()    修行無歲月，轉眼間又是數年時光。這一日黃昏時分，赤宵派鐘樓司值弟子照例又敲響了銅鐘。    “咚……咚……”    隨著鐘聲響起，無數道身形從赤宵派的各個角落里奔躍而出，向真元大殿前的廣場匯集而去。鐘聲的余響還在回繞，平日里空空蕩蕩的廣場上已經擠滿了弟子，一張張年輕的面孔無不翹首以望，每個人都緊盯著執事弟子手中的靈丹，好像生怕它們飛了一樣。    今是門派發放靈丹的日子，也是弟子們一年中最重要的盛會。    執事弟子們正忙著分發丹藥，每個弟子所領取的靈丹都是事先已經登記好了的，現在按表冊發放就行了。    現場發放的靈丹是給外門弟子和門中的雜役的，分甲、乙、丙三等。甲等有菁華丹一顆，煉魂丹、洗髓丹各三顆，練氣丹十二瓶，這是發給通過劍意測試的外門弟子的；乙等沒有菁華丹，煉魂丹和洗髓丹各只有一顆，練氣丹六瓶，這是發給普通外門弟子的；丙等可就差遠了，只有三瓶練氣丹，這些是發放給門中雜役弟子的。    至于門中的內門精銳弟子，他們的靈丹自有人送到洞府，根本無需親自前來領取。    排隊領取甲等靈丹的弟子有三百來人，個個身形挺拔如劍，每人身上都披著一襲冰蠶絲錦袍，在他們貼身穿著的黑蟒金絲軟甲的領口處，都繡著一口淡藍色的劍，這是通過劍意測試的標志。    赤宵派的劍意測試由長老殷商主持，殷商一心向劍，鐵面無私，對于選撥弟子更是分外嚴格，沒有過人的修劍賦，誰也不能通過劍意測試。    這些通過劍意測試的弟子是門中重點培養的對象，待遇也自與其他弟子不同。    排在乙等隊列的外門弟子有七八百人，都是有著筑基修為，但未能通過劍意測試的外門弟子，每個人都身著柞蠶絲青袍，除了修煉之外，他們還要負責主持門中的經營和各項雜務。    領取丙等靈丹的弟子人數最多，他們身著灰色的青麻袍子，灰撲撲地擠在一起，足有數千人，修為多在筑基期以下，他們雖然也算是赤宵派的弟子，其實與雜役無異，在門中地位最為低微。    不到半個時辰，靈丹就分發完了，大殿的廣場上又變得空空蕩蕩，負責發派靈藥的執事弟子們也大都散去。只有一個身形高瘦，形如麻桿的修者還留在原地，他面前還剩下三瓶練氣丹。    此人名叫高土揚，是外門弟子中的一名執事，長得又高又瘦，一張極難看馬臉上還長滿了麻子，同門們都叫他高麻子。此刻他一臉陰沉地立在那里，等著這三瓶練氣丹的主人。    “高麻子！你怎么還不走啊？”一個又矮又胖，狀如冬瓜的執事弟子過來問道。這人名叫毛六，是草工司的執事弟子。    高麻子揚了揚手上的練氣丹，沒好氣道：“他娘的，算是倒了血霉了，每次派靈丹都攤上這么個廢物。”    “又是那個臭叫花子？這樣的垃圾貨色，入門都三四年了，居然還只有練氣六層的修為。哼，門派的資源就是浪費在這樣的垃圾身上了。”毛六臉上全是不屑之色，他對高麻子道：“咱們還是先走吧，再遲就趕不上同門間的聚會了，你知道不？據孟云生師叔也來參加咱們的聚會。”    “孟師叔也來參加聚會？”高麻子眉頭猛地一跳，不過很快他的臉又陰沉了下來，他嘆了一口氣，道：“要不是差使還沒辦完，我非去湊湊熱鬧不可。”    毛六道：“不就是三瓶煉氣丹嗎？回頭讓這臭叫花子自己到你那里領，或者讓別的雜役送一下，不也是一個球樣？”    “你得倒是輕巧，萬一被這雜種或是別有用心的家伙告上去，我的樂子就大了。你先走吧。我派完才能走。”赤宵派雖然沒落，但是門規還是和當年一樣森嚴，擅離職守是重罪。發放靈丹是到亥時為止，高麻子再不情愿，也只能等到那個時候。    “他敢？”毛六道：“哼！這個雜種要是敢亂吠一聲，老子非把他撕碎了喂狗不可。”    毛六再三相勸，高麻子卻還是堅持派完再去，毛六只好先走。