與這些人交談一番后，格羅斯得知了眼前的這位老乞丐叫做法考特，曾是北地軍團的一名步兵隊長

    這是軍隊序列中普通士兵之上最低的一級，某種意義上，他們仍然算不上真正的軍官。據格羅斯所知，能夠在王國的北地軍團掌握一定實權者，必然是貴族出身或者身為貴族的麾下。

    因此，北地軍團被稱為貴族們的私兵聯合隊伍，也是不無道理。

    而其他的幾個，包括那個斷了半條胳膊的男人阿爾韋德，都是昔日北地軍團的一些普通士兵，他們在“霧松戰爭”中戰斗負傷，被長官掃地出門，因為殘疾失去勞動能力而生活無著，不多的一點撫恤金用完之后，很快淪入了眼下這樣一種噩夢般的深淵

    他們還能還干什么嗎？

    也許什么都干不了，出身平凡、本身的實力又沒有足夠的出眾，眼下面對布瑪城內的一群流氓混混，都只能選擇一種無可奈何的屈服

    王國的軍隊從來不養廢物，而他們這些人，早已被那些高高在上的貴族老爺貼上了毫無價值的標簽。

    對于他們來說，這就是命運的殘酷。

    格羅斯細細聆聽著老兵們的傾訴，他并沒有說出自己的真實身份

    老兵們似乎以為他是一位軍官，像是溺水之人忽然間找到了一根稻草般，他們恨不得格羅斯帶領著他們這些人走出生活的無邊黑暗，可惜，這終究只是一場并不美麗的誤會。

    “法考特隊長，像是你們這樣的人，城內還有很多嗎？”

    布瑪的夜晚是滿目星星點點的燈火，當這些老兵陸陸續續述說完自己的遭遇后，已是半個鐘頭過后，斯考特揉了揉有些發紅的眼睛，有些沙啞的喉嚨開口問道

    老兵們在他身前點了點頭，稍稍沉默了一下，其中一位繼續說道：“還有很多，不過大家的遭遇都很相似，還有幾個家伙稍微情況好一些，他們居住在舊城區那邊”

    “古爾，特羅塔他們幾個呆在舊城區也不好過，每天不過干一點搬運貨物的力氣活糊口”

    老兵們談起昔日的同僚唏噓不已，這樣一段回憶仿佛讓他們找回了曾經的驕傲，但是女人懷中的孩子再次哭泣時，他們卻悲哀的發現，眼前如迷霧般缺衣少食的寒冷黑夜，才是他們現在的生活

    “媽媽，我想爸爸了”

    “不許哭，迪迪！你還記得嗎？你對爸爸說過要當一個堅強的男子漢，爸爸去了很遠的地方，也許再過一些日子，他就要回來了”

    女人抱著懷中大概五六歲的孩子輕輕搖晃，眼神中滿是溫柔與疼愛的神色，格羅斯望了過去，這個女人正好抬頭，在格羅斯的視線中，那張鬢角斑白而郁郁寡歡的臉龐正在強作歡顏。

    也許因為狼吞虎咽吃下了半塊面餅，孩子終于有了一點精神，哭得更兇了。

    “你在騙我！媽媽，你就是一個大騙子！我知道，爸爸已經死了，他死在了那些壞人的手里。”

    “迪迪”

    女人已然泣不成聲。

    像是一團東西塞住了喉嚨，格羅斯一言不發，他抬起頭顱，站在布瑪繁華如錦的黑夜中遙望遠方。他忽然發現自己的內心同樣充滿了悲哀，這是老兵和他們親人的悲哀，也是這個時代埃蘭特平民的悲哀，他很想做些什么，可是頭腦中的理智正不斷告訴著他，他什么也做不了，

    他只是一個聲名狼藉的盜匪頭子。

    僅此而已。

    “法考特隊長，你知道，血手兄弟會的老窩在哪兒嗎？”

    氣氛漸漸變得靜穆，許久，格羅斯的聲音打破了這片寧靜，他解下自己的布斗篷蓋在女人和孩子的身上，回頭對著老兵法考特問道。

    “知道。”

    老兵的回答很輕微。

    “那么，帶路吧！”

    黑夜中的腳步。

    穿過一條條燈火明亮的大街，穿過一條條光線昏暗的小巷

    布瑪靠近銀色湖畔的地勢非常平常，而其他的地方，還是分布著一些相對平緩的丘陵，密集的房屋沿著地勢排列，遠遠望去，窗戶中一排排橘黃色的燈光就像整齊的階梯。

    格羅斯沒有地圖，但是憑借腦子里關于布瑪城內地圖的印象，腳下的路面不斷上升后又開始下降，他知道再走過這一段漆黑的巷道，就將進入布瑪的舊城區。

    一如記憶之中的畫面，遠處一座高大建筑的模糊輪廓已經出現在了他的視野內

    這是布瑪的市政中心，由一根根筆直的圓立柱支撐起了一個類似鍋蓋的巨大穹頂，而在正門的位置，沉重的巨型石臺上，擺放著兩尊至少高達五米的石雕像。

    獅鷲的雕像。

    兩頭神態威猛、伸展雙翼的獅鷲。

    這座城市原本是銀色湖畔一座并不起眼的小鎮，自荊棘王朝的中期開始漸漸興起，后來，又成為埃蘭特王國開國之初的邊塞，當一心開疆拓土的埃德溫一世歷經數載將整個北地收入囊中后，布瑪也就順勢變成了北地的中心城市

    無論地理位置，還是人口、商業與城市規模，都是如此。

    而建于埃德溫一世時期的市政廳，便是這一座高大的建筑，整體的石質構造表面殘留千年來雨打風吹的痕跡，它就像是一塊承載過往歷史的豐碑，在這寧靜的黑夜下展示著古老的滄桑

    老兵法考特與格羅斯并肩而行經過市政大廳前的一段街道，斯考特、萊文緊緊跟隨在他們的身后，其他人并沒有選擇前往“血手兄弟會”的老窩，他們留在剛才的地方，照看著其他的老兵、維薩女士和她的孩子。

    “格羅斯先生，請注意自身的安全。”

    這一次，法師小姐拉迪婭也許猜到了他正要去做什么，可她沒有勸阻，只是站在格羅斯的身前，用那雙好看的湖藍色眸子盯著格羅斯的臉龐認真地說道

    格羅斯微笑。

    轉身離開。

    德里克站在了高高的窗臺前，他眼前的景象是銀色湖畔帶狀分布的森林，森林中有著一些貴族佃農開墾的荒地，他所在的這棟三層樓房以及莊園，包括莊園附近的森林和田土，現在已經屬于了他的名下

    這是來自于雷丁格倫菲爾伯爵的慷慨饋贈。

    只是，這些天來，生活所經歷的巨大變化讓他有了一種夢幻般的不真實感。

    “妮妮，你真的喜歡這樣的生活嗎？”

    輕風吹拂，他抱著懷中的少女，柔聲地問道。

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