海邊的風(fēng)特別大，容易把云層吹過(guò)來(lái)，也容易把云層吹散，所以不會(huì)長(zhǎng)久地保持某種天氣，這不，昨天還陰雨綿綿，今天卻是個(gè)陽(yáng)光普照的大晴天。
徐晉一大清早便在朱紈等人的陪同下前往鹽場(chǎng)視察。為了方便取海水煮鹽，所以鹽場(chǎng)都建在海邊開(kāi)闊的灘涂上，掘地為池，將海水引灌入其中備用。
譬如眼前這座富安鹽場(chǎng)便挖了不少蓄水池，放眼望去如星羅棋布，鹽工們挑著木桶來(lái)回奔忙。距離蓄水池不遠(yuǎn)的地方建有成行成排的草棚，草棚下面砌有煮鹽的鹽灶，近百個(gè)鹽灶同時(shí)開(kāi)火煮鹽，但見(jiàn)烈焰熊熊，濃煙滾滾，場(chǎng)面非常壯觀。
話(huà)說(shuō)灶戶(hù)們用來(lái)煮鹽的燃料都是草木，所以燒起來(lái)噼里叭啦的，而且煙灰還特別大，被猛烈的海風(fēng)一吹，頓時(shí)飄得到處都是。徐晉只是在鹽場(chǎng)逛了一小會(huì)，官袍上便落了薄薄一層草木灰，鹽運(yùn)司判官許迵十分機(jī)靈地帶著一行人往上風(fēng)區(qū)走去。
徐晉撣了撣官袍上的草木灰，皺眉問(wèn)道：“許判官，難道我朝還沒(méi)有曬鹽法？”
許迵笑道：“回欽差大人，自是有的，曬鹽法自宋朝起便有了，如今福建那邊的鹽場(chǎng)都是用曬鹽法。”
徐晉不由奇道：“那為何這里還用落后的煮鹽法？”
許迵眼神有些閃爍地解釋道：“欽差大人有所不知了，曬鹽法雖然更加簡(jiǎn)單省事，產(chǎn)出量亦要大得多，但是曬鹽法也有不足之處，那就是制出的鹽太粗了，品質(zhì)遠(yuǎn)不及用鐵鍋煮出來(lái)的鹽，所以?xún)苫磧烧愕柠}場(chǎng)都一直沿用煮鹽之法。”
徐晉的一雙劍眉不由皺了起來(lái)，這解釋看似是有道理，實(shí)則是狗屁不通，要知道曬鹽法比煮鹽法先進(jìn)得多，省時(shí)省力省成本，產(chǎn)出量還能提高N倍，即使曬出來(lái)的鹽太粗，難道不能再過(guò)濾提純一次，反正這也沒(méi)多少技術(shù)含量，懂得曬鹽法的應(yīng)該也懂得提純才對(duì)。
這時(shí)朱紈卻一指不遠(yuǎn)處的鹽灶問(wèn)道：“徐大人看到鹽灶上的盤(pán)鐵沒(méi)有？”
朱紈所指的盤(pán)鐵，其實(shí)就是架在鹽灶上的鐵鍋，這鐵鍋可不得了，直徑近三米寬，重達(dá)數(shù)百斤，必須得二十人以上才能協(xié)同操作，一部分人往鍋里倒入鹵水，一部分人負(fù)責(zé)燒火，一部份人負(fù)責(zé)煮制，通常一個(gè)晝夜下來(lái)才能煮出兩百斤鹽。
徐晉心中一動(dòng)，點(diǎn)頭道：“看到了，有何玄機(jī)？”
朱紈淡道：“這種煮鹽的盤(pán)鐵只有官府有能力鑄造出來(lái)，普通百姓自己不可能弄出來(lái)，而且官府還規(guī)定，灶戶(hù)們只能用這種盤(pán)鐵煮鹽。這種盤(pán)鐵得二十人以上才能協(xié)同使用，自然就得數(shù)戶(hù)以上的勞動(dòng)力合伙煮鹽，如此一來(lái)，便能起到互相監(jiān)督的效果，鹽戶(hù)想藏私鹽便難以辦到了。”
徐晉不禁恍然大悟，原來(lái)兩淮兩浙地區(qū)的鹽場(chǎng)還在使用落后的煮鹽法，目的就是為了更好地控制灶戶(hù)，從源頭上扼殺私鹽的產(chǎn)生啊，真特么的日了狗，這不是典型的因噎廢食嗎？
為了壟斷食鹽，官府愣是放棄了更加先進(jìn)的曬鹽法，逼著灶戶(hù)使用更落后的煮鹽法，簡(jiǎn)直是吃人不吐骨，可苦了江浙沿海的幾十萬(wàn)灶戶(hù)，除了交鹽稅，還得交草蕩稅（煮鹽的燃料來(lái)自河灘的草蕩，割草要交稅），一年到頭剩不了幾個(gè)子兒，日子越過(guò)越窮。
