬兩也值得的。說不定他們家還能因為攀上顧家和褚家而成為皇商呢，看原先的李家就知道，原本只是個鄉下地方的小商人，結果因為和顧朝顏合作，混得可謂是風生水起的，家產現在最少也有百萬之巨，誰家不羨慕。    不少人想到這里，就嫉妒死李家的好運道。    付夫人微微一笑，笑容中透著篤定，“你看褚國公的聘禮沒有？顧家最少也得準備個三十萬的嫁妝才算對得起這聘禮。雖然顧縣主會賺錢，但她那解憂鋪也就是去年才開的，兩年時間最多也就是賺個十萬兩吧，哪里能籌備出那么多的嫁妝了？”    那些人雖然知道解憂鋪的生意很不錯，但具體賺多少卻沒有太多的底數，自然就往低里估計去了。    “咱們家這時候奉上三十萬兩，能讓顧縣主風風光光地嫁進褚家，豈不是美事一樁？顧家哪里有不同意的道理，再說了，咱們家阿勝也是個難得的好孩子，不然先前顧老夫人也不會看上他了。”    付夫人一條條分析，付老爺聽著也覺得妻子說的很有幾分道理，點點頭，說道：“若是他們覺得三十萬兩不夠，大不了就四十萬兩。”    反正出的這筆錢，總有賺回來的一天。    “只是顧家現在根本不讓咱們登門。”想到這里，付老爺又郁卒了。    付夫人成胸在竹地說道：“我準備送兩匹的云綢、兩匹的蜀錦和一對的金釵給李家夫人，讓她幫忙說項。李家夫人也去過顧家幾回，說得上話。”    “嗯，那這事就交給你了。”付老爺說道。若是這事真能成了，那么他們付家從此就發達了。    付夫人所說的李家夫人只是低品級的夫人，丈夫是從九品的兵部司務廳司務。在京城這地方，也就是比平民好一點罷了。加上這官位又不是什么油水多的部門，李家的生活自然過得緊巴巴的。    顧孫氏最初剛進京城的時候，這李夫人便頗為巴結顧孫氏，加上她說話風趣，又知道不少市井消息，所以顧孫氏偶爾也會讓她過來說話。    正好李夫人的大女兒也定了親事，正好在籌備嫁妝。只是李家家境尋常，想弄出點好東西也不容易，付家送來的禮物可謂是解了燃眉之急。    李夫人想法也光棍：這付家也只是讓她幫忙說一下，并沒有一定要事成。就算失敗了，這事也怪不到她身上，她禮物拿得一點都不心虛。    李夫人內心甚至是隱隱鄙視付家的，先前生怕被牽連了，跑得比什么都快，現在又舔著臉上門，哪里有這樣的好事。像她最初聽到消息時，還上門去寬慰顧老夫人呢。    她同付夫人說道：“這事我可做不了老夫人的主，最多只能幫你提一提這事。”    付夫人直接將禮物塞到她手中，說道：“您愿意幫我們說項我們就感激不盡了，若真的能夠事成，我們家定還會有大禮相送。”    她伸出五個手指，表示自家最少也會送五千兩給李夫人。    李夫人只是笑了笑，“我努力吧。”    心中卻暗笑付夫人傻瓜，她才不會傻到幫付家說話呢，沒得得罪了顧家。    在收下禮物后，李夫人便登顧家的門了。    她十分干脆地將付夫人送她禮物，讓她幫忙說情的事情完完整整地說了出來，老實說道：“不怕您笑話，我最近愁我家大丫的嫁妝愁得要命，所以便收下了禮物。不過我也只答應他們會把這事告訴您。”    “要我說啊，這付家可不是什么良配，他們先前能嫌棄雯姑娘一回，日后就可能會有第二回。再說了，這事若是傳出去的話，對府上的名聲也不好聽，人家肯定會說你們賣女兒的，連帶著雯姑娘在付家都要低人一等。”    只能說李夫人的確很聰明，她看得出顧家肯定不會答應這事的，索性就順著這話頭說。倘若付夫人知道她送了禮卻換來她這一通的說辭，只怕要吐出一口鮮血。    顧孫氏聽了李夫人這些話，臉色鐵青，直接說道：“你讓他們付家死了這條心，我們家就算再窮也不會賣女兒。”    顧孫氏特別惱火，雖然她最疼的是朝顏，但也不可能為了朝顏就賣了雯兒啊。因為李夫人十分坦誠的緣故，顧孫氏倒是沒有生她的氣，只是將所有的火氣都轉移在付家身上。

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