() 金曜日的下午，鈴木再一次只安排了投籃、運球等技術的訓練，把體能訓練停了，早早地讓球員們都回家休息。
照例，還是一年級生留下來打掃。
在訓練結束前，鈴木就提前公布了次日與武里一戰的人員名單。
宮河、吉野、大嶼、大河四個三年級生首發，最后一個位置留給了湘北除大河外的最好的射手水橋。
除了以上五人外，今井、遠藤和真木三人被告知會參與輪換，而柳澤和黑田被告知只有在本隊大比分領先的前提下，才有可能被換上場積累經驗。
阿部武史照例被派出去刺探軍情，他前往的地方是秋葉臺文化體育館，在那里舉行的是第二賽區的比賽，對陣雙方是海南和箕輪。
和阿部肩負同樣使命的是球隊經理人桃井五月，她也將缺席明天的湘北—武里之戰。她去觀看位于平塚綜合體育館的陵南與日下之戰。
在上一周的第四輪淘汰賽中，日下的木村教練，根據中村在湘北和武園之間熱身賽上的觀察，針對性地設計戰術，依靠身高和經驗優勢，磨死了葉山小次郎和津田隆利領銜的武園，成功讓日下高校殺入縣內8強的行列。
鈴木沒有再派人去看翔陽和箕輪的比賽，他知道，只要有紫原敦在，別說縣內，就是放眼全國，有希望擊敗翔陽的球隊都屈指可數，而湘北顯然不在其列。
與其挖空心思研究如何擊敗翔陽，還不如把精力集中在海南和陵南兩隊的身上。
在鈴木看來，海南和陵南才是湘北出擊全國大賽的絆腳石。
從籃球館出來，走在自行車棚旁的小道上，鈴木問身邊的大河道：“明天就是和武里的比賽了，緊張嗎？”
大河自信地一笑道：“怎么可能緊張？又不是第一次打八強戰了。我現在心里只有喜悅。一想到打完武里之后，我們就能進入縣大賽決賽階段，去向海南報仇，去向陵南報仇，去挑戰翔陽，我就興奮地發抖！”
鈴木說道：“那就好。只要大河你的狀態沒問題，我們明天就一定能贏！”
大河仰頭，“嗷”地長嘯一聲，然后說道：“先生，我也是這么想的。”
兩人走出校門，分手告別。
鈴木招呼一下在學校門口的圍墻邊等候的櫻木花道，兩人走向商店街去，把晚飯料理了。鈴木今早告訴櫻木，說是今天會提早從學校出來，因此櫻木放學后來到湘北的門口等他。
吃完晚飯，回到家，兩人一個到陽臺上去寫作業，一個留在廳里看比賽錄像。
大約21時許的時候，櫻木做完作業，從里間出來，坐在里面身邊一起看比賽，直到錄像放完。
鈴木挑了一盤nba的比賽錄像帶繼續播放，然后去廚房間熱牛奶，回來的時候，櫻木突然開口問道：“鈴木叔叔，這比賽是不是在米國進行的？”
鈴木答道：“是啊。nba是世界上最好的籃球聯賽。”
櫻木雙眼直勾勾看著電視機，又說道：“鈴木叔叔，能不能教我打籃球？”
鈴木心中一喜，心想總算潛移默化讓你對籃球感興趣了，生怕櫻木熱度消去，馬上答道：“當然可以的。櫻木你的身體素質很好，很適合打籃球的。”
櫻木指著電視機說道：“我也能和他們一樣嗎？”
鈴木趁熱打鐵說道：“當然可以的！我相信你也能打上nba！”
櫻木點頭道：“好！我要學打籃球！我要去美國！”
鈴木心中咯噔一下，他聽出來，櫻木說的是要去美國，而不是要去打nba，這說明去美國才是櫻木的主要目的。
在美國，那里有……
櫻木感覺到有些冷場，把目光轉向鈴木，語氣平淡地說道：“我是要去找那個人，告訴她，有個人已經永遠地離開了我們，再也不能相見了。”
鈴木繼續無語，他沒想到，兜兜轉轉，櫻木花道想要打籃球的起因，居然還是回到了女人上面，雖然這名女子已經不再是赤木晴子。
櫻木問道：“鈴木叔叔明天是有一場比賽吧？能不能帶我一起去看一看。”
鈴木自是樂意，爽快地答應了。
次日早晨，鈴木帶著櫻木，兩人來到了湘北籃球館。
柳澤對櫻木花道還有印象，說道：“你不是鈴木先生的鄰居嗎？你的父親怎么樣了？現在還好嗎？”
櫻木面容一僵，隨后控制住聲音，平淡地回答道：“多謝關心。不過家父一在兩周前不幸去世。”
柳澤這才知道自己說錯了話，連忙鞠躬道歉。
櫻木沒有責怪柳澤，他知道柳澤是善意且無心的，受了柳澤一禮，然后說道：“沒關系的。”
鈴木忙著查看首發球員的狀態，并不知道兩人之間發生了什么，完事后回過頭來見兩人站在一起說話，走近前說道：“櫻木，這位是柳澤，你要學習打籃球，就先讓他帶你一起做基礎訓練吧。柳澤，這是櫻木，別看他個子高，他現在才小學六年級！”
這話一出，在場的湘北球員一片嘩然。
櫻木現在的身高，已經和柳澤、黑田差不了多少了，目測已經一米六五以上，差不多六七、六八的樣子。這還是小學六年級！
宮河吃驚地道：“等這小子高中三年級時，身高肯定要超過我了！”
鈴木想起原著中，櫻木花道一年級時是189cm，而且這還是受櫻木國中時期營養不良且缺乏系統鍛煉影響下的身高。
這一世櫻木花道不缺乏營養，又提前開始打籃球，身高應該比原著更高才是，超過一米九那是妥妥的。
鈴木摸著櫻木紅色的頭發說道：“那是自然的，櫻木以后可是我們湘北的主力大前鋒啊！所以，大河、宮河啊，畢業前都把你們的絕活交出來啊，教不會我可不允許你們畢業！還有你們，遠藤，水橋，別以為自己還有兩年，就能安穩了！”
眾人自是知道鈴木這是在說笑，不過還是很配合地作出驚恐狀，紛紛求饒。
櫻木看著有趣，這些天來第一次笑出聲來。
鈴木看大家放松得差不多了，于是一揮手道：“現在出發！擊敗武里，進軍循環賽！”</div>
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