() “本來，讓海賊團(tuán)的船長當(dāng)府上方的咎兒的護(hù)衛(wèi)這種事就很不靠譜啦——” “并非如此，這事我倒不在意。我也不是想要炫耀你的立場啦。你們虛刀流，乃是遭流放孤島之刑的罪人流派——所以這次旅行其實是洗刷你父親污名的旅行，你別玩了這點。” “啊——你這么一說，我好像確實記得有這設(shè)定……” 我都快忘了，七花說著好似玩笑一般的話。 咎兒愈加感覺七花的態(tài)度有些不對勁，但依然接著說道：“海賊們間的橫向聯(lián)系之強(qiáng)確實很了不起——” “除去這里的賊刀‘鎧’和已經(jīng)入手的完成形變體刀，所在地和所有人都知道的四季崎的刀只剩下一把了——為了集齊十二把刀，情報收集是必不可少的。比起幕府來，黑道上的海賊的情報網(wǎng)說不定更——” 七花扯住了咎兒的白發(fā)。 一把抓過來，毫不留情。 “你到底在干啥啊！” “不知道……手自動地就……” “別一臉淡定地摸女人頭發(fā)啊！” “到現(xiàn)在再說這種事情……” 曾有一段時間咎兒每天晚上都會把頭發(fā)纏在七花身上。征刀之旅長路漫漫，而當(dāng)七花終于能夠明確分辨咎兒之后，這個儀式也就不再舉行了，可即便如此昨天晚上七花也拿腳踩過那頭白發(fā)。 “也就是說，如果咎兒你真那么想的話——那我跟校倉打不打又有什么區(qū)別。” “嗯？” “我反正是弄不明白你的想法啦，但咎兒你征刀的時候，決斗不都是能避則避么？不都是先交涉嘛。那么，即便是不決斗，也能讓那家伙幫你征刀不是嗎——” 再說又沒說保鏢只限一個人，七花說道。 “讓鎧海賊團(tuán)在黑道上提供全面協(xié)助，然后按和咎兒去征刀——” “那樣的話校倉就不認(rèn)賬了。且不說想跟日本最強(qiáng)對決之事是真是假——更重要的是倘若他所言非虛的話，校倉會覺得七花你很礙眼。” “礙眼？” “他就是那種口氣。對于男人來說都會想要能獨占心愛的女人吧——” 一見鐘情。 當(dāng)俺的女人。 他是說過類似的話。 對四季崎的刀沒興趣——也不準(zhǔn)備向幕府低頭，只想為了咎兒而協(xié)助征刀—— “……那么，那個提案……也不是那么、糟糕吧。” 七花含糊地說道。一副心口不一的樣子。 “并非如此啦，那提案是否有陷阱也不得而知。并不能置以信任——終究只是海賊之言。” “可是，咎兒。” 七花說道。 “為愛而行動的人是可以信賴的吧？” 昨晚校倉對咎兒所說的話——跟七花在不承島上對咎兒所說的話有些相似。 所以七花無法無視校倉的話。 對決斗——感到猶豫不決。 “為錢而行動的人不能信任——為名譽(yù)而行動的人不能信任。而為愛行動的人卻能夠信任……我確實這么說過。” 啊，咎兒好像要說什么似的張了張嘴。 剛剛七花莫名其妙地對自己使壞的理由，冰雪聰明的她終于明白了。不，對于聰敏過人的她來說，現(xiàn)在才發(fā)覺已經(jīng)有些太晚了。那時的七花是稀里糊涂地順從了一時沖動吧…… “你啊……空長這么大個，也太小孩子氣了吧……” “嗯？說什么呢？你話是什么意思？” “……那個啊。那個、你是怎么想的呢？假如那個人代替你做了我的保鏢的話——” “要真那樣，我會怎樣？” “只是說決斗的結(jié)果啦。死了那自是萬事皆休，要是僥幸活下來——你會怎么做？回七實等著你的不承島嗎？” “那個……” 聽了咎兒的話，七花思考起來。 不擅長思考的人開始思考起來。 “感覺很討厭呢。” “討厭嗎？” “可是——也是啊。那樣的話咎兒的征刀也能順利進(jìn)行——而且我的替代品要多少有多少——” “切你喲！” 七花的腳被踩了個正著。 也有要報復(fù)剛剛的惡作劇的意味在內(nèi)，咎兒把全身體重都壓了上去。 這回的“切你喲”可真豪華。 “不要啊，腳趾疼死了！” “你，” 咎兒無視七花的抱怨（這是理所當(dāng)然的）說道。 “你對我的執(zhí)著就只有這種程度嗎？” “……？