提刑按察使司是省一級(jí)的司法衙門(mén)，主管一省的刑名和訴訟，乃中央監(jiān)察機(jī)關(guān)都察院設(shè)在地方的分支機(jī)構(gòu)。由于提刑按察使王綱牽涉到糧倉(cāng)虧空案，已經(jīng)被抓捕下獄，所以如今的提刑按察司衙門(mén)成了欽差的臨時(shí)衙門(mén)，按察司的大牢也成為關(guān)押一眾犯官的地方。
此時(shí)，提刑安察司的后衙大廳內(nèi)，李言聞接過(guò)徐晉遞來(lái)那包藥物打開(kāi)，旁邊扎著沖天髻的李時(shí)珍伸頭看了一眼便脫口道：“田七、紅花、丹皮、生蒲黃，都是些活血化瘀的藥哦，大人你受傷了嗎？”
徐晉心中一動(dòng)，這包藥是薛冰馨昨晚落在房間的，看來(lái)她這次冒險(xiǎn)進(jìn)城是為了購(gòu)買(mǎi)治傷的藥物，只是不知為何會(huì)跑到布政司衙門(mén)，還躲進(jìn)了房間里，結(jié)果陰差陽(yáng)錯(cuò)便……
一想起昨晚那場(chǎng)酣暢淋漓的盤(pán)腸大戰(zhàn)，徐晉便腦仁痛加腎痛，下意識(shí)地捶了捶后腰。話說(shuō)徐老爺今天一個(gè)上午都覺(jué)得手腳酸軟無(wú)力，直到中午才稍稍恢復(fù)過(guò)來(lái)。倒不是徐晉身體素質(zhì)太差，實(shí)在是那些虎狼之藥帶來(lái)的后遺癥，任你是一夜三次郎都得變成軟腳蟹，更何況徐晉昨晚估計(jì)不止三次。
李言聞仔細(xì)端詳了徐晉一眼，輕咳了一聲道：“時(shí)珍，你先出去吧，為父有些話要跟大人單獨(dú)講。”
李時(shí)珍撇了撇嘴道：“大人氣虛唇白，淚堂白里透青，目赤而體乏，很顯然是縱欲過(guò)度的癥狀，小子一眼就瞧出來(lái)了，爹爹何必遮遮掩掩的。”
此言一出，曉是徐晉臉皮厚亦不禁紅了，李言聞大為尷尬，瞪了兒子一眼訓(xùn)斥道：“混賬小子，你才幾天的人兒，那點(diǎn)本事連皮毛都算不上，凈胡說(shuō)八道，出去出去，少在這里呱噪。”
李時(shí)珍翻了個(gè)白眼，搖晃著沖天髻行出了大廳。李言聞尷尬輕咳一聲道：“大人，你的身子確實(shí)有些發(fā)虛了，鄙人給你開(kāi)幾劑調(diào)理一下，另外，房事方面要節(jié)制些，年輕人更要學(xué)會(huì)保養(yǎng)身子，要不以后追悔莫及。”
徐晉自己心知肚明，靦著俊臉點(diǎn)頭唯唯稱(chēng)是。
李言聞開(kāi)了一張進(jìn)補(bǔ)的藥方交給了徐晉道：“徐大人，鄙人自初夏離家，仔細(xì)算來(lái)將近半年時(shí)間，如今這里事畢，過(guò)幾日打算啟程返鄉(xiāng)了。”
徐晉輕噢了一聲，話說(shuō)一眨眼，自己離京已經(jīng)有四個(gè)多月了，時(shí)間過(guò)得真快，李言聞父子也跟在自己身邊超過(guò)三個(gè)月了，其間還幫了自己不少忙。
“李大夫醫(yī)術(shù)高超，醫(yī)德更是令人敬仰，本官打算舉薦李大夫進(jìn)太醫(yī)院任職，不知李大夫意下如何？”