朱紈雖然為人剛直，嚴(yán)厲打擊私鹽，但是作為產(chǎn)鹽區(qū)的父母官，他亦深知沿海灶戶(hù)的疾苦，正因?yàn)槿绱耍旁谛鞎x面前點(diǎn)明原因，目的自然是希望徐晉這位天子近臣能向皇上反映情況。既然連土地都能重新丈量，為何不能推動(dòng)鹽法改革，造福沿海的幾十萬(wàn)貧苦灶戶(hù)？
徐晉自然明白朱紈告訴自己這些的原因，但氣憤過(guò)后很快就冷靜下來(lái)。現(xiàn)在的食鹽于大明，就好比后世的石油于共和國(guó)一樣重要，占據(jù)了國(guó)家相當(dāng)一部份的財(cái)稅收，每年都能為國(guó)庫(kù)帶來(lái)相當(dāng)可觀的收益，當(dāng)政者自然想方設(shè)法把它壟斷在手里。
譬如共和國(guó)的油料，各種附加稅便占據(jù)了油價(jià)的一半。假如有一天出現(xiàn)一種新的替代能源，又或者連普通老百姓都有技術(shù)輕松弄到石油，那么政府自然就會(huì)放寬對(duì)石油的壟斷。
食鹽便是一個(gè)很好的例子，隨著技術(shù)和生產(chǎn)力的提高，人類(lèi)已經(jīng)能輕松生產(chǎn)出食鹽，再加上制鹽的海水取之不盡，政府自然就放棄繼續(xù)壟斷食鹽了。
落后的生產(chǎn)力必然會(huì)被先進(jìn)生產(chǎn)力所代替，所以徐晉相信，即使自己不去推動(dòng)，曬鹽法終究會(huì)取代煮鹽法的。當(dāng)然，如果能夠推動(dòng)放開(kāi)海禁，朝廷能從海上貿(mào)易中獲得巨額的收益，自然就不會(huì)繼續(xù)死盯著食鹽這一項(xiàng)進(jìn)賬了，那時(shí)再普及曬鹽法，應(yīng)該會(huì)事半功倍。
因此，歸根究底，還是要開(kāi)放海禁啊。
總而言之，發(fā)展是解決一切問(wèn)題的良藥，一個(gè)國(guó)家的經(jīng)濟(jì)如果停滯不前，甚至是倒退，那肯定會(huì)出現(xiàn)各種各樣的問(wèn)題，當(dāng)社會(huì)問(wèn)題集中爆發(fā)時(shí)，接踵而來(lái)的必然是革命，推倒一切重來(lái)。
徐晉視察完鹽場(chǎng)便穿過(guò)灘涂，走上了范公堤，準(zhǔn)備前往西溪巡檢司檢閱部隊(duì)。
范公堤是北宋政治家兼文學(xué)家范仲淹主持修建的捍海大堤，全長(zhǎng)近300公里，用來(lái)防止海潮對(duì)沿海農(nóng)田和鹽場(chǎng)造成破壞。
“先天下之憂(yōu)而憂(yōu)，后天下之樂(lè)而樂(lè)。范文忠公言行一致，這條捍海大堤功在當(dāng)代，利在千秋，確實(shí)為后世百姓謀了莫大的福祗啊。”徐晉站在范公堤上，望著遠(yuǎn)處蔚藍(lán)的大海感嘆道。
朱紈點(diǎn)頭道贊同：“功在當(dāng)代，利在千秋，子謙兄此句甚妙。”
徐晉啞然失笑，后世爛大街的一句話(huà)，在明朝人聽(tīng)來(lái)都有新鮮感。
朱紈眉毛一挑道：“子謙兄何故發(fā)笑？”
徐晉一指遠(yuǎn)處的大海，感觸地道：“一時(shí)有感而發(fā)，子純兄，你看堤外那幾十米的灘涂，想當(dāng)年范公在此修筑捍海大堤，那時(shí)的海水想必是漫到堤下的，如今海水卻后退了幾十米，露出了大片的灘涂。滄海變桑田也不過(guò)如是罷了。”
朱紈實(shí)在跟不上徐晉的跳躍性思維，只能隨口接道：“如果是漲大潮，海水還是勉強(qiáng)能漫到堤下的！”
徐晉無(wú)奈地笑了笑，其實(shí)五百年后，這里的海岸線(xiàn)后退得更加厲害，足足露出了幾十里寬的灘涂，讓東臺(tái)縣的面積增加了近倍，范公堤也被改造成了國(guó)道線(xiàn)，由北往南貫穿全縣。這種滄海變桑田的時(shí)空錯(cuò)亂感，也就只有徐晉這個(gè)孤獨(dú)的穿越者能感受到。
沿著范公堤一直往北行數(shù)里地，有一條淡水河注入大海，這里的河口水較深，倒是適合少量的海船靠岸停泊，而西溪巡檢司的營(yíng)地就修建在這里。
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