葉爾羌汗國(guó)境內(nèi)多沙漠，最缺的就是水，所以上層貴族平時(shí)把玩的寵物多是鷹犬之類的飛禽走獸，像宰桑哈斯木一般愛養(yǎng)魚的人十分鮮見。
宰桑府里不僅有專門養(yǎng)魚的水池，屋里還有各種造形的魚缸，此刻，哈斯木便站在天井中一只半人高的灰陶魚缸前，背著雙手，靜靜地觀看缸中的幾尾錦鯉爭(zhēng)搶魚食。
眼下已經(jīng)是午后，陽(yáng)光斜斜地照射下來，錦鯉的魚鱗閃著耀眼的光彩，而哈斯木所站的位置正好籠罩在屋脊的陰影里，讓他那張本來還算慈祥的老臉蒙上了一層陰鷙的氣息。
毫無疑問，哈斯木是個(gè)曹操式的權(quán)臣，心夠狠手夠辣，也相當(dāng)有眼光和魄力，他深知唇亡齒寒的道理，所以即使國(guó)內(nèi)還在內(nèi)戰(zhàn)，亦不惜分兵五萬協(xié)助滿速兒對(duì)抗大明，并且一度占領(lǐng)了嘉峪關(guān)和肅州。
可惜好景不長(zhǎng)，很快，葉爾羌這五萬大軍便被大明的北靖王徐晉殺得落花流水，不僅丟掉了所有占領(lǐng)的城池，還損兵折將，最后大將巴伊僅率兩萬人不到，狼狽不堪地逃回了葉爾羌國(guó)內(nèi)，五萬大軍損失了大半，這打擊對(duì)哈斯木來說不可謂不沉重。
然而，最要命的還在后面，明軍接下來勢(shì)如破竹子地滅了吐魯番，然后把兵鋒對(duì)準(zhǔn)了葉爾羌，一個(gè)月左右的時(shí)間，東線便占領(lǐng)了若羌，打到了且末，西線也占領(lǐng)了阿速和八里茫地區(qū)。
要知道葉爾羌的國(guó)土面積雖然大，但人口卻不多，總兵力滿打滿算才十萬左右，幾場(chǎng)敗仗下來，如今哈斯木手底下便只剩五萬兵力不到，而且，除去還在于闐參加內(nèi)戰(zhàn)的一萬兵馬，哈斯木能調(diào)動(dòng)的兵力就更少了。
如今明軍就陳兵在葉爾羌河的下游，隨時(shí)都有可能殺到莎車來，所以哈斯木只能一邊集結(jié)重兵保護(hù)莎車，一邊派人試圖與徐晉議和，即使議和不成功，能拖上一拖也好，因?yàn)椴ㄋ雇踝影筒紶柍兄Z過會(huì)出兵支援葉爾羌的。
哈斯木正看著魚缸里的魚出神，一名下人輕手輕腳地行了進(jìn)來，低聲稟報(bào)道：“宰桑大人，穆罕兒回來了，此刻正在外面候見！”
哈斯木收回目光，平淡地道：“帶他進(jìn)來吧！”
很快，穆罕兒便被帶進(jìn)來了，看上去風(fēng)塵仆仆的，一見面便撲通地跪倒在地上，神情沮喪地道：“宰桑大人，那明國(guó)北靖王徐晉太強(qiáng)勢(shì)了，屬下無能，未能議和成功。”
哈斯木眼中閃過一絲微不可察的失望，淡淡地道：“你起來吧，此人野心勃勃，又怎么可能放棄吞并葉爾羌的大好機(jī)會(huì)，本宰桑早就料到會(huì)是這種結(jié)果了。”
哈斯木的嘴上雖然這樣說著，實(shí)則內(nèi)心對(duì)議和還是存了一絲僥幸心理的，要不然也不會(huì)目露失望之色。
穆罕兒站了起來，小心翼翼地道：“北靖王徐晉還讓屬下給宰桑大人帶了句話。”
哈斯木目光一閃，輕輕地哦了一聲，問道：“什么話”
