由于渡邊先生的放水，使得挑戰時間一下子充沛起來，空也終于有閑暇放緩腳步，調勻呼吸，為最后一戰做些準備。
但是。這所謂的準備其實也不過是檢查一下出戰精靈的身體情況、攜帶道具、精神狀態罷了。空早已發現，面對坂木這樣的敵人，自己能做的事情真的很少，戰斗時比拼的也應該是雙方的硬實力。不管怎么說，可能將來會有很多人將坂木定義為罪犯、暴徒、恐怖分子等身份，現在么，對方可是一位實實在在的宗師級訓練家。
情報太少了……他一邊繼續前進，一邊在心里思量。戰術未知、實力未知、性格未知，唯一有點頭緒的大概也只有對方的精靈了，地面系嘛，好像誰不知道似的。但是，真正的強者就是即便讓人知道了弱點，也無法被擊敗，不然你以為“最強”二字是吹出來的嗎。
空不覺得自己能在戰術上領先坂木多少，擁有知識是一回事，運用于實際是另一回事，對方的戰斗經驗肯定要比他豐富多了。
怎么越想感覺勝算就越小啊！到最后還是要依賴精靈的力量么？
“咿呀！”似是看出了主人的擔憂，娜娜精力十足地叫了一聲。
“怎么了？”
空看向自家精靈，卻發現肩膀上的她難得的把身體坐直了，而且抬頭挺胸，小腦袋也舉得高高的，那雙神采奕奕的大眼睛分明在說：笨蛋主人，盡管來依賴我吧！
情感真的能迸發出力量嗎？空不確定，但面對這樣善解人意、乖巧懂事的老婆，說什么都顯多余。于是，他偏過頭，用臉頰貼緊她的胸口，使勁地蹭了蹭，臉上、心間，只覺一片柔軟。
好幸運遇見你，我才能變成最好的自己。
“咿——”
對于娜娜毛茸茸、軟乎乎的身體，空表示自己一輩子都蹭不夠。所以，直到被對方爪子糊臉，空才依依不舍地把臉移開，但剛才的那份溫情已經被他記在心里了。補滿“愛妻能量”的他現在只覺得渾身都是勁兒，只要和自己的精靈在一起，他就無懼任何挑戰。
翻過兩個小丘，躍過一條深壑，距離此行的終點還剩下一段石階。空載著娜娜，目視前方，拾級而上。
雖然不知道其他道館是什么樣子，常磐道館總是顯得有些荒蕪，好像除了土和石，就再無其他。看得出來，歷屆的常磐首領應該都比較務實，很少在裝修方面做過多的投入。那段石階也有些年頭了，不但窄，而且滑，靠近中間的地方還有明顯的沉降。毫無疑問，這都是被無數向往強大，尋求突破的訓練師們給踏出來的。
200多級的臺階，說長不長，說短不短，但總會走到頭的。在臺階的盡頭，是山巔，亦是戰場。
空以前經常會想，世界上是否存在另一個自己，做著他想做但不敢做的事，過著他想過但不能過的生活。當他走在這石階上的時候，當他心臟越跳越快簡直要破體而出的時候，當他逐漸看清遠處那個散發著渾厚氣息的男人現出全貌的時候，他知道，這就是他想過的生活。
空不清楚自己是懷著怎樣的心情邁過那最后一級臺階的，興奮、期待、緊張，還是三者皆有？不過是哪種都不重要了，因為……
“報上你的名字，挑戰者。”
“空，神尾空！”
那個名叫坂木的男人神色玩味，目光好像能碾壓一切，空則毫不畏懼地與之對視，眼中透著平靜和堅強。
時間，幾乎要在這一刻定格。
“我還以為你會更早些來挑戰的。”就在氣氛正從平淡轉為凝重之時，坂木突然笑了，他調侃道：“是對自己的實力沒自信么，鷹司宏的愛孫？”
“……”空愣了一下，這個問題讓他有些措手不及，難不成要告訴對面，自己是為了把道館食堂的菜單全吃一遍才拖到現在的么？不行不行！
于是，他回答說：“要對付關都最強的道館首領，我當然要多做些準備。”
“這么說，你現在是準備好了？”坂木臉上笑意不減，似乎“最強”二字讓他很受用。事實上，光看對方現在的樣子，空很難將眼前這個笑瞇瞇的，梳著大背頭的中年大叔和印象中殘忍冷酷的坂木老大聯系起來。
“有沒有準備好，打過就知道了！”空一邊說著，一邊摁住肩上的娜娜。她擁有比人類更敏銳的感官，坂木身上的氣息讓她很不舒服，強大且危險。如果不是有主人安撫著，她都要炸毛了。不僅僅是她，空口袋里的那顆精靈球也在震動，想必里面的精靈也察覺到了異樣。
感覺到妮妮的不安，空把手不著痕跡地伸入口袋。別急，還沒到你出場的時候。
