()    銅板正在老舊而布滿油膩污漬的柜臺上打著轉(zhuǎn)，站在后頭的侍者面無表情的望了一眼這個個子男人——這是一個身材瘦高、臉色蒼白的伙子，有著一雙與年齡不符滄桑的灰色眼睛，他伸出一只手將兩枚索爾嫻熟地收入抽屜，然后轉(zhuǎn)身，彎腰，在那半人多高的柜臺后面搗弄起來。    “不要摻水。”    個子男人屈起食指和中指，叩擊著柜臺提醒道——他這句話時聲音并沒有有意壓低，以致在這瞬間吸引了若干道目光。酒館里其他的客人頓時停下原本的交談或思考，或是盯著桌上的酒杯、或是繼續(xù)抿上了那么一口，似乎想要確定這種可能。    但是沒有人對此表態(tài)。    摻水這種事情，在這樣的廉價酒館幾乎是再正常不過了。尤其在最近幾個年頭，由于戰(zhàn)亂的關(guān)系糧食產(chǎn)出大幅減少，原本并不值錢的麥子也變得金貴了許多——在繁星之年，卡爾薩斯平民區(qū)的大多數(shù)酒館就已將一杯麥酒的價格從三索爾漲到了五索爾，而到了眼下的新月之年秋末，有些地方甚至把一杯麥酒賣到了七個銅板。而這兒只需要兩個索爾，就算摻了點水，那也無可厚非。    可在真正的酒鬼眼中，這就成了莫大的罪過！    在個子男人的嚴密監(jiān)視下，想要公然做點手腳已經(jīng)成為了一件很困難的事情，不過這位年輕的侍者似乎并不以為意——黃色泛著一些雜質(zhì)的液體從橡木酒桶里嘩嘩流出，待到將近盛滿酒杯三分之二時，侍者將傾斜的酒桶放回了原來的位置，從桶口流出的液柱迅速變細，最后，離著酒杯邊沿差不多一個指頭的距離恰好停住。    他將麥酒遞給了柜臺前刻薄的客人，整個過程他并沒有出哪怕一句話，進行完這一切后，他又回到之前懶洋洋的狀態(tài)，以半癱的姿勢坐回了那張只有三條半腿的木椅上。    “啞巴托德”，這是年輕侍者的綽號，經(jīng)常光臨“旅者之家”的老主顧們通常都這樣稱呼他，他也從來不因此而生氣惱怒——一位新客人的到來只是一段不起眼的插曲，很快，酒館里頭又回到了平時的氣氛。    “好久沒見到拉伊了。”    在酒館的角落里，暗淡的橘黃色油燈光芒照到那兒只能看見一團模糊的影子，一位帶著狗皮帽子的客人對著桌子對頭的另外一人道，他把玩著手中的酒杯，語氣中隱隱帶著些許的哀怨。    “你不知道嗎？他發(fā)財啦，也許都忘記了我們這些老伙計。”    對面的客人似乎正從胸腔里迸出陣陣沉悶的哂笑，翹起的二郎腿在燈光下的影子搖晃了幾下，又低聲地道：“他搭上了一位大人物的線，正做著一筆好買賣。”    “那，我們有機會摻合進去嗎？”    “恐怕……不行。”    這是兩位來自王國南方行省科薩的商人——盡管躲在角落還特意壓低了聲音，可是那種古怪的咬字方式無論如何卻難以隱藏。在這個年頭，跑到北地的遠行者并沒有太多，除了一些為了雷爾而奔波努力的家伙。而在埃蘭特王國境內(nèi)，南方科薩的商人頗有名頭，他們不僅有著各種神通廣大的賺錢手段，更以一個類似戲謔的名號而廣為人知。    “南方的鐵公雞”。    埃蘭特王國的南方行省科薩以香料貿(mào)易和珠寶加工而聞名，當?shù)氐纳倘瞬畈欢鄠�個都有著不菲的身家，對比北地和西境的戍邊貴族，他們之中許多人的家當甚至超過了一個子爵。    可他們依然節(jié)儉得近乎摳門。    所以，今這個晚上，兩位科薩遠道而來的商人來到了這座提供特價麥酒的酒館。    聲音越來越，接近于難以耳聞的程度。不過兩位商人先生斷斷續(xù)續(xù)喝下幾杯麥酒后，話語漸漸開始多了。    而在酒館的門口，站在柜臺前頭的個子男人自始至終連腳步都未曾挪動一下，他抬起一只手臂擱在了柜臺上，另一只手握著酒杯，不時吞下一口微黃發(fā)酸還帶著絲絲苦澀的麥酒——這真是一種糟糕的味道，他暗暗的評價道。不過他并未因此而發(fā)出抱怨，因為他知道這樣的品質(zhì)配得上它的價錢。    可這味道依然是糟糕啊，就像這糟糕的日子！他咂了兩下嘴巴，目光好似在酒館之中偷偷瞄了一圈，又重新注視著杯中飄著一層白色細碎泡沫的液體。    外面的街道正在起風(fēng)，清冷的月光下只有寥寥不多的行人，幾只流浪的野貓躲在墻角和屋頂，偶爾發(fā)出幾聲類似嬰兒啼哭的***聲音。    片刻過后，似乎有了一點暖和的感覺。    喝下了這杯大概10盎司的麥酒，個子男人仍然意猶未盡，但是懷中干癟空空如也的錢袋正在無時不刻提醒著他飲酒適量——站在柜臺之前足足又過去了一刻鐘，來自胃部的溫暖已經(jīng)漸漸蔓延到了全身，他打了個酒嗝，向著外頭走去。    兩個南方佬。    就在剛剛，個子男人注意到了那兩位先生——他在一周之前失去了工作，為了這一杯麥酒而付出的兩枚索爾是他最后的財產(chǎn)。他知道自己絕不能再遲疑下去了，否則，明就只能加入城內(nèi)的偷組織或是乞討者的行列。    犯罪嗎？是不是很可恥？    但是生活讓人走投無路時，這不也是一條道路嗎——個子男人的手指停在腰間，在那條破舊的腰帶上，懸著一把鐵匕首。他曾用這把匕首割開過很多人的喉嚨，但他此刻卻陷入巨大的彷徨。    他漫無目的的沿著街道行走。    身體內(nèi)流淌的酒精被風(fēng)一吹，剎那間好像有了一種恍惚的感覺，他看到了一個極為高大的人影正在攔住他的去路，無論他怎么轉(zhuǎn)繞，總是站在他的面前——    他感覺自己心頭瞬間燃起了無名的怒火，沖著那道人影，他狠狠沖了上去——這是“旅者之家”街道對角一株有了年歲的楓樹，巨大的樹蔭遮蔽了附近的一大片建筑。每到秋，這兒算得上卡爾薩斯城內(nèi)的一道風(fēng)景。    只是，隨著一聲巨響，鮮紅如血的楓葉漫飛舞！    *********************************************************    謝謝投票支持本書的每一位書友！o(n_n)o

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