盡管兩篇八股文都曾做過(guò)相同類(lèi)型的，但形式還是必須得認(rèn)真走一遍，因?yàn)椴莞寮堃彩且辖淮鏅n的。
所以徐晉先將兩篇八股文寫(xiě)在草稿紙上，然后在草稿紙上進(jìn)行修改，最后再小心翼翼地抄寫(xiě)到答卷上。
上午完成了兩篇八股文后，中午用過(guò)考場(chǎng)提供的午餐，稍微休息了半小時(shí)，徐晉便開(kāi)始做剩下的策論題。
策論的題目是：論本朝衛(wèi)所軍制的優(yōu)劣。
徐晉一開(kāi)始也認(rèn)為是許逵在釣魚(yú)，但轉(zhuǎn)念一想，題目至少要半個(gè)月前就定下來(lái)，畢竟以現(xiàn)在的印刷技術(shù)，要印近兩千份試卷，不余留充足的時(shí)間可不行。
徐晉略組織了一下語(yǔ)言，便在草稿紙上答起題來(lái)，先是陳述衛(wèi)所制的優(yōu)勢(shì)，在本朝立國(guó)之初起到的巨大的積極作用，然后話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，講述目前衛(wèi)所制遇到的種種問(wèn)題，最后拋出解決問(wèn)題的辦法。
當(dāng)然，徐晉不會(huì)傻到直接拋出用“募兵制”取代衛(wèi)所的軍丁世襲制度，要知道主考官許逵可是守舊派，這種激進(jìn)的觀點(diǎn)肯定為他所不喜，平時(shí)侃大山聊聊天可以，但院試這樣作答簡(jiǎn)直就是自觸霉頭。
徐晉牢記費(fèi)宏的提醒，切忌標(biāo)新立異，所以這道策論題答得中規(guī)中矩，不求有功，但求無(wú)過(guò)嘛，再加上有前面兩篇八股文打底，徐晉估計(jì)這第一場(chǎng)是必過(guò)的。
坐在徐晉后面的南昌府案首袁城可就不是這樣想了，他的目標(biāo)是院試案首，自然要力求做到盡善盡美，萬(wàn)無(wú)一失！
袁案首的答題步驟跟徐晉差不多，先是論述了衛(wèi)所制度的優(yōu)勢(shì)，然后提出目前衛(wèi)所制度遇到的嚴(yán)峻問(wèn)題，最后拋出必須大刀闊斧進(jìn)行改革，以募兵制取代現(xiàn)有的軍丁世襲制……
袁案首旁征博引，措辭極盡華麗地批評(píng)了軍丁世襲的陳舊腐朽，提出必須推陳出新才能挽救戰(zhàn)斗力日漸低下的大明軍隊(duì)云云。
袁城一氣呵成地寫(xiě)完，又仔細(xì)檢查修改了一遍，這才志得意滿(mǎn)地抄寫(xiě)到答卷上。
話(huà)說(shuō)袁城的觀點(diǎn)本來(lái)并沒(méi)有這么激進(jìn)的，但他見(jiàn)到大宗師許逵對(duì)徐晉“特殊優(yōu)待”，于是便以為許逵對(duì)徐晉格外賞識(shí)，而正好徐晉那天在宴席上拋出的“募兵制”已經(jīng)在考生中傳開(kāi)了，袁城也是有所耳聞，所以便打算討個(gè)巧，套用了徐晉的“募兵制”觀點(diǎn)。
院試兩場(chǎng)考試都是考一天，不過(guò)夜，最遲天黑前會(huì)收卷。徐晉下午四點(diǎn)左右便答完卷了，這個(gè)時(shí)候陸續(xù)開(kāi)始有人交卷，于是徐晉也拉了繩鈴要求交卷。
很快便有兩名彌封處的差役過(guò)來(lái)，檢驗(yàn)試卷無(wú)誤后，當(dāng)場(chǎng)把考卷沿著彌封線(xiàn)彌封起來(lái)（即糊名），戳上座號(hào)后連帶草稿紙全部收走，送到彌封處。
在此值得一提的是，考卷送到彌封處整理好之后，將會(huì)送到抄錄處，由專(zhuān)人將考卷重新抄錄一份，就是為了防止考卷上留有記號(hào)，又或者閱卷人員根據(jù)筆跡作弊。
考卷抄錄完后還不行，必須經(jīng)過(guò)校對(duì)處進(jìn)行仔細(xì)校對(duì)，證實(shí)抄錄無(wú)誤，這才送到閱卷處，由負(fù)責(zé)閱卷的人員初步篩選打分，所篩選出來(lái)的考卷再由同考官過(guò)目，淘汰掉一批后交給主考官，由主考官?zèng)Q定排名先后。所以說(shuō)其過(guò)程相當(dāng)繁瑣嚴(yán)格，現(xiàn)在的高考與之比起來(lái)，簡(jiǎn)直是小巫見(jiàn)大巫。
徐晉交了卷，后面的袁城也跟著交卷了，兩人一起來(lái)到出口處等待放牌離開(kāi)考場(chǎng)。
“徐兄考得如何？案首怕是囊中之物了吧？”袁城主動(dòng)搭訕道。
徐晉笑了笑，謙虛地道：“咱江西人才濟(jì)濟(jì)，院試案首又豈是好摘的，能通院試就不錯(cuò)了！”
袁城呵呵笑道：“徐兄過(guò)謙了，以徐兄的才學(xué)摘取案首綽綽有余。”