穆罕兒猶豫了下才小心翼翼地道：“他說……如果宰桑大人將薩亦德大汗送去為質(zhì)，他可以考慮停戰(zhàn)議和！”
哈斯木臉上那兩條深長(zhǎng)的法令紋顫了顫，似乎扯出一絲嘲諷的冷笑，然后，緩緩地背轉(zhuǎn)身去繼續(xù)觀看魚缸里的魚，穆罕兒靜靜地站在后面，連大氣也不敢出一口。
良久，哈斯木才揮了揮手淡道：“你下去吧！”
穆罕兒如逢大赦，行了一個(gè)撫胸禮后退了出去，徑直離開了宰桑府。
宰桑府就在大汗宮殿的附近，穆罕兒來到街上輕吁了口氣，又抬頭看了一眼不遠(yuǎn)的宮殿金頂，暗嘆了口氣道：“薩亦德大汗怕是活不久了。”
…………
入夜了，薩亦德大汗的寢宮跟平時(shí)一般，依舊燈火通明，即使站在門外，仍可隱約聽到里面床上的動(dòng)靜。薩亦德嗜好女色，雖然年過五十，但精力卻十分旺盛，每晚無女不歡，而此刻正在“例行公事”，而且那動(dòng)靜讓年輕力壯的小伙都為之汗顏。
哈斯木背著雙手踱到了房門前，兩名侍衛(wèi)欲見禮，只見前者無聲地?cái)[了擺手，兩名侍衛(wèi)便十分識(shí)趣地退了開去。
哈斯木佝僂著身子站在門前，安靜地側(cè)耳傾聽里面的動(dòng)靜，老臉上竟然露出一絲沉醉，估計(jì)這老家伙竟然有聽墻跟的癖好。
約莫一炷香左右，里面的動(dòng)靜終于平息了，片刻之后，一名穿著輕薄的年輕女子奪門而出，見到像鬼一般站在門外的哈斯木時(shí)明顯嚇了一跳，待看清是誰后，急忙行禮道：“宰桑大人。”
哈斯木色迷迷地掃了一眼女子紗衣下裸露的平坦小腹，這才揮手示意她離開，女子連忙逃也似的跑了。哈斯木整了整衣襟，舉步邁進(jìn)了屋內(nèi)，便見薩亦德大馬金刀地坐在那喝酒，身上只是簡(jiǎn)單地系了一件睡衣，露出兩條毛茸茸的大腿。
“大汗還跟年輕時(shí)那般神勇，臣很欣慰。”哈斯木笑瞇瞇地道。
薩亦德剛劇烈運(yùn)動(dòng)完，此刻看上去滿臉紅光，看樣子被軟禁這大半年時(shí)間里，并未遭到虐待，而且還吃好住好玩好的，由此看來，哈斯木對(duì)自己這位舊主還算是厚道的。
薩亦德斜睨了哈斯木一眼，嘲諷道：“本汗的宰桑大人，而你還是那般的喜歡聽床。”
哈斯木嘿嘿一笑道：“正是為了大汗你的江山，臣才失去了作為男人的一大樂趣，只能過一過耳癮。”
薩亦德不由沉默了，哈斯木是最早跟著他打江山的老臣子，曾經(jīng)在一次激烈的戰(zhàn)斗中被砍傷了子孫根，后來雖然治好了傷，卻留下了缺陷，從此不能人道。
薩亦德咕嚕咕嚕地喝光了一大碗馬奶酒，唉了口氣道：“哈斯木，你來這里干什么是要送本汗上路了嗎”
哈斯木撲通的跪倒在地上，誠(chéng)懇地道：“老臣對(duì)大汗忠心耿耿，天地日月可鑒，怎么可能加害大汗您呢。”
薩亦德愕了一下，繼而冷笑道：“好一個(gè)忠心耿耿，你的所謂忠心，就是軟禁本汗，就是追殺本汗的臺(tái)吉”
“明國(guó)人野心勃勃，對(duì)西域諸國(guó)虎視眈眈，臺(tái)吉殿下卻執(zhí)意與明國(guó)交好，還要對(duì)老臣痛下殺手，老臣逼不得已才先下手為強(qiáng)的，老臣其實(shí)并不想這樣的，若臣真有謀逆之心，大汗也活不到現(xiàn)在啊。”哈斯木痛心疾首地道。
