() 銀城時間dr3717-04-10晚9點，在鐵渣等人駛入五十八號戰區的時候，在麋鹿城的附近，一艘通體銀灰色，漆涂著雀鳥與花環的大型戰列艦，兩名男子正一邊喝著酒，一邊聊天。 </p>
這是艦的會客廳，裝飾十分奢華，頂鑲嵌大量水晶，燈光從里面透出來，絢麗無。</p>
其一名男子身材修長，氣質淡漠，穿著一身淺灰色的長袍，胸前掛著鐵骷髏十字架，斜靠在一張紅木制的吧臺。那臺面蹭光發亮，倒映著他英俊的臉龐。另一名男子身材魁梧，臉部線條硬朗，眉宇之間帶著一股威勢，頗有軍人的氣質。</p>
這兩人，前者是天選者馬修，西部大貴族格雷沙姆家族的第一順位繼承人，后者是黎明遠征軍第五軍第六大隊的大隊長梅森·馬。</p>
“很抱歉，馬修少爺，我沒能爭取到參戰的名額。”梅森臉色肅然，又有些無奈地說道。馬家族是格雷沙姆家族的附庸貴族，梅森則是他們一手提拔起來的。</p>
“是因為那個叫希爾德布蘭的小子嗎？”馬修神態自若地問道。</p>
“正是他。”梅森點頭說道。這兩年來，圣殿公主提拔了不少新人。而這些新人，一個一個難纏，希爾德布蘭·蘇佳是其之一。他們和遠征軍多年以來形成的利益團體格格不入，又仗著身份特殊，對長官不假顏色。原本一些輕易能操作的事情，因為有了他們的存在，變得非常復雜。</p>
如這次，代元帥從第五軍抽調部分騎士參戰，梅森想派出心腹，以便于在戰場關照自家的勢力，卻被希爾德布蘭橫插一腳，直接攪黃了。</p>
“他的隊里，有我們的人嗎？”馬修問道。</p>
“有。”梅森肯定地說道。</p>
“那找機會……”正說著，馬修忽然一松手，玻璃杯摔在地，“乓啷”的一聲，碎成數片。</p>
“這……”梅森臉色一變，猶豫道，“公主那邊……”</p>
“她去靜修了，而且……”馬修停頓了一下，說道，“她選擇在這種時候離開，是一個明確的訊號。”</p>
“啊？”梅森皺起眉頭，顯得有些不解。</p>
馬修笑了笑，問道，“你覺得，一個獨吞所有利益的領導者，會得到擁戴嗎？”</p>
梅森搖了搖頭。</p>
“她是個聰明人，自然已經意識到，這兩年來表現得太過于強勢。”馬修緩緩說道，“退一步說，算她是教皇，圣殿也不是她一個人的，所以……”</p>
“她做出了讓步。”馬修重新倒了杯酒，舉起來說道，“但一切的前提是……”他意味深長地看了大隊長一眼，“沒有證據。”</p>
梅森略有所思地點了點頭，和馬修碰了下杯，一飲而盡。</p>
與此同時，在六十二號戰區，遠征軍的指揮帳里，希爾德布蘭正和他的副官聊著同樣的問題。</p>
“老大，你現在到這里來，是不是太危險了？”副官一臉擔憂地問道。他叫林飛，出身于遠東大陸平民家庭，是希爾德布蘭從斯巴達勇士團帶到遠征軍的老伙伴。</p>
希爾德布蘭哈哈一笑，說道，“別擔心，想害我沒那么容易。”</p>
“可是……”林飛欲言又止。</p>
“阿飛，我們今天之所以能走到這一步，成為一名光榮的黎明騎士，全是因為兄弟們的支持。”希爾德布蘭搭著副官的肩膀，說道，“我們不能因為自己了岸，不管還在水里掙扎的兄弟，你說是嗎？”</p>
希爾布蘭德雖然是小貴族出身，但父親只是個老軍官，一生清廉奉公，除了滿身傷患，沒攢下多少積蓄。當初成立斯巴達勇士團的時候，他可以說是一窮二白。在資金嚴重匱乏，裝備落后的情況下，他們這群人，竟然硬生生地打出了一片天地，進入了流社會的視野，從而得到了圣殿公主的賞識。其的汗水、鮮血和眼淚，決不是用三言兩語能去形容的。</p>
但是，在斯巴達勇士團，符合條件加入黎明遠征軍，成為圣殿騎士的，卻只有三個人。這次，希爾布蘭德申請來極光位面參戰，一方面是想建功立業，取得更大的成績，為老父親增添一份光彩；另一方面是想利用手的職權，關照一下老伙伴們。</p>
“嗯。”林飛用力地點了下頭。</p>
“大蠻他們都到了嗎？”希爾德布蘭又問道。</p>
“都到了，在傭兵團的駐扎地。”林飛回答。</p>
“讓他們注意安全，盡量不要惹事，耐心等候我的消息。”</p>
“是！”林飛“啪”的一聲，站直身體，行了個軍禮。</p>
數天后……</p>
清冷的極光照在雪地，讓整個世界都染了一層淡藍色。不時有寒風吹過，卷著細小的冰渣，抹去所有的痕跡。翻過一座雪丘，可以看見下方連綿不絕的帳篷，如同一片墨綠色的汪洋大海。三三兩兩的士兵穿行其，偶爾傳來一兩聲叫喊，打破了雪原的寂靜。</p>
遠方揚起片片雪花，似有車隊開來。巡邏的士兵只看了眼，繼續前行，沒有多大關注。</p>
