午后的陽光正濃。
翠鳥森林的臨時營地中，進行完一天固定的日常訓練后，年輕的騎士和騎士扈從正從拉魯河的河畔返回，他們雙手提著沉甸甸裝滿水的木桶，準備好好作上一番清潔整理的工作。
這些事情通常屬于騎士扈從們的分內活計，不過為了打熬自身的筋骨和力氣，鳶尾花騎士團內這些訓練有素的年輕騎士們也紛紛參與進來
在崇尚武風的塔倫地區，平民，包括大多數的貴族子弟，并不像王都埃爾瓦那樣，將體力勞動視為一種低賤的行為。
“維杜卡，到底發生了什么好事，我看你一整天都笑得合不攏嘴”
一位身材壯健、渾身肌肉膨脹飽滿的年輕騎士走在維杜卡的身邊，他的身上只穿著一件單薄的白色棉布襯衫，袖子高高卷起，而在后背的部位，也不知道是汗水還是濺濕的河水，早已變成了濕漉漉的一大片。
其實不止是他，還有許多騎士團內與維杜卡關系較近的人，都已發覺這家伙最近忽然變得有些不正常了。
從前幾天開始，維杜卡這個小子總是偷偷的發愣，無人的時候，那些長著幾顆旺盛青春痘的臉蛋甚至會露出詭異的笑容。
用某位促狹者的話來說：新年一過，春天就已來到身邊，呆在維杜卡的身邊，空氣中都帶著一股濃濃的家畜發情的味道。
同伴的聲音響起在耳邊，維杜卡扭過了腦袋，他的兩邊嘴角掛起，露出一口潔白整齊的牙齒，就差沒有將嘴巴咧到了耳朵背后。
“嘿嘿”
他笑了笑，并沒有作出正面的回答。
“我昨晚聽見你說夢話了。”
年輕騎士說道。盡管提著沉重的水桶，兩位高階就職者的腳步依然很快，幾乎是毫無知覺，他們就從河邊回到了臨時營地。
營地的外圍是一圈削去樹皮的木質柵欄，里頭一頂頂錯落有致的帳篷則是騎士和騎士扈從們的居所，看似雜亂，但是帳篷之間留出的空間卻足夠讓騎士們任何時候面對敵襲作出及時的反應。
這是康伯倫杰弗里騎士長的布置，想到這位大人，維杜卡望著不遠處最大的那一頂帳篷，臉上露出由衷的尊敬之意。
不僅是下級擁戴熱愛上級的那一種，還有其他
準女婿面對未來老岳父？
“維杜卡，你昨晚睡覺轉身的時候念了一個名字，嗯，安德莉亞，讓我想想，這到底是哪一位可愛的姑娘”
這位騎士還在絮叨，維杜卡已經放下了水桶，旁邊走過來幾人和他們兩人打著招呼，聽到年輕騎士說到“安德莉亞”這個名字后，一個個臉龐上似乎露出了古怪的笑容。
表情像是想笑卻又在極力克制。
終于，有人忍不住說道：“伊文斯，你不知道嗎？安德莉亞是杰弗里大人的嫡生女兒。”
“據說才剛剛十八歲，貌美如花”
“性情溫柔，頭腦聰慧。”
有人開了頭，很快其他的人隨口附和討論起來，說到最后，大家齊齊意味深長的望著維杜卡。
靦腆的年輕人此時面色通紅，就像猴子的屁股一般。
“哦”
伊文斯有意拉長了尾音，斜著眼睛看著維杜卡，笑得相當的猥瑣。
“混蛋，我要和你決斗”
維杜卡的額頭血管暴凸，咬著牙齒說道。他的眼睛有些發紅，就像一頭憤怒的公牛。
“好啊好啊，維杜卡，讓我好好看一看你的武技進展，是否有著足夠的實力贏得那位小姐的芳心。”
在塔倫地區，部分貴族或是家境富裕的平民階層，若是家中有著出色的女兒，又恰好適齡無法找到合適的聯姻人選，便會舉辦“折花比武”
這是塔倫地區悠久而獨特的傳統，參加“折花比武”一般要求家世清白，無犯罪記錄，四肢健全，五官端正
參賽者的年紀往往也有限制，具體視主人的要求而定
畢竟沒有哪個男人，希望將自己如花似玉的女兒嫁給一位自己的“大兄弟”。
而為了防止串通作弊等等行為，主人還會安排一位實力不錯的人手作為壓軸守關。只有擊敗所有的競爭者，并且在此之后獲得守關哲的認可，才算正式贏得“折花比武”。
不出所料的話，維杜卡要想與那位安德莉亞小姐結合，極有可能必須得通過大舅子那一關
至于這個大舅子嘛？大家都很清楚，肯定是杰弗里家族子爵爵位的下一任繼承者，英俊瀟灑、武技出眾、頭腦不俗的蘭德爾閣下。
所以，伊文斯說出這番話來倒也并非無的放矢。見到一場好戲似乎即將上演，這些精力充沛閑得發慌的年輕人們頓時鼓噪起來
掌聲、口哨，還有人掏出錢袋，開展聚眾賭博。
維杜卡與伊文斯同為就職高階的騎士，在眾人的印象中，伊文斯的武技好像略微勝出了那么一籌。不過作為“霧松戰爭”活到最后的軍人，維杜卡顯然也不是一個可以小瞧的對象。
分頭下注，買定離手。
兩人都有著各自的支持者。
軍中的這類活動向來是一件大家喜聞樂見的事情，出于鼓勵武技修行的考慮，將領和軍官們常常對此睜一只眼閉一只眼，不反對，不禁止，有些時候，甚至跑到一旁，當上一名安靜的圍觀群眾。
兩位就職高階騎士的公開比斗，平時難得一見。吵吵鬧鬧過后，一大群人自發的圍成了一個圈子。
維杜卡拔出了長劍，伊文斯也同樣拔出了長劍。
兩人的武器并無二致，都是鳶尾花騎士團內人手一把的標準制式長劍。
連起手的架勢，都有著七八分的神似，圍觀者們一眼可以看出，他們所使用的，正是王**用劍術。
比斗即將開始。一位年紀稍大的騎士笑著充當了裁判的角色，他舉起了三角形的紅色號旗
這是騎士團內的沖鋒號旗，當他舉旗的手臂落下之時，也就宣布了比斗的正式開始。
到了這個時候，雙方的神情都很鄭重。
不過沒有人擔心誤傷，就職高階的騎士，對于身體各部分的控制，已經趨于精妙，收放自如。
號旗很快落下，正好，康伯倫從帳篷中走了出來。
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