() 這天早上，雪停了，一張露在地面的報(bào)紙碎片隨風(fēng)而動(dòng)，漸漸飛離了淺雪，飄進(jìn)了洶涌的灰色河流中。數(shù)秒鐘后，喘急水流將報(bào)紙的碎片帶進(jìn)了河邊一個(gè)大水車輪中，在銹跡斑斑的鐵桶里打著漩。
沒過多久，水車轉(zhuǎn)了大半圈，將鐵桶帶到制高點(diǎn)，然后“嘩啦”的一聲，倒進(jìn)了水槽。接著，河水沿著鐵皮和竹筒構(gòu)成的水道一路向下，流進(jìn)了不遠(yuǎn)處一座石屋的水池中。
隨后，一只長(zhǎng)滿老繭的大手伸進(jìn)水池，將報(bào)紙的碎片撈了起來。
“來自地面鎮(zhèn)的荒野騎士其實(shí)是個(gè)幽默的紳士……唔……去年的報(bào)紙……還紳士……騙誰呢……”隨著自言自語的聲音，大手將報(bào)紙碎片揉成一團(tuán)，隨意丟進(jìn)了房間角落里。
借著昏暗的光線，可以看見大手的主人是一位胡子拉渣的胖大叔。他穿著吊帶工作服和短筒橡膠靴子，挺著圓鼓鼓的大肚子，看起來十分憨厚老實(shí)。他叫啊諾，鎮(zhèn)上的人都喜歡管叫他諾大叔，他是水車鎮(zhèn)唯一一間酒吧的老板。
扔完報(bào)紙，諾大叔從另一個(gè)水池中打了桶水。由于污水河的河水里面有很多泥沙，所以必須經(jīng)過一個(gè)晚上的沉淀才能飲用。提著水，諾大叔輕輕推開側(cè)面的木門，來到一間狹小的廚房。此刻，煤爐上煮著一鍋粥，正冒著騰騰的熱氣。諾大叔先用清水洗了點(diǎn)菜和蔥，然后切成碎倒了進(jìn)去，再放了點(diǎn)鹽，接著用木勺子攪拌了一番。
最后試了試味道，感覺差不多了，他就用個(gè)大木碗盛了半碗，放上把木湯匙，然后推開廚房的另一扇門，來到了酒吧中。這是一個(gè)二十平方米左右的小空間，一眼就看完了。左側(cè)是一個(gè)小吧臺(tái)，吧臺(tái)對(duì)面是個(gè)石砌火爐，里面正燒著柴火，而中間擺著三張圓木桌和一些小板凳，火爐側(cè)面角落里放著一張小床，床邊有個(gè)老舊的小櫥柜。
此刻，床上有一條人影，從頭到腳都蒙在被子里，只能判斷出是個(gè)身材勻稱的人類。
諾大叔端著菜粥來到床前，輕輕敲了敲床沿的木板，輕聲說道：“年輕人，早餐好了。”
“嗯。”卷縮在被子里的人應(yīng)了聲，然后就沒了反應(yīng)。
“趁熱吃，對(duì)身體好。”諾大叔勸道。
“嗯。”被子里的人依然沒動(dòng)，諾大叔見狀，只好搖了搖頭，將大木碗放在小櫥柜上，然后回了廚房。這位年輕人，是他兩天前在路上遇到的。當(dāng)時(shí)，對(duì)方躺靠在路邊的石塊上，全身浮腫，皮膚大面積潰爛。看情形，是體內(nèi)的輻射濃度過高所致。他原本以為是一具尸體，就想上去搜索一番，順便埋了。結(jié)果他一靠近，那人就睜開了眼睛，而且不知什么時(shí)候已經(jīng)拔出了槍，并將槍口對(duì)準(zhǔn)了他。
經(jīng)過幾句簡(jiǎn)單的交流，那人摸出一枚金幣丟給他，讓他找個(gè)安全的地方落腳。于是他就將對(duì)方帶了回來，反正他是開酒吧的，什么人的生意都能做。不過，南部墓園的酒吧一般都很小，他的酒吧也不例外，只在角落放了張小木床，以供過往的旅人留宿。回到來后，那人蒙頭就睡，除了偶爾吃點(diǎn)東西外，就卷縮在床上一動(dòng)不動(dòng)。若不是還會(huì)發(fā)出聲音，他肯定以為對(duì)方已經(jīng)死了。