李言聞可以說(shuō)是德藝雙馨，但也并非是完全淡薄名利之輩，否則他也不會(huì)希望兒子棄醫(yī)從文考科舉，所以聞言大為意動(dòng)，不過(guò)進(jìn)入太醫(yī)院雖然風(fēng)光，但是給宮中的貴人治病風(fēng)險(xiǎn)也大，出了差錯(cuò)可是要掉腦袋的，所以猶豫道：“這個(gè)……謝謝大人的美謝，容鄙人再考慮一二。”
徐晉點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“無(wú)妨，待李大夫考慮清楚再給本官答復(fù)，另外……”
徐晉躊躇了一下才續(xù)道：“本官還有件事想麻煩李大夫的。”
李大夫心中一動(dòng)，低聲道：“大人請(qǐng)講！”
這時(shí)錦衣衛(wèi)百戶(hù)金彪滿(mǎn)臉堆笑地行了進(jìn)來(lái)，這貨今天帶著眾弟兄抄家抄得不亦樂(lè)乎，估計(jì)是撈了不少好處。不過(guò)，正所謂水至清則無(wú)魚(yú)，只要不是做得太過(guò)份，徐晉對(duì)此通常選擇睜一只睜閉一只眼。
“大人，羅祥招供了。”金百戶(hù)進(jìn)了大廳后行禮稟報(bào)道。
徐晉不禁有些意外，前后才一天時(shí)間，沒(méi)想到羅祥竟然這么輕易就招了。不過(guò)，有宋馳的供詞指證，羅祥就算不招也影響不了對(duì)他的定罪，更可況這閹貨在山東作惡太多，跑出來(lái)告發(fā)他的平民和士紳多不勝數(shù)，罪行簡(jiǎn)直罄竹難書(shū)。
另外，錦衣衛(wèi)在查抄羅祥的駐地和城中幾處豪宅時(shí)，抄出了黃金五萬(wàn)多兩，白銀二十多萬(wàn)兩，另外還有各種名貴的古玩字畫(huà)一大批，珠寶玉器裝了十?dāng)?shù)大箱，真正的富得流油，可見(jiàn)其搜刮了多少民脂民膏。
正所謂伸頭一刀，縮頭也是一刀，估計(jì)羅公公也是明白了這一點(diǎn)，所以錦衣衛(wèi)一動(dòng)刑他就老實(shí)招供了，免得受一頓皮肉之苦。
……
冬月二十四日，接連數(shù)個(gè)大晴天，大青山腳下的積雪均已經(jīng)開(kāi)臺(tái)融化了，不過(guò)山上的積雪還很厚，而且氣溫反而更加低了，固態(tài)的冰雪融化成液態(tài)水，本身就是一個(gè)吸收熱量的物理過(guò)程。
林間的空地上，用石頭圍起一壘小圍墻擋風(fēng)，中間是一座土灶，薛冰馨一身黑色的短打勁裝，蹲在土灶前，從后面看，她的香肩如刀削一般，背影的曲線玲瓏起伏。
土灶上架著一只瓦煲，空氣中彌漫著一股藥物的味道。薛冰馨雙眼失神地看著灶膛中的火焰，一邊機(jī)械地往里添柴，那張俏臉看上去清減了許多。
滋……
蒸汽頂起了蓋子，藥湯隨即溢出來(lái)，流到灶膛中頓時(shí)發(fā)出滋的一聲，瞬時(shí)白霧升騰。薛冰馨這才猛然驚覺(jué)，急忙減柴火，同時(shí)提起煲蓋，可惜藥湯還是灑了許多。
薛冰馨頹然地坐下，深深的無(wú)力感再次涌上了心頭。盡管他和丘富冒險(xiǎn)進(jìn)城買(mǎi)回了傷藥，不過(guò)這幾天還有是有傷員陸續(xù)死掉，而且沒(méi)受傷的也紛紛病倒了。天氣嚴(yán)寒，山中生活條件惡劣，再加上沒(méi)有糧食，每天光是吃馬肉，時(shí)間一長(zhǎng)誰(shuí)吃得消？
“難道真的要被困死在這座山中嗎？不行，絕對(duì)不能坐以待斃，必須突圍，趁早突圍！”薛冰馨捏起了拳頭，神色也變成堅(jiān)定起來(lái)。
