() 燕歸云嘆一聲，道，“趙先生，你出身平民，應該知道，每月的薪金，對于工匠家庭的重要性。上萬船工討薪游行，真的不好看呀！” 趙半城知知吾吾道，“我帳面上本來不差這筆款項的，只是出了些意外……” 燕歸云看出，趙半城肯定有難言之隱，此時不便深究，燕歸云沉聲道，“晚輩拜托趙先生，您想想辦法，把這筆錢趕快發放下去，于是，船工們便不再鬧事，讓我父親大人也消停兩日。” 趙半城自發家以來，被一個晚輩數落得土頭灰臉，自已竟然無從反駁，今算是頭一次。 趙半城起來對著燕歸云躬身一禮，道，“煩請拜上燕大人，七日！再寬限趙某七日為限，若籌不到這筆款項，趙某就是變賣家財，也不會短了船工們一兩銀子的工錢。” 成大事者必然千金一諾，趙半城今日將話講至如此地步，燕歸云反而覺得不好意思，躬身回禮道，“那就拜托您了。” 趙半城笑道，“幸甚，趙某見高官子弟也是不少，如燕公子這般低調從容，體恤民情的，您是唯一的一個！” 燕歸云笑而不語，只將趙半城請回上座。 趙半城端然而坐，道，“現在金陵城內，趙某名聲極壞，既然今日得遇燕公子，趙某也為自己辯護一二。” 燕歸云請茶，道，“趙先生請講。” 趙半城道，“趙某兼承不走私不凌弱不販假之底線，趙氏船廠所造船支，真材實料，質量上乘，客戶的信任才讓趙某走到今日！三個月，至少三個月之前，我為金陵民間第一納稅大戶，而且趙某給予船廠的工匠們的薪酬待遇，敢稱應府內第一等優厚。” 燕歸云點頭道，“早有耳聞。” 趙半城道，“趙某心尊孔孟，只因文試不中，為生計而選擇從商之路，其實內心之中深以為憾，所以略有積蓄之后，捐建……，以償未遂之心愿。” 燕歸云笑道，“趙先生從商也是選對了，這世間的庸官老爺們，除了會拿著朝庭俸祿耀武揚威之外，其實所行之事大多與蠢豬而異，趙先生若是棄商入仕，世間便只是多了一個庸官，而商場少了一位巨賈，如此，便非萬民之福了。” 趙半城笑道，“燕公子如此嘲諷官場，不妥吧，您莫忘了，自己也是出身官宦之家……” 燕歸云道，“清官庸官，事在人為，只是趙先生，現在才來宣講自己的功業，這……還重要嗎？” 趙半城正色道，“趙氏船廠納稅，是為利國；船廠雇傭工匠，解決了數萬名百姓的生計，是為利民；趙某通過自身努力，讓家人過上富足生活，是為利家。三者齊備，人若要一定分出上下，趙某敢于自稱上等人。” 燕歸云聞言，反而陷入沉思。 趙半城忽然冒出一句，道，“對于裘三兩此人，不知燕公子如何看待？” 燕歸云有些突兀，還是隨口答道，“燕某認定他就是一個瘋子！燕某在西北游歷之時，風聞河套受災嚴重，官嗎，趙先生你懂的，呵呵，所以上峰震怒，有位地方官吏，因私自挪用賑災物資而被六扇門羈押查辦，這本是大快民心之事，誰知裘三兩得知之后，不待案情審完，自行潛入獄中，一劍將其腰斬！” 趙半城知道面前這位燕大少爺雖然混跡江湖，畢竟他出身官宦，所以將自己的言行始終節制在法理范圍之內，對于裘三兩如此法外施刑肯定大為抵觸。 只是，趙半城又一次聞聽到裘三兩殺人手段之兇殘時，心底又是一驚，背脊上的冷汗，無聲之中滾滾而落。 燕歸云道，“燕某不岔此舉，放言要與裘三兩當面理論，他聞訊之后欣然應允，不過先要與我比劍。” 趙半城道，“于是……便有了二月初二龍抬頭之戰的約定？” 燕歸云坦然道，“也不盡然，其實當時燕某狀態不佳，中間太多變故，左拖右拖，拖到了本年的二月初二。” 趙半城道，“裘三兩在二月初二日還要約斗燕公子，都已放言出來，二月初三日再殺趙某！這廝如此猖狂，絲亳不考慮與燕公子約戰時，自身會有什么不測。” 燕歸云詫異道，“趙先生又是因為何事開罪了裘三兩？” 趙半城嘆道，“這……還不是因為船廠欠薪那點破事。” 欠薪如非惡意，便也不算傷害理。 燕歸云道，“趙先生，只要你依照承諾，按時將欠薪之事擺平，燕某可保你安然無恙。” 趙半城躬身謝道，“趙某何德何能，受燕公子如此垂愛……” 趙半城傘下的趙氏船廠，供養著數萬金陵百姓的生活，又長期繳納著金陵最高的稅收，還算一個有良知的商人。燕歸云慢慢接觸下來，倒也不那么反感對方了。 燕歸云道，“燕某敬你是個好人，必盡一切努力，保住你的周全！” 燕歸云這話，其實也藏了一私心，他幫趙半城脫困，其實也就是在幫助自己的父親。 二人擊掌為誓，各盡所能。 事畢，趙半城自袖中取出鑰匙一片，純金所制，精美純倫，他將金匙輕輕放在茶幾之上。 現在話題打開，趙半城所托之事，燕歸云己經悉數應允，所謂君子之交淡如水。 燕歸云俊臉一板，道，“你拿出這等物件來，是想給我燕家抹黑嗎？” 趙半城展顏笑道，“燕公子，如今老夫的身家性命，系于燕公子一人身上，勿怪老夫對您格外上心。” 燕公子只能淡淡一笑道，“趙先生開口便是送宅子，好大的手筆。” 趙半城道，“老夫進門前，細細觀察過，總覺得這悅來客棧雖好，畢竟只是一個經營場所，人來人往，聲音嘈雜，時刻會干擾到燕公子的。” 燕歸云不自主點點頭。 趙半城道，“此處西出城外十里，步行約半個時辰，趙某有一處精舍，人所罕至，還算清靜，反正閑置著，正適合燕公子這等高人修煉。鑰匙放在此處，取與不取，還請燕公子慢慢定奪。” 只需燕歸云應允與裘三兩斡旋，趙半城便能保住大半條老命，趙半城乃是知恩圖報之人，早有敬送對方一套宅子的準備，他起身告辭時，看燕歸云並未送還金鑰匙，頓覺心頭大石落地。 燕歸云遲疑道，“那精舍燕某不要，空閑時，我帶著朋友過去住幾日，可方便？” 無人回復，趙半城早已飄然而去。
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