() 敗退的靈能戰(zhàn)士們，很快就將沐雨鈴蘭回歸的消息帶到了十三號(hào)銀城第一家族的書(shū)房里。
此刻，書(shū)房的長(zhǎng)桌前正圍坐著四名老者。其中，坐于首位的老者身材高大，面色紅潤(rùn)，他正是彼得家的當(dāng)代家主——布蘭登·彼得，今年九十六歲，是十三號(hào)銀城中僅次于祈雨祭祀的圣階強(qiáng)者；而坐于布蘭登左側(cè)，身材干練的老者，名叫科林·彭斯，是十三號(hào)銀城第二家族的家主，同時(shí)也是一位步入圣階多年強(qiáng)者；至于布蘭登右側(cè)的干瘦老者，則是十三號(hào)銀城第三家族的家主——莫頓·雷凌；而最后一名，坐于布蘭登對(duì)面，頭發(fā)花白的老者，名叫蔣曉，是十三號(hào)銀城第四家族的家主，今年六十多歲，尚未步入圣階。
聽(tīng)到消息后，布蘭登拿起酒杯喝了一口，說(shuō)道：“小丫頭回來(lái)也沒(méi)用，據(jù)我所知，她還沒(méi)有步入圣階，只要得不到我們四大家族的支持，她就別想入主祈雨神殿。”根據(jù)圣母院教區(qū)的規(guī)矩，若是前代祭指定的繼承者在當(dāng)?shù)氐闹С致实陀诎俜种澹蜁?huì)取消她的權(quán)利，再由祈月神殿另行派遣祭祀。
“老彼得，我們決不能讓她成為下一代的祈雨祭祀，這小丫頭向來(lái)目中無(wú)人，做起事來(lái)心狠手辣，從不留余地，若是讓她上位了，我們以后的日子可就難過(guò)了。”第二家族的科林恨恨地說(shuō)道。兩年前，他的大曾孫子在中央銀城軍事學(xué)院進(jìn)修時(shí)，不小心招惹了沐雨鈴蘭，結(jié)果被她設(shè)計(jì)謀害，抓住把柄，直接打斷了脊椎骨。至今還躺在病床上，生活不能自理。
“我贊成，如果她上位了，肯定會(huì)支持八大家族聯(lián)合執(zhí)政，從而降低我們的影響力。”莫頓附和道。十三號(hào)銀城歷來(lái)有八大貴族，但第五到第八家族日漸式微，已被他們排擠出決策圈。然而，他們?nèi)羰堑玫狡碛晟竦畹闹С郑f(shuō)不定就會(huì)死灰復(fù)燃，重歸十三號(hào)銀城的議會(huì)。
“嗯。”蔣曉點(diǎn)了下頭，卻沒(méi)說(shuō)什么。蔣家源自遠(yuǎn)東，世代以經(jīng)商為主業(yè)。相較于其他三家北荒的原住民，他們之間的關(guān)系沒(méi)有那么密切。再加上家主蔣曉只有五階靈能者的實(shí)力，所以大多數(shù)時(shí)候，蔣家都保持著低調(diào)和中立的態(tài)度，這也是為什么蔣家在武力匱乏的情況下，還能作為十三號(hào)銀城四大決策家族之一的緣由。
“除非……”布蘭登環(huán)視了眼，說(shuō)道，“她肯定交出那件東西，并拿出足夠的誠(chéng)意來(lái)，向我們表示臣服。”
“那件東西……”莫頓遲疑道，“真的存在嗎？這么多年來(lái)，我從未看見(jiàn)祈雨祭祀拿出來(lái)過(guò)。”
“我曾經(jīng)聽(tīng)家里的長(zhǎng)輩說(shuō)過(guò)，應(yīng)該是不會(huì)錯(cuò)的。”布蘭登說(shuō)道。
“嗯……”科林略有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示了贊同。
而就在四位家主討論事情的同時(shí)，沐雨鈴蘭帶著沐雨琴心和尤金·隆巴爾及二十四名武裝到牙齒的鐵衛(wèi)來(lái)到祈雨神殿前。