接著，他又打了半碗菜粥，通過吧臺(tái)里的小木梯，爬上了閣樓。這是一個(gè)三角形的狹小空間，一左一右地?cái)[著兩張小床。此刻，左邊的小床上正躺著一位身材嬌小的女孩。走近看去，女孩相貌姣好，臉上還帶著淺淺的笑容，似乎睡得很香甜。這是他的女兒蘇姍，今年十四歲，再過兩個(gè)月就滿十五歲了。
看著呼吸平穩(wěn)的女兒，諾大叔輕輕地嘆了口氣。再過一段時(shí)間，他就要按約定將女兒送到水車鎮(zhèn)北面的“灰塔鎮(zhèn)”，給那里的流放貴族做女仆。灰塔鎮(zhèn)是個(gè)大型地面鎮(zhèn)，有三十多萬的常住人口，由銀城世界派來的流放貴族管理。水車鎮(zhèn)是灰塔鎮(zhèn)的六個(gè)附屬鎮(zhèn)之一，主要任務(wù)是儲(chǔ)蓄、輸送和利用水資源，相當(dāng)于灰塔鎮(zhèn)的水庫(kù)和水力發(fā)電廠。
對(duì)于女兒的未來，他充滿了憂慮。成為女仆后，若是她運(yùn)氣特別好，能嫁給一位流放貴族做妻子，當(dāng)然是件好事，不過這個(gè)概率很低。這些被流放的銀城貴族通常怨氣很重，再加上蟲化者嗜虐的天性，他們的性格普遍殘暴，甚至還有些扭曲。
如果蘇姍運(yùn)氣不好，很快就會(huì)被他們折磨致死。而且就算能活到服務(wù)期滿，恢復(fù)自由民的身份，她也只能到酒吧里做墓園流鶯。除非能遇到合適的人結(jié)婚生子，否則這一生都會(huì)很悲慘。只不過，在這片殘酷的土地上，能活著也算是一種幸福了……
蘇姍是普通人類，沒有蟲化者天賦。五年前，她誤入重輻射區(qū)，為了救她，他欠下了“灰狼傭兵團(tuán)”很大一筆錢，足足有三十個(gè)金幣。利滾利到去年，已經(jīng)翻了兩倍有多，連本帶利高達(dá)九十三金。為了償還債務(wù)，他只好向一位名叫“布朗·喬爾”的流放貴族借錢，并承諾今年冬天過后，如果無法償還債務(wù)就讓蘇姍前往灰塔做五年的女仆。
可是，他根本沒有辦法在一年內(nèi)湊到足夠的錢。他之所以借這筆錢，只是為了延緩債務(wù)的時(shí)間，拆東墻補(bǔ)西墻罷了。在他看來，灰狼傭兵團(tuán)的人和流放貴族之間并沒有什么本質(zhì)的區(qū)別，蘇姍無論落到誰手里，迎接她的都不會(huì)是什么好的命運(yùn)。
他現(xiàn)在唯一的希望，就是寄望于一位過路的旅人。幾個(gè)月前，他曾經(jīng)和一位留宿的男子一見如故。兩人喝醉酒的時(shí)候，他向陌生的朋友哭訴了他的困境。
結(jié)果，那位旅人聽完他的事情，就摸出一個(gè)鐫刻著狼頭的徽章給他看，聲稱自己是大地行者，愿意幫助他，并和他約定好，明年冰雪消融之前，他就會(huì)趕回來替他償還所有的債務(wù)。雖然他對(duì)此不抱有多大希望，畢竟他們只是萍水相逢，但有希望，總好過沒希望……
每當(dāng)他想起那位朋友的話，心里就莫名地升起了一股暖意。
“我是行走于蒼茫大地的火，善良的人們最忠實(shí)的朋友，等我回來。”走的時(shí)候，那人用力地?fù)Я藫募绨颍屗惺艿搅饲八从械陌残模挥傻孟嘈帕诉@個(gè)虛無縹緲的承諾。
然而，冬天已經(jīng)過去大半了，卻還不見那人的蹤影。隨著時(shí)間的推移，他愈發(fā)地?fù)?dān)憂起來。或許，該是夢(mèng)醒的時(shí)候了，在這個(gè)冰冷的世界里，從來就沒有奇跡……
