那個時候，馬修來到了恩薩達城內的圣輝教堂，正與教會商議圣水的采購問題

    遵照昔年的“圣山會議”，如今的圣輝教會已經很少再插手世俗間的事務，但他們所出產的圣水依然是一種有效而可靠的治療藥品，教會也因此而獲得了大量發展自身的資金。

    而這，正是一門獨家壟斷的暴利生意

    沒有人抱怨過教會賺得過多，因為，一瓶品質優良的圣水，有些時候足以拯救一條瀕臨垂危的生命

    殘酷的戰爭當中，平民、普通的士兵和炮灰性質般的底層傭兵的全部家當往往還不抵不上一瓶圣水的價格，但是對于真正的精銳力量，掌控財富的貴族從來都不會吝嗇于這些身外之物，因為相比麾下那些忠心耿耿的騎士的生命，金錢已經無足輕重。

    擁有的實力才是取得戰爭勝利的根本！

    但是那一天發生在教堂的一切卻讓原本單純的交易走向了另外一條軌跡與負責大宗買賣的某位神職人員達成一致的口頭協議后，馬修在教堂內等來的并非那些盛裝在白色細瓷瓶內的圣水，而是當地教堂的主持者、地方主教，艾斯克雅神官。

    披著圣潔白袍的神官女士將馬修帶到了一段安靜的走廊。

    于是，便有了那一段談話。

    “洛克蘭伯特已經不再是原來的伯爵大人，他的靈魂已經被不潔者所玷污，成為了一位真正的亡靈。”

    “喔艾斯克雅女士，你正在和我開玩笑嗎？前些日子我還在城主府見過伯爵，并沒有發現有什么不對勁的地方。雖說女士您是一位令人尊敬的神職者，但若是無端污蔑貴族，那可是一件難以原諒的事情”

    馬修與艾斯克雅神官早已相熟，聽到這位神官如此說起，先是震驚，繼而隨即認為這是一個并不好笑的玩笑，可當他隨著艾斯克雅女士走入教堂內部的一所房間后，所親眼看見的事實終于讓他動搖了

    忠誠的騎士起初并不愿相信自己的眼睛。

    這是一具少女的遺體，少女安詳的躺在一副木質的棺柩中，仿佛沉睡了一般。然而當艾斯克雅女士走上前去，輕輕撫摸少女的面龐時，馬修卻看到了空氣中迸發的一縷縷黑氣，像是一團粘稠的迷霧，霧氣中一條條絲線迅速漫延伸展開來，短短幾秒之內，整個房間已經充滿一種特殊的氣息

    覺醒一階的騎士對于不同的力量屬性有著相當程度的敏感，而這些黑氣中所蘊含的死寂和腐朽，幾乎是在瞬間讓他膽顫心驚。

    純粹、濃郁的死亡力量！

    “艾斯克雅女士，這是？”

    馬修下意識地問道他很快就覺得自己這一問詢有些多余，因為他見到少女所身著的服飾，那是紅色繡著白色蕾絲花邊的女仆裙，而這樣的裝束，正好完全符合城主府侍女的模樣。

    “昨天，有人在護城河內打撈起了這位可憐少女的遺體，而外出歸來的神官正好經過了那兒，他們發現這具一體似乎存在了一點兒問題，所以，你現在看到了眼前的這一幕。”

    神官女士說起這件事情時低垂著眼瞼，她的語氣平靜中帶著淡淡的悲傷，纖細而白皙的手指從少女的臉龐劃過之后，白色的光芒頓時籠罩了這位死去少女的全身上下，這是屬于神職者的圣輝力量

    少女的面孔在光芒中漸漸變得模糊，當馬修的視線挪開之后，神官艾斯克雅已然合上了棺柩。

    “馬修，死者的安寧本不應被過多打擾。”

    “可這又能說明什么嗎？女士。”

    城主府意外死去一名侍女，在那些高高在上的大貴族眼中并不是什么了不得的大事情

    實際上，埃蘭特王國的大多數貴族家中，每一年都會有一個或者幾個下人莫名死去內中種種秘聞自然不足為外人所道，不過馬修作為蘭伯特伯爵麾下最為得力的騎士，對于這一些倒也并不陌生。

    他相信艾斯克雅女士同樣對此有所了解。

    這個國家的統治階層，分布于王國各地大大小小的貴族，他們并非完全正面的、干凈的，就像陰影與陽光始終形影不離，在某些無人知覺的角落，總會隱藏著丑陋與罪惡

    馬修有所猜測，他不得不承認，少女的確很有可能死在了伯爵的手中。

    可這又能說明什么呢？

    因為，她只是出身低微、毫無來歷的普通平民少女。除了少女的父母也許會為了她的死去而痛苦地哭泣流淚，其他的人，只會很快地將她遺忘

    最終，她留下的東西可能只剩下了某個青澀男孩回憶中最美好的畫面，曾經關于這位少女的一顰一笑和那活潑俏麗的背影。

    對于這些，馬修早已麻木神官女士聽到他的辯駁不禁為之一怔，但很快可以見到她的神情正在變得嚴肅，她加重了自己原本柔和的語氣。

    “馬修！我想你應該沒有忘記騎士美德的第一條，如果你還自認為屬于一位騎士！這位小姑娘的遺體已經被不潔者所污染，如果沒有教會的出手，她將在不久之后成為一頭新的亡靈。”

    “所以，這就是你懷疑伯爵大人的理由嗎？”

    馬修相信蘭伯特伯爵很有可能意外殺死一名微不足道的侍女，因為他知道伯爵大人某些時候有著那種特殊的古怪愛好，但要說伯爵大人甘愿墮落成為一頭亡靈，那么，他無論如何也無法置信

    的亡靈不僅是教會的死敵，也同樣是生者的敵人，曾有極少數一些癡心妄想的貴族為了追求永生而選擇將自身亡靈化，可毫無例外的，當他們被發現后，從貴族的名譜中被除名、迎來了教會和貴族甚至埃德溫王室的聯合討伐。

    直到徹底的消亡。

    馬修絕不相信自己所效忠的領主會變得如此愚蠢。

    他所熟悉的伯爵大人絕不可能干出這樣的事情。

    但艾斯克雅女士卻殘忍打破了他對于伯爵的全部印象，她不知從神官長袍的何處掏出了一塊影像石女士的手指摩擦著光滑的石頭表面，當馬修再次抬起頭時，他看到了伯爵大人與一位圣殿騎士的交手。

    空氣中的虛像。

    城主府內一片斷壁殘垣，圣殿騎士握劍的右臂鮮血淋漓，而他看到的伯爵大人，全身上下衣裳襤褸，除開面孔上的五官依舊讓人熟悉外，整個人在外的身軀都已變為一種充滿枯萎與凋零之意的青灰色。

    死亡騎士！想和更多志同道合的人一起聊大盜格羅斯，;”，聊人生，尋知己

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