()    膝撞、勾拳、繞后背刺……    盡管腦袋里暈乎乎的，但是身體卻沒有忘記戰斗的本能——德里克終于按捺不住積蓄已久的憤怒，灰布斗篷在深邃的夜幕下閃過一道淡淡的影子。    膝蓋好像要碎了，麻木，緊接著深入骨髓的疼痛。    然后是拳頭，德里克感覺自己的拳頭像是敲在一塊堅硬的石頭上，但是多年以來的磨煉已經讓他能夠忍受足夠的痛楚，然后另一只手揮起匕首——    街道上一位悶頭趕路的行人抬頭望了過來，驚訝得張大了嘴巴——他看到一個個子的男人抱著街角的楓樹，也許用抱著來形容并不準確，他應該是貼在粗大的樹干上，然后緩緩的向下滑落，最后，如同一條死狗般癱倒在地。    還有撲鼻的酒氣。    行人很快就明白了這是一位可憐的醉鬼——一聲飽含憐憫的嘆息過后，他遠遠繞過了這個醉鬼。    ……    “托德，你改良的麥酒配方是不是勁頭太大了？”    夜已深，“旅者之家”的客人陸續散去。閉門打烊后，燈光逐盞熄滅，酒館的老板布朗計算完當的賬目后對著他的侄子，“啞巴托德”道——這位面色蒼白的年輕人睜著一雙仿佛永遠睡不醒的眼睛，然后端起杯中的液體用舌頭舔了一舔。    “沒問題，只是這位先生的麥酒我沒有摻水。”    他指了指躺在床上昏睡過去的德里克。    “是嗎？”    “是的，何況他的酒量本來就不夠好。”    “啞巴托德”如是回答——托德改良的麥酒配方在最近幾個月里頭已經為酒館賺取了上百枚雷爾，這也讓他在酒館老板布朗的心目中變得重要起來。他放下酒杯，將手掌輕輕放到了德里克的額頭上。    “他只是睡著了，沒什么大的問題。”    一番簡單的診斷過后，托德給躺在床上的醉鬼拉上了一條黃/色的呢絨毯子——“旅者之家”與大多數的酒館一樣，除了販賣酒水和食物，也提供住宿之類的服務。如今的諾戈首府卡爾薩斯遠沒有昔日的繁華，來往此地的旅者和商人日漸稀少，以致這家酒館富余了許多空著的房間。    托德拉上了房門，和他的老板叔叔回到了走廊之中。靴子踏在樓間的木板上驚動了一只黑不溜秋的老鼠，這只警惕的動物有著一雙豌豆大閃閃發光的眼睛，見到兩個人影的出現，它甩了甩細長的尾巴，一溜煙地順著樓梯跑了下去。    “老鼠！這些可惡的東西最近越來越猖獗了。”    “不是很正常嗎？叔叔，也許你可以把它當成一只寵物。”    “寵物？托德，你是在和我這個老頭子開玩笑嗎？”    老布朗以他這個年紀常有的嘮叨開始抱怨起來，他歷數著關于老鼠的罪過：咬壞衣服和被褥、偷吃廚房里的食物、驚擾客人等等。身邊的托德靜靜地聆聽著，不時點頭表示附和，但是并沒有出任何一句話。    “啞巴托德”，在大多數時候都是沉默寡言的。他和他的叔叔一前一后向著樓梯走去——眼下這個時辰已經到了要睡覺的時候，他們的臥室正在樓下：老布朗在廚房的后頭有著一所獨立的房間，而托德則睡在酒館大廳里，將兩張長條木桌拼在一起，再鋪上床單，便成為了一張簡單的床鋪。    “好好睡覺吧，托德！”    絮絮叨叨發泄完一通后，老布朗感覺自己的心情好了很多。在今這個夜晚他最后看了一眼他的侄子，淡淡地道。    “晚安，叔叔。”    等到老布朗的腳步聲從大廳中遠去之后，托德吹滅了油燈，整個“旅者之家”瞬間和無邊的夜色融為了一體。    這是一個平靜的夜晚。    ……    邊的晨曦掠起一抹浮白，從地平線開始延伸，無數的線條伸入大片灰蒙蒙的混沌。    樺樹林中的鳥叫聲已經嘈雜得就像一場蹩腳的街頭交響樂——打開窗戶，冰涼的空氣從外頭灌了進來，格羅斯伸了一個懶腰，頓時感覺精神了許多。昨結束戰斗后，他和盜匪團的同伴們在這座城堡里度過了一個還算不錯的夜晚，熏烤的風干肉片、土豆燉蘿卜、附近河流里的鯽魚熬成的濃湯，還有篝火、妹子、麥酒——    一想到麥酒，格羅斯感覺自己的胃部又有了泛酸的感覺。前世那款全息擬真游戲并沒有實現味覺的模擬，而在昨夜里的篝火晚會上，他再一次確認這個世界的麥酒是一種口感低劣得令人發指的飲料——沒有提純、也沒有經過蒸餾，通常情況是將新鮮的麥粒裝進木桶里，然后加上一些水，等待自然發酵。    毫無疑問，這樣的麥酒制作工藝無法得到可以保證的品質——雖然只是一名并不了解詳細釀酒工藝的穿越者，但是格羅斯覺得自己很有必要對這個世界的原住民來上一波技術輸出……或是出于責任感、或是為了經濟因素的考慮，他在這短短幾分鐘內想到了很多很多的東西。    “格羅斯先生——”    耳邊傳來一個清脆好聽的聲音。    格羅斯揉了揉有些干澀的眼睛，在窗戶下方幾顆矮松的旁邊，看到了一個身影——那位法師姐，拉迪婭·克萊恩。她半蹲在空地上，正逗弄著一只有著黑黃色斑紋的松鼠。    “早安，克萊恩姐。”    格羅斯出于禮貌回應道。來到這個世界后，他養成了早起鍛煉的習慣，這個良好的習慣無論風吹雨打未曾有過改變，昨夜里同伴們和城堡里的人都喝下了不少的麥酒，但他只是淺嘗輒止，而那位法師姐?按照法師們嚴格遵守的某條規矩，她與含有酒精的飲料之間存在一道然的隔閡。    所以，在破曉的時分，他們兩人差不多是起得最早的兩個。    一番簡單的洗簌后，穿戴整齊，格羅斯離開了城堡內的這所房間——卡倫·貝內特勛爵和他的騎士離開這兒之后，大多數的房間都是空空蕩蕩的，而身為野狼盜匪團的頭號人物，他自然也獲得了一所獨立的臨時房間。    他繞著城堡來到拉迪婭所在的位置。這兒是內堡與城墻之間的一塊空地，在那幾棵掛滿松果的矮松旁邊，還有一口水井。見到他的到來，法師姐將手中的松鼠放回地面，直起了身子。    看這樣子，她似乎想對盜匪頭子些什么。不過很恰巧，格羅斯的心頭也存著一些特別的打算。

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