當(dāng)天色完全黑下時，徐晉才回到了住處，這是本縣一名士紳提供給他的一座大院，家私用品一應(yīng)俱全，還貼心地安排了婢女仆人侍候。
徐晉忙碌地大半天，總算把曹州縣衙的人事安排妥當(dāng)，讓整個衙門重新運作起來，并且安排專人負(fù)責(zé)開倉賑濟(jì)災(zāi)民，曹州城的局勢算是暫時穩(wěn)定下來了。
但是形勢還不容樂觀，因為曹州城的糧倉本來就虧空嚴(yán)重，再加上距離上次洪災(zāi)才過了不久，糧倉中的存糧已經(jīng)所剩無幾，即使每天只給災(zāi)民施一頓粥，最多也只能支撐個七八天。
徐晉今日下午還召集了本縣的士紳開會，號召大家捐錢捐糧，但災(zāi)后糧食奇缺，這些士紳顯然都不太愿意把糧食捐出來，不過礙于徐晉欽差的身份，勉強還是捐了一些，加起來也不夠一百石。所以，當(dāng)務(wù)之急是想辦法調(diào)運糧食。
徐晉吃完晚飯后，在一名婢女的服侍下洗了個熱水澡，然后回到書房寫奏本，他已經(jīng)從司馬轅處得知，蕭淮同樣遭遇了洪水，如今還下落不明，這件事他必須得馬上加急上奏朝廷。
徐晉寫完奏本后，馬上又修書一封，交給一名錦衣衛(wèi)，著他第二天送往濮州交給太監(jiān)黃錦，讓他加緊調(diào)運糧食來曹州救急。
一切工作安排定當(dāng)，徐晉這才上床休息，這些天他真的累極了，自從洪災(zāi)發(fā)生的當(dāng)天起，七天時間內(nèi)他都沒沾過床，所以幾乎一躺下便睡著了，直到第二天大亮才醒來。
徐晉起床洗漱完畢，立即又馬不停蹄地在城中收購藥物、烈酒、醋、生石灰這些物品。
大災(zāi)過后，城中物價飛漲，這些東西可不便宜，甚至有錢也未必能買到，不過，錦衣衛(wèi)要的東西，那些店家也不敢不給，只能自認(rèn)倒霉，以賒賬的形式把貨物給了徐晉。
待一切物品準(zhǔn)備就緒，徐晉立即火急火燎地離開曹州城，現(xiàn)在的集安村就是一個定時炸彈，瘟疫一旦爆發(fā)開來就不是死幾個人那么簡單了，滅絕附近幾座城鎮(zhèn)還是輕易的，所以半刻也耽擱不得。
話說徐晉等人剛出了城，迎面就在官道遇到另一批趕來的錦衣衛(wèi)（20人），于是兩批人合在一處，馱上藥物和糧食，快馬加鞭地趕往集安村。
……
仁心堂是曹州城內(nèi)規(guī)模較大的一家醫(yī)館，老板名叫曹仁德，也是醫(yī)館的坐館大夫，醫(yī)術(shù)在曹州城中還算有點名氣。
此刻，曹老板正一臉肉痛地?fù)艽蛑惚P，計算今天的損失。今天錦衣衛(wèi)在他的藥房賒取了大量的藥材，價值達(dá)到五十兩“之巨”，雖然帶隊那名司馬把總信誓旦旦地表示會還，而且還立了欠條，但“官”字兩張口，當(dāng)官的講話能信？更何況賒藥的是錦衣衛(wèi)，到時他們就算不還錢，小老百姓還能跑到京城追債不成？
所以說，這藥基本是老虎借豬——有借無還了。
因此，曹仁德此時沮喪之極，五十兩銀子對普通老百姓來講可是一筆巨款，而對于曹仁德來說，也差不多是一個季度的利潤了。
正在此時，有兩人走進(jìn)了藥房，均是三十許歲的中年男子，其中一人背著一只藥箱，頜下留了三縷長須，看上去神清氣爽，氣質(zhì)頗為沉穩(wěn)。另一名男子高大壯實，長相十分勇武，但是卻拄著手杖，大腿上似乎有傷。
背藥箱的長須男子打量了曹仁德一眼，捋須微笑道：“曹老板的臉色似乎不太好，怒傷肝，憂傷肺，看樣子曹老板今天傷肝又傷肺啊”
曹仁德抬頭看了長須男子一眼，痛不欲生地道：“李大夫就別說風(fēng)涼話了，反正鄙人今天心肝脾肺腎都受傷了。”
