由于兩淮鹽運(yùn)使施浩然供出了一份參與海貿(mào)走私的地方士紳名單，所以短短數(shù)天之內(nèi)便有幾十名官紳商賈被捕，而這部份人又供出了其他人，于是乎就好像滾雪球一般，牽連的人越來(lái)越多，揚(yáng)州府衙的大牢很快就人滿(mǎn)為患了。
這些天，陸炳手下的錦衣衛(wèi)都忙瘋了，每天早出晚歸，披星戴月地四處抓人，雖然辛苦些，但也撈得盤(pán)滿(mǎn)缽流，所以一個(gè)個(gè)跟打了雞血似的，卯足了勁兒沖“業(yè)績(jī)”，后來(lái)人手實(shí)在是不夠了，陸炳便從揚(yáng)州衛(wèi)中借調(diào)軍卒幫忙。
這下可不得了，要知道那些被捕的士紳商賈均是掌握地方經(jīng)濟(jì)命脈的豪門(mén)大戶(hù)，影響力非同小可。這些人一旦被抓，名下的產(chǎn)業(yè)作坊被查封，馬上便出現(xiàn)了大批失業(yè)的工人，物價(jià)也隨即暴漲，隨之而來(lái)的便是治安變差，人心不穩(wěn)。
在此值得一提的是，這個(gè)時(shí)期的明朝已經(jīng)出現(xiàn)資本主義萌芽了，特別是揚(yáng)州蘇州這些富庶之地，手工業(yè)非常發(fā)達(dá)，大量的百姓依靠在作坊中做工掙錢(qián)養(yǎng)家糊口。如今作坊和工場(chǎng)被查封停業(yè)，這些工人斷了生計(jì)來(lái)源，再加上有心人在背后推波助瀾，于是紛紛聚集起鬧事。
夏言本來(lái)極力主張嚴(yán)懲海貿(mào)走私者的，如今卻是有點(diǎn)慌神了，火急火燎地跑去找徐晉商量對(duì)策。
話說(shuō)前段時(shí)間，東臺(tái)縣令朱紈也是由于嚴(yán)厲查處抓捕走私者而引發(fā)了一場(chǎng)騷動(dòng)，不過(guò)小小的一個(gè)東臺(tái)縣影響畢竟有限，跟揚(yáng)州城這種幾十萬(wàn)人口的通都大邑相比，根本不可同日而語(yǔ)。
更何況，兩淮鹽運(yùn)使施浩然，乃堂堂從三品大員，其人脈關(guān)系可以說(shuō)覆蓋了正個(gè)揚(yáng)州府，其所供述的名單中就包括了附近數(shù)府的豪門(mén)顯要，所以牽連之廣泛，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出東臺(tái)縣百十倍不止，造成的后果自然也嚴(yán)重百十倍。
四月二十日早上，徐晉剛吃完美婢初夏準(zhǔn)備的早餐，夏言便神色凝重地跑來(lái)了，剛坐落還沒(méi)等上茶便急道：“徐大人，如今城中物價(jià)水漲船高，百姓被心懷不軌之人煽動(dòng)鬧事，直至今日，各地已經(jīng)上報(bào)多起聚眾鬧事了，大人宜早作應(yīng)對(duì)之法啊。”
徐晉這次奉旨南下直浙兩地，之所以選中夏言為搭檔，一來(lái)是看中此人的能力，二來(lái)便是想找機(jī)會(huì)改變他“厲行禁海”的想法，從而將其同化到自己的陣營(yíng)，而此時(shí)顯然是一個(gè)改變夏言想法的好機(jī)會(huì)，所以徐晉不動(dòng)聲色地喝了一口茶，反問(wèn)道：“夏大人有何應(yīng)對(duì)之法？”
夏言捋了捋頜下的美髯道：“當(dāng)務(wù)之急是開(kāi)倉(cāng)放糧，平抑市面物價(jià)，只要物價(jià)降下來(lái)，百姓的怨言自然銷(xiāo)聲匿跡。另外，派兵嚴(yán)懲帶頭鬧事者，把幕后煽動(dòng)的罪魁揪出來(lái)繩之以法。如此雙管齊下，便可保無(wú)虞！”
徐晉微不可察地皺了皺眉道：“夏大人可知如今揚(yáng)州城中什么物品價(jià)格上漲得最厲害？”
夏言愕了一下，略顯尷尬地道：“這個(gè)下官倒是沒(méi)有詳細(xì)調(diào)查過(guò)，反正市面上物價(jià)都上漲了，百姓對(duì)此怨聲載道。”
徐晉侃侃道：“如今市面上價(jià)格張得最厲害的是布匹絲綢，其次是紙張筆墨，漲價(jià)超過(guò)四成，另外鍋碗瓢盤(pán)等日常用品也漲了近三成，倒是糧油食品等上漲幅度較小些，總體上漲了兩成不到。所以本官以為，開(kāi)倉(cāng)放糧并不能真的解決問(wèn)題。”
夏言不由露出一絲尷尬，拱了拱手道：“倒是下官疏忽了，那便從別處調(diào)運(yùn)布匹等緊缺的貨物投放到揚(yáng)州城，把物價(jià)平抑下去。”