送走毛六，高麻子一個人站在那里苦等，眼看亥時將至，辛炎還是沒有來，他不由有些焦燥，來回踱了幾步，終于忍不住罵道：“你這個殺的雜種，怎么沒有讓雷給劈了……”    ……    就在亥時的鐘聲即將敲響的時候，在空曠的大殿北頭，跌跌撞撞地跑來一個年約十七八歲的雜役弟子，他身材修長，一身冼得發白的灰袍套在他單薄的身子上，顯得有些肥大。    這個雜役弟子名叫辛炎，他就是被南宮云珊從雪地中救回的那個少年。不過數年間，他已從一個稚氣少年成長為一名清秀青年。現在的他，已完全脫去少年的稚氣，在他那棱角分明的臉上，透出一股青年的剛銳之氣，一雙眼睛晶亮有神，靈動非凡，透出與一股年齡不相稱的老練與剛毅。    自入門以來，他一直都牢記著掌門的囑咐，從未向人提及過自己被南宮云珊救起的經歷。全憑著自己的努力，在坷坎的修途上一路前行，無論遇到什么艱難險阻和挫敗折辱，他都從不放棄。他知道，既然自己走上了這條修行之路，除了不斷前行，成為至尊最強者之外，再沒有別的選擇。    “師……叔……，我來……領靈丹了……”辛炎三步并作兩步，來到高麻子跟前。幾乎就在同時，亥時的鐘聲也響了起來。    “哼哼，你掐得倒蠻準嘛！”高麻子發出一聲冷笑，拉得老長的馬臉越發顯得陰沉：“要是個個都像你一樣，我們這些執事弟子還用做別的？光等你們這些個垃圾就行了……”    高麻子這話倒是冤枉辛炎了，他修為低微，地位低下，平日里不被其他雜役弟子欺凌都該暗自慶幸了，哪敢在高麻子等執事弟子面前擺譜。    他之所以現在才到，全是因為別的雜役弟子們為了早些領到靈丹，把一干雜活全推到他的頭上，若不是他手腳麻利，只怕到現在還忙不完呢。    “師……叔！我是……”辛炎想向高麻子解釋，卻因為路上跑得太急，氣息還沒有調勻，惶急之下，連話都不利索了。    “哼！老子沒功夫聽你扯淡。這是你的練氣丹，可拿穩了！”高麻子冷哼一聲，手腕一抖，便將三瓶練氣丹拋上了半空。    “謝師叔……”辛炎本來以為惹惱了高麻子，非被他折辱一番不可，沒料到他竟就這樣輕輕揭過。他正要伸手去接掉落下來的靈丹，卻不料變故突生，三瓶練氣丹下墜之勢陡然加快，勢若奔雷，從半空中朝他砸了下來。    原來高麻子看似簡單的隨手一拋，其實已經用上了《暗星墜》的勁道，在三瓶練氣丹附上了靈力。    《暗星墜》是符修入門功法《暗星訣》中的法門，高麻子在這門功法上曾下過苦功，造諳極是不凡。    赤宵派作為一個傳承千年的門派，門中除了劍修之外，也有研修符陣、草工、喚獸等諸般生產技藝的修者。高麻子修劍資質平平，在劍修一途屢遭挫折之后，他轉而專攻符陣之道，經過二十年的鉆研，他在符陣方面倒是頗有建樹，就是執掌符工、草工、喚獸、煉丹、煉器諸司的內門弟子孟云生也大為贊賞，破格將他拔擢為符工司執事弟子。    辛炎不過練氣六層，高麻子卻早已臻至筑基后期，兩人修為差距懸殊。辛炎若是硬接，非筋骨斷折，身受重傷不可；可若是不接，這三瓶煉氣丹就將在廣場堅硬的石板上砸個粉碎。    若是換了別的弟子，一定不會冒著身受重傷的風險，去接這三瓶練氣丹。因為與菁華丹、煉魂丹、洗髓丹等珍稀難得的丹藥相比，練氣丹根本就不算什么，只要有靈石，隨時可以買得到。    但對于窮得叮當響的辛炎來，這三瓶練氣丹卻彌足珍貴。他的修為卡在煉氣六層后期已經有大半年了，若有這三瓶丹藥相助，不定能一舉突破練氣第七層，進入練氣后期修者之列。    來不及多想，辛炎的雙手已是有靈蛇般地探出，想要伸手接住三瓶練氣丹。    “你自己要找死，也怨不得我！”高麻子見辛炎竟敢伸手去接這三瓶練氣丹，馬臉上全是猙獰之色。他雖然只用了三四成功力，《暗星墜》的威力一樣非同可，別像辛炎這樣的修為低微的家伙，就算是練氣大圓滿的弟子，也非筋骨斷折，身受重傷不可。    