()    “很抱歉，最近父親大人身體抱恙，所以，這次由我出面來進行接待，城主府的宴會已經準備好了……”    禮儀性質的寒暄過后，安德魯對著并騎而行的弗雷德說道。他騎在馬背上微微躬身，表示歉意，但是其中有多少真摯誠懇的成分，卻是很難說得清楚。    不過看到身邊這些人風塵仆仆的模樣，他頓了下子，似乎是在籌措著語句，“也許，諸位需要先休息一下？”    安德魯并沒有想到薩曼莎公主一行的到來是如此灰頭土臉，心中好奇之下，他已經猜到了某些可能發生的事實，只是，他卻強忍住了想要詢問的沖動。    如果一件事情與柯林斯家族的利益無關，那么，就絕對不要摻合進去。    這是安德魯歷來的行事準則之一。    毫無例外，對于這條準則，他每一次都完美的恪守。    ……    從卡爾薩斯的南城門穿過野菊花大街，走過一段寬闊的街道后，再向著偏向東北的方位繞過一段路程，便到了當地的城主府。    月色如水，街景靜謐，一片片零落的紅色楓葉在視野之內輕飄飄的墜落。    除開薩曼莎公主的到來之外，今夜并非一個特殊的日子，城衛隊的騎兵走在他們的前方進行戒嚴開路，長長的街道看上去異常的冷清。    偶爾有不多的行人，也被這些穿著灰色制服的城衛隊騎兵咤令回避。不過，其中一些行人并未選擇老老實實地繞路而行，他們躲在了街角，不時抬起腦袋，打量著這支緩步行進的騎兵隊伍。    “灰色制服”是卡爾薩斯的城衛隊，他們都很清楚。而另一些騎兵，他們注意到了那一種沉靜而凌然的氣質，也生出了一些猜測——    來自塔倫的這些游騎兵幾乎盡數有著就職一階的實力，不由讓他們感到了陣陣的驚訝。    “軍中的精銳？”    在街道一側陰暗的巷道里，幾個可疑的身影探頭探腦后又退了回來，其中一人突然開口問道。    “應該是了。”    另一人答道。若是在光亮下看，他的穿著很花哨，寬松的棉布長袍帶著五彩繽紛的流蘇紋飾，濃濃的典型的馬爾韋風格——    在那個以商業發達聞名的國度，這樣的裝束通常見于街頭的流浪藝人。    然而卡爾薩斯的夜晚寒冷而寂寥，一位流浪藝人游蕩在街頭，怎么來看都不像正常的情況——    他若是想要掙上一些銅板或是雷爾，此時應該鉆進熱鬧暖和的酒館，去表演一些滑稽可笑的小丑劇或是傳播來自遠方的離奇而又有趣的故事。    而正在和他說話的那人，也是一副游商小販的樣子。他是一個干枯瘦小的男子，嘴唇上方蓄著一橫黑漆如墨的小胡子，而手臂中，則挎著一個貨籃——    籃子上蒙著一塊布，看不到里頭的商品。    足有好一些這般鬼鬼祟祟的蹤影聚集在了一起，他們看起來就像有著各種不同職業的人物，而位于最中間、為這些人所矚目的，卻是一位雙鬢有些斑白的老傭兵。    一身精良的棕褐色熊皮軟甲，腰帶的左側懸系著一柄長劍——    長劍的樣式很普通，與傭兵們慣于使用的埃蘭特軍用制式長劍并無二致。隨著他的一雙眼睛陡然間睜了開來，精光四射。    凸起的顴骨下方，一道鮮紅如血的疤痕頓時變得扭曲，讓這張本來平平無奇的面孔分外猙獰。    “黑夜中玫瑰綻放，美麗卻無人知曉……”    無名的短詩從這些人的口中低聲吟唱，一張張面孔上露出了堅忍決絕的神情。    一小隊城衛隊的騎兵在相距很遠的前方開路，而隊伍的前頭，則是換回了一身獵裝的薩曼莎公主、披掛輕鎧的弗雷德、還有穿著軍官制服的安德魯·柯林斯。    “康格里夫先生，目標已確認，現在動手嗎？”    眸子在黑暗中閃爍著光芒，“流浪藝人”向后退了一步，身影與小巷中的黑暗幾乎融為了一體，他扭過了腦袋，卻是對著身邊的老傭兵說道。    “等。”    老傭兵的回答很簡單，根本沒有任何一個多余的詞匯。他站著原地，整個身體就好像雕像一般紋絲不動——    身為一位“巴勃羅血刺”的賞金獵人，他已不知執行過多少次的刺殺任務。只是這一次沒有邀請到“灰鷲”亨特·海因里希的加入，讓這一次行動的難度由此提高了不少。    目標，王室的“白薔薇”，薩曼莎公主。而在這位年輕女人的身邊，還有兩位騎士，成為這一次刺殺任務不小的阻礙——    弗雷德·沃爾夫，薩瓦倫·沃爾夫的嫡長子，塔倫伯爵爵位的繼承人，擁有就職頂峰的實力；    安德魯·柯林斯，卡爾薩斯領主家的大少爺，城衛隊的統領，實力跨入了覺醒一階。    若是正面戰斗的話，就算他們這些全部一擁而上，也無法對那位公主殿下造成分毫的傷害，所以，盲目的舉動絕不可取。    他們需要引開這兩位實力強大的騎士，至少，要等到安德魯這個實力強悍超絕的男人離開。    月上枝頭。    遠處的鐘聲響起過后，便到了夜晚六點的時刻。在埃蘭特王國的北地，冬天的黑夜總是來得特別的早，夕陽仿佛毫不眷戀黃昏的地平線，當月亮微一露頭，它便無情離去。    伊芙與盜匪頭子，一前一后行走在街道上——    待到下午的五點左右，薇拉從雜貨鋪的門前往外一看，那兩位站在巷口的“灰色制服”不知何時消失了蹤影。所謂的一整天天戒嚴，實際上已經名不副實。    對于那位西德尼少爺的命令，包括萊斯利隊長在內的城衛隊上下騎士并沒有太當一回事情——    當然，在形式上，他們并沒有違逆那位少爺的心意。盜匪頭子的通緝畫像早在數個小時之前便已貼滿了街頭巷尾的空白墻壁。    不過，這時走在外頭的格羅斯完全看不出本來的模樣，在薇拉小姐的幫助下，他的面龐上涂上了一層蜂蠟，看上去有些焦黃，而下巴與嘴唇邊，也用蘸滿墨水的羊毛制作一蓬亂糟糟的胡須——    當這些粗制濫造的手工藝品被薇拉仔細粘到他的臉頰上時，所有的人都忍不住笑了，就連那位不茍言笑的薇薇安小姐，看到盜匪頭子這副妝容從內走了出來，也是忍俊不住。    格羅斯本人倒是對此一無所謂。

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