()    聽小黑子的口氣，好像我真的老了一樣，我現在才十七歲，是可以向全世界炫耀的年紀。會認為妳十二歲，就是因為妳又小又可愛嘛，就當十二歲吧，嘻嘻順便說明一下，嗶啵烏菈五年前，是專門用來放我喜愛玩具的搜藏庫，是父親送給我滿十二歲的成年禮禮物。直到最近三個月嗶啵烏菈才變賭場，害我的香料之書藏書館規模少掉大半。屯書的地方不夠，我才把自己的房間改造成香料書房。

    我將露茲跌跌不休的話在腦中消化一會，不知不覺低喃：

    五年了啊。

    是啊。

    對露茲一副理所當然的模樣，我簡短道。

    原來如此，我明白了。

    露茲遞來的香料之書，置于我從浴巾下邊伸出的并攏雙膝上。我垂低眼睫毛，一手翻閱著香料之頁。每一張紙都備注味道的來源，我卻連看都沒看就略過，心情平靜地感受不斷變化的氣味。

    露茲見到我對她冷淡的回應，疑惑地頭歪一邊：

    這次怎么輕易就接受我很早以前就待在這里的事實？

    我觀察妳所有的行動，漸漸相信妳確實是賭場的人。第一、妳過自己跟管理者有交情。第二、輕易就解開關住我牢籠的鎖。第三、對胃部群迷宮熟悉。第四、擁有控制項圈的權力，對我施打麻醉劑。第五、就是這個香氣之房所彌漫的氣味，有新加入的和很久以前就存放的。龐大的數量都在在透露著，需投入不可估算的時間，才能累積成這般的氣息成長錄。還有，露茲本身沒有氣味但仍有代表妳的氣息那就是妳隨身攜帶的記錄味道的媒介：蟾書赫本。房里所有的媒介氣味，都與妳身上的蟾書味道相同，那是宛如枯木的氣息。生物個體的氣味是獨一無二，只有相似沒有相同，既然它在妳身上，姑且當做這里的一切是屬于妳的，綜合以上，我相信妳的話。但，仍有疑問。

    我頭沒提起來，靜靜翻著書頁。

    蟾書赫本制造的書頁，有個缺點就是紙頁本身的品質未必統一，可能跟飼養方式相關聯，但誤差在可容許范圍內，對紀錄的味道影響較低。腦內百科解釋，比起傳統紙漿制造的頁紙，赫本的紙頁品質、抗潮等都高出許多。

    我抱著好奇的心情品嘗紙頁氣味。

    在未嗅聞過的書頁厚度剩原來的三分一，我停下手邊的動作與露茲面面相覷：

    為什么要用上大量的精神，且只花短短三個月就搜集到如此龐大的香料資訊？

    露茲的笑容多了一份沉穩的色彩：

    看來，是到回答那三個問題的時機了。

    維諾拉帝國四大巨商之一，薛丁爾企業主要利潤是生活型喰獸的進出口貿易。此外，也有涉略其余附產業的經營。

    貝貝爾企業就是薛丁爾企業底下的子公司，專門開發日常藥品、保健食品等，老板是露茲的父親露葛貝貝爾所負責。

    露葛貝貝爾。

    他身居高位，事業忙碌卻仍撥空關心女兒。頗自豪女兒自幼與同齡孩子相較就顯得聰明伶俐這一點。親自設計一套女兒專用的成長培養計畫，愿她在滿十二歲時，獲得帝國政府認可參加月測精挑白米的資格，在考試拿下優異的有能者證明。果然，不負期望。露葛，貝貝爾的女兒在參加月測考試，其初試結果，就于生物科技的藥品開發領域里拿到級有能者的資格。

    露葛貝貝爾為此驕傲，且自滿，以至于蒙蔽了自己的雙眼，甚至日后在商業聚會間，聽見旁人為謀利而說出的奉承言語都無法辨別出虛假。盲目認同花言巧語，擅自認為理解女兒，沒有注意到女孩的心靈成長產生變化的真實。

    他腦海幻想，自己的掌上明珠是上天贈予用來替自己、甚是全體人類，利用喰獸生物科促進世界更加繁榮的先驅者。

    維諾菈帝國近年來有個習俗，除了滿十二歲考試獲國家認可外，通過月測精挑白米后既完成個人**的意思。家族會為此慶祝，那亦為成年禮。

    女兒月測成績在當天晚上公布。

    成績表現優異，獲準國家認可。

    露葛貝貝爾準備舉辦慶祝的成年禮舞會。他替既優秀又可愛，且超疼愛的女兒準備精心挑選的禮物。

    貝貝爾企業與政府私下締結互助互利的契約，因此與生物科技相關的新產品尚未發布前，能率先獲得消息。

    剛上市的生物科技研究的移動型實驗場的軍用型喰獸嗶啵烏菈，露葛貝貝爾了解它對自己女兒研究有高效的輔助，作為禮物是最棒的，且女兒是符合申請資格的級有能者。

    舞會結束當晚，馬上以國家生物藥品開發為理由，協同女兒一起去辦理認養手續。期許她能好好善用，替國家人民貢獻所長。

    誰料，女兒得到萬全的生物開發設備實驗場，不滿一個月，發生某次實驗意外。于此同時，身為父親的露葛貝貝爾終于聽見女兒心底的話。

    喰獸是能與人類共存，促進兩者同時進化的存在。</div>

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