她目光平視著高聳的入口，踏上殿前的階梯，一路直行，正要走入神殿，卻被一名紅衣守衛(wèi)攔住了去路。
“請(qǐng)表明身……”
“啪！”對(duì)方剛一開(kāi)口，就被沐雨鈴蘭一掌抽飛了出去。剎那間，只見(jiàn)紅衣守衛(wèi)吐著血和牙齒橫飛出十余米外，又在地上翻滾了幾圈，才停了下來(lái)。一時(shí)間倒地不起，不知死活。她如此強(qiáng)勢(shì)，就是為了告誡那些蠢蠢欲動(dòng)的人，讓他們不要急于表明立場(chǎng)。否則她入主成功，就會(huì)毫不留情地進(jìn)行內(nèi)部清洗。
穿過(guò)大門(mén)后，當(dāng)她走進(jìn)燭光昏暗的神殿，凝望著熟悉的雨神神像，孩童時(shí)期的一幕幕涌上心頭。恍然間，她仿佛看到了年幼的自己，正跪在神像前小心翼翼地祈禱著，而她的身后，是那位慈祥的老婦人……
繞過(guò)神像，走進(jìn)后方拱形小門(mén)，穿過(guò)一段石砌的通道，她和妹妹來(lái)到了一間小屋前。輕輕推開(kāi)門(mén)，只見(jiàn)小屋里點(diǎn)著數(shù)盞燭燈，一幅寧?kù)o祥和的景象。只是空氣里彌漫著一股消毒水的味道，讓人不由得心中一緊。站在門(mén)口望進(jìn)去，那忽明忽暗的火光中，一位老婦人正躺在小床上，渾身插滿了透明的軟管。
兩姐妹頓時(shí)放輕了腳步，悄聲無(wú)息地來(lái)到床前，默默地注視著這位養(yǎng)育她們長(zhǎng)大的老婦人。此刻，她的眼窩已經(jīng)深深地陷了進(jìn)去，到了燈枯油盡之時(shí)……
微微晃動(dòng)的燭火映著養(yǎng)母慈祥而平靜的臉龐，心痛、不舍、思念、無(wú)奈、憐憫紛紛涌上心頭，讓人難以自己。
時(shí)間靜靜地流淌著，不知過(guò)了多久，祈雨祭祀悠悠醒來(lái)。當(dāng)她看見(jiàn)兩位女兒佇立于床前，那原本無(wú)神的眼睛頓時(shí)亮了起來(lái)，。
“母親，我們回來(lái)了……”沐雨鈴蘭輕聲喚道。
“回來(lái)就好……回來(lái)就好……”老婦人輕輕地點(diǎn)著頭，虛弱地說(shuō)道。這時(shí)，兩姐妹正要上前，卻被她用眼神制止了。隨后，她吃力地掀開(kāi)被子，從身側(cè)取出一柄纏繞著破布條的長(zhǎng)劍，交給了她的大女兒，并說(shuō)起了一段塵封的往事……
“這把劍……是當(dāng)年的一位朋友的遺物……他派人送到南城……求我?guī)退褢?zhàn)友的遺骸……送回世界的盡頭……他是一名圣狼守護(hù)者……也死在了那場(chǎng)殘酷的戰(zhàn)爭(zhēng)中……這把劍……是他留給我的……唯一的念想……也象征著……北方遺民和我們祈雨神殿的……情誼……”
“我這一生……從未使用過(guò)它…因?yàn)槊慨?dāng)我看見(jiàn)它……就會(huì)想起他……禁不住那份思念的煎熬……今天……我就要去見(jiàn)他了……他曾經(jīng)說(shuō)過(guò)……他會(huì)在天堂里等我……”
“現(xiàn)在……我將它傳給你……請(qǐng)你記住……它代表著情誼……而非殺戮……”
如同回光返照般，老婦人忽然掙扎著坐了起來(lái)，一圈圈地解開(kāi)了纏繞于劍身的布條。昏暗的小屋內(nèi)頓時(shí)銀光爍爍，噌亮劍鋒映得墻面一片雪白。仔細(xì)端詳，這是一柄華美而精致的銀劍，劍柄上鑲嵌著紅黃藍(lán)三色的寶石，正散發(fā)著淡淡的微光。