片刻之后，一隊由沙地車、機車和兩輛集裝箱卡車組成的車隊，緩緩駛入營區。</p>
黑豬王從車跳下來，走進一頂暗紅色，漆涂著“黑暗叢林守備隊第七大隊”字樣的帳篷。世界議會軍事指揮部從黑暗叢林抽調了大量守備隊員，維系戰爭期間的內部管理。</p>
一名戴著眼鏡的軍官接過黑豬王遞來的資料，仔細看了一會兒，問道，“你們是蟲化者性質的傭兵團？”</p>
“是的。”黑豬王面無表情地回答。</p>
“這里可是遠征軍負責的戰區。”那軍官提醒道。</p>
“我們知道。”“那你們還……”“我們來這里是合法的。”</p>
“好吧，祝你們好運。”說完，戴眼鏡的軍官在申請表蓋了個章，然后指著西面說道，“你們去那邊找個地方駐扎吧。”接著又補充道，“遠征軍的營地在東面，為了避免引起誤會，你們最好別過去。”</p>
“謝謝。”黑豬王拿過表格，出去了車，直奔西面。</p>
半小時后，鐵渣選了處背靠著雪丘的低地，開始搭建營地。外圍布交叉的角鋼，再圈鐵絲，然后是車輛、單人帳篷和指揮營帳。</p>
等安頓下來，鐵渣在裝配室穿荒野騎士，獨自開著機車往冥河方向查探。細小冰渣迎面撲來，打在機車和動力甲的外殼，發出輕微的沙沙聲。</p>
二十分鐘后，前方傳來陣陣水聲。沒過多久，一條通天大河出現在視野，仿佛從天際流出，又從天際流走。那水聲震耳欲聾，沒還靠近，已經能感受到水流的洶涌湍急。</p>
鐵渣在河邊下了車，抬眼望去，河水猶如百萬頭奔騰的馬匹，你追我趕，拍起高高的浪花，激涌向前。勁風呼嘯而過，刮得人毛發飛舞。層層疊疊的水汽撲在臉，冰涼帶著一絲舒爽，讓人豪情頓起，忍不住想要大聲呼喊。</p>
放眼望去，大河茫茫，看不到對岸。根據他所看過的資料，極光冥河寬廣無，闊處有百公里，窄處也有二三十公里，河水不僅湍急，更是深不見底，無法搭建普通橋梁。</p>
只能用大量浮空石制造懸空橋梁。但由于成本過高，又容易成為敵軍的打擊目標，所以戰爭結束前，只能依靠飛行器渡河。</p>
不過鐵渣這樣的動力甲戰士，可以直接飛過去。只見他拍下頭盔，點燃動力熔爐，猛地一頓地，“洶”的一聲，噴出兩道深紅的烈焰。化作流星，貼著河面急速飛向對岸。所過之處，水花沖天而起，足有數米之高。</p>
兩分鐘后，鐵渣落在岸邊，看了眼防護玻璃罩的數值，燃油還剩百分之七十五。</p>
他觀察了一會兒，沒看見艾爾塔人的蹤影，正準備反身離開，卻發現數米外的雪地微微一動。</p>
目光鎖定之處，防護玻璃罩出現一個半透明的圓框，正緩緩移動著，一行小字逐漸浮現于眼前。</p>
[魔族偵查蜂]</p>
鐵渣嘗試性地邁前一步，圓框立即飛速跳動起來。他馬抬起手臂，扣動扳機。</p>
“嘭！”雙管槍口噴出一片火光，數百顆赤紅的鋼珠射向前方扇形區域。</p>
一只巴掌大的蜂類應聲而落，冒著青煙，在雪地拼命地掙扎。鐵渣走前，觀察了片刻，它的身體圓鼓鼓的，頭部有三對眼睛，掙扎的時候，噴出大量鮮紅的液體，如同人類的鮮血。</p>
剛才看見的時候，它渾身是白色的，和雪一樣，所以很難覺察到。但隨著它的掙扎，逐漸變成了黃黑兩色，一圈圈的，和馬蜂十分相似，看來有偽裝變色的能力。這是魔族的偵查手段之一，他們的巫師會馴養各種昆蟲，幫助他們進行偵查或是攻擊，甚至遠距離送信。</p>
艾爾塔人的施術者主要分兩種，一種叫巫師，能繪制各種神賜圖騰，會利用原始的草藥學進行治療，還會馴養昆蟲，似乎還能進行某種神秘的，遠距離的感知。精通圖騰繪制的，被稱之為“大巫”；精通草藥學治療的，被稱之為“巫醫”；精通馴養昆蟲的，被稱之為“蟲巫”。他們通常以衣袍區分身份，如當年鑄火錘找的那個巫師，穿著細碎的，破破爛爛的花布袍子，是最低級“花袍巫師”。</p>
另一種叫“咒法師”，他們能將體內靈能轉化為魔能，并以某種特定的方式，釋放出具有攻擊或防御或輔助能力的能量波。最常見的有精神擾亂、能量庇護、嗜血狂熱、魔能飛彈等等。</p>
咒法師的數量極為稀少，很少出現在戰場。據說只有貴族血統的艾爾塔人才能修行，而且魔能會對他們的心智造成極大影響，過度使用，很容易陷入瘋狂。</p>
從宏觀來說，魔能屬于靈能的另一個分支。魔族的名稱，正因此而得來。不過，艾爾塔人的圣域強者，一般都視魔能為洪水猛獸。只有那些終生無望進階圣域，或是天生瘋狂，又擁有足夠天賦的人才會修行。</p>
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