那個，你說這種程度……” 七花依然對咎兒想要表達(dá)的事情莫名其妙，而咎兒則一副氣勢洶洶地要揪他領(lǐng)子的樣子沖七花走了過來， “聽好了，七花，我啊——” 就在她將要說話的時候。 “客官——” 從拉門的另一側(cè)傳來了聲音。 是跟昨晚一樣的——旅店工作人員的聲音。這回因為正沉浸在與咎兒的議論之中，即便是七花也沒能察覺到工作人員從走廊走過來一事。 簡直就是有機(jī)可乘。不過考慮到咎兒正在氣頭上，應(yīng)該說時機(jī)把握的相當(dāng)好吧。 但是究竟所為何事呢？ 校倉的手下應(yīng)該是晚上才來聽消息的——現(xiàn)在還沒到中午。 “怎么了？” 咎兒向拉門另一側(cè)問道。 “有封呈遞給客官的書信。” 那人回道。 “書信……？誰寫的？” 從工作人員的口氣看來，校倉必——應(yīng)該不是他。果然，拉門另一側(cè)傳來了“不知是何人”的回復(fù)。 “只是——那人是個身著樣式奇特的忍裝的長發(fā)男子。” 對方指定的地點是鎮(zhèn)外的草地。 放眼望去這里長滿了低矮的茅草，倘若在此地進(jìn)行密談的話遠(yuǎn)遠(yuǎn)就能望見，完全不像是忍者之流指定的碰頭地點，可換言之周圍要有什么人偷聽的話也能被一下子發(fā)現(xiàn)——而且此地也根本沒有能夠藏身的地方。 在草地的正中間。 那個人坐在一個巨大的石頭上。 他看似年紀(jì)輕輕。 身材消瘦細(xì)長，直直的長發(fā)披散在身上。雖說面無表情，但目光銳利。 身著無袖忍裝。 全身纏著鎖鏈，是個很奇特的男子。 “……” 他正在吃著茶飯團(tuán)子。 就好像完全無視已經(jīng)過來了的咎兒和七花一般——他表情絲毫沒有變化地香甜地吃著團(tuán)子。吃完團(tuán)子后，他把竹簽折成兩半，放到嘴里，然后吞了下去。 終于——他從石頭上站了起來，沖這邊轉(zhuǎn)過了頭。 “——真庭忍軍十二頭領(lǐng)之一，真庭鳳凰。” 一邊報著名號——他一邊深深地低下了頭。 “雖說作為真庭忍軍的一員被無數(shù)次地雇傭過——不過這樣直接見面還是第一次呢，咎兒小姐——不，該說是奇策士殿下。” “……啊。” 咎兒慎重地點了點頭。 那態(tài)度與其說是緊張——不如說是在強(qiáng)忍憤怒。因為曾經(jīng)被真庭忍軍重重背叛過，所以咎兒會這樣也是情理之中——可是咎兒的聲音卻意外地低沉，就算用這個理由也難以解釋清楚。 七花很敏銳地感覺到了這一點。 這么說來，咎兒已經(jīng)很久沒和活著的真庭忍軍見過面了——自從奪走了絕刀的真庭蝙蝠那次之后就沒有過了。在因幡沙漠見著真庭白鷺時他已經(jīng)死了，而在三途神社七花遭到真庭喰蛟襲擊的時候，咎兒正在做別的事情。 真庭鳳凰。 “確實是第一次見面——我倒是經(jīng)常聽說關(guān)于你這廝的事情啊。真庭忍軍十二頭領(lǐng)，真庭鳥組的指揮官——實質(zhì)上真庭忍軍的領(lǐng)袖、真庭鳳凰……殿下。” “吾可不敢自稱領(lǐng)袖——不才擔(dān)當(dāng)不起。真庭忍軍里有很多有個性的……這是委婉的說法，事實上是些不適合社會生活的怪人，在其中比較有常識的吾等，也只能說是暫定的仲裁者。只不過因為有點社會常識而已，也就只有瘸子里拔將軍的程度而已。” “……” 咎兒沉默了。 真庭忍軍和奇策士咎兒——再加上家鳴幕府，這三者之間的恩怨糾葛，說實話七花不怎么了解，所以也不好亂插嘴。他只好隨便掃了兩眼周圍，確認(rèn)到好像有十幾個人在埋伏著。 真庭忍軍的頭領(lǐng)跟咎兒有事商議。 從工作人員那里拿到的信件里，只是簡潔地寫著如此的內(nèi)容。 “咎兒——真庭鳥組是啥玩意？” “啊……我沒提過嗎？真庭忍軍十二頭領(lǐng)，簡單地以三人每組劃分成真庭鳥組、真庭獸組、真庭魚組、真庭蟲組——真庭蝙蝠時真庭獸組，真庭喰蛟是真庭魚組……真庭白鷺和那邊那個人、真庭鳳凰屬于真庭鳥組。” “哈——跟白鷺同組啊。” “可是——你可要注意啊，七花。