大明正德十六年七月三十日，濮州城外來了一支過千人的隊(duì)伍，排場(chǎng)擺得十分大。那些聚攏在城外的災(zāi)民還以為是押運(yùn)賑災(zāi)糧食的隊(duì)伍，于是都圍了上去討要食物，結(jié)果卻被那些兇神惡煞的帶刀番子給攆開了，幾名試圖靠近一輛豪華馬車的難民，甚至遭到一頓毒打，估計(jì)不死也殘了，嚇得其他難民一窩地散開。
此時(shí)的濮州城縣衙后堂大廳，太監(jiān)黃錦正急得如熱鍋上的螞蟻般來回走動(dòng)。
話說這些天黃錦調(diào)動(dòng)了臨清衛(wèi)三千人，還征調(diào)了三萬的民夫日夜搶修黃河大堤，終于在第五天把缺堤給合攏了，可是失蹤的蕭淮和徐晉還沒杳無音訊。
可以肯定的是，蕭淮和徐晉都遭遇了洪水，因?yàn)辄S錦已經(jīng)找到了一部分活著的錦衣衛(wèi)，很不幸，他們證實(shí)蕭淮和徐晉確被洪水沖走了，估計(jì)生還的可能渺茫。
黃錦此人只是中人之姿，如今蕭淮和徐晉兩個(gè)拿主意的一同出了意外，他便徹底亂了方寸，都不知接下來該怎么辦了，現(xiàn)在正糾結(jié)著要不要八百里加急報(bào)往京師，因?yàn)樗麚?dān)心會(huì)被問責(zé)啊。
盡管黃河缺堤是自然災(zāi)害，但蕭淮是文官集團(tuán)的代表，而徐晉又是皇上的心腹兼姐夫，黃錦自然害怕最后被兩方當(dāng)作出氣筒。
黃錦在大堂內(nèi)來回踱了一會(huì)步，最后咬了咬牙，從懷中取出昨晚寫好的奏本交給一名錦衣衛(wèi)，命他送去驛站八百里加急報(bào)往京師。
正所謂躲得過初一，躲不過十五，事情已經(jīng)發(fā)生了六天，根本沒辦法再隱瞞了，若是兩名欽差遇難的消息經(jīng)其他渠道傳到朝堂，那他黃錦怕是更要罪加一等了，至少一個(gè)隱瞞不報(bào)的罪名肯定跑不掉。
黃錦剛安排完錦衣衛(wèi)送奏本，一名衙役便急急忙跑進(jìn)了來稟報(bào)道：“黃公公，外面來了一位公公，指名……指名讓黃公公出門迎接�！�
黃錦正是心情不好，聞言不由勃然怒之，破口罵道：“野狗X的，人來，把外面那不知死活的狗東西……”
黃錦本來要喝令錦衣衛(wèi)把人抓進(jìn)來，但轉(zhuǎn)念一想，對(duì)方明知自己是奉旨?xì)J差還敢如此托大，恐怕是有些來頭，于是改口道：“走，本公公倒是要瞧瞧什么人膽敢如此囂張�！�
黃錦帶著幾十名錦衣殺氣騰騰地來到縣衙大門前，結(jié)果一出門便見到刀槍林立的陣勢(shì)，氣勢(shì)頓時(shí)弱了幾分。
“哎喲，黃公公別來無恙？咱家不請(qǐng)自來，還望不要見怪呀！”一名身穿玄色盤領(lǐng)長(zhǎng)衫，頭戴紗冠的老太監(jiān)笑容滿臉地行了出來，幾十名膀大腰圓的帶刀番子簇?fù)碓谏砗蟆?br />
黃錦愕了一下，脫口道：“羅公公！”
眼前這位羅公公正是山東省的鎮(zhèn)守太監(jiān)羅祥，年約五十許歲，今年五月份他才入京參拜過新君嘉靖帝，還專門拜訪了黃錦這位皇帝身邊的“紅人”，當(dāng)然也送上了一份價(jià)值不菲的“見面禮”。