可是讓高麻子震驚的是，辛炎的手在半空中一圈一帶，便將三瓶練氣丹下墮之力轉直為圓，緊接著他雙臂有如輪轉，帶動這三瓶丹藥轉好幾十個圈子，消去附在丹藥上的靈力，最后順勢把這三瓶練氣丹攏入懷中。    高麻子看到這一幕，驚訝得半也合不攏嘴。他萬萬沒有想到，辛炎竟然化解了他附在三瓶丹藥的暗勁，輕輕巧巧地把丹藥接了下來。    “《牽星暗引》？”很快，高麻子就回過神來。他修煉《暗星訣》時日頗久，對每一種法門都了如指掌，他一眼便認出辛炎剛才用的是暗星訣中的《牽星暗引》。    《牽星暗引》是暗星訣中一個法門，最擅消力借力。    《暗星訣》是一門以指御符的法門，易學難精，門派中符工弟子有數百人，真正能融匯貫通的卻沒有幾個。    《牽星暗引》玄奧精深，是暗星訣中最艱深難學的法訣。    高麻子在《暗星訣》上下了二十多年的苦功，加上有殿主孟云生的指點，方才對《牽星暗引》的訣要略有所悟，卻不曾想到辛炎年紀就有這樣的修為。    “這個臭要飯年紀就如此了得，日后必成禍害……”高麻子眼中閃過一抺狠厲之色，他原本只不過想給辛炎一個教訓，讓他長長記性罷了，但當辛炎使出《牽星暗引》之后，他卻動了殺機。    高麻子心胸狹，眼中不能容物，但有符工弟子賦出眾的，他必定要除之而后快。眼見辛炎賦如此出色，他心中妒火如熾，恨不得將辛炎立斃掌下。    “不行！”一陣冷風吹來，高麻子像是想到了什么，硬生生地收回了已伸到辛炎靈蓋的手掌……    赤宵派門規森嚴，殘殺同門弟子是十惡不赦的重罪，在大庭廣眾之下殺人，無異于自取滅亡。一念及此，他不禁冷汗直冒，慶幸剛才沒有下手。他有些心虛地往周圍環視一圈，確認沒有人后，這才心下稍安。    “絕不能放過此人。”不過，高麻子并未因此而打消除去辛炎的念頭，心中的殺意反而更加熾盛。他老奸巨滑，詭計多端，片刻之間便有了主意，他斂去身上的殺氣，打了個哈哈，扯著難聽的公鴨嗓，連聲稱贊道：“不錯，不錯！我早就看出來你身上藏著本事呢，卻不曾想到竟這般厲害，連《牽星暗引》也使得這么好。嗯，年紀就有這般修為，看來我符道一脈后繼有人啊。要是孟統領知道了，不知該有多高興啊。”    辛炎雖不知道高麻子為何突然變得如此“和顏悅色”，卻知道他沒安好心，心中的戒懼之意更甚。不過，他臉上并不顯露半點，他躬身一禮道：“師叔過獎了，弟子這些微末道行，哪能和各位師兄相比。”    高麻子大聲笑道：“你不必過謙，我看這次的魚躍龍門大賽，咱們制符殿的桂冠非你莫屬啊。”    赤宵派為了鼓勵門下雜役弟子，每三年都舉辦一次魚躍龍門大賽，分為符工、草工、煉丹、煉器、喚獸五組，每組奪得桂冠者即為新一代的大弟子，前十名也各有獎勵，從此魚躍龍門，改變自己的命運。    辛炎心中存著心，從容應對道：“師叔的話實在讓弟子無地自容，門中新一代符工弟子之中，高手如云，弟子這些本事，哪敢與各位師兄比肩。”    高麻子卻似乎唯恐別人聽不見一樣，再度提高了聲音：“江山代有新人出，一代新人勝舊人。我們這些老家伙早該讓賢了，以后咱們符工殿還得看你們這些年輕人的。”罷，他若有深意地看了辛炎一眼，便揚長而去。    “這老狗唱的是哪一出呢……”辛炎看著高麻子遠去的身影，心中驚疑不定。剛才高麻子明明對自己起了殺意，可不知為什么他卻沒有下手，還了一大堆不相干的話。    “木秀于林，風必摧之。”突然，他身子一震，猛地醒悟過來，高麻子之所以這樣做，分明是想把自己會《牽星暗引》的事宣揚出去，讓他成為其他參加魚躍龍門大賽的符工弟子的公敵。他不禁破口大罵道：“日你妹子的，高麻子這老狗分明是要把哥架到火上烤啊。”

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