這個人跟真庭忍軍其他十一個人有著決定性的不同——” 鳳凰。 雖說是鳥，卻是真庭忍軍十二頭領(lǐng)中唯一一個名字是現(xiàn)實不存在的空想生物的忍者——“神之鳳凰”。 “不用在意吾——至少現(xiàn)在不用。正如信上所寫。吾此行只是想與奇策士殿下商討些事情。” “你覺得我會相信你嗎？” 咎兒厭惡地說道。 “因為你們這群混蛋我倒了多少霉——因為你們我低三下四求了多少人！” “可是，您不還是順應(yīng)我的請求，來這里跟我會面了嗎？” “可以的話我不想和真庭忍軍扯上關(guān)系——可是，既然知道你在這兒了，那你就是被驅(qū)逐的對象。你們這群混蛋只能是征刀的阻礙——所以能消滅就要消滅。” “……一條臂膀。” 聽了咎兒的話。 鳳凰抬起了左臂——亮給咎兒看。 “倘若能聽吾一席話的話，吾當(dāng)自斷這條左臂——” “……！？” “只要聽我?guī)拙湓捑湍軗Q來真庭忍軍十二頭領(lǐng)……抑或如您所言，真庭忍軍實際上的領(lǐng)袖的一條臂膀。吾不強(qiáng)求您接受我的提案——只要聽一聽，之后交由奇策士殿下自行判斷即可。只要聽吾說兩句，只要聽聽就能換條臂膀。如何？” “就算你問我如何——” 七花立馬就感到了咎兒的動搖。鳳凰有何打算還尚未知曉。而且，這個人——好像根本沒有佩刀。這樣又如何自斷手臂—— 沒等咎兒的回答。 鳳凰就高舉右手成手刀之勢——徒手沖著自己左邊肩膀處揮了下去。 手刀。 沒錯，就如同虛刀流一般——可是！ 那手刀把鳳凰的左腕——連根斬斷！ “你……” “咦、咦咦——” 就算是將自己的手足乃至全身都化為一把日本刀的虛刀流——實際上手刀足刀也沒有真刀一般的銳利度。終究只是將自己比作一把刀——僅此而已。可真庭鳳凰的手刀——卻同字面一樣將自己的身體斬斷了。 無論是咎兒還是七花都不能相信自己的眼睛—— 鳳凰則平靜地用鎖鏈緊緊綁住噴血的傷口——以此來止血。依然是面不改色。就好像感覺不到痛楚——至少是讓自己感覺不到一樣的態(tài)度。 鳳凰的左臂掉落在了地上。 一開始還像有生命一樣不斷地抽搐著，到后來就徹底不動了。而鳳凰則對這原本是身體一部分的左臂完全沒興趣。 只是若無其事地看著咎兒。 “就是這樣——倘若您不滿足的話，吾也把右臂斬落，您意下如何？” “不用……” 咎兒——咽了一口氣，然后用毫無感情的聲音回應(yīng)鳳凰道。 “好吧。我就聽你說兩句——七花留在這兒沒關(guān)系嗎？” “啊。讓他聽聽也無妨——虛刀流七代目當(dāng)主，鑢七花是吧？蝙蝠和白鷺……此外還有喰蛟，都多多承蒙您關(guān)照了。” “你也知道啊。” “準(zhǔn)確說來……” 七花剛想說白鷺和喰蛟不是自己打倒的，但被咎兒惡狠狠地一瞪之后，他還是沉默了。看來咎兒想要把斬殺那兩人的功勞算到七花的頭上。 大概是算計到這樣能在跟鳳凰的“交涉”中占據(jù)主動吧。 “……真挺蝴蝶、真庭蜜蜂、真庭螳螂，真庭蟲組的三人也失去了聯(lián)絡(luò)——莫非這也是奇策士殿下的所作所為？” “？不，這個——我壓根不知道你在說什么。” 真庭蟲組的事情咎兒自然是知道。 根據(jù)鳳凰所說，蝴蝶、蜜蜂、螳螂三人行蹤不明——看來是在征刀中不知怎的命喪黃泉了，但要是連這都算到自己頭上，那就多少有些過了，所以她就老實地回答了。 ……而殺掉真庭蟲組的乃是鑢七花的親姐姐、鑢家家長鑢七實一事，這里的眾人此刻還無人知曉。 “這樣啊。” 真庭鳳凰也沒有繼續(xù)深究。 他稍微頓了頓，說道： “總之，現(xiàn)在真庭忍軍十二頭領(lǐng)在區(qū)區(qū)半年的時間里就人數(shù)減半了—— “如今只能說當(dāng)初對四季崎記紀(jì)的刀出手的決定過于草率了。吾等背叛奇策士殿下的選擇是棋行錯招——” “……” “也說不定。” 鳳凰一邊觀察著咎兒的反應(yīng)一邊說道。... .
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