鎮(zhèn)守太監(jiān)又名鎮(zhèn)守中官。本來“鎮(zhèn)守”只是武官的職銜，乃總鎮(zhèn)一方的軍事長(zhǎng)官，一般只能由總兵充任。然而永樂元年，朱棣卻開了太監(jiān)出鎮(zhèn)的先河，在派遣鎮(zhèn)守將領(lǐng)的同時(shí)，還派出了太監(jiān)隨行，而且還賜給太監(jiān)公侯服，位居諸將之上，負(fù)責(zé)監(jiān)督諸將。
結(jié)果，后來朱棣的兒子，也就是仁宗朱高熾，干脆直接派太監(jiān)作為鎮(zhèn)守，負(fù)責(zé)統(tǒng)領(lǐng)一鎮(zhèn)（省）的軍隊(duì)，于是便有了“鎮(zhèn)守太監(jiān)”一職。
這位羅公公正是山東省的鎮(zhèn)守太監(jiān)，駐地在山東省濟(jì)南府，乃名義上的山東省軍事最高統(tǒng)領(lǐng)，地位還在都指揮使之上，在一省巡撫面前都可以平起平坐的人物，妥妥的一省大員，有實(shí)無名的封疆大吏。
而且，這些各鎮(zhèn)（省）的鎮(zhèn)守太監(jiān)大多富得流油，正德朝當(dāng)權(quán)的宮中太監(jiān)，大多都依靠這些地方的鎮(zhèn)守太監(jiān)供養(yǎng)著。譬如正德初年權(quán)勢(shì)薰天的司禮監(jiān)太監(jiān)劉瑾，每年都會(huì)收到各地鎮(zhèn)守太監(jiān)的孝敬，動(dòng)輒數(shù)萬兩之巨。
這時(shí)，羅祥笑瞇瞇地道：“咱家早聽聞黃公公奉旨到山東賑災(zāi)，咱家一直想著一盡地主之宜，可惜始終俗務(wù)繁忙抽不得身，近日正好得空，所以特地前來拜訪�！�
黃錦雖然是新君的近侍，但在宮中的實(shí)際地位并不高，再加上如今新君帝位未穩(wěn)，文官集團(tuán)獨(dú)大，宮中太監(jiān)的權(quán)力大不如前了，反而這些地方握有實(shí)權(quán)的鎮(zhèn)守太監(jiān)更加吃香，所以黃錦在羅祥面前倒也不敢拿捏欽差的架子，笑道：“羅公公太客氣了，里面請(qǐng)！”
羅祥倒也當(dāng)仁不讓，舉步便向縣衙內(nèi)行去，身后的番子抬著十只紅漆大箱子跟進(jìn)。黃錦見狀不由一陣心熱，同時(shí)又有點(diǎn)不安，他雖然平庸，但并不是白癡，“無事不登三寶殿”這句話他還是懂的。
縣衙后堂，黃錦和羅祥兩人客套一番后，前者便命人上酒菜。待酒過三巡，菜過五昧，氣氛便熱絡(luò)起來。
鎮(zhèn)守太監(jiān)羅祥抿了一口美酒，不動(dòng)聲色地問：“黃公公，咱家聽說欽差蕭大人和徐大人均遭了洪水，如今可有下落？”
黃錦聞言頓時(shí)苦起臉道：“咱家正為這事發(fā)愁呢，兩人如今還杳無音訊，怕是兇多吉少了�！�
羅祥嘴角微翹了翹，嘆道：“天有不測(cè)之風(fēng)云啊，黃河缺堤這事誰又能料到，這與黃公公并無關(guān)系，直接上奏朝廷便是，又何須發(fā)愁呢？”
“羅前輩你又不是不知道，現(xiàn)在朝中那些文官有多囂張，連皇上都得受他們的氣，現(xiàn)在蕭老頭出事，徐晉又蹤了，咱家怕要成為出氣的替罪羊��！”
黃錦畢竟才是十**歲的菜鳥，再加上本來城府就不深，那是羅祥這種老太監(jiān)的對(duì)手，三言兩語便向羅祥吐起苦水來，就好像找到了組織一般，恨不得將心里的話都倒出來。
羅祥略帶氣憤地附和道：“確實(shí)如此，如今這些文官欺人太甚了，咱家還聽說楊廷和正在勸說皇上裁撤地方鎮(zhèn)守中官呢�！�
黃錦點(diǎn)頭道：“確有此事，楊廷和此人委實(shí)可恨，非要逼著皇上承認(rèn)孝宗為皇考，皇上可惱火了，到現(xiàn)在還耗著呢�！�
太監(jiān)集團(tuán)和文官集團(tuán)本來就是死對(duì)頭，兩人都是太監(jiān)陣營(yíng)的，此時(shí)說起楊廷和頓時(shí)同仇敵愾，氣氛倒是更加熟絡(luò)了。
羅祥忽然眼珠一轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)移話題道：“咱家聽說黃公公近來正在調(diào)查地方常平倉虧空一案。”
黃錦面露得色道：“是啊，嘿，兗州府這些地方官真是狗膽包天，竟然串聯(lián)盜賣官倉儲(chǔ)糧，連知府、同知、指揮使也參與其中，簡(jiǎn)直喪心病狂，觸目驚心啊�！�
羅祥端起酒杯輕抿一口，淡道：“如果說地方州縣官員盜賣儲(chǔ)糧，咱家是相信的，但說府級(jí)的官員參與其中，咱家卻是不太相信了�！�
黃錦撇嘴道：“羅公公，咱家連賬本都搜出來了�！�
“賬本也可以是偽造的嘛，說不定是故意陷害呢，黃公公，你說是不是……嗯？”羅祥目不轉(zhuǎn)睛地盯著黃錦。
黃錦愕了一下，繼而面色變了變，話說到這份上，他要是還不明白，那他真是白癡了。
羅祥微笑著拍了拍手，天井處的番子將十個(gè)沉重大箱子抬了進(jìn)來，并且將箱蓋逐一打開，頓時(shí)滿室珠光寶氣，金銀珠寶晃得人眼花繚亂。
羅祥微笑道：“黃公公，這里有黃金兩千兩，白銀兩萬兩，珠寶玉器兩箱，還有兩箱藥材，都是些人參、石斛、首烏、三七之類，不值啥錢，咱家一點(diǎn)小小心意，還望黃公公不要嫌棄。”
黃錦眼皮一陣亂跳，這段時(shí)間他抄家著實(shí)撈了不少，但總價(jià)值還不及這里的一半。
“羅公公，你……這是什么意思？”黃錦吃吃地道。
羅祥微笑道：“盜賣糧倉儲(chǔ)糧的事肯定只是地方州縣官員干的，跟府級(jí)以上官員無關(guān)，咱家希望黃公公高抬貴手，到此為此！”
黃錦面色一沉，搖頭道：“羅公公，此事蕭淮已經(jīng)上奏了朝廷，至少兗州府還是要徹查的，咱家無能為力，這些心意羅公公還是收回去。”
黃錦雖然貪財(cái)，但還是有幾分理智的。
羅祥臉上的笑容依然不減道：“這個(gè)簡(jiǎn)單，讓濮州知州郭綱翻供便行，如今黃公公是唯一的奉旨?xì)J差，到時(shí)再上一本，奏明朝廷即可。”
黃錦搖頭道：“那不行，這可是欺君之罪！”
羅祥臉上的笑容終于斂去了，淡道：“小黃呀，咱家年長(zhǎng)你幾十歲，今晚就托個(gè)大提點(diǎn)你幾句。地方盜賣官糧不只是兗州府獨(dú)有，整個(gè)山東，甚至整個(gè)大明十三省都存在。這事水深著呢，真鬧大了怕你兜不住啊。唉，蕭淮和徐晉真是倒霉，咱家不想連你都倒霉��！”
羅祥說完若有深意地拍了拍黃錦的肩頭，后者不由面色大變，只覺后背陣陣發(fā)冷。
“再好好想一想吧，咱家這一路來倒是有點(diǎn)乏了，先行告辭回去睡一覺，明日咱家做東一盡地主之誼，希望黃公公賞臉�！绷_祥說完帶人離開了縣衙后堂，那些金銀珠寶自然都留下了。
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