正在此時(shí)，林間的雪地上傳來(lái)沙沙的腳步聲，薛冰馨警惕地站起來(lái)，卻見(jiàn)雷鈞左手提著一只背簍，右手提著一個(gè)人快步往這邊跑來(lái)。
薛冰馨頓時(shí)俏臉一沉，她早就三令五申過(guò)，禁止隨意劫掠百姓，雷鈞此時(shí)抓著的顯然是名山民。
此時(shí)雷鈞已經(jīng)跑到薛冰馨的面前，將提著的那人放下，欣喜地道：“薛統(tǒng)領(lǐng)，屬下在外圍警戒時(shí)發(fā)現(xiàn)了這個(gè)家伙鬼鬼祟祟的，疑似是官兵派來(lái)的探子，于是抓住一問(wèn)，嘿，竟然是個(gè)大夫，正好給弟兄們治病。”
當(dāng)薛冰馨看清雷鈞抓來(lái)那人，頓時(shí)呆住了，此人不是別個(gè)，竟然正是李言聞。
李言聞此時(shí)仿佛不認(rèn)識(shí)薛冰馨似的，神色驚恐地顫聲道：“好漢饒命啊，鄙人只是想進(jìn)山采些藥材，并不是官兵的探子。”
“嘿，大冬天的進(jìn)山采藥，你腦袋進(jìn)水了吧！”丘富從遠(yuǎn)處行了過(guò)來(lái)冷冷地道，他沒(méi)見(jiàn)過(guò)李言聞，所以并不認(rèn)識(shí)。
“好漢有所不知了，一些藥材是要冬天采的，譬如大黃、葛根、荷首烏、板藍(lán)根、牛藤、玄參、天花粉、白術(shù)、天南星……”李言聞點(diǎn)著手指如數(shù)家珍。
雷鈞翻了個(gè)白眼道：“廢話真多，這就去給老子的弟兄治傷病，若治好了，老子便信你是大夫，若治不好那就是官兵的探子，老子一刀便宰了你。”
李言聞苦著臉道：“鄙人雖然是大夫，但也不是神仙啊，就算華佗再世也不敢說(shuō)包治好啊，鄙人上有八十歲的老母親要奉養(yǎng)，下有三歲小兒嗷嗷待哺……哎呀呀，放鄙人下來(lái)，鄙人自己會(huì)走！”
雷鈞像老鷹抓小雞般提著李言聞便往草棚子走去，丘富也連忙追上去，看看這滿(mǎn)口“鄙人”的家伙到底會(huì)不會(huì)治病。
薛冰馨貝齒輕咬著下唇，撿起李言聞那只背簍翻了翻，里面竟然裝滿(mǎn)了藥材，而且還有一大袋鹽巴。薛冰馨忽覺(jué)鼻子一酸，眼淚不爭(zhēng)氣地在眶內(nèi)打轉(zhuǎn)。
這時(shí)丘富去而復(fù)返了，行到薛冰馨跟前道：“那家伙果然有兩把刷子，看來(lái)真是個(gè)大夫，說(shuō)起話來(lái)頭頭是道的，就是不知管不管用，薛師妹，那家伙說(shuō)需要背簍里的工具……咦，薛師妹，你咋了？”
薛冰馨連忙轉(zhuǎn)過(guò)身去，不著意地用袖子擦了擦眼睛，道：“沒(méi)事，有東西瞇到眼睛了，拿著！”
丘富接過(guò)背簍，疑惑地看了薛冰馨一眼，這才轉(zhuǎn)身走回草棚，自從進(jìn)城回來(lái)后，他便察覺(jué)薛冰馨總是神思不孰的，以前的薛師妹雖然也不愛(ài)說(shuō)話，但也不會(huì)像現(xiàn)在這般老是一個(gè)人發(fā)怔。
丘富實(shí)在想不通其中的緣由，只能歸究為薛冰馨承受的壓力太大，所以變得脆弱了。
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