徐晉搖了搖頭苦笑道：“最大的布匹絲綢產(chǎn)地就在揚(yáng)州和蘇州，如今蘇州的布匹價(jià)格可不比揚(yáng)州便宜多少。況且，夏大人難道不覺(jué)得這種方法治標(biāo)不治本嗎？”
夏言猶疑道：“那徐大人可有更妥貼的應(yīng)對(duì)之法？”
徐晉微笑道：“夏大人，治病不能總是頭痛醫(yī)頭，腳痛醫(yī)腳，咱們得分析問(wèn)題的根源，抓主要矛盾噢，就是抓住根源解決問(wèn)題。
揚(yáng)州城中物價(jià)上漲，那是因?yàn)橛写罅康牟挤弧⑷痉弧⒓垙S、瓷窖等被查封關(guān)閉。而這些作坊的倒閉也讓大量的工人斷了生計(jì)來(lái)源，家中沒(méi)米下鍋，這些人不鬧事才怪。”
夏言皺眉反問(wèn)道：“那徐大人的意思是？”
徐晉淡道：“依本官之見(jiàn)，對(duì)于那些違反海禁的士紳商賈，最好是以罰銀代罪，只要不是通賊等死罪，盡量從輕發(fā)落，情節(jié)輕微的給予警告放還，令其恢復(fù)生產(chǎn)，如此一來(lái)，問(wèn)題便可應(yīng)刀刃而解了。”
夏言頓時(shí)雙眉一挑，大聲斥道：“徐大人此言荒謬極，王之犯法尚且與民同罪，更何況其他人？無(wú)論是誰(shuí)作奸犯科都必須受到懲處，又豈能因?yàn)橛袎毫头艞増?zhí)法，倘若人人都視律法為兒戲，那還要我大明侓法何用？”
徐晉頓時(shí)被噴得無(wú)言以對(duì)，苦笑道：“夏大人別激動(dòng)，法理不外乎人情，本官并未說(shuō)過(guò)有法不依，只是酌情從輕發(fā)落而已。”
夏言霍地站起來(lái)，正氣凜然地大聲背誦道：“我大明律法規(guī)定：若奸豪勢(shì)要及軍民人等，擅造三桅以上違式大船，將帶違禁貨物下海，前往番國(guó)買(mǎi)賣(mài)，潛通海賊，同謀結(jié)聚，及為向?qū)Ы俾恿济裾撸副日占盒新商帞兀詶n首示眾，全家發(fā)邊衛(wèi)充軍。其打造前項(xiàng)海船，賣(mài)與夷人圖利者，比照將應(yīng)禁軍器下海者，因而走泄軍情律，為首者處斬，為從者發(fā)邊充軍。”
夏言背誦完這條大明律中的規(guī)定，便怒氣沖沖地對(duì)著徐晉道：“徐大人可聽(tīng)清楚了，以上是本朝太祖皇帝時(shí)就定下的律法，若徐大人一意孤行，姑息養(yǎng)奸，本官定然上書(shū)參你一本。”
徐晉差點(diǎn)鼻子都?xì)馔崃耍涞溃骸澳窍拇笕艘猜?tīng)好了：敢有私下諸番互市者，必置之重法，凡番香、番貨皆不許販鬻，其現(xiàn)有者限以三月銷(xiāo)盡。
以上也是本朝太祖時(shí)所定下的規(guī)矩。
私造海船前往番國(guó)，盜賣(mài)軍火海船給番人，又或私通海盜劫掠百姓者，可判殺頭充軍，但若只是參與走私海貿(mào)，販賣(mài)番貨，大明律中也只說(shuō)從重處罰而已，并沒(méi)有斬首充軍的說(shuō)法，所以該怎么處罰可以酌情議定。”
夏言頓時(shí)被反駁得啞口無(wú)言，最后冷哼一聲道：“徐大人這是強(qiáng)詞奪理！”
正直的夏大人說(shuō)完一拂衣袖，怨氣匆匆地摔門(mén)而出。徐晉也是氣得不輕，第一次有點(diǎn)后悔選了夏言做搭檔，這家伙雖然有才能，卻是太過(guò)認(rèn)死理，棘手了！
“哼，這個(gè)夏言真是芧坑石頭，瞧把老爺氣得，下次再來(lái)婢子非用掃帚把他攆出去，給老爺你出口氣兒。”初夏憤憤不平地行過(guò)來(lái)，把夏言喝過(guò)的茶杯連著茶水給扔掉。
徐晉不禁啞然，賞了俏婢的臀兒一巴掌，笑罵道：“瞧把你這小蹄子能得！”
初夏夸張地嬌呼一聲，然后轉(zhuǎn)到徐晉的身后，十分體貼地捶捏肩頭，一臉?gòu)尚叩氐溃骸袄蠣斶�生氣不了？要不婢子給老爺吹一曲玉簫降降火？”
徐晉不由倒吸一口冷氣，將這小騷子從身后扯入懷中，對(duì)著那俏臀就是不輕不重的兩巴掌，后者嬌呼著扭腰擺臀，小徐大人立即被摩擦得起了反應(yīng)。
察覺(jué)到變化的小騷子掩著嘴咯咯地偷笑，飛快地跑去把門(mén)給關(guān)上，然后便跑回來(lái)在老爺?shù)耐乳g熟練地跪下。
徐晉暗道一聲要命，然后便舒服地靠在椅背上了
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