薩亦德雖然被軟禁了大半年，但這段時(shí)間確實(shí)沒有遭到虐待，相反，除了不能不出宮外，日子還算過得愜意，所以聞言不禁將信將疑，冷道：“哈斯木，你若真的對(duì)本汗忠心耿耿，那便放了本汗，并且交出兵權(quán)，本汗念在你一片忠心的份上，可赦你無罪。”
哈斯木搖頭道：“臣可以放了大汗，也可以交出兵權(quán)，可是拉希德臺(tái)吉并不會(huì)放過臣啊。”
薩亦德皺眉道：“那你想怎樣”
“臣和拉希德臺(tái)吉已經(jīng)水火不容，大汗若親筆下旨處死拉希德臺(tái)吉，臣便放了大汗，并且逐步交出兵權(quán)。”哈斯木道。
薩亦德也不是傻子，斷然拒絕道：“不可能，虎毒不吃兒，本汗怎么可能下旨處死自己的親兒子呢，不過你不用擔(dān)心，本汗承諾了赦免你，就絕對(duì)不允許臺(tái)吉對(duì)你不利。”
哈斯木搖頭道：“可是臣已經(jīng)對(duì)外宣稱拉希德臺(tái)吉勾結(jié)明使刺殺大汗了，大汗是要替他翻案，然后把罪責(zé)定在臣的頭上嗎”
薩亦德冷道：“那你想怎樣”
哈斯木沉吟了片刻才道：“大汗不處死拉希德臺(tái)吉也可以，不過不能給他翻案，大汗還要下一道旨確認(rèn)他勾結(jié)明使刺殺大汗的事實(shí)，然后免了他的死罪，削去臺(tái)吉的身份，讓他失去繼承汗位的資格。”
薩亦德目光一閃，這條件他倒是可以接受，但是他有點(diǎn)信不過哈斯木，淡道：“哈斯木，你已經(jīng)掌握了全國(guó)的軍隊(duì)，為何突然間讓步，別說什么對(duì)本汗忠心耿耿的屁話，本汗不信。”
哈斯木猶豫了片刻，站起來道：“不瞞大汗您說，明國(guó)人已經(jīng)滅了吐魯番，如今正對(duì)本國(guó)用兵。”
薩亦德吃了一驚，脫口道：“當(dāng)真明國(guó)人打到哪了”
“阿速和八里茫地，還有若羌都被明軍占領(lǐng)了，臣日前派人試圖議和，但明軍主帥北靖王徐晉明言要臣的人頭，還要與大汗你親自談判。”哈斯木顫聲道。
薩亦德面色變了變，繼而哈哈大笑道：“難怪你這老東西今日會(huì)跑來跪下求本汗，敢情是火燒眼眉了。”
“大汗，臣對(duì)葉爾羌忠心耿耿，臣死無所謂，可是明國(guó)人野心勃勃，倘若打過來，絕對(duì)會(huì)吞并整個(gè)葉爾羌的，這個(gè)時(shí)候，咱們國(guó)內(nèi)應(yīng)該團(tuán)結(jié)一致，共同應(yīng)對(duì)強(qiáng)敵。”
薩亦德面色一沉，淡道：“你說得有理，也罷，本汗便出面與明國(guó)人談判，不過，你真不擔(dān)心本汗把你賣給明國(guó)人”
“臣自然擔(dān)心，所以大汗只有確保了臣的安全，臣才會(huì)逐步交出軍權(quán)。”哈斯木狡猾地道。
薩亦心中冷笑，老東西想跟本汗虛以委蛇，那本汗也跟你來個(gè)虛以委蛇，于是點(diǎn)頭道：“拿紙筆來，本汗這便下旨。”
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