() 祈雨祭祀下葬后的第二天，布蘭登·彼得就登門造訪，除了吊唁前代的祭祀外，還私下向代理祭祀沐雨鈴蘭提出了一些建議。
“如果你想得到彼得家的支持，就請將寶劍交由十三號議會保管，我們會物盡其用，將其交給我們之中最強(qiáng)大的戰(zhàn)士，并借助它的力量來守護(hù)我們的家園。”
“尊敬的長者，您的建議我記下了，我會認(rèn)真考慮的。”沐雨鈴蘭微微頷首，說道。
“那就好……那就好……”布蘭登點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后又露出一個(gè)慈祥的笑容，語重心長地說道，“小姑娘啊，我是看著你長大的，你小時(shí)候我還帶你去過游樂場，你還記得嗎？”
“布蘭登爺爺，小雨一直都沒忘記，那天您還讓我坐在您肩膀上呢~”沐雨鈴蘭淺淺一笑，回答道。
聽著沐雨鈴蘭乖巧的嗓音，布蘭蹬呵呵一笑，抬手摸了摸胡子，說道：“你從小就很優(yōu)秀，很懂事，是我們十三號銀城的驕傲。”接著，他話鋒一轉(zhuǎn)，又說道，“噢……對了，你妹妹若是有意向回歸俗世，就請考慮一下我的二曾孫子，他目前在暗夜叢林第十一守備隊(duì)任職，領(lǐng)大校軍銜；如果他們能在一起，我相信他們的未來一定會很美滿。”他停了停，繼續(xù)說道，“讓我們來設(shè)想一下，你是下一代的祈雨祭祀，而你妹妹是彼得家未來的繼承者之一；第一家族和祈雨神殿之間有了緊密的紐帶；到了那時(shí)候，你覺得在這片土地上還有能與我們抗衡的勢力嗎？”
沐雨鈴蘭想了一會，說道：“好的，稍后我就會向琴心轉(zhuǎn)達(dá)您的心意。”
“那么……”布蘭登站了起來，摸著胡子說道，“我就在家中靜候佳音了。”
布蘭登·彼得走后不久，科林·彭斯又找上門來，在會客廳里吹胡子瞪眼睛地說著威脅的話。
“小丫頭，只要老頭還活著，你就別想入主祈雨神殿。”科林恨意十足地說道。
“長者，請息怒……”沐雨鈴蘭微微頷首，帶著幾分歉意說道，“小雨年輕氣盛、不諳世事，若是從前做錯(cuò)了什么事情，也請長者多多包涵，小雨愿受責(zé)罰。”
科林隨即哼了一聲，說道：“你若真有誠意，就去醫(yī)院里跟我的大曾孫子說吧。”
“好的，等守靈過后，鈴蘭必將登門致歉。”沐雨鈴蘭虔誠地說道。
“人都已經(jīng)殘廢了，道歉還有什么用？”科林皺著眉頭，沉聲問道。
“那您說，鈴蘭該怎么辦？”沐雨鈴蘭反問道。
“嫁給他，照顧他一輩子。”科林不假思索地回答。
“可是……”沐雨鈴蘭面露為難之色，說道，“鈴蘭若是接任了祈雨祭祀，就將終生侍奉雨神，無法……”
“別拿你們那一套來忽悠我！”科林粗暴地打斷她，說道，“難道我活了這么多年，還不知道你們圣母院內(nèi)部的小把戲嗎？”
“這……”沐雨鈴蘭欲言又止，顯得有些局促。
“這樣吧……”沉默好一會，科林嘆了口氣，擺了擺手，說道，“罷了罷了，別說我們這些老頭子欺負(fù)小輩，只要你能為他生個(gè)后代，我們之間就算扯平了。”
“啊……”沐雨鈴蘭頓時(shí)俏臉一紅，半晌都說不出話來。
“怎么？不愿意嗎？還是看不上我們彭斯家？”
“不是……”沐雨鈴蘭連忙否認(rèn)道。
科林冷哼一聲，繼續(xù)說道：“我們傳承了數(shù)十代人，前后出過三位圣階，難道還配不上你嗎？”
霎時(shí)間，只見沐雨鈴蘭絕美的臉上陰晴不定。猶豫了好一會，她仿佛接受了這樣的命運(yùn)一般，低垂著頭，嘆息道：“好吧，我會考慮的。”
“小丫頭，好好考慮吧，反正……不管你愿意還是不愿意，都和我沒關(guān)系，我是說，如果你不介意將母親辛勞一生，創(chuàng)下的基業(yè)拱手讓人的話。”最后，科林丟下一句話，就頭也不回地走了。
而科林·彭斯前腳剛走，莫頓·雷凌后腳就來了。這兩個(gè)老頭在神殿門口擦肩而過的時(shí)候，都彼此相視一笑，那心神領(lǐng)會、意味深長的模樣，看得守在神像前的沐雨琴心咬牙切齒，恨不得上去一刀劈了他們。
然而，在見到沐雨鈴蘭后，莫頓·雷頓卻只是表達(dá)了他對祈雨祭祀的懷念之情，并和她拉起了家常，說了一大通毫無營養(yǎng)的話。既沒有表態(tài)，也沒有提出意見。直到離開的時(shí)候，他依然保持著“相當(dāng)于什么都沒說過”的狀態(tài)。
看著莫頓離去的背影，沐雨鈴蘭不禁暗罵了一句：“老狐貍。”不得不說，現(xiàn)今十三號銀城的三位圣階中，莫頓雖然是最弱的一位，卻也是最狡猾的一位。
仿佛約好了一般，莫頓走后沒多久，十三號銀城第四大家族的家主蔣曉就來到了神殿之中。