拄手杖的漢子咧了咧嘴打趣道：“我咋看曹老板像是傷了荷包呢！”
“可不就是傷了荷包，整整五十兩銀子呀，那些錦衣衛(wèi)真是吃人不吐骨頭。”曹仁德痛心疾首地?fù)P了揚手中的欠條。
李大夫皺了皺眉道：“曹老板，錦衣衛(wèi)也在你這里賒了藥材？”
曹仁德悻悻地點了點頭。
李大夫連忙問：“那曹老板這里還有雄黃散嗎？”
曹仁德?lián)u頭道：“沒有了，全部讓那些錦衣衛(wèi)拿走嘍！”
李大夫不由皺眉道：“錦衣衛(wèi)要這么多雄黃散干嘛？”
曹仁德撇嘴道：“不僅雄黃散，本店的玉樞丹、人中黃散、增損雙解散都被他們要光了，另外我還聽說錦衣衛(wèi)賒了大量的烈酒和醋，十有**是發(fā)生瘟疫了，可笑的是，那些錦衣衛(wèi)還遮遮掩掩呢，嘿嘿，騙騙外行可以，但在咱們這些行家面前簡直就是貽笑大方。”
李大夫面色一變，脫口道：“莫不成是疙瘩瘟？”
曹仁德點頭道：“估計是了，連續(xù)兩場大水災(zāi)，發(fā)生瘟疫很正常，但愿不要傳到曹州城來才好，要不然鄙人得收拾一下往京師暫避了。”
疙瘩瘟兇名赫赫，雖然歷代醫(yī)者已經(jīng)摸索出一套醫(yī)治的方法，但是治愈率并不高，因為這病來得急，死得快，一旦病發(fā)，基本無救，只能聽天由命，只有在前期未發(fā)作時及早發(fā)現(xiàn)治療才有一線生機。所以即使是大夫，也沒有幾個愿意進(jìn)入疫區(qū)給患者診治的。
李大夫皺眉道：“曹老板，正所謂醫(yī)者仁心，明知發(fā)生瘟疫卻選擇退縮躲避，這可不是有德醫(yī)者所為。枉你還取名仁德！”
曹仁德臉上頓時掛不住了，脹紅臉諷刺道：“李言聞，你醫(yī)術(shù)高明，你醫(yī)德仁心，有本事便去集安村醫(yī)治那些發(fā)瘟的村民啊，若能撲滅那里的瘟疫，我曹仁德便拜你為師。”
“疫病發(fā)生在集安村？”李言聞脫口道。
曹仁德悻悻地道：“老夫也是偶然偷聽到那些錦衣衛(wèi)提及集安村，倒是不敢確定是不是那兒。”
李言聞二話不說，背著藥箱便往醫(yī)館外行去，拄拐杖的大漢連忙跟了出去。
“哎……李言聞，子郁兄，老李，唉……這頭倔驢喲！”曹仁德連叫了數(shù)聲，結(jié)果李言聞還是頭也不回地走了出去。
這時，拄拐杖的大漢已經(jīng)追上了李言聞，后者停住腳步歉然地道：“戚兄，你的腿傷只要再換兩次便無大礙，記得不要沾水。現(xiàn)在本人要趕去集安村，那里發(fā)生瘟疫，十分危險，你還是不要跟著了，留在曹州城中養(yǎng)傷吧。”
戚景通卻是搖頭道：“李大夫，在下雖然腿上有傷，但自問一身武藝還算了得，只要一刀在手，打發(fā)三五個毛賊還是輕易的。如今大災(zāi)過后遍地賊子，城外的治安極差，還是讓戚某跟隨保護(hù)您吧，這樣至少安全一些。”
李言聞猶豫道：“可是疙瘩瘟相當(dāng)可怕，戚兄跟著我恐有性命之憂。”
戚景通拍著胸膛慨然道：“大丈夫立于世，生亦何歡，死亦何懼。李大夫既不惜死，戚某赳赳武夫又何懼之。更何況戚某這條命便是李大夫救回的，陪李大夫到鬼門關(guān)再走一遭又何妨！”
李言聞?chuàng)嵴拼舐暤溃骸昂茫嗪螝g，死亦何懼，那戚兄便與某同往。”
當(dāng)下兩人準(zhǔn)備了一些糧食和水，結(jié)伴離開了曹州城，兩人都不認(rèn)識去集安村的道路，不過沒關(guān)系，錦衣衛(wèi)的馬隊留下了大量的蹄跡，他們跟隨馬跡一路追蹤便是了。
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