不知不覺中，淚已滿襟。片刻之后，他從思緒中恢復(fù)過來，擦了擦眼睛，然后輕輕敲了敲床沿，輕聲說道：“小懶蟲，起來吃早餐了。”
女孩的睫毛動(dòng)了動(dòng)，卻沒有睜開眼睛。
“小懶蟲，太陽曬屁股啰。”諾大叔微笑著說道。
“不嘛~我要再睡一會(huì)~”女孩緩緩睜開眼睛，伸了伸懶腰，打了個(gè)呵欠，然后翻過身，賴在床上不肯起來了。如果放在西部大陸，她長(zhǎng)得不算特別漂亮，鼻尖上還有些雀斑，只能算得上是清秀。但仔細(xì)看去，她那眉宇之間還有幾分淡淡的嫵媚，再加上豆蔻年華的水靈青嫩，小小年紀(jì)就別有一般風(fēng)情。
“再給你睡十分鐘，然后來起來吃東西，干活了。”諾大叔板起臉說道。
“干什么嘛？大冬天的，又沒客人。”女孩懶洋洋地說道。
“那位客人等會(huì)要換繃帶，你去幫幫忙。”諾大叔說道。
“他不是不要?jiǎng)e人幫忙嗎？”女孩坐起來說道。
“他那包扎技術(shù)，每次都把自己包成個(gè)木乃伊，我看著可憐。”諾大叔說道。
“那是他自愿的呀~”女孩嘟著嘴說道。
“我們做人不能這樣，要多點(diǎn)替別人著想，別人才會(huì)對(duì)我們友善。”諾大叔語重心長(zhǎng)地說道。
“諾大叔……”女孩故意拉長(zhǎng)聲音，像其他人一樣稱呼自己的父親，接著又說道，“難怪別人都叫你老好人，一點(diǎn)也不像個(gè)蟲化者。”
“蟲化者怎么了？蟲化者就不能是好人了？我可認(rèn)識(shí)很多善良的蟲化者……”諾大叔說到一半，就被女兒打斷了。
“那是少數(shù)，好嗎？”女孩有些不屑地說道。
“其實(shí)很多蟲化者的內(nèi)心都是善良的，只是艱苦的生存環(huán)境讓他們不得不……不得不……”諾大叔想了好一會(huì)，也沒有想到合適的形容詞。
“自私一點(diǎn)。”女孩提醒道。
“對(duì)，自私一點(diǎn)……”接著，諾大叔大手一揮，說道，“好了，快起來洗漱，吃東西，然后干活。”
“遵命，我的老爸。”女孩站起來，垂著雙手，有氣無力地說道。
大約半小時(shí)后，女孩刷牙洗臉，吃完早餐，然后穿著寬松的睡衣，踩著拖鞋，懶洋洋地爬下閣樓，耷拉著肩膀來到酒吧角落的床前。只見她隨意地踢了踢床腳，叫了聲：“喂~”
從頭到腳蒙在被子里的人紋絲不動(dòng)，沒有任何反應(yīng)。
“喂！”她提高音量，又叫了聲。
“嗯？”床上的人終于有了動(dòng)靜。
“起來，幫你換藥。”她有些不情愿地說道。
“不用。”被子里傳出冷淡的聲音。
“好吧，我尊重你的決定……”女孩聳了聳肩，又說道，“但我必須告訴你，如果不好好處理傷口，就會(huì)發(fā)炎、化膿、發(fā)臭，然后我和父親就會(huì)把你丟出去……”
過了好一會(huì)，床上的人終于動(dòng)了動(dòng)，掀開被子，露出了一張纏滿繃帶，只露出兩只眼睛的臉。
“你叫什么？”女孩好奇地打量著眼前的年輕男子，問道。只見后者的眼睛動(dòng)了一下，似乎瞄了她一眼，然后就蒙上被子轉(zhuǎn)過身，繼續(xù)睡覺。
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就算以后不寫了，今天的情誼，船長(zhǎng)也會(huì)銘記在心。 </p>
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