“哈哈，這才對嘛。年輕人就應該活潑一點。”對方如臨大敵的模樣坂木當然看見了，他只當是鷹司宏告誡了孫子要小心自己，根本想不到空其實是在忌憚他另一個身份。
“我記得你選的是3V3對戰是吧。那我就選……”說話的時候，坂木已經從腰間取出一顆精靈球了，隨后往場上輕輕一拋，“三地鼠！”
“嘿，可別說我欺負你啊。”他看了空一眼，絲毫不擔心對方會選出克制的精靈，這是他身為強者的底氣。
竟然是三地鼠？對方沒有選擇鐵甲犀牛、尼多王這些打擊面龐大的精靈作為先手，空是有些詫異的，但這并不意味著他就可以因此掉以輕心了，三地鼠本身不算強，可在“大地的坂木”手上就說不準了。
“去吧，拉拉。”既然隊伍是自己事先確定好的，空也就不再猶豫，精靈球飛速脫手，紅光一閃，拉拉矮矮小小的身影出現在場上。
戰場上可沒有什么謙虛禮讓，空表示你不出手，那我就不客氣啦。
“用【生長】！”
有意思，竟然沒有搶攻，而是先強化自己？看著體型隱約有些增大的臭臭花，坂木在心里對空有了第一個評價，謹慎。
“不過，如果不能攻擊到對手，那就毫無意義。三地鼠，【挖洞】。”他不緊不慢地命令道。
“噗！”隨著他一聲令下，三地鼠的三顆腦袋聳動了幾下，倏地消失在原地，隨后又突兀地在場地另一端出現。它反復著上上下下的動作，速度之快堪稱神出鬼沒，沒過多久就將原本結實的地面變得坑坑洼洼。
三地鼠其實是一種非常神秘的精靈，一生都生活在土里，至今沒人見到過它的全貌，甚至就連被裝在精靈球里時，下半身都是被泥土包裹著的。此外，它的力量也很強，能輕易挖掘到地下一百公里。
“這點我當然知道。拉拉，【扎根】！”空對此早有準備。和其他精靈不同，地面系精靈在使用【挖洞】時很難被發現，因為它們更熟悉大地，也更擅長挖掘。不過，只要洞悉了敵人的位置，就很好應對。
“嘰！”拉拉將雙足扎入地面，大量的根系從她足尖蔓延開來，很快就布滿了地下大片區域，并且鎖定了敵人的位置。
“嗖嗖嗖！”不用主人多說，這次三地鼠剛剛露頭，拉拉揮手就是一把【飛葉快刀】，幾乎要連成一線葉刃不分先后地刺入土里，如果不是坂木的精靈反應快，僅這一擊就能把它射成篩子。
“原來如此……想通過密布的根系網來找到三地鼠的位置？很聰明嘛~”坂木第一時間就明白了空的用意，就算是他也不得不為這個想法叫絕。“不過……”
他話鋒一轉：“憑這點小聰明就想擊敗我，未免太天真了。”
“嘰——”話音剛落，拉拉那邊就發出了痛苦的叫聲。突然遭受攻擊的她雙足顫抖著，險些跌坐在地上。
另一邊，三地鼠也從地下鉆了出來，和之前不同的是，它的三個腦袋分別叼著幾段長長的東西，不停咀嚼著。
“這是……拉拉的根？”空不確定道。
“沒錯！三地鼠長年生活在土里，又不吃巖石，自然是以植物根莖作為食物。”坂木得意地說，“很多人都不知道，它們其實有爪子，是用【抓】的好手。”
“那又怎么樣，只是幾段根的話，用【光合作用】一會兒就能再長出來！”空的反應也很快，他們所在的山頂，也就是主訓練場，是可以曬到陽光的。拉拉自然也注意到了這點，所以之前在【扎根】時特意選擇了一處光線充沛的地方。
“嘿，想打消耗戰？我這邊也不會輸的。三地鼠，別吃了，用【流沙地獄】！”其實對付不夠靈活的敵人，用【震級】、【地震】更加合適，不過坂木暫時還沒有卸任館主的意思，不想把這兒拆了。
三地鼠戀戀不舍地放下嘴里的食物，那幾段根莖似乎對它有著莫大的吸引力。但主人的命令顯然更為重要，它不得不再次潛入地下。
“咕嚕嚕——”在三地鼠的力量下，本就變得松軟的土地竟然像水一樣流動起來，它們以拉拉為中心，不斷地旋轉、加速，逐漸演變成一個巨大的旋渦。
“嘰嘰！”拉拉手忙腳亂地保持著平衡，還要時刻防備隱沒在泥土中的敵人，如果不是靠【扎根】牢牢抓住地面，她肯定已經被卷入旋渦了。
“……”空看著深陷敵陣苦苦掙扎的拉拉，攥緊了拳頭。
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