“它叫天空的挽歌，是北方遺民用伊甸號(hào)的動(dòng)力核心所制作的三神器之一，同時(shí)也是威力最大的一件，代表著撕開(kāi)天空的力量。”
“請(qǐng)善用它……”將劍交給沐雨鈴蘭后，老婦人重新躺了下來(lái)。仿佛疲倦了一般，她沒(méi)有再說(shuō)話，只是安靜地望著天花板。
過(guò)了很長(zhǎng)一段時(shí)間，老婦人轉(zhuǎn)過(guò)頭，注視這兩位女兒，輕聲喚道：“鈴蘭……琴心……”
“媽媽……”兩姐妹異口同聲地應(yīng)道。
“你們要好好生活……姐妹之間要謙讓……互愛(ài)……請(qǐng)你們記住……鈴蘭代表幸福……琴心代表快樂(lè)……媽媽希望你們……永遠(yuǎn)幸福……永遠(yuǎn)快樂(lè)……幸福……快樂(lè)……幸福……快樂(lè)……”老婦人重復(fù)著，聲音越來(lái)越小，最后歸于了平靜……
她的愛(ài)就像她的一生，如湖泊般寧?kù)o，又如溪水般綿長(zhǎng)，如高山般肅穆，又如爐火般溫暖。
當(dāng)她們從呆滯中回過(guò)神來(lái)，終于意識(shí)到至親已經(jīng)永遠(yuǎn)地離開(kāi)了，頓時(shí)腳下一軟，撲倒在床沿，小聲地抽泣起來(lái)……
世間最殤的殤，最痛的痛，也莫過(guò)于此。
第二天清晨，哭紅了眼睛的兩姐妹將修女們叫了過(guò)來(lái)，讓她們逐一和祈雨祭祀道別。知道最后，她們?cè)倏戳艘谎鄯路鸢踩蝗胨哪赣H，替她掩上的白色的被單。接下來(lái)，她們召集了所有的修女和工作人員，安排了后續(xù)的事宜。
祈禱，入殮，守夜，迎靈……
葬禮期間，十三號(hào)銀城的各大貴族、各大勢(shì)力、城市官員、民間團(tuán)體，紛紛派人前往神殿，悼念這位守護(hù)他們多年的老婦人。與此同時(shí)，十三號(hào)銀城降下半旗，舉城同喪。
當(dāng)祈雨祭祀隕落的消息傳到鐵山鎮(zhèn)時(shí)，拾荒者、流浪漢、小攤販、鎮(zhèn)民們也紛紛靜坐默哀，畢竟大伙都吃過(guò)她的起司面包，或多或多地受過(guò)一點(diǎn)恩惠。雖說(shuō)不是很多，但在這昏黑黯淡的世界里，卻有如一絲火苗，讓人心里暖烘烘的。
此刻，在鐵山鎮(zhèn)大街的一處拐角里，一名小男孩正小聲哭泣著，而他的身后，一名瞎了一只眼睛老頭正輕撫著他的背部，低聲嘆息著。
“唉……哭哭哭，就知道哭，真沒(méi)出息！”
“嗚嗚嗚……祈雨祭祀死了，我們……我們今年還有起司面包吃嗎？”小男孩一邊抽泣，一邊問(wèn)道。
“應(yīng)該會(huì)有吧……”老頭猜測(cè)道，可小男孩卻哭得更厲害了。
“嗚嗚嗚……你說(shuō)應(yīng)該……那就是沒(méi)有了……”“或許有呢？”“我要吃起司面包，我要雨神的祝福。”“唉……好人不長(zhǎng)命哦，禍害活千年哦。”
“我真希望祈雨祭祀能永遠(yuǎn)活著，這樣我們就永遠(yuǎn)都有起司面包吃了。”小男孩忽然說(shuō)道。
“她還活著啊，她是去了天堂，那里一定有許多老朋友在等著她。”老頭說(shuō)道。
“等她干什么啊？他們也想吃起司面包嗎？”小男孩好奇地問(wèn)道。
“天堂里的起司面包隨便吃，他們不需要。”老頭解釋道。
“那他們?yōu)槭裁吹人。俊毙∧泻⒆穯?wèn)道。
“或許……”老頭猥瑣地笑了笑，說(shuō)道，“他們想吃點(diǎn)別的。”不知不覺(jué)中，老頭就想歪了…… </p>
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