徐晉目光老辣，自然看出袁城眼底下藏著的得色，笑道：“看來(lái)袁兄考得不錯(cuò)，案首非你莫屬了！”
袁城微笑道：“考得尚可吧，案首則未可知！”
正在此時(shí)，費(fèi)懋賢神不守舍地行了過(guò)來(lái)，眉頭輕蹙著，似乎情況有點(diǎn)不妙啊。
徐晉不禁暗暗奇怪，那兩道八股文的題目費(fèi)師押中了，費(fèi)懋賢應(yīng)該也做過(guò)才對(duì)，為什么還這副表情？
“民獻(xiàn)，考得不順利嗎？”徐晉不禁低聲問(wèn)。
費(fèi)懋賢苦笑著搖了搖頭道：“子謙，考是考得不錯(cuò)的，但這次……恐怕又要落榜了。”
徐晉奇道：“這是為何？”
費(fèi)懋賢懊惱地道：“交卷時(shí)可能太過(guò)緊張，沒(méi)留意鎮(zhèn)紙壓著了考卷的一角，結(jié)果用力過(guò)度，把考卷撕裂了少許。”
徐晉不禁無(wú)語(yǔ)了，費(fèi)懋賢平時(shí)為人挺穩(wěn)重的，偏偏考試時(shí)總是疏忽大意，遇到種種問(wèn)題，上一次考院試也是因?yàn)槌燥垥r(shí)不小心往試卷上滴了一滴油污，結(jié)果考卷被廢了。
費(fèi)懋賢沮喪地捏了捏拳頭道：“唉，我真是太大意了！”
徐晉問(wèn)道：“撕裂的位置在什么地方？彌封線(xiàn)外嗎？”
費(fèi)懋賢點(diǎn)頭道：“噢，確是彌封線(xiàn)外的一角！”
徐晉忙安慰道：“那應(yīng)該沒(méi)有問(wèn)題，彌封起來(lái)就看不到了！”
費(fèi)懋賢聞言頓時(shí)恢復(fù)了些許希望，忐忑地道：“但愿吧，這院試考場(chǎng)我可不想再來(lái)第三回了！”
徐晉深表同情，卻又愛(ài)莫能助了！
徐晉和費(fèi)懋賢放牌出了考場(chǎng)，發(fā)現(xiàn)費(fèi)懋中已經(jīng)在外面等候了，看表情應(yīng)該考得不錯(cuò)。
話(huà)說(shuō)費(fèi)懋中已經(jīng)有秀才功名在身，他這次只不過(guò)是參加科試，相當(dāng)于鄉(xiāng)試的預(yù)考選拔，只要大宗師點(diǎn)頭通過(guò)，便能參加明年省里舉行的鄉(xiāng)試（考舉人）。
另外值得一提的是，這次院試的前十名能直通明年的鄉(xiāng)試，不用再另行選拔。
院試第一場(chǎng)結(jié)束后，第二場(chǎng)會(huì)在四天后舉行，也就是八月十六舉行覆試，通過(guò)第一場(chǎng)的才有資格參加。
話(huà)說(shuō)院試第一場(chǎng)考完后，閱卷工作便馬不停蹄地開(kāi)始了，負(fù)責(zé)閱卷的人員均是從各府抽調(diào)來(lái)的學(xué)院山長(zhǎng)，或者資深教習(xí)，全部是經(jīng)驗(yàn)豐富，學(xué)識(shí)淵博的老家伙。
八月十三日，由閱卷人員初步篩選出來(lái)的六百份考卷送到了同考官劉忠的案上。而劉忠的任務(wù)是要從這六百份考卷中選出三百多份通過(guò)第一場(chǎng)的試卷，初步排名后轉(zhuǎn)送到主考官許逵那里進(jìn)行最終排名。
劉忠一邊喝著茶，一邊悠閑地瀏覽著試卷，本來(lái)六百份試卷要一天內(nèi)看完，工作量是十分大的，但這六百份試卷都經(jīng)過(guò)閱卷人員排好了名次，名次不會(huì)再有太大的變動(dòng)，一般情況下副考官只會(huì)作輕微的調(diào)整。
所以，劉忠很快就閱了十幾份，合心意的就在卷首用朱筆寫(xiě)上一個(gè)“取”字，不合心意的便丟到一邊。
很快，一份座號(hào)為“丙叁陸”的考卷出現(xiàn)在劉忠的面前。劉忠拿著考卷掃了一遍，面上露出一抹冷笑，自語(yǔ)道：“募兵制……呵呵，此子還挺激進(jìn)的，這份考卷就算直接送到許大人面前，怕也是被廢黜的份兒！”
“徐晉呀徐晉，縱然有才又如何，誰(shuí)讓你得罪了寧王府！”劉忠隨手把這份考卷丟到了一邊，拿起下一份考卷。
這份考卷的座號(hào)是“丙叁伍”，劉忠看一了遍，滿(mǎn)意地點(diǎn)頭道：“兩篇文章皆是上選之作，策論題雖然老生常談，但也是中規(guī)中矩。”
劉忠提筆在試卷上寫(xiě)了個(gè)“取”字，然后將試卷排到了第三名的位置。
下午五時(shí)許，劉忠便將六百份考卷看完了，從中選取了前三百多份送到了主考官許逵的案頭，許逵將對(duì)這三百多份考卷重新排名次，八月十五日公布院試第一場(chǎng)的結(jié)果。
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