接下來的日子，時光如梭般流走，所發生的事情甚至遠遠超出了布列塔妮最初的預料。她原本以為德里克不過是一個實力出眾的年輕人，但是一步一步呈現在眼前的事實，讓她很快由驚喜變為震驚
德里克獲得了布瑪新年祭挑戰賽冠軍！
他不僅連續擊敗了各路好手，還在面對“虎爪”卡利烏斯副團長，以及決賽的對手“蒼翠之槍”凱斯特男爵時，取得了令人信服無可質疑的勝利
凱斯特男爵是一位身材高大勻稱、儀容翩翩的中年男人，與德里克交手上百回合后，他漸漸發現自己已經陷入了無可挽回的敗局，于是這位向來以風度和劍術著稱的男爵大人非常痛快的承認了失敗，微笑著向他的對手德里克，一個貌不驚人的小伙子，送上由衷的祝賀。
掌聲雷動。
挑戰賽的決賽是在布瑪的榮譽決斗場中進行的。這是一棟遠遠望去就像石磨般的圓盤狀大型石質建筑，它位于舊城區，除去那座古老的市政大廳，這棟建筑也同樣是布瑪過往悠長歲月的見證者之一
它最多能夠容納六千名觀眾，而當“蒼翠之槍”凱斯特男爵放下佩劍白閃光向那個年輕人點頭致意時，觀眾席上瞬間爆發出了山呼海嘯般的掌聲、叫喊聲和口哨聲
這一次的聲勢甚至比起往年的新年祭挑戰賽決賽更加浩大和猛烈！
座位前頭的第三排，布列塔妮和身邊的觀眾一樣不由自主站起了身子，她的小臉興奮得臉蛋通紅，而用力的快節奏鼓掌也讓她的手掌有些輕微的脹痛，她望著擂臺上雙手交錯互握雙刀的德里克，神情中有著藏不住的高興
作為一位呆在布瑪生活了五年的女孩子，她很清楚獲得新年祭挑戰賽冠軍的意義。也許對于貴族們來說這只是一份錦上添花的榮譽，但是，一旦有哪一位平民獲此殊榮，他的人生極有可能從此踏上一條截然不同的軌跡
過往的埃蘭特王室與貴族體系之所以傳承千年而不朽，紛爭中的玩家曾經作出過一定深度的剖析：在荊棘王朝覆滅后的很長一段時期，這個國家的貴族都算得上一個足夠開明的政治群體，他們常常審視自身存在的問題并作一定的改進，也樂于接受來自外部的新鮮血液，付出財富、土地甚至爵位來籠絡人心
當然，一介平民想要得到他們的認同，并不是那么容易，他必須體現相應的價值或者潛力。至于那些無法體現自身價值的普通人，在貴族的眼中，那就和垃圾沒有什么區別了。
布列塔妮歡呼、尖叫，她的聲音雖然響亮，可是依然被埋沒在嘈鬧的人群中。
“德里克，你是最棒的！”
她揚起手臂高聲叫道，持續發聲的嗓子很快變得嘶啞。
布瑪城市議會的議長雷丁格倫菲爾伯爵安坐在決斗場的貴賓室中，侍從推開隔絕聲音的厚重門扉走了進來，將數張薄薄的紙箋遞到了他的身前
這位伯爵抬頭望了一眼，當即從侍從手中接過了這些東西，只是，他翻開第一頁后，目光停留在一行毫無出奇的文字上。
德里克，平民，二十三歲。
“有意思。”
格倫菲爾伯爵展露笑容的時候并不多，但是當他輕輕念起擂臺上那個年輕人的名字時，嘴角卻不由勾了起來
德里克覺醒一階的實力在戰斗中一展無遺，而壓制、擊敗凱斯特男爵的全部過程，更是被這位伯爵一幕不落的看在眼中。也許普通人并不了解二十三歲跨入覺醒層次意味著什么，但是作為一位真正的老牌貴族，格倫菲爾伯爵非常清楚，這個叫做“德里克”的年輕人，絕對有著極大的潛力
如果不出意外，這個年輕人通過正確的修行掌握超凡一階的力量，只是一個時間問題。
伯爵翻開了又一頁紙箋，他開始瀏覽德里克的個人履歷這是參賽者所填寫的挑戰賽報名資料。
曾在“霧松戰爭”中擔任過北地軍團的斥候，擊殺塔西亞斥候及士兵四十八人、斥候隊長三人，獲得過長劍薔薇鐵勛章一枚，“霧松戰爭”結束后，從北地軍團退役
“這樣的家伙居然沒有獲得升職，卻讓他退役？”
伯爵的目光停留在這一詞匯上，忍不住開口詫異地說道，他看了看身邊恭謹的侍從，正好這個時候，房間內又進入了另外一個高大的身影。
“參見伯爵大人。”
來者以一種標準無可挑剔的姿態行禮道。格倫菲爾伯爵看清來人的臉龐時，臉龐上頓時露出了微笑。
“伯尼，我看得出來，你并沒有使用全力。”
來者正是“蒼翠之槍”伯尼凱斯特男爵，德里克剛剛的決賽對手。此時的他已經換下了決斗時便于活動的獵裝，穿著一件整潔的黑色燕尾禮服，里頭是潔白的絲綢襯衫
格倫菲爾伯爵一邊招呼著這位男爵相對落座，一邊望著擂臺的方向緩緩的說道。
“不！伯爵大人，事實上，我已經拼了老命了。”
凱斯特男爵當即答道。對于格倫菲爾這一“下臺階”式的客套話語，他并沒有選擇就坡下驢，搖了搖腦袋，他的目光落在兩人之間矮幾上的紙箋上：
“那個小伙子非常出色，僅僅憑借劍術，我并不是他的對手。”
“有那么夸張嗎？”
“千真萬確。我還可以肯定，他的力量法則屬于領域一類，也許是空間”
“等等，你是說空間一類的領域力量？”
格倫菲爾再次抓起了紙箋，他的神情似乎怔了一怔，將剛剛歷歷在目的內容重新默讀一遍后，又抬頭與對坐的伯尼凱斯特男爵對視。
兩位貴族都從彼此的眼神中讀出了震驚，還有喜悅。
“所以，這就是你選擇成全這個年輕人的理由嗎？”
格倫菲爾伯爵從柔軟的靠背座椅上站了起來，他的這一句話雖然是對著凱斯特男爵說道，但是語氣更像是自言自語。
“他不應該默默無聞。”
沉默半晌，凱斯特男爵答道。
“說的不錯！我們的確很需要這樣優秀的年輕人。”
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