憑吊完前代的祈雨祭祀后，蔣曉走進(jìn)靈堂側(cè)面的偏廳。剛見到沐雨鈴蘭，他就開門見山地表態(tài)了。
“我們蔣家上上下下六十七口人，都將全力以赴地支持你入主祈雨神殿，成為新一代的祈雨祭祀。”蔣曉鄭重地說道。
“能告訴我原因嗎？”面對前者的示好，沐雨鈴蘭卻波瀾不驚，語氣平淡地問道。她必須問清楚其中的緣由，因?yàn)橛行⿻r(shí)候，莫名的支持比苛刻的條件更可怕。
“蔣家源自遠(yuǎn)東，祈雨祭祀同樣源自遠(yuǎn)東，多年以來，蔣家承蒙祈雨祭祀的關(guān)照，才得以立足，所以我一定會支持祈雨祭祀指定的繼承者。”蔣曉說道。
“理由不夠充分。”沐雨鈴蘭面無表情地評價(jià)道。
“幾個(gè)月前，我的六弟蔣云被彼得家的人害死了，只因?yàn)樗麄兗刀仕牟湃A，就將他置于死地……”說到這里，蔣曉眼圈一紅，說不下去了。
“逝者往已，請節(jié)哀順變。”說完，沐雨鈴蘭停頓了一會，接著又說道，“很抱歉，如果這是你支持我的條件，我就只能拒絕了；面對教區(qū)家族之間的紛爭，祈雨神殿會一如既往地保持中立；而且以現(xiàn)在的時(shí)局看來，我不認(rèn)為是個(gè)內(nèi)斗的好時(shí)機(jī)。目前，西部大陸和中部大陸的利益沖突越來越嚴(yán)重，戰(zhàn)事一觸即發(fā)，我們必須盡早做好應(yīng)對的準(zhǔn)備，才能立于不敗之地。”
“我不是要你介入我們之間的恩怨，我只是不想支持布蘭登·彼得而已。”蔣曉頓了頓，又說道，“我只有一個(gè)請求，但無論你答應(yīng)與否，都不會影響蔣家對你的支持。”
“請說。”沐雨鈴蘭認(rèn)真地說道。朱唇輕啟之間，她絕美的容顏上仿佛蒙了一層莊嚴(yán)肅穆的面紗。
“我有一位年輕的朋友，名叫小妖兒，我希望她能加入圣母院，接受你們的訓(xùn)練。”蔣曉說道。
“這算是請求嗎？”沐雨鈴蘭疑惑道，教區(qū)內(nèi)的年輕女性想加入圣母院，其實(shí)并不難。
“不，這是請求，因?yàn)椤笔Y曉躊躇了一會，說道，“她是一位靈蟲使。”
話音剛落，沐雨鈴蘭就眼睛一瞇，陷入了沉思之中。所謂的靈蟲使，就是靈能與蟲化的復(fù)合型進(jìn)化者，簡稱“eb2型”進(jìn)化者。雖然圣母院一向?qū)οx化者保持中立的態(tài)度，但在祈雨神殿中收容蟲化者，卻有一定的風(fēng)險(xiǎn)。若是事情敗露，肯定會引起圣殿方面的抗議，也會影響她在組織中的聲譽(yù)。
然而，在經(jīng)過一番思量后，沐雨鈴蘭最終還是同意了。在此之前，她就為鐵渣考慮過這個(gè)問題。盡管會給她帶來一些麻煩，但只要不對外聲張，圣母院的高層通常也會睜一只眼閉一只眼。至于圣殿方面，她有尤歌的支持，應(yīng)該掀不起什么風(fēng)浪。
“謝謝！”蔣曉面露驚喜地感謝道，他原本不抱什么希望，可沒想到的是，沐雨鈴蘭竟然如此輕易地答應(yīng)了。
蔣曉走后，沐雨鈴蘭獨(dú)自一人來到神殿后方的圖書館中，坐在她經(jīng)常坐的位置上，陷入了長久的沉思……
即使她獲得了蔣家的支持，對目前的狀況來說，依然是杯水車薪。在十三號銀城中，相較于北荒的原住民家族，遠(yuǎn)東出身蔣家影響力有限，能獲得百分十的支持率就已經(jīng)是極限了。而非涉政的那四個(gè)家族，就算獲得了他們的全力支持，也只是多了百分之十五左右的支持率，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到百分之六十五的需求。說到底，她想要入主祈雨神殿，還是要取得彼得家、彭斯家和雷凌家的支持。
可是，這三家的要求卻一個(gè)比一個(gè)過分。雖然莫頓還沒有表態(tài)，但只意味著他還在觀望她的底線。此刻的祈雨神殿和她們兩姐妹，在十三號銀城的各大勢力眼中，像極了一塊肥美多/汁的肉，人人都像咬上一口，分一杯羹。
交出天空的挽歌？不可能，那是母親的遺物，象征著北方遺民的情誼。
交出妹妹？亦或是交出自己……
那個(gè)人若是知道了，該會怎么想，會恨她嗎？還是會理解她的苦衷。
好吧……
這一切都只是她身為小女人的遐想而已，她不會犧牲任何人，因?yàn)轭Ｖ堑呐裨缫芽创┝艘磺校阉械氖虑槎贾\劃好了，只等待著夜幕的降臨……
今晚，注定是個(